西南之地，山高林密，云雾缭绕。与北方千嶂涧那种死寂的荒芜不同，这里的生机过于茂盛，甚至带着一种原始的、咄咄逼人的气息。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如巨蟒，空气中弥漫着湿润的泥土味、腐烂的枝叶味，以及无数奇异花草混合在一起的、略带辛辣的芬芳。
方朝阳与黄虎跋涉在崎岖的山路上。越是深入，方朝阳越能感受到此地地脉的活跃与…某种躁动不安。他体内新得的“地公灵壤令”微微发热，似乎在与这片古老的土地产生细微的共鸣，同时也敏锐地捕捉到地气中一丝若有若无的、不和谐的滞涩感。
“这里的‘气’，有点杂。”方朝阳微微蹙眉，对身边的黄虎说道。他运转灵觉，试图分辨那丝不和谐的来源。
黄虎深吸了一口气，他那源自苗疆的本能在此地仿佛被彻底激活。他用力嗅了嗅，眉头也皱了起来：“嗯…是有点不对头。除了草木土石的味道，还有…很淡的‘蚀’的那股子腥臭味，跟楼兰那会儿有点像，但混在了瘴气和…某种熟悉的蛊毒里，一下子还真不好分辨。”
他蹲下身，扒开一丛茂密的蕨类植物，指着地面上一处不太显眼的、颜色略深的泥土说：“朝阳哥，你看这里。土色发暗，带着点不正常的粘性，旁边的草根有点发黑。这不是正常的山泥，倒像是被什么污秽的东西浸过。”
方朝阳凝神看去，果然如此。他指尖凝聚一丝微不可查的太平清炁，轻轻触碰那处泥土，立刻感受到一股阴冷、侵蚀性的能量试图顺着他的炁反扑而来，其中还夹杂着细微的、如同虫豸啃噬般的恶念。
“是‘蚀’的能量残留，而且混合了某种特异的蛊毒。”方朝阳收回手指，语气凝重，“看来，‘蚀’组织的触角，比我们想象的伸得更长，他们已经在这里活动了，并且很可能与当地某些势力…比如你提到的那部分黑苗长老，有所勾结。”
黄虎闻言，脸色沉了下来，拳头捏得咯咯作响：“这帮杂碎！祸害外面还不够，还想来糟蹋俺们的祖地！”
“冷静点。”方朝阳按住他的肩膀，“愤怒解决不了问题。我们此行的首要目标是找到‘龙涎凤血芝’，并解决你体内的本源隐患。但既然撞上了，也不能坐视不理。我们需要更谨慎些。”
两人继续前行，更加留意周围的痕迹。果然，随着深入，他们发现了一些人为活动的新鲜踪迹——被利刃砍断的藤蔓、熄灭不久的火堆灰烬，甚至在一处隐蔽的溪流边，发现了几枚不属于当地山民服饰的、带有奇异金属光泽的纽扣。
“是‘蚀’那帮人惯用的材质。”方朝阳捡起纽扣，仔细感受了一下上面残留的微弱能量，确认道。
就在这时，前方密林深处，隐约传来了一阵压抑的、带着痛苦意味的呻吟声，还夹杂着一种低沉的、仿佛无数细小甲壳摩擦的“沙沙”声。
两人对视一眼，立刻收敛气息，如同狸猫般悄无声息地潜行过去。
拨开层层叠叠的肥大叶片，眼前的景象让两人心头一紧。
只见一小片林间空地上，倒着三四个身着传统苗家服饰的汉子。他们面色青紫，身体蜷缩，裸露的皮肤上浮现出诡异的、如同蛛网般的黑红色纹路，正痛苦地抽搐着。而在他们周围，地面上、树干上，爬满了无数指甲盖大小、通体漆黑、闪烁着金属光泽的甲虫！这些甲虫正试图爬上他们的身体，那“沙沙”声正是它们汇聚时发出的。
