（场景：襄阳郭府年关将近，廊下已挂起红灯笼，风吹过，灯穗晃得暖光摇曳。演武场的青石地结了层薄霜，郭靖扎着马步练拳，拳风却虚浮——眼角余光总忍不住往廊下瞟，那里站着的小龙女，成了他近月来最磨人的“火”。）
入冬后天愈发冷，他自小耐苦寒，内力又深，半点不觉寒；可小龙女偏反着来，先前天暖时裹得密不透风，如今霜气重了，倒穿得轻便——今日是件水绿色软衫，领口松松垮垮，风一吹，莹白的颈子露出来，像块浸了月光的玉，晃得他心尖发颤。手里的拳头刚攥紧，又慌忙松开，指节泛白——怕拳势不稳泄了心思，更怕那点藏不住的目光，被她瞧了去。
吃饭时的煎熬更甚。她就坐在身侧，夹菜时手腕一转，袖口滑下去，半截小臂露在灯下，白得晃眼。郭靖扒着饭，筷子在碗里戳得米粒乱跳，脑子里却翻来覆去都是厨房那幕：她敞着领口，锁骨在夕阳下若隐若现，衣襟下起伏的轮廓，连呼吸都带着软乎乎的弧度。
“郭大哥，菜凉了。”小龙女的声音清清淡淡，像片雪落在烧得滚烫的心尖上，他猛地一激灵，米粒呛进喉咙，咳得满脸通红，连耳尖都烧了起来。
小龙女递过茶杯，指尖刚碰到他的手，两人像被雷劈似的同时缩回——她耳尖红得透，他脸涨得能滴出血。旁边李莫愁端着茶盏，垂着眼角藏笑，这副光景，比桌上的年宵花还热闹。
夜里躺在榻上，郭靖睁着眼看帐顶，脑子里两个念头打得不可开交。一个吼着“龙儿是莫愁师妹，是该疼的妹妹，你怎能有歪心思”，另一个却黏着不放：她颈间的弧度、递水时的温度、喂鸽子时飘起的粉白裙角，连那日她被烫到时，眼里的慌乱都清晰得像在眼前。
他觉得自己浑，对不起莫愁的体谅，更对不住远在川蜀的黄蓉——蓉儿虽在仙人关打退了阔端，可蒙古军虎视眈眈，随时可能卷土重来，她根本走不开，一旦离营，先前的苦战就全白费了。这般想着，愧疚更像块烧红的铁，贴在心上烫。越想克制，那些画面越钻得深，连梦里都是她水绿衫子的影子，醒来时帐子湿了片，心乱得更凶。
那日巡营回来，撞见小龙女在院子里喂鸽子。粉白裙上绣着浅绿竹叶，风一吹，裙摆飘得像朵刚绽的花。他想绕路躲，脚却像被钉在霜地上，眼睁睁看着她抬手撒谷，袖子往上缩了缩，皓腕露出来，白得比地上的霜还晃眼。
“郭大哥。”她转头笑，笑得淡，却比廊下的红灯笼还暖，还亮。
郭靖只“嗯”了声，转身就走，心跳得要撞破嗓子——他知道自己这副慌不择路的模样，定被李莫愁看了去，可他管不住眼睛，更管不住那颗被架在火上烤的心。
这煎熬缠到年尾巴，廊下的红灯笼挂得满了，空气中飘着糖瓜的甜香，可郭靖心里的“火”却没灭。他既盼着每日能瞥见她一眼，哪怕只是个背影，又怕自己那点不规矩的心思被戳破，落得个“负心人”的名声。
夜里风裹着雪粒子敲窗，郭靖翻了个身，望着帐外的月光——蓉儿昨日又寄了信，说蒙古军动向不明，她开春也未必能回襄阳。心里的慌像被雪浇了，又沉又凉：这熬人的日子，不知要扛到何时，而那颗对着龙儿乱糟糟的心，怕是要在这煎熬里，缠得更紧了。
年三十的爆竹声在巷口响起来时，郭靖站在廊下，看着小龙女和李莫愁贴春联，她踮着脚递福字，水绿衫子被风吹得贴在身上，他慌忙别过眼，耳尖烫得能煎熟饺子——这火，既要扛着对蓉儿的愧疚，又要压着对龙儿的心思，怕是要熬到蒙古军退了，蓉儿回来了，才能有个尽头。