罗盘在包里震动了一下，陈稳脚步没停，抬手示意后方三人跟紧。湖岸地面湿滑，泥层松软，脚踩下去会陷进半寸深的黑土里。他走在最前面，左手握着工刀，右手时不时摸一下背包侧面，确认罗盘还在。
林悦紧跟在他身后两步远的位置，手里攥着登山绳的一端。赵刚喘着粗气落在中间，背着鼓鼓囊囊的战术包，裤腿上还带着之前湖水溅上的水渍。孙莉走在最后，双手抱紧背包，眼睛一直盯着前方三人的脚印。
“别走太近。”陈稳突然开口，“石块承重有限。”
话音刚落，脚下的地面猛地一沉。一块边缘翘起的青石板瞬间塌陷，露出下方黏稠发黑的泥浆。一股腐臭味从坑底涌上来，几根白骨从泥中浮出，随即又被拉回深处。
林悦往后跳了一步，脚跟差点滑进裂缝。她立刻蹲下身，把登山绳甩出去一段，钩住旁边一块凸起的岩石固定住。
“有陷阱。”陈稳盯着前方。
地面看似完整，但每隔几步就有细小的裂纹蔓延开来。他低头看包里的罗盘，透明水晶内部的光点正缓慢移动，指针稳定指向湖心方向。可就在刚才那一瞬，光点跳动了一下，像是受到干扰。
他屏住呼吸，视线扫过泥地。几块露出水面的石块呈弧形分布，间隔不等，最近的相距不到一米，最远的超过两米五。有些石头表面干燥，有些则覆盖着湿苔，颜色更深。
脑中忽然一凉。
沙漏倒计时启动了。
没有声音，也没有画面，只有一股清晰的直觉压下来——**还有十二秒**。
他迅速抬头，目光掠过那些石块。右侧第三块略高，表面粗糙，应该是稳定的。而中央那条线上，所有石块边缘都在轻微晃动。
“跳跃前进。”他说，声音压得很低，“落脚点选右边稍高的石头，避开中间。”
林悦立刻反应过来，右脚蹬地跃起，稳稳落在右侧第一块石面上。她转身面向队伍，伸手准备接应。
赵刚咬牙冲上前，用力一跳，勉强够到第二块石头。但他体重太大，落地时膝盖一弯，整块石板直接断裂下沉。他的左腿瞬间没入泥浆，整个人向前扑倒。
“抓绳！”林悦大喊，猛扯登山绳。
绳索绷紧，赵刚腰间的扣环被拉住。他双手拼命扒住边缘，泥浆已经漫到大腿根部。林悦单膝跪在石面边缘，另一只手抽出匕首，一刀割断他肩上的负重带。背包掉进泥里，迅速下沉。
借着这一减负，她用力一拽，把赵刚拖了上来。他趴在地上咳了几声，脸色发白。
“别停。”陈稳催促，“继续跳。”
林悦点头，拉着赵刚站起。两人依次跃向下一组石块。陈稳紧随其后，在跳跃间隙不断观察罗盘。每当光点经过某个刻度，泥潭底部就会传来一阵震动，紧接着几根骨刺从不同位置弹出，又缩回去。
他数着节奏。
一次弹刺，间隔四秒。
光点每转一圈，骨刺动作一次。
“每跳两次，停半拍。”他在落地时说，“等它收回去再动。”
队伍开始调整步伐。林悦带头，每次跃起前都停顿一下，确保骨刺完全缩回。赵刚跟在后面，动作笨拙但不敢乱来。孙莉咬着嘴唇，一步步照做。
眼看就要到对岸，最后一段距离只剩三块石板。孙莉踏上第二块时，右脚突然陷进泥缝里。她试图拔出来，却发现鞋底被什么东西吸住了。
“卡住了！”她慌了神。
“别乱动！”陈稳喝道。
他迅速靠近，蹲下身一看，运动鞋已经被泥浆裹死，鞋带缠在一块埋在地下的碎骨上。他抽出工刀，贴着脚踝位置一刀割断鞋带。孙莉顺势后撤，赤脚落在安全石面上。
那只脱下的鞋子缓缓下沉，泥浆翻涌片刻。就在它即将消失的瞬间，一团幽蓝色的东西从鞋内飘了出来。
像一团光雾。
又像某种生物。
它通体发亮，触须微微摆动，静静浮在泥浆上方，然后慢慢沉入深处。
谁都没说话。
“那是……水母？”孙莉声音发抖。
林悦盯着泥潭，“这地方怎么会有水母？”
陈稳收起工刀，看着罗盘。光点依旧向前移动，路线没有改变。他抬头望向前方，一片实地延伸出去，长满低矮灌木和枯枝。他们离岸边只有不到十米。
“快到了。”他说。
四人合力跃过最后一段。赵刚落地时踉跄了一下，但总算站稳。林悦检查登山绳，发现外层护套磨出了毛边。她把它收回包里，没吭声。
孙莉坐在一块干石头上，抱着双膝。她的右脚沾满泥，袜子早就丢了。赵刚拧着裤脚的水，一边喘气一边骂自己太重。
陈稳站在实地上，回头看了一眼泥潭。
风从湖面吹过来，带着潮湿的气息。泥地表面恢复平静，仿佛什么都没发生过。但就在刚才那只鞋子沉没的地方，一点蓝光浮现，接着是第二点、第三点。
越来越多的幽蓝微光从泥下升起，像是被什么唤醒。
林悦走到他身边，“那不是普通的陷阱。”
“我知道。”陈稳说。
“骨刺出现的时间和罗盘有关。”她盯着他，“你发现了是不是？”
他没回答，只是把手伸进背包，摸了摸罗盘的外壳。水晶冰凉，内部光流稳定。
“先休息五分钟。”他说，“然后继续走。”
赵刚抬头，“还走？刚才差点喂泥！”
“路线没变。”陈稳指着罗盘，“说明这是必经之路。”
林悦蹲下身，手指轻轻擦过地面。泥土干燥，没有裂痕。她抬头看向远处湖心岛的轮廓，在夜色中若隐若现。
“我们得搞清楚这些水母是从哪来的。”她说。
孙莉忽然开口：“它……是从我鞋子里出来的。”
所有人静了一下。
陈稳转头看她。
“那只水母。”她声音很轻，“它一开始就在里面，对不对？它不是后来游进去的。”
没人回应。
风刮过灌木丛，发出沙沙声。湖面波光粼粼，倒映着洞顶微弱的光源。罗盘在包里再次震动了一下，幅度比之前大。
陈稳打开拉链看了一眼。
光点移动速度加快了。
指针仍然指向湖心。
但在刻度边缘，原本看不见的一圈细线开始浮现，像是某种倒计时标记正在激活。
他合上包，握住工刀柄。
“时间不多了。”他说。
林悦站起身，拍掉手上的灰，“那就别浪费。”
赵刚挣扎着站起来，甩了甩腿，“这次我轻装上阵。”
孙莉一言不发地把背包背好，赤脚踩在石头上，冰凉刺骨。她没有抱怨，只是往前挪了一步，靠近队伍中心。
陈稳迈出第一步。
林悦跟上。
赵刚拖着步子前行。
孙莉低头看着自己的脚印，留下一道浅浅的泥痕。
湖风突然转向。
泥潭深处，一团幽蓝缓缓浮出水面，悬停在离地三十厘米的高度，触须轻轻摇晃，像是在感知空气中的振动。
它不动了。
像在等待。