空地中央，站着两个身穿黑袍、面带诡异金属面具的人。他们手中持着类似法杖的器物，顶端镶嵌着幽暗的宝石，正散发着微光，似乎在操控那些黑色甲虫。其中一人用带着口音的官话冷笑道：“…不肯说出盘王寨的入口？那就让这些‘蚀骨蛊虫’慢慢啃食你们的血肉和意志，看你们能撑到几时！”
方朝阳的内心独白：
“蚀骨蛊虫…果然是‘蚀’的手段与苗疆蛊术的结合！他们是在逼问某个寨子的入口？盘王寨…似乎在哪份残卷里提到过，是苗疆一个非常古老、地位特殊的寨子，传说与上古巫蛊起源有关。‘蚀’组织找那里做什么？难道也与蛊神本源，或者‘龙涎凤血芝’有关？”
“不能再等了！这些苗家汉子是无辜的，必须救下他们！”
他看向黄虎，黄虎眼中早已燃起怒火，对他用力一点头。
方朝阳不再犹豫，手掐法诀，低喝一声：“雷敕，散！”
他没有使用大范围的杀伤性雷法，而是精准地操控数道细如发丝的金色电蛇，如同拥有生命般射向那些爬向苗家汉子的“蚀骨蛊虫”。电蛇过处，蛊虫纷纷爆裂，化作缕缕黑烟消散。
“谁？！”两名黑袍人猛地转身，面具下的眼睛射出惊疑不定的光芒。
“要你命的人！”黄虎怒吼一声，如同出闸猛虎，身形暴起，带着一股蛮荒般的气势直扑过去。他没有动用花哨的蛊术，就是最简单、最直接的一拳，拳风呼啸，仿佛要将空气都打爆！
一名黑袍人急忙举起法杖格挡。
“砰！”
法杖上幽光闪烁，但与黄虎蕴含着蛊神本源巨力的拳头接触的瞬间，便发出一声不堪重负的脆响，连同那黑袍人一起，被狠狠砸飞出去，撞断了一棵小树，倒地不起。
另一名黑袍人见同伴一个照面就被解决，心中大骇，手中法杖急挥，口中念念有词，地面上剩余的蚀骨蛊虫如同得到指令，汇聚成一股黑色的虫流，朝着黄虎涌去，同时他自身则急速后退，想要遁入林中。
“想跑？”方朝阳冷哼一声，“却邪”剑并未出鞘，但他并指如剑，凌空划出一道金色的符箓——正是新得的“瘟疫禳解之术”的简化应用！
“净！”
金色符箓当空化作一片清蒙蒙的光雨，洒落在虫流之上。那蕴含着净化与驱邪之力的光雨，对于这种混合了“蚀”之能量的蛊虫有着极强的克制作用。虫流如同遇到烈阳的冰雪，迅速消融瓦解，发出“嗤嗤”的声响，最终化为乌有。
那逃跑的黑袍人还没跑出几步，就被黄虎赶上，一脚踹在腿弯处，惨叫着跪倒在地。黄虎蒲扇般的大手直接按在他头上，凶神恶煞地吼道：“说！你们是‘蚀’的什么人？找盘王寨想干什么？！”
方朝阳则快步走到那几名倒地的苗家汉子身边。他蹲下身，检查了一下他们的状况，眉头紧锁。蚀骨蛊虫的毒性混合着“蚀”的侵蚀能量，已经深入他们的经脉和脏腑，情况危急。
他毫不犹豫，先取出几枚普通的解毒丹塞入他们口中吊住性命，随后双手虚按在一人胸口，运转“地公灵壤令”中蕴含的磅礴生机之力，混合着太平清炁，缓缓渡入其体内。
温和而强大的生机如同甘霖，所过之处，那阴冷蚀骨的毒性被迅速中和、驱散，皮肤上的黑红色纹路也以肉眼可见的速度变淡。那苗家汉子痛苦的神色逐渐缓解，发出了一声微弱的、带着感激的呻吟。
方朝阳心中稍定，地公将军关于“大地生机”的传承，果然神妙，对于治疗这种深入脏腑的毒素和侵蚀有奇效。他不敢停歇，立刻转向下一人。
就在他救治第二名汉子时，被黄虎制住的那个黑袍人，在黄虎的巨力和凶悍的气势压迫下，终于崩溃，断断续续地交代：
