月黑风高夜，李瑶站在汤家祖祠后的空地上，仰头望着被乌云捂得严严实实的夜空。
怀里的影界灵根正发烫，隔着两层素纱都能灼得她心口发疼——这是《天外录》里写的“钥动之兆”，时机到了。
“冷么？”汤凛的声音从身后传来，带着惯常的清冽，却比往日多了几分温软。
他的大氅已经披在她肩上，自己只着玄色劲装，腰间冰魄剑的剑穗被风卷起，扫过她手背。
李瑶回头，看见他眉峰微拢，目光却落定在她攥着灵根的手上。
那株半透明的灵根在她掌心舒展着枝桠，每一片叶子都泛着幽蓝的光，像极了前晚密室里那道灰影消失时，空气中残留的影纹。
“《天外录》说，影界之心为钥，启夜魇之门。”她喉咙发紧，指尖轻轻抚过灵根最顶端的花苞，“若这灵根真是影界之心……”
“那便用它开锁。”汤凛截住她的话，伸手覆住她捧灵根的手。
他掌心的温度透过灵根传来，竟比灵根本身的热度更灼人，“你前夜说，夜魇浮城藏着你被背叛的真相，藏着汤家当年的秘辛。”他拇指摩挲她腕间的金印——那是前日在古籍里发现的，与影界灵根同出一源的标记，“我汤凛的妻要查的事，没有查不清的。”
李瑶喉间一热。
她想起前日密室里他护在她身前的背影，想起他碾碎冰屑时说“我都在”，想起他总把最甜的蜜饯推到她案头却偏要装得漫不经心。
此刻他眼底的坚定像团火，烧得她心里那些因未知而起的惶惑都化作了勇气。
“布阵。”她深吸一口气，屈指在地上画出七道银线。
灵根在她掌心轻轻一颤，自动飞入阵眼。
随着她灵力注入，地面腾起幽蓝光雾，阵法如活物般舒展，在两人脚下织成一张星光网。
汤凛握紧她的手，指节因用力泛白：“闭眼。”
下一刻，天旋地转。
李瑶听见耳膜被撕裂般的嗡鸣，有尖锐的风刃刮过脸颊，却被汤凛用冰盾护得严严实实。
等知觉重新聚拢时，她闻到了浓重的腐朽气——不是普通的霉味，像是某种活物腐烂了千年，连魂魄都渗进了空气里。
“到了。”汤凛的声音带着几分警惕。
李瑶睁眼，入目是漫无边际的灰雾。
雾里隐约浮着黑黢黢的轮廓，像座被倒着按进云层的城池，断壁残垣间挂着锈迹斑斑的铜铃，无风自动，却听不到半点声响。
“灵气紊乱。”李瑶指尖触地，灵植亲和力瞬间铺展开。
她能感觉到脚下的土在排斥她的灵力，像块烧红的铁，烫得她缩回手。
“得布屏障。”她咬破指尖，血珠落在地上，三株荆棘藤应声破土而出，藤上的尖刺泛着淬毒的幽绿——这是她用百年蛇胆养了三个月的“护心藤”，专克诡谲之气。
汤凛抽出冰魄剑，剑身泛起冷光，将两人笼罩在半圆的冰幕里：“双保险。”他侧头看她，嘴角难得翘了翘，“我夫人的灵植，配我汤家的冰盾，这影界再凶，也得退三步。”
李瑶被他逗得笑了，却在抬眼时瞥见雾里闪过一道白——是具尸体。
两人脚步同时顿住。
那尸体倚着半截残墙，铠甲锈成了深褐色，甲片间露出的皮肤早风化得只剩白骨，却还保持着握剑的姿势，剑尖直指倒悬城池的城门方向。
汤凛上前两步，用剑鞘挑起一片甲片。
甲片下刻着细密的纹路，不是修仙界常见的灵纹，倒像是某种文字：“这纹路……我在古籍里见过。”他声音沉下来，“三百年前，有批海外修士来求见汤家先祖，说要寻‘能撕裂虚空的钥匙’。”他将甲片递给李瑶，“他们穿的，就是这种‘玄铁鳞甲’。”
李瑶接过甲片，指尖触到纹路的瞬间，脑海里突然闪过片段——血月，惨叫，无数黑影裹着雾气涌来，将玄铁鳞甲的修士撕成碎片。
她猛地攥紧甲片，指甲几乎掐进掌心：“他们……没能进去。”
汤凛立刻扶住她的肩：“怎么了？”
“我好像……”李瑶闭眼缓了缓，再睁眼时眼底一片清明，“他们是来开夜魇之门的，但被影兽截杀了。”她指向倒悬城池的城门，那里的灰雾突然稀薄了些，露出“夜魇”两个血字，“门里有更可怕的东西，他们没到门口就死了。”
汤凛顺着她的目光望去，冰魄剑的冷光在剑鞘上划出火星：“那我们就走到门口。”他将她护在身侧，“我倒要看看，这门里藏着什么，能让这么多修士送命。”
两人沿着残破的石阶继续前行。
李瑶的护心藤在脚边蜿蜒，每碰到一片腐叶都发出“滋滋”的轻响；汤凛的冰盾始终压在她身前三寸，像道不会融化的墙。
越靠近城门，灰雾越淡，李瑶甚至能看清城墙上的裂痕——那不是自然风化的痕迹，倒像是被某种利爪生生抓出来的。
“凛哥哥。”李瑶突然拽住他的衣袖。
