四十四、恐惧
已是深秋。
没有了夏的炎热和蝉鸣，送走了夏荷和萤火虫，银杏已黄，梧桐已金，落叶愁下，萧瑟、寂静、孤闭。
西风渐紧，夜已寒。
自从皮蛋离开之后，吴妈少了一个伴，睡眠更加不好，月嫂和小女孩的话，她不太信，但是，这晚，她忽然听到了女人说话的声音，很轻，很微。她又仔细听，间或听到了高跟鞋走路的声音。
吴妈心里一紧，她悄悄起身，摸出枕头下的刀，出屋，女人的声音却忽然消失了，难道是幻觉？她在屋檐下站了一会，就在她准备回房间继续睡的时候，一阵猫的叫声远远的传来，如泣如诉，凄厉、哀怨、绝望，犹如皮蛋死前的悲鸣。
吴妈吓得魂飞魄散，一阵风跑回屋，将门关的死死的，跳进床上的被子里，用被子包住全身，尤是如此，她的全身仍然颤抖不已。
猫的叫声越来越近，仿佛就要破门而入。
“不是我，不是我做的……”她语无伦次，不停地念：“菩萨保佑，菩萨保佑，南无阿弥陀佛……”
猫的叫声余音绕梁，久久不绝。她吓得彻夜未眠，在被子里颤抖了一夜。
第二天，她告诉了袁文，袁文半信半疑。但一连几晚都是如此，吴妈快崩溃了。除了袁文，她又不敢告诉其他人。
“这个世界怎么会有鬼？”
但话是这么说，可时间来到晚上后，大家都睡不着觉了，因为有月嫂和小女孩两个人的证词，所以大家在被窝里翻来覆去的，脑袋中思考的都是那个未知的脚步声。
也正是因为大家都没睡着，终于在这天夜里听到了，从糟坊深处传来的脚步声，甚至隐约间，似乎还真的有一个女人在低声说话。
这可把众人吓得不轻，七叔犹豫了半天，最终还是拿着马灯和武器，壮着胆子去检查，但是当他走了一圈之后，并没有发现任何人的踪影。
七叔不由得长长地呼出一口气，随后把大家都叫了起来，特别带着九岁的外孙女，在宅院里完完整整地转了一圈，目的就是告诉大家一切都是幻觉。
大家虽然在宅院上没有发现任何人的踪迹，但都觉得刚才的声音是真的，因为不可能每个人都出现幻觉，所以大家在回到各自的房间后辗转难眠，每个人都陷入了深深的恐惧中。
并且，在接下来的一段时间里，大家经常能听到从宅院深处传来的诡异声音，可每一次当大家壮着胆子检查宅院后，都一无所获，这也把众人折磨得够呛。
于是，大家纷纷向周围的袍哥打听，附近是否发生了怪事，有没有陌生人来到这里，但得到的答案都是否定的。
不过大家并没有安心下来，因为随着时间的推移，他们发现自己的宅院中似乎真的存在一个看不见的陌生人。
比如，七叔有一天突然在家中发现了一份，自己从没有订阅过的报纸，而且大家都说，不是自己带回来的报纸。
再比如，大家发现宅院中似乎经常被人翻弄，甚至大家还在阁楼上发现过被掐灭的烟头，而且在宅院外面围墙上，也出现了有人因翻越而留下的抓痕。
钥匙也经常诡异的丢失，七叔还在一个霜夜后的早上，发现了一串从大门里通向仓库的脚印，很明显夜里有人来过。奇怪的是，没有离开的脚印，没有出去的痕迹。
但是，当七叔询问三道警戒的袍哥时，袍哥们都表示晚上没有去过糟坊，更没有到过仓库，并且仓库也没有丢失任何东西。
糟坊出现异常的情况，却在长街上的袍哥中渐渐传了开来。
蕊玲绸庄的老板娘是女人，糟坊出现的陌生人也是女人，她显然有重大嫌疑。有袍哥去问她，惹毛了她，她生气了，扔下正在裁剪的尺子说：“老娘要偷人，会正大光明去偷人，犯不着晚上偷偷摸摸的去偷，老娘要偷，也要偷得惊天动地，青史留名来。”
那人笑了：“这个青，该不会是青楼的青？”
“你不要看不起青楼。英雄不问出处，流氓不分岁数。”她骂咧咧地说：“大佬倌不在家，要偷，老娘也要偷大佬倌那样的英雄人物。奶奶的，一般人，老娘还真的看不上。”
那人逗她：“大佬倌有什么好？”
“大佬倌俊朗中带着一丝忧郁气质，举手投足之间更是具有独特的魅力……”她忽然泄了气，眼神有些迷茫：“算了，不说了，别人是有家室的人了……”
她黯然。
那人涎着脸：“老板娘，你嫁给我吧。”
“侬不是我的菜。”
那人不甘心：“给我一个机会吧。”
“就凭你？”老板娘怒目圆睁：“老娘我能玩得起，也能收得住，我可以专一到让人惊讶， 也可以花心到让人害怕，我喝过最烈的酒 ，也放弃过最爱的人 ，我可以像个疯子一样的玩，也可以像个爷们一样工作 ，更可以在家里做贤妻良母，一切的一切取决于你是谁，也取决于你如何待我， 女人千面，你给我的温度，决定我对你的态度，所以请不要站在你的角度看我，我怕你看不懂。”
她说：“滚！”