顺着他声音的指引，克洛诺斯看到角斗场的一个角落里，有一个孤零零的、灰色的石碑，上面写着“泰坦神族”四个大字。石碑旁边，还有一个鲜红的、不断闪烁的按钮，上面写着“缴纳罚金以激活”。
吴迪的声音带着一丝循循善诱的魔力：“你看，规则很简单。你们有两个选择。第一，按下那个按钮，交钱，然后你们就可以像其他文明一样，通过模拟战，提升你们的初始排位。排名越高，正式开赛时匹配到的对手就越弱，福利也越多哦。”
“第二个选择嘛……”吴迪的声音顿了顿，带着一丝玩味，“你们也可以在这里，向我，或者向我的任何一个手下发起挑战。只要你们能赢一场，我就破例，免了你们的罚金，还把你们的名字，直接放在排行榜第一位，怎么样？够意思吧？”
克洛诺斯死死地盯着吴迪。
他知道，这是对方给的台阶，一个用羞辱铺成的台阶。
要么，乖乖认怂，按规矩办事，成为这个荒唐游戏的一员。
要么，就用泰坦一族引以为傲的力量，去扞卫自己的尊严，但后果……可能是整个种族的覆灭。
漫长的沉默后，克洛诺斯缓缓闭上了眼睛。
当他再次睁开时，眼中的怒火已经熄灭，取而代之的是一片死寂。
“我们……选择第一条。”他艰难地，一字一顿地说道。
这个决定，仿佛抽干了他全身的力气。
“明智的选择。”吴迪赞许地点点头，仿佛一个鼓励孩子的老师，“早这样不就完了吗，非要我跟你们讲半天道理。”
他挥了挥手，角斗场的幻象消失，三人重新回到了议事大厅。
“晚枫，”吴迪吩咐道，“给我们的新朋友办一下参赛手续。记得，要热情周到，毕竟是第一位……主动要求缴纳罚金的国际友人，服务态度要好一点。”
苏晚枫微微颔首：“明白。”
她走到克洛诺斯面前，递过去一个散发着法则气息的数据板，语气毫无波澜：“请在这里签署《宇宙参赛文明互不侵犯及公平竞赛条约》，并授权神域系统接入你们的文明数据库，以便核算资产，缴纳罚金。”
克洛诺斯看着那份条约，手抖得像秋风中的落叶。
他知道，一旦签下这个名字，泰坦神族数百万年来建立的骄傲和独立，将彻底化为历史的尘埃。他们，将正式成为这位新神游戏棋盘上的一颗棋子。
最终，他还是接过了数据板，用颤抖的手，在上面烙下了自己的灵魂印记。
在印记完成的瞬间，远在亿万光年之外的泰坦神域，所有泰坦族人的脑海中，都同时响起了一个冰冷的系统提示音。
【叮！泰坦神族已成功报名参与第一届‘宇宙天梯大奖赛’！】
【正在核算文明资产，自动缴纳‘未按时报名罚金’……缴纳成功！】
【初始排名结算中……】
【恭喜泰坦神族，获得初始排名：第347名！】
【当前积分：-100,000,000】
【温馨提示：积分为负的文明，在赛季结算时，将受到‘神罚’（包括但不限于资源减半、星球降级、强制迁徙等）。请努力比赛，提升排名！】
这一刻，整个泰坦神族，都陷入了前所未有的混乱与恐慌之中。
而在世界神域的议事大厅，吴迪看着克洛诺斯那张比哭还难看的脸，满意地笑了。
杀人，太低级了。
杀人还要诛心，那才叫艺术。
“好了，手续也办完了。”吴迪站起身，伸了个懒腰，“欢迎加入《神魔纪元》大家庭。新手礼包记得领一下，里面有我们神域特产的‘大力丸’，吃了以后腰不酸腿不疼，打架都有劲。”
他走到失魂落魄的克洛诺斯面前，拍了拍他那宽厚的肩膀，语重心长地说：“小克啊，别愁眉苦脸的。往好的方面想，你们现在虽然是负分，但进步空间很大嘛！我看好你们哦。”
说完，他便哼着不成调的小曲，溜达着走出了大厅，留下克洛诺斯三人在风中凌乱。
他们感觉，自己可能不是来拜见一位宇宙主宰的。
而是误入了一个宇宙级的……传销组织。
克洛诺斯三人是带着泰坦神族万古的骄傲来的，走的时候，却像是三个刚刚被骗光了所有积蓄，还被迫签下高额贷款的可怜人。他们的背影，连同那艘骨骼战舰，都透着一股萧索与茫然。
周玄海看着他们远去的方向，眼神里依旧残留着几分未散的杀气，但更多的是一种混杂着敬畏与匪夷所思的复杂情绪。他跟在吴迪身边，自以为已经习惯了这位先生的行事风格，那是足以颠覆常理的霸道与果决。可今天，他发现自己还是太年轻了。
不战而屈人之兵，已经不足以形容。这是直接把别人按在地上，抢光了裤衩，还让对方心悦诚服地办了张会员卡，并对未来充满了“奋斗”的希望。
“先生的手段，真是……鬼神莫测。”周玄海憋了半天，才从牙缝里挤出这么一句话。
苏晚枫没有说话，她只是默默地将那块记录了克洛诺斯灵魂印记的数据板收好，动作一丝不苟，仿佛在处理一件再正常不过的公务文件。但她那微微颤动的指尖，还是暴露了她内心的不平静。
她抬头看向已经空无一人的王座，仿佛还能看到那个男人斜倚在那儿，懒洋洋地品着茶，用最轻松的语气，说着最流氓的话，将一个古老而强大的神族玩弄于股掌之间。
“走吧，老周。”苏晚枫的声音恢复了平日的清冷，“我们有的忙了。”
“忙？”周玄海一愣，“忙什么？泰坦神族的事情不是已经解决了吗？”
“解决？”苏晚枫看了他一眼，那眼神像是在看一个刚入职的实习生，“这才是开始。”
她将手中的数据板调出，一道虚拟光幕投射在两人面前，上面是密密麻麻的条款和规划。