一、溪石藏锋
岭南的梅雨缠缠绵绵下了半月，青溪河的水涨了三尺，岸边的鹅卵石被冲得发亮。阿水赤着脚蹲在溪滩上，手里攥着根竹篓绳，眼睛直勾勾盯着水里一块半露的石头。
那石头约莫手掌大小，形状像朵含苞的莲花，最奇的是石身半透，阳光照过时，里面竟隐隐浮着些扭曲的影子，像极了村里武馆先生比划的剑招。
“阿水，鱼篓都要被冲走了！”岸上传来阿爹的吆喝，“再不收网，今晚就得喝稀粥！”
阿水慌忙捞起漂远的竹篓，视线却舍不得离开那块石。这已是他第三日看见它，前两日总被涨水冲得抓不住，今日水势稍缓，他憋了口气扎进水里，终于将石头抱在了怀里。
石头入手微凉，不像普通鹅卵石那般糙，倒有些玉的温润。他把石头揣进怀里，背着半篓小鱼往家走，路过村头那棵老榕树时，忍不住摸出石头对着阳光细看。
石中的影子似乎动了动，像个人抬臂挥剑，动作舒展又凌厉。阿水看得入了迷，下意识跟着比划起来——他自幼在溪边长大，身子骨灵活，模仿起动作竟有模有样。
这一练便是半月。阿水每日天不亮就溜到后山的竹林里，对着石头揣摩招式。起初只觉手臂发酸，后来渐渐摸到些门道，一次挥掌时无意间拍在身旁的青石上，竟拍出个浅浅的掌印。
“娘咧！”他吓得差点把石头扔了，反复确认掌印是自己拍出来的，才捂着嘴傻笑——村里最壮的李屠户，也未必能一掌拍碎青石。
这日午后，他正练到兴头上，石中的影子忽然变得清晰，像有人提剑绕着竹林疾走，脚步踏在青石板上的节奏都隐约可闻。阿水跟着腾挪跳跃，忽然脚下一滑，眼看要撞在竹桩上，他急中生智，竟学着石中影子的姿势拧身避开，掌风扫过，竟将碗口粗的竹竿劈成了两半。
“好俊的身法。”
一个温和的声音从竹林外传来。阿水吓了一跳，转头看见个白衣男子站在竹影里，腰间悬着柄古朴的长剑，眉眼间带着几分笑意。
二、慧眼识珠
阿水慌忙把石头往怀里塞，手忙脚乱地作揖：“先生……我、我没捣乱。”他看这男子气度不凡，不像是村里的人，心里直发慌。
白衣男子缓步走近，目光落在他沾着泥土的手掌上，又扫过被劈断的竹竿：“这招‘绕竹式’，你是从何处学来的？”
阿水一愣：“先生认得这招式？”他犹豫片刻，还是把怀里的石头掏了出来，“是……是这块石头教我的。”
男子接过石头，指尖轻轻摩挲着莲形的边缘，眼中闪过一丝讶异。阳光透过竹叶落在石上，里面的剑招愈发清晰，竟与《剑莲心经》里的基础剑式隐隐相合。
“你叫阿水？”男子将石头还给他，语气里带着几分探究，“可知这石头的来历？”
阿水摇摇头：“在溪里捡的。先生，您是……”
“在下苏承影。”男子微微一笑，“路过此地，听见竹林里有动静，便过来看看。”他说着扬手，腰间的长剑忽然出鞘寸许，剑光映在溪水上，竟与阿水石头里的影子有几分相似，“你愿不愿意跟我学剑？”
阿水眼睛瞪得溜圆：“学剑？像戏文里的大侠那样？”他自小听村里老人讲江湖故事，总幻想能成为仗剑走天涯的英雄，只是渔民家的孩子，连像样的刀剑都没摸过。
苏承影点头：“不止学剑，还要学如何守心。”他想起凌念莲前日整理手札时说的“纳异化戾”，这少年虽出身乡野，却有这般悟性，或许正是天意，“你这石头里的剑招，是《剑莲心经》的入门心法，只是残缺不全，若无人指点，练久了恐伤经脉。”
阿水这才明白，自己捡的不是普通石头。他看着苏承影温和的眼神，忽然想起过世的娘常说“遇贵人要惜缘”，扑通一声跪在地上：“师父！我愿学！”
苏承影扶起他，指尖触到少年瘦骨嶙峋的肩膀，忽然想起多年前，自己也是这般懵懂地跪在云歌前辈面前。他从怀中取出个小巧的剑穗，上面系着颗莲子大小的玉珠：“这是莲心堂的信物，你且收着。三日后，我在村口老榕树下等你，带你去青城山。”
阿水攥着剑穗，手心全是汗：“那我爹娘……”
“我已托人告知你父亲，”苏承影望向青溪河的方向，那里水汽氤氲，“他说，男儿志在四方。”
这三日，阿水把石头贴身藏着，夜里总梦见自己在云雾缭绕的山上练剑，身边站着个白衣女子，眉眼像极了苏先生描述的凌前辈。第四日清晨，他背着简单的行囊来到老榕树下，苏承影已牵着两匹骏马等在那里。
“走吧。”苏承影翻身上马，朝他伸出手。
阿水抓住他的手，被拉上马鞍时，忽然瞥见苏先生腰间的剑鞘内侧，刻着朵小小的莲花，竟与自己捡的石头一模一样。他正要问，苏承影忽然勒住缰绳，目光锐利地望向岭南通往外界的山道。
“怎么了，师父？”
苏承影的声音沉了下来：“有人跟着我们，不止一波。”
阿水顺着他的目光望去，山道尽头的薄雾里，隐约有几个黑影一闪而过。他下意识摸了摸怀里的石头，只觉那石头忽然变得滚烫，像是有团火在里面烧了起来。