“我…我说…我们是‘蚀’大人麾下的‘蛊使’…奉…奉长老之命，寻找盘王寨的‘祖蛊之地’…据说…据说那里有能彻底激活…激活‘圣种’的关键…”
“圣种？”黄虎手上加了几分力，喝问，“什么圣种？说清楚！”
“啊！”黑袍人惨叫一声，“就…就是…一种蕴含着无上力量的…本源之种…长老们说，只要找到祖蛊之地的…‘化生池’…就能让圣种完美复苏…届时…整个苗疆…不，整个世界都将…”
他的话还没说完，突然，他身体剧烈地抽搐起来，眼睛猛地凸出，皮肤下仿佛有无数小虫在蠕动。
“小心！”方朝阳感应到一股极其阴险暴烈的能量在那黑袍人体内爆发，急忙出声提醒。
黄虎也察觉不对，立刻松手后撤。
然而还是晚了一步。
只听“噗”的一声轻响，那黑袍人的身体如同充气般膨胀，随即猛地炸开！却不是血肉横飞，而是爆出了一大团浓密的、带着强烈腐蚀性和精神污染的黑红色雾气，瞬间将周围一片区域笼罩！
“屏息！护体！”方朝阳大喝，金光咒瞬间撑开，将他和正在救治的苗家汉子护住。黄虎也怒吼一声，气血勃发，在体表形成一层厚重的血气屏障，将毒雾隔绝在外。
毒雾持续了十几息才缓缓散去。原地只留下一滩腥臭的污血和破碎的黑袍，那名黑袍人已然尸骨无存。
“他娘的！又是这种禁制！”黄虎骂了一句，挥手驱散残留的腥气。
方朝阳面色凝重地看着那滩污血，沉声道：“看来‘蚀’组织对下属的控制极其严酷，一旦有泄露秘密的风险，就会触发体内的自毁禁制。他们口中的‘圣种’…我怀疑，很可能与蛊神本源，或者类似的东西有关。而盘王寨的‘祖蛊之地’和‘化生池’，就是他们的目标。”
他迅速将剩下的苗家汉子救治完毕。这几人虽然虚弱，但性命已然无碍。他们挣扎着起身，用带着浓重口音的官话，无比感激地向方朝阳和黄虎道谢。
“多谢…多谢两位阿郎（恩人）救命之恩！”为首的一个汉子，年纪稍长，忍着虚弱行礼，“我们是盘王寨的猎手，我叫阿岩。这些邪魔外道，最近一直在附近窥探，想找到我们寨子的路…”
方朝阳扶住他，温声道：“不必多礼，路见不平而已。我们正好也在寻找一些东西，或许与寨子有关。不知阿岩大哥可否为我们引荐寨老？”
阿岩看了看方朝阳清澈的眼神，又看了看虽然相貌凶恶但刚才奋不顾身救他们的黄虎（尤其是黄虎身上那股隐隐让他们感到亲切又畏惧的、同源而更纯粹强大的蛊之气息），犹豫了一下，最终还是重重点头：“两位阿郎是我们的救命恩人，更是法力高强的能人！寨老一定会欢迎你们的！请跟我们来！”
在阿岩等人的带领下，方朝阳和黄虎跟着他们，走向密林更深处。那里，雾气似乎更加浓郁，山路也更加崎岖难辨。
方朝阳心中清楚，盘王寨，这个古老而神秘的苗寨，很可能就是解开西南谜团、找到“龙涎凤血芝”、乃至应对“蚀”组织阴谋的关键节点。
而他们，已经踏入了这场风暴的边缘。前方的迷雾中，等待他们的，将是更古老的秘密、更诡异的蛊术、以及更危险的敌人。
黄虎走在方朝阳身边，低声道：“朝阳哥，快到人家地盘了，俺这心里…还有点七上八下的。”
方朝阳看了他一眼，理解他近乡情怯又肩负重任的复杂心情，平静道：“无妨，谨守本心即可。记住，我们此来，是客，也是助拳之人。”
他的目光穿透前方缭绕的云雾，仿佛已经看到了那隐于深山之中的古老寨子，以及其中潜藏的、关乎无数人命运的漩涡中心。