黑袍老者与白宸久战不下，心知今日难以击杀温如玉，便身形化作血光迅速离开。
白宸目光平静地注视着那道血光消失的方向，并未起身追击。
一位八重天的存在若一心遁走，即便自己能将其勉强留下，也必然要付出不小的代价。
在此地纠缠死斗，绝非明智之举。
绝念长刀悄然化作手环回到手腕上，他转身看向气息尚未完全平复、白衣染血的温如玉。
“伤势如何？”
温如玉深吸一口气，压下体内翻涌的气血，摇了摇头。
他俊秀的脸上露出一丝带着疲惫的苦笑，随即看向白宸，眼神中充满了由衷的感激。
“所幸你们来得及时。”他顿了顿，语气转为凝重，“这些天剑宗的人在此地徘徊已久，似乎在寻找某物。我无意中与他们遭遇，便被那黑袍老者与其操控的傀儡兽缠上，苦战至今。”
白宸闻言，目光微凝，直接切入关键，“他们在此寻找何物？那黑袍老者，并非纯粹人族吧？”
温如玉点了点头，神色愈发严肃，“我所获线索也有限。他们行事极为隐秘，但多次提及‘龙血祭坛’与‘钥匙’。至于那老者……”
他回想起对方那鳞片密布的手臂与冲天的妖气，沉声道，“他气息混杂，虽以人族形貌示人，但本源更近于大妖，恐怕是半人半妖之体，或者……是修炼了某种吞噬妖血以增功力的禁忌邪法。”
他顿了顿，看向白宸和走过来的江子彻，“此地不宜久留。那老者虽退去，但难保不会卷土重来，或引来更多同伙。”
“看来，他们寻找的东西，和我们接下来的目标，恐怕是同一个。”白宸将先前所得的兽皮地图展开，指向中心的龙血祭坛，“路上细说。”
三人当即动身，化作三道流光，朝着与老者遁走方向一致的另一侧山脉疾行。
途中，白宸将此前遭遇天剑宗伏击、获得地图与令牌之事，以及关于龙血祭坛的猜测，简明扼要地告知了温如玉。
“果然如此。”温如玉眼中闪过恍然之色，“我此前便隐约察觉，这天剑宗看似正道，行事却透着一股邪性。那龙首令牌既是身份凭证，又是追踪印记，便是他们控制门下核心弟子，或者说，监控这些弟子的手段。”
“不止是监控，”江子彻插言道，指尖萦绕着一丝寒气，仿佛在模拟那令牌中的结构，“那令牌核心封禁的龙属凶魂极其暴戾，若持有者身死或叛逃，这凶魂恐怕立刻就会反噬，或者将死前的景象传递回去。如此一来，既能灭口，也能追凶。”
白宸颔首，补充了最关键的一点，“他们如此急切地想要得到那枚暗金兽丹，结合地图上的‘启门之钥’……看来，那龙血祭坛需要特定的‘钥匙’才能开启，而这兽丹，恐怕就是关键之一。”
线索如同散落的珠子，被逐渐串联起来。
一个围绕着龙血祭坛、由天剑宗暗中推动的庞大图谋，正缓缓浮出水面。
白宸依照兽皮地图的指引，走在最前，朝着龙血祭坛的方向稳步深入。
越是向内行进，周遭的环境便越发显得死寂无声。
脚下的土壤呈现出一种不祥的暗红色，仿佛被干涸的万年血垢层层浸透，踩上去竟带着一种令人不适的、微微粘稠的质感。
四周扭曲盘虬的枯木，枝杈肆意伸向灰蒙的天空，形态宛如无数具在痛苦中挣扎凝固的骸骨。
空气中弥漫着淡淡的、如同铁锈般的腥气，更有一股无形却沉重如山岳的威压弥漫在每一寸空间里，沉沉地压在人的心头，令人不由自主地心生悸动。
沿途的景象开始出现更多触目惊心的人为痕迹。
破碎的阵旗半埋在暗红土壤中，其上灵光已彻底黯淡。
早已干涸发黑的血迹泼洒在岩石与枯木之上，诉说着曾经的惨烈。
更有一些零星倒毙、形态各异的灵者或妖兽尸体，散落在道路两旁，显然已有不少势力先一步抵达此地，并在此爆发过极为激烈的冲突。
“看来盯上这龙血祭坛的，远不止天剑宗一家。”
温如玉面色愈发凝重，他之前独自行动，信息有限，此刻亲眼见到这如同战场遗迹般的景象，才真切地窥见这秘境核心区域暗藏的汹涌波涛与残酷争夺。
白宸指尖萦绕着一缕从某具妖兽尸体上提取出的残余气息，眸光微闪，冷静地分析道，“除了人族的灵力，这里还混杂着几股极为精纯霸道的妖力残留，其本源层次，至少是八阶。看来，这潭水比我们预想的还要浑浊。”
他不再多言，沉默地走在最前。
多年来的训练和杀戮道源的存在，使他对各种气息的感知尤为敏锐。
此刻，他能清晰地察觉到，无数道或强或弱、或明或暗的气息，正如受到无形牵引的溪流汇入大海一般，正从秘境的各个方向，朝着同一个终极目的地——悄然汇聚。
那个目的地的名字，不言而喻。
龙血祭坛。
竞争与杀戮，在这片区域，早已是常态。
前往祭坛的途中，他们又遭遇了两波毫不意外的袭击。
一波是受此地浓郁血煞之气长期侵蚀，从而彻底失去理智、只剩下杀戮本能的疯狂灵兽。
另一波，则是窥见他们仅有三人、便心生贪念，企图杀人夺宝的灵者团伙。
然而，这两拨敌人，皆在三人凌厉的配合与绝对的实力面前，被迅速击溃、解决，甚至连稍稍拖延他们的脚步都未能做到。
经过近一日的谨慎跋涉，在穿过一片终年弥漫着不散血色雾气的狭窄峡谷后，眼前的景象豁然开朗，也让三人的脚步同时为之一顿。
那是一片无比巨大的环形盆地，仿佛被天外陨星撞击而成。
盆地中央，一座完全由暗红色巨石垒成的古老祭坛，正以一种沉默而威严的姿态，巍然矗立。
祭坛高耸入云，共分九层，自下而上逐渐收拢，形如一座通往天穹的阶梯。