第九十七章 太后定鼎意 三请登九五
长安城外，烟尘滚滚。一支绵延数里的车队缓缓驶来，这是何太后与刘进的家眷从并州就要抵达长安了。
车队距离长安十里处，刘进专程等在这里！看到车队，刘进便带着亲卫迎了上去。车队停下，一个豪华的马车车帘掀开，首先走下来的就是何太后。她身着凤袍，虽经历长途跋涉，却依旧容光焕发，眉宇间带着几分久别重逢的暖意。看到刘进，她眼中闪过一丝不易察觉的羞涩，快步走上前：“哀家见过车骑将军。”
“太后一路辛苦。”刘进上前扶住她，语气带着旁人不易察觉的亲昵。
两人目光交汇，仿佛有电流划过。自太原一别，何太后在并州安稳度日，刘进在外南征北战，虽常有书信往来，却难得如此亲近。
刘进将何太后请入早已备好的宫车，径直驶向长安皇宫。
宫车之内，隔绝了外界的目光，何太后才卸下了太后的端庄，轻轻靠在刘进肩头，声音带着几分委屈：“夫君，这一路可把我闷坏了。”
刘进握住她的手，温声道：“委屈你了。以后在长安，再无人能惊扰你。”
“嗯。”何太后点了点头，随即眼中闪过一丝欣喜，“对了，你还没见过咱们的女儿呢。”她拍了拍车壁，侍女连忙将一个襁褓抱了过来。
襁褓中，一个粉雕玉琢的女婴正安睡，眉眼间既有何太后的秀美，又带着几分刘进的英气。刘进小心翼翼地抱在怀里，心中涌起一股暖流，低头在女婴额上轻轻一吻：“真乖，就叫她安宁吧，愿她一生平安顺遂。”
“安宁……好名字。”何太后笑靥如花。
谈及刘协的死，何太后脸上没有丝毫悲戚，反而带着几分释然：“那孩子本就与我无缘，当年若不是董太后护着，哪有他的今日？如今去了，倒也清净。”她对刘协本就没有母子之情，甚至因当年的宫廷争斗心存芥蒂，此刻听闻死讯，只当少了个麻烦。
刘进看着她坦然的神情，心中了然，顺势提起自己欲登基之事。何太后闻言，眼中闪过一丝精光，随即笑道：“这是好事啊。你本就是汉室宗亲，又有再造之功，登基为帝，名正言顺。我虽是太后，却也是你的女人，自然盼着你好。”
她凑近刘进耳边，声音带着几分魅惑：“成了皇帝，你总不会亏待我这个‘太后’吧？”
刘进捏了捏她的脸颊，笑道：“自然不会。只是委屈你了。”
“有什么委屈的？”何太后不以为意，“能安稳度日，看着安宁长大，比什么都强。权势？哀家早就看透了。等有机会，在给你生个儿子，我这辈子，也就圆满了！”
两人在宫车中温存许久，刘进才下了车，之后护卫着马车进了长安，很快便到皇宫门前。何太后整理好衣袍，恢复了太后的端庄，在刘进的护送下，踏入了这座宫城。这里，以后就是她的家了！
次日，何太后正式在长乐宫落座，接受朝廷公卿的朝拜。王允、董承、伏完、卢植、杨彪等人齐聚殿前，心中各怀期待——他们早已备好说辞，准备说服太后立一位“听话”的宗室为帝。
“臣等参见太后，太后千岁千岁千千岁！”众臣跪拜行礼。
“众卿平身。”何太后端坐于上，声音平静无波，“一路劳顿，让诸位爱卿受苦了。”
寒暄过后，王允率先开口：“太后，如今陛下薨逝，国无君主，天下人心惶惶。臣等商议，当从宗室中择选贤明，拥立为新帝，以安社稷。不知太后意下如何？”
“哦？”何太后端起茶盏，轻轻抿了一口，“不知众卿可有合适的人选？”
董承连忙上前：“臣以为，琅邪王刘熙聪慧仁厚，年纪尚轻，易于教导，可承大统。”
伏完紧接着道：“臣举荐陈王刘宠，他在封国颇有威望，足以镇服四方。”
杨彪、士孙瑞等人也纷纷举荐各自属意的宗室，殿内一时议论纷纷，每个人都试图说服太后，却没注意到何太后脸上始终带着淡淡的疏离。
等众人说得差不多了，何太后才放下茶盏，缓缓开口：“众卿举荐的人选，哀家都记下了。只是……”
她话锋一转，目光扫过众臣：“琅邪王年幼，恐难担大任；陈王虽有威望，却性情刚愎，未必能容谏言。其他几位宗室，要么沉迷酒色，要么依附诸侯，皆非济世之才。”
众臣闻言，皆愣住了。他们没想到太后竟会全盘否定，一时间不知如何接话。
王允上前一步：“太后所言极是，只是国不可一日无君，不知太后心中，可有合适的人选？”
何太后微微一笑，吐出了一个让所有人都措手不及的名字：“哀家以为，高阳侯刘进，可承大统。”
“什么？！”
殿内瞬间炸开了锅。王允、董承等人脸上的笑容僵住，眼中满是难以置信。他们怎么也想不到，太后竟会举荐刘进！
“太后！万万不可！”杨彪第一个站出来反对，“刘进虽为汉室宗亲，却是河间王旁支，与先帝血脉已远，岂能继承大统？”
何太后淡淡瞥了他一眼：“杨太尉此言差矣。刘进既是汉章帝后裔，便是正经的宗室，论血脉，比那些早已疏远的郡王更亲近。况且，天下乃高祖之天下，只要是宗室，能安定四海，何论远近？”
她的话掷地有声，杨彪一时语塞，竟找不到反驳的理由。
