一、铁莲化毒
山洞里的火把噼啪作响，映得苏承影额角的汗珠泛着油光。他蹲在石台前，手里捏着块青灰色的矿石，拇指反复摩挲着表面的纹路，石屑簌簌落在铺着油纸的托盘里。
“还剩多少铁莲石？”林月汐递过浸透凉水的布巾，指尖不经意擦过他的手腕。苏承影浑身一僵，接过布巾时避开了她的目光，声音带着些微沙哑：“只剩这块核心了，够磨出三钱粉末。”
洞角传来一阵压抑的呻吟，三个被捆在石柱上的黑衣人正剧烈抽搐，脖颈上的青筋像蚯蚓般凸起，皮肤下隐约有青黑色的影子在游走。林月汐蹙眉看向那些人：“他们中的蚀心蛊发作得越来越快，普通的镇邪符只能撑半个时辰。”
苏承影抓起托盘里的铁莲石粉末，又从药箱里取出琥珀色的膏体，用银簪细细拌匀。药膏接触到石粉的瞬间，腾起一缕淡紫色的烟雾，散发出苦杏仁般的气味。“铁莲石性至寒，本身带毒，”他低头搅动着药膏，声音里透着笃定，“但这毒性恰好能克制蚀心蛊的阴火，只能赌一次以毒攻毒。”
林月汐按住他拿药膏的手，指尖微微发颤：“若是剂量错了……”
“没有错的余地。”苏承影抬头看她，火把的光在他眼底跳跃，“方才审那几个没发作的，他们说主使给的解药里，就掺着铁莲石粉末。”他掰开其中一个黑衣人的嘴，将半枚药丸塞进去，又用竹片挑出一点药膏，小心翼翼地抹在对方的颈动脉处。
药膏接触皮肤的刹那，黑衣人发出一声凄厉的惨叫，浑身像被扔进滚水里般剧烈颤抖。但不过片刻，他抽搐的幅度渐渐变小，脖颈上的青筋慢慢褪去，原本涣散的瞳孔里，竟透出了几分清明。
“有用！”林月汐惊喜地低呼，伸手想去探对方的脉搏，却被苏承影一把拉住。“小心，蛊虫只是暂时蛰伏。”他说着，又将药膏抹向另外两个气息奄奄的黑衣人，“铁莲石的寒气会冻伤经脉，半个时辰内必须逼出残余毒素，否则他们会变成废人。”
二、暗影初现
最先清醒的黑衣人咳了两声，唾沫里混着血丝。他茫然地看着洞顶的钟乳石，忽然剧烈挣扎起来，铁链在石柱上撞得哐啷作响：“放开我！我要去找解药！”
“主使给你们的，根本不是解药。”苏承影踢过一块碎石，正落在那人脚边，“铁莲石粉末只能暂缓蛊毒，长期使用只会让蚀心蛊越来越强。”
黑衣人猛地僵住，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧。他张了张嘴，喉结滚动半晌，才哑着嗓子问：“你怎么知道……”
“若真是解药，为何每次给你们的剂量都在减半？”苏承影步步紧逼，“他是在让你们的身体慢慢适应铁莲石的毒性，好成为蛊虫的温床。”
另外两个黑衣人也陆续清醒，听到这话脸色煞白。其中一个瘦高个突然哭出声：“我们都是被逼的！那魔头抓了我们的家人，说只要集齐七圣石粉末，炼成万蛊归元丹，就能解我们身上的蛊毒……”
“万蛊归元丹？”林月汐敏锐地抓住关键词，“那是什么？”
“说是能号令天下蛊虫的神丹。”矮胖的黑衣人接话时牙齿打颤，“主使说，七圣石各含天地灵气，铁莲石只是其中之一，还有……还有墨晶、赤阳玉……”他话没说完，突然捂住心口剧烈喘息，像是有什么话不敢说。
苏承影将新调好的药膏递到他眼前：“说清楚，主使是谁？他要七圣石粉末到底想做什么？”
瘦高个咬了咬牙，像是下定了决心：“我们只见过他戴着青铜面具，听手下人叫他‘影尊’。上个月我偷听到他跟心腹说话……说什么‘万蛊归元丹是假的，集齐七圣石，是要打开混沌岭的封印，让邪影重现人间’！”
“混沌岭邪影？”林月汐脸色骤变，“那不是百年前被七大门派联手镇压的魔物吗？”
苏承影捏着药膏的手指骤然收紧，指节泛白。他忽然想起师父临终前的嘱托，说七圣石并非用来炼丹，而是镇压邪物的阵眼。若真是这样，那影尊的图谋远比炼制蛊丹可怕得多。
就在这时，洞外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着兵刃碰撞的脆响。三个黑衣人同时面露惊恐，瘦高个失声喊道：“是影尊的人！他们来灭口了！”
苏承影猛地回头看向洞口，火把的光芒在洞口投下晃动的人影。林月汐已拔剑出鞘，剑锋映着她紧绷的侧脸：“承影，怎么办？”
他将剩下的铁莲石粉末塞进她手里，自己抓起药箱：“带着他们从后洞走，我来断后。”话音未落，洞口的布帘突然被一刀划破，十几个手持弯刀的黑衣人鱼贯而入，为首者脸上，赫然戴着张狰狞的青铜面具。