她的灵植亲和力此刻像被扔进热油里的糖，烫得她太阳穴突突跳——护心藤的尖刺全部炸开，原本油绿的叶子泛出诡异的紫。
汤凛的冰盾“咔”地裂了道细纹。
他旋身将李瑶挡在身后，冰魄剑出鞘三寸，寒光映得两人眉眼都成了冷白色：“有东西来了。”
话音未落，地面传来细微的震动。
李瑶低头，看见石阶缝隙里渗出黑红色的黏液，像活物般蠕动着，正顺着她的鞋边往上爬……
地面的震动骤然加剧，李瑶鞋边的黑红黏液“噗”地爆开，石阶像被巨手扯开的锦缎，裂开数道深不见底的缝隙。
腐臭的黑雾从裂缝中翻涌而出，当先冲出的影兽青面獠牙，眼球泛着幽绿磷光，前爪锋利如刀，直取李瑶咽喉。
“小心！”汤凛冰魄剑完全出鞘，腕间金印与李瑶腕间的印记同时泛起微光。
他旋身将李瑶拽至身后，剑气如霜刃劈出，最前排的影兽被冻成冰晶，碎成齑粉。
但裂缝中涌出的影兽越来越多，像团黑色的浪潮，尖啸声刺破灰雾。
李瑶心口的影界灵根突然发烫，她咬破舌尖，腥甜漫开的瞬间，灵植亲和力如藤蔓般疯长。
脚边的护心藤“唰”地窜高，荆棘如钢鞭抽向影兽，根须钻入地面，在两人脚下织成绿色屏障。
“缠它们的后颈！”她咬着牙低喝，灵识扫过影兽——那些畜生脖颈处有淡紫色斑痕，是诡气凝聚的弱点。
汤凛立刻会意，冰魄剑挽出寒梅状剑花，每道剑气都精准点向影兽后颈。
被刺中的影兽发出刺耳尖叫，躯体开始透明化。
李瑶趁机指挥护心藤注入净化之力，藤蔓尖刺渗出淡金色液滴，滴在影兽身上便冒起青烟，转眼间便将一只影兽腐蚀成一滩黑水。
“灵根在共鸣！”李瑶突然抓住汤凛的手腕。
她掌心的影界灵根正随着战斗节奏轻颤，每片叶子都亮起星芒，与汤凛腕间金印的光纹连成细链。
这链光照亮了城门上的符文——那些原本暗红的纹路正缓缓转金，像被某种力量唤醒的活物。
“凛哥哥，看城门！”李瑶的声音带了丝惊颤。
她想起古籍里“影界认主”的记载——只有血脉相承者靠近核心，门才会开启。
可她父母早亡，哪来的影界血脉？
除非...
话未说完，城门符文突然爆发出刺目金光。
两人脚下的地面仿佛变成了漩涡，强大的吸力扯得他们重心不稳。
汤凛立刻攥紧李瑶的手，冰魄剑插入地面，剑身发出“嗡嗡”震颤，却还是被那股力量一寸寸拖动。
“抓紧我！”他额角渗出冷汗，另一只手死死扣住李瑶手腕，金印与灵根的光链骤然变粗，竟在两人周围形成金色茧房。
李瑶感觉有温热的液体从鼻腔涌出——是灵力透支的征兆。
但她顾不上这些，反而主动注入更多灵力，灵根的花苞“啪”地绽开，露出里面蜷缩的小树苗，树苗上每片叶子都刻着与城门相同的符文。
下一刻，天旋地转。
等李瑶再能视物时，刺鼻的腐臭已被冷香取代。
她踉跄两步，撞进汤凛怀里。
抬眼望去，两人置身于一座巨大的宫殿中，穹顶镶嵌着夜明珠，却只发出幽微的光。
殿中央悬浮着一颗漆黑水晶，表面流转着暗紫色纹路，像有活物在里面游动。
“欢迎回家，我的血脉继承者。”
女声从头顶传来，带着几分熟悉的温软，又裹着千年岁月的沧桑。
李瑶浑身一震，这声音...像极了她幼时记忆里，那个总在榻边唱摇篮曲的妇人——可她三岁时便没了娘，这记忆本应模糊才对。
汤凛立刻挡在她身前，冰魄剑直指声音来源。
他的指节因用力泛白，却仍用只有两人能听见的声音低语：“别怕，我在。”
李瑶攥紧他的衣袖，灵力在指尖凝聚成护心藤的尖刺。
她顺着声音望去，只见殿内最深处的阴影里，一道身影正缓缓走出。
那身影被黑雾笼罩，面容模糊不清，却能看出与她相似的轮廓——同样的眉骨弧度，同样的肩线，连垂落的发丝都如出一辙。
“你是谁？”李瑶的声音发颤，却强撑着稳住声调。
她腕间的金印突然灼痛，灵根小树苗在她掌心舒展，叶片上的符文与那身影脚下的地砖纹路完全重合。
黑影停在五步之外，黑雾开始消散。
李瑶听见自己剧烈的心跳声，看见汤凛握剑的手微微发抖——不是害怕，是警惕到了极点。
当黑雾褪去大半时，李瑶看清了对方的眉眼。
那是张与她有七分相似的脸，眼角点着朱砂痣，发间插着支青玉簪，簪头雕着株她再熟悉不过的灵植...
“瑶瑶。”黑影开口，声音里带着哽咽，“我等你，等了三百年。”
李瑶的灵根突然发出清鸣，小树苗的枝叶轻轻扫过她手背，像在传递某种记忆。
她望着那逐渐清晰的面容，喉间发紧——这张脸，竟与汤家密室里那幅被烧毁的画像残片上的女子，有说不出的相似。