董承连忙补充：“太后，刘进手握重兵，功高震主，若立他为帝，恐难约束，天下诸侯也未必服气啊！”
“不服气？”何太后眼中闪过一丝冷意，“不服气的，莫非是想学董卓、做那谋逆的乱臣贼子？天下诸侯若真心为大汉，便该拥戴有功之臣；若心怀异志，即便立了别人，他们照样会不服。”
她顿了顿，语气愈发坚定：“刘进讨董卓、复两京、安万民，功绩天下共睹，论才论德，论功论绩，哪个宗室能及？由他登基，才能让天下人信服！”
王允见硬的不行，便换了个角度，语气带着几分“关切”：“太后，恕臣直言，若刘进登基，您虽是太后，却无子嗣傍身，日后恐怕……再无今日权势啊。”这话看似提醒，实则带着隐晦的威胁——若你执意立刘进，日后便会失势。
何太后闻言，却笑了：“王司徒说笑了。立帝是为了大汉天下，为了黎民百姓，并非为了哀家的权势。哀家一个妇人，要那些权势何用？”
她目光扫过众臣，声音陡然提高：“刘进为帝，是哀家深思熟虑后的决定。众卿若真心为大汉，便该支持；若有异议，便是与天下为敌！”
殿内一片死寂。众臣你看我，我看你，脸上写满了震惊与不甘。他们准备了无数说辞，却没想到太后会如此坚决地支持刘进，而且理由充分，让他们无从反驳。
“传哀家懿旨！”何太后不再理会众人的反应，朗声道，“高阳侯刘进，功盖天下，德被四海，乃天命所归，民心所向。着即请高阳侯登基为帝，承继汉祚，以安万民！钦此！”
内侍捧着懿旨，快步走出皇宫，直奔刘进的府邸而去。
此时的刘进，正在府中与家人团聚。妻子马秀英带着孩子们围坐一旁，穆桂英等人也都在刘进身边，难得亲近！一家人其乐融融！
“主公，太后懿旨到！”亲卫匆匆来报。
刘进心中了然，面上却故作惊讶，连忙起身接旨。内侍宣读完毕，将懿旨递到刘进手中。
“臣刘进，谢太后隆恩，只是……”刘进捧着懿旨，面露难色，“臣德薄才疏，何德何能继承大统？还请公公回禀太后，收回成命，另择贤明。”
他态度坚决，将懿旨奉还。内侍早已得了何太后的暗示，知道这是“三请三辞”的规矩，便假意劝说了几句，见刘进执意不从，只好带着懿旨回宫复命。
马秀英看着丈夫，轻声问道：“夫君，我们真的要走那一步了吗丁？”
刘进握住她的手，笑道：“事已至此，此事已经必须做了！放心，你就等着做你的皇后娘娘吧！”
次日一早，岳飞、刘伯温带着刘进手下众人，再次捧着太后的懿旨来到刘进府邸。
“主公，”岳飞上前一步，语气恳切，“太后懿旨再次下达，天下百姓皆盼主公登基，以安社稷。主公若再推辞，便是违逆天意民心啊！”
刘伯温也道：“主公，如今四海未定，正需明主引领。您若登基，便可号令天下，平定叛乱，让百姓安居乐业，此乃天大的功德。”
百官纷纷附和，恳请刘进接受懿旨。
刘进看着众人，脸上露出挣扎之色，最终还是摇了摇头：“诸位的心意，刘某心领了。只是帝位乃国之根本，刘某实在不敢僭越。还请诸位回禀太后，容刘某再考虑几日。”
众人见他态度坚决，只好再次作罢。
又过了三日，长安城外忽然来了数千百姓，手持万民书，跪在宫门前请愿，恳请刘进登基。与此同时，周边郡县的太守、县令也纷纷上书，表达了同样的意愿。
岳飞、刘伯温等人再次带着太后的懿旨、万民书和郡县奏疏，来到刘进府邸。这次，就连王允董承等人都加入了进来，看来，也是想明白了！
“主公，”刘伯温展开万民书，声音带着激动，“您看，这是关中、并州、等地百姓自发联名的万民书，足足有十万余人签名！还有这些郡县奏疏，足见天下人对主公的拥戴！”
岳飞也道：“主公，太后第三次下旨，百姓沿街请愿，若再推辞，恐寒了天下人的心啊！”
刘进看着万民书上密密麻麻的签名，又看了看百官恳切的眼神，终于长叹了一口气，仿佛下定了巨大的决心：“罢了，既然太后有旨，百姓有愿，诸位又如此坚持，刘某若再推辞，便是不识大体了。”
他接过懿旨，对着众人深深一揖：“刘某多谢诸位信任。若真能登基，定当以天下为己任，励精图治，不负太后厚望，不负百姓期盼！”
“主公圣明！”
百官齐齐跪拜，声音震彻府邸。阳光透过窗棂照进来，映着刘进手中的懿旨，也映着他眼中闪烁的光芒。
三请三辞的礼节已毕，登基之事，终于尘埃落定。
长安城内，得知刘进应允登基的消息，百姓们纷纷走上街头，欢呼雀跃。他们早已盼着能有一位强势的君主，带来安定的生活。在他们眼中，刘进讨董卓、复两京，是拯救天下的英雄，由他做皇帝，再好不过。
皇宫深处，何太后听闻消息，脸上露出了欣慰的笑容。她轻轻拍着怀中的安宁，低声道：“我的儿，以后这天下，就是你爹爹的了。”
刘进家中，马秀英，穆桂英等女，也都欣喜的看着这一幕！
一场关于帝位的博弈，以一种近乎圆满的方式落幕。刘进即将登上九五之尊，而属于他的时代，才刚刚开始。