一、宴前布阁
剑心阁的飞檐沾着晨露，雕花窗棂里透出暖黄的烛火。凌小苍握着九霄归一剑，正将剑悬在阁中最高的剑架上，苏念晚捧着一碟红绸花结走过来，指尖轻轻拂过他肩头的落尘：“剑穗歪了，我帮你理理。”
她踮起脚，将凌小苍剑上松垮的穗子重新系紧，指尖不经意触到他手腕，两人同时一顿，目光相触时，苏念晚耳尖微红，连忙转开话题：“墨风那边安排好了吗？让他出席宴会，会不会有人有意见？”
凌小苍抬手，轻轻握住她还没收回的手，掌心的温度传来：“他这几日教莲心卫辨邪术很用心，苏清欢说他连吃饭都在琢磨手札，既是真心悔改，便该给个融入的机会。况且，护道宴本就该容得下愿意回头的人。”
苏念晚点头，看着阁内挂起的彩绸：“辽宋的长老、西域的哈里克使者，还有瀛洲的佐藤先生，都该快到了。耶律辰和苏语的身子刚好些，要不要让他们晚些来？”
“不用，”凌小苍望向阁外，“方才传讯符说他们已经到山脚了，耶律辰特意说要早些来，想看看剑心阁的旧貌新颜。”
二、宾客齐聚
辰时过半，剑心阁外的石阶上响起脚步声。耶律辰扶着苏语慢慢上来，苏语穿着淡粉衣裙，鬓边别着一朵白色山茶，见了凌小苍便笑：“凌大哥，剑心阁比我想象中还要气派！”
耶律辰替她拢了拢披风，语气带着疼惜：“慢点走，石阶滑。”苏语拍了拍他的手：“我没事，你别总把我当易碎的瓷娃娃。”
两人刚进阁，就被唐小七拽住了袖子。唐小七手里拎着个木盒，掀开盖子露出几只机关蝶：“你俩看我新做的！等会儿宴会上放飞，翅膀还能映出彩光！”
苏语拿起一只机关蝶，指尖碰到蝶翼上的薄纱：“真好看，小七你手真巧。”耶律辰笑着补充：“上次归心村的机关阵，也是靠这手艺挡了不少邪祟。”
正说着，苏清欢陪着墨风走进来。墨风换了身素色衣衫，头发束得整齐，见了凌小苍，不再像从前那般桀骜，微微颔首：“盟主。”
凌小苍点头：“坐吧，今日不谈过往，只论护道。”墨风应声坐下，目光扫过阁内，见辽宋的王长老和李长老正朝他看，便起身拱了拱手：“之前多有冒犯，还望二位长老海涵。”
王长老捋着胡须笑：“知错能改便好，护道路上，谁还没走过岔路？”
三、剑心叙道
午时一到，护道宴正式开席。剑心阁的长桌上摆满了菜肴，既有辽地的烤羊腿，也有宋地的糖醋鱼，西域的葡萄酿香气四溢。
酒过三巡，宋地的李长老放下酒杯，清了清嗓子：“今日在剑心阁，得说说咱们初代剑尊的事。五十年前，邪祟袭扰江南，初代剑尊本可引天雷斩尽邪祟，却因邪祟巢穴里困了百余名百姓，硬是徒手拆了巢穴，自己却被邪祟所伤，养了半年才好——这才是护道的根本啊！”
西域的哈里克使者听得连连点头，举起酒囊：“李长老说得对！我们西域护道者，也常为了护着牧民，放弃围剿邪祟的好时机。护道不是斩得越多越好，是护住的人越多越好！”
唐小七听得兴起，拍着桌子道：“上次归心村，我那机关阵差点被邪祟冲破，多亏耶律辰替苏语挡了邪气，苏语又用圣女力稳住阵眼，咱们才撑到凌大哥来——这就是李长老说的，大家齐心才叫护道！”
王长老笑着看向耶律辰和苏语：“听说你俩最近练了个‘剑心圣女印’？不如在这儿演示给我们看看，让咱们也开开眼？”
耶律辰看向苏语，两人相视一笑。苏语走到阁中，圣女力化作淡金色光晕，耶律辰拔出佩剑，剑身上凝起白光，两人手势相扣，金白二色光芒交织成一枚印纹，朝着剑心阁的穹顶飞去。
瞬间，整座剑心阁被金光笼罩，悬在剑架上的九霄归一剑突然震颤，剑身之上竟缓缓浮现出“同心永护”四个金色大字，光芒映得每个人脸上都暖洋洋的。
凌小苍看着那四个字，转头对苏念晚轻声道：“这便是我们想守的护道。”苏念晚点头，眼底满是光亮：“是，同心永护。”
四、异兆突生
宴会正热闹时，阁外突然传来急促的脚步声，一名莲心卫脸色苍白地冲进来，单膝跪地：“盟主！苏姑娘！归心村方向……有异动！”
凌小苍立刻起身，手按在九霄归一剑的剑柄上：“何事慌张？说清楚！”
“那道黑色印记没扩大，可里面的邪祟影子……像是在动！”莲心卫喘着气，“方才我们巡查时，见那些影子都朝着剑心阁的方向凑，还能听到细微的嘶吼声，像是在……盯着这里！”
耶律辰脸色骤变，突然捂住胸口，苏语连忙扶住他：“你怎么了？”
“邪气……又有共鸣了。”耶律辰咬着牙，额角渗出冷汗，“这次的感觉和上次不一样，像是有东西在隔着很远的地方，想把我体内的邪气勾走……”
苏念晚立刻上前，指尖按在耶律辰的脉上，眉头紧锁：“邪气很稳，但确实在轻微震颤，像是被什么东西牵引着。”
凌小苍望向阁外，天空还是晴朗的，可他总觉得，有股无形的压力正在靠近。那黑色印记里的邪祟，为何突然盯着剑心阁？是冲着今日的护道宴来的，还是……冲着九霄归一剑上的“同心永护”四字？