谢广福和李月兰有些拘谨地看着这位古代官员。
谢锋眉头皱得更紧，目光锐利地在沈砚身上扫视，带着本能的警惕，这位“沈大人”虽然年轻，但身上有种久居上位的压迫感，绝非普通文官。
谢秋芝的思绪终于从今天买的新水囊的纹理上抬起头，认真看了沈砚一眼，这位“观风使”的出现，让她联想到了现代电视剧里“纪检委暗访”的桥段。
她悄悄抬眼。
那人青衫落拓，却像自带柔光，火光打在他侧脸，勾勒出一条干净利落的下颌线。明明是一副落魄书生打扮，可脊背笔直得过分，像随时能抽出一张红头文件。
谢秋芝的脑内小剧场上演了弹幕式刷屏：
“注意！前方高能——中央巡视组空降！”
“这气质，妥妥的‘别说话，我在录像’。”
“贪官们，你们的盒饭已热好。”
看着这位古代官员，她又生出另一种荒诞的踏实感，至少朝廷并没有对灾情和贪官不闻不问，更有一种“热搜爆雷”的期待感，如今的大宁朝，到处都是逃荒的人群，也到处都是贪官污吏，若真有人能一剑挑开这层层克扣盘剥的黑幕，那他们谢家村或许就不用把命押在下一口天价井水里。
两种情绪在胸口撞击，她轻轻吸了口气，像怕惊动镜头似的，把呼吸调到最小。
火光晃动，她看见沈砚的目光扫过来，冷静、审视，却又不带恶意。
谢秋芝心里忽然又冒出一句台词：
“巡视组已就位，请开始你们的表演。”
沈砚对众人拱了拱手，声音温和却自带威严：“本官沈墨，职责所在，与诸位同行一段。路途艰辛，望相互照应，诸位有何难处，亦可直言。”
他目光平和地扫过全场，最终，步履自然地走向谢里正家板车附近，找了块相对干净的石头坐下，位置离谢秋芝家不远不近。
贴身亲卫已经牵着马去去准备晚上沈砚休息的帐篷了。
夜风拂过，沈砚端坐石上，篝火的光影在他沉静的侧脸上跳跃，旁人只道他在闭目养神，却不知他耳中正上演着一场宏阔而细微的“人间悲喜剧”。
这倚仗的，并非江湖传说中的内力或玄妙武功，而是一项名为“听雪功”的天赋异禀。
听雪非功，实乃天赐,沈砚幼时，便与常人不同,他能听见雪花飘落阶前的簌簌微响，能捕捉烛芯燃烧时细微的噼啪爆裂，甚至能隔着几重院落，清晰分辨出母亲绣花针刺破锦缎的刹那轻吟。
这远超常人的听力，起初是种折磨，无数细微的噪音无时无刻不在冲击他的神经,后来，幸得一位曾游历西洋、精研人体奥秘的奇人发现，认为此非病，而是上天赋予的稀世珍宝。
此人耗费数年，以特殊方法训练沈砚。
驯服烈马时，教他如何在嘈杂中精准捕捉特定方向的声源，忽略干扰，训练他分辨不同材质、距离、情绪下声音的微妙差异，并瞬间记忆繁杂信息以增强他神经的耐受度，避免被海量信息冲垮。
这种对身体极限感知能力的深度挖掘与极致控制，世间有此禀赋者万中无一，能承受训练而不疯者更是凤毛麟角。
沈砚，便是这极少数“幸运儿”之一。
此刻，“听雪功”全力运转，营地周遭数十丈内，声音纤毫毕现。
首先撞入耳中的，却是来自谢里正板车方向的、带着暮气与期盼的低语：
谢忠苍老的声音压得很低，却字字清晰，带着一种近乎虔诚的郑重：
“…吉儿…看见没？那位…就是朝廷来的沈大人…户部的观风使…能直达天听的大人物…”
和谢文同岁的谢吉利的声音带着懵懂和敬畏：“爷爷…他…看着好年轻…”
“年轻？”
谢忠的声音陡然拔高一丝，随即又压下，带着历经世事的感慨：
“有志不在年高！你看看人家那通身的气派…那眼神…沉稳！锐利！这才是读书人的榜样！”
他顿了顿，语气更加语重心长：
“记住…咱家虽遭了灾…只要人活着…骨头还在…到了京畿道，爷爷就是砸锅卖铁，也要让你继续念书！…别学那些眼皮子浅的…光想着填饱肚子…”
谢吉利似乎有些迟疑：“爷爷…念书…真的有用吗？能…能像沈大人这样…”
“傻孩子！”
谢忠的声音带着不容置疑的坚定。
“当然有用！书中自有黄金屋，书中自有千钟粟！更要紧的…是书里藏着‘道理’！…你要学沈大人…学他…学他…”
他似乎一时找不到最贴切的词，最终化作一声沉沉的叹息和期许：
“…学他做个明白人！做个…将来也能为民请命、为天下做事的好官！…记住了吗？”
少年沉默了片刻，终于认真地应道：“嗯…爷爷…我记住了。”
稍远， 营地边缘，阴影里， 一个妇人抱着襁褓，声音破碎得像风中的蛛网：
“…囡囡乖…睡吧…睡着了…就不饿了…娘没用…娘没用…”
婴儿的哭声早已微弱下去，只剩下断断续续、如同小猫般的抽噎。
另一个角落，两个男人蜷缩着，其中一个声音带着死气：
“…汝阳府…城门都关了……前面…是鬼门关啊…不如咱们往回走吧，死也要死在自己的村子里。”
一个老太的嘟囔从不远处传来，像破旧风箱在拉动，充满了怨毒和算计：
“…老三家…那新水囊是不是偷了我的银子买的？还有李月兰那贱人就是一副懒骨头，两天了，就背个小包走路！谢秋芝一个女娃都快被谢老三宠上天了，老天爷不长眼！该遭瘟的是他们！”
这些声音，是沈砚早已熟悉的苦难乐章的主调，饱含恐惧、痛苦、怨毒、麻木、濒死的绝望。