第零章 前序
2018年秋，终南山深处的太平道隐秘道场，晨雾如纱缠绕着千年古松。方朝阳跪在青石丹陛上，指尖触到的太极图碑尚有余温，而师傅牛天柱坐化的蒲团前，只留下一缕若有若无的檀香，与泛黄的《太平经》残卷一同静卧。
“朝阳，为师羽化后，你便是太平道第一百一十七代掌门。” 三日前，已显仙风道骨的牛天柱将九节杖递到他手中，杖身刻满的符文在烛火下流转微光，“东汉以来，我派隐秘传承一千八百载，张角祖师的符水咒法、驱邪秘术，你已尽得真传。但劫数将至，庚子年后，阴阳失衡，大天劫现，你需入世历练，以民间疾苦炼心，方能执掌太平印，平定三界乱象。”
话音落时，牛天柱周身泛起金光，化作点点流萤消散在殿中，只留下那本《太平经》和一枚青铜太平印，印文 “苍天已死，黄天当立” 的古篆在月光下隐隐发烫。方朝阳握紧九节杖，二十二年的人生里，他从未想过自己这张被同学戏称 “帅得不像修行者” 的脸庞下，流淌着张角的血脉，肩负着如此沉重的使命。
三个月后，江城老城区的狭窄巷弄里，方朝阳一身简单的白衬衫，身姿挺拔如松，俊朗的眉眼间带着几分疏离。他按着手机里的地址找到福寿里 37 号，斑驳的木门上贴着褪色的门神，门缝里渗出缕缕黑气，伴随着隐约的孩童啼哭。
“方先生，您可算来了！” 开门的妇人面色憔悴，眼眶红肿，“我女儿小雅三天前开始胡言乱语，晚上总说有个穿红衣服的姐姐拉她的手，体温忽冷忽热，医院查不出任何问题啊！”
方朝阳迈步进屋，一股阴冷的气息扑面而来，与太平道典籍中记载的 “缢鬼怨气” 如出一辙。客厅角落的儿童房里，小女孩蜷缩在床上，双眼紧闭，嘴角挂着诡异的笑容，手腕上有几道青紫色的指痕。
“是百年前枉死于此的缢鬼，附身在孩子身上汲取阳气。” 方朝阳沉声道，从背包里取出黄纸、朱砂和毛笔，指尖翻飞间，一道 “太平驱邪符” 已然成型。他念动《太平经》中的咒文，声音清朗却带着穿透阴阳的力量：“天地玄宗，万炁本根，广修亿劫，证吾神通……”
九节杖轻点符纸，朱砂符文骤然亮起红光。方朝阳将符纸贴在房门上，又取来清水，以指尖蘸水，在空中画下隐形符文，口中喝道：“符水入腹，百邪尽除！” 他扶起小雅，将符水缓缓喂入她口中。
刹那间，小雅体内发出一声尖锐的嘶鸣，黑气从她七窍涌出，化作一个红衣女子的虚影，面目狰狞地扑向方朝阳。围观的妇人吓得尖叫，方朝阳却不退反进，九节杖横挥，杖身符文迸发金光，正好击中虚影心口：“太平道符水咒法，尔敢作祟！”
虚影在金光中痛苦扭曲，方朝阳趁机取出太平印，凌空一按，印文金光万丈：“天地有法，太平为纲，敕令恶鬼，速归幽冥！” 红衣虚影发出最后一声哀嚎，化作黑烟消散，空气中的阴冷气息瞬间散去。
小雅悠悠转醒，茫然地看着母亲：“妈妈，我好像做了个噩梦。” 妇人喜极而泣，跪倒在地想要磕头，却被方朝阳轻轻扶起。他收起法器，目光落在窗外渐沉的暮色上，远处的城市高楼间，隐约有更多的黑气涌动。
“举手之劳。” 方朝阳递过一张护身符，“让孩子贴身戴着，三日之内不可取下。” 他拒绝了妇人的重金酬谢，只收下了一杯温水 —— 太平道祖师传下的规矩，济世救人，不求回报。
走出福寿里时，夜色已浓，霓虹灯的光晕中，方朝阳看到更多扭曲的黑影在城市中游荡。他握紧手中的九节杖，师傅的话语在耳边回响。这只是他入世历练的第一站，而一场波及三界的大天劫，正在悄然酝酿。太平道的传承，张角祖师的遗志，都将在他的身上，迎来新的考验。
月光下，年轻掌门的身影逐渐远去，只留下一道挺拔的背影，融入这阴阳交织的都市夜色中。
傅牛天柱羽化前告诉我，三年后玄门将迎来千年不遇的大天劫。
为积攒功德，我在城南开了一家白事铺子，顺便接点驱邪避凶的小生意。
本以为就是帮街坊找找走失的宠物，或是给小孩叫叫魂。
直到处理一桩红衣女鬼事件时，我发现她临终前曾在墙上用血画过太平符。
更可怕的是，她死后第七天，我家祖师爷张角的神主牌自己裂成了两半。
而我突然意识到——这女鬼，竟是师傅当年羽化时本该散尽魂魄的师妹……