一、夜树微光
夜幕笼罩归心村，重建后的村庄褪去了白日的喧嚣，只剩下零星的灯火在民房中闪烁，晚风拂过莲树的新叶，发出沙沙的轻响。凌轩扶着苏瑶坐在莲树下的石凳上，两人身上盖着薄毯，借着月光静养。经过几日的调理，他们的气色好了些许，但体内的圣力与剑意依旧虚弱。
“今晚的月色真好。”苏瑶抬头望着天边的圆月，眼中满是温柔，“要是能一直这样平静就好了。”
凌轩握紧她的手，指尖轻轻摩挲着她的手背：“会的，等我们找到所有混沌核心碎片，彻底阻止幽影王，就能永远过上这样的日子。”他转头看向莲树，眉头微不可察地皱了一下，“只是这莲树，总让我有些不安。”
苏瑶顺着他的目光望去，莲树的新叶在月光下泛着淡淡的绿光，主干上的封印核心依旧沉寂，金光暗淡得几乎看不见。“玄灵子前辈说它只是需要时间恢复，应该不会有事吧？”
话音刚落，村口突然传来一阵急促的脚步声，一名护道军士兵气喘吁吁地跑来：“凌盟主，苏姑娘！不好了！莲树……莲树出事了！”
“怎么了？”凌轩立刻扶着苏瑶站起身，心中一紧。
士兵指着莲树的方向，声音带着一丝颤抖：“刚才我巡逻经过，看到莲树主干上突然泛起淡淡的黑色微光，还伴随着一股微弱的邪气，一闪就不见了！”
凌轩和苏瑶对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们快步走到莲树前，仔细观察着主干，却并未发现任何异常。“你确定看清楚了？”凌轩问道。
“千真万确！”士兵笃定地说，“那黑色微光很淡，但我绝不会看错，而且邪气虽然微弱，却和残魂的气息很像！”
二、圣力探查
“此事非同小可。”凌轩沉声道，“玄灵子前辈，江汐姐姐，麻烦你们过来一趟。”他运转残余的剑意，在莲树周围布下一道简易的防护屏障，防止异动扩散。
很快，玄灵子、江汐、阿澈阿苓都赶到了莲树前。得知莲树夜间泛出黑微光，玄灵子脸色一变：“难道是封印核心出了问题？”
“我来探查一下。”苏瑶主动开口，她的圣女力擅长感知和净化，最适合探查邪气。凌轩连忙拉住她：“你的圣力还未恢复，贸然探查会有危险。”
“放心，我只是用一丝微弱的圣力，不会勉强。”苏瑶对他浅浅一笑，眼中满是坚定，“现在情况不明，我们不能坐以待毙。”她轻轻挣开凌轩的手，走到莲树主干前，将掌心贴在封印核心上。
一丝精纯的圣女力顺着掌心注入核心，苏瑶闭上眼睛，仔细感受着核心内的情况。起初，她只感受到封印核心的三色力量和莲树的生机，可随着圣力深入，她突然察觉到一股极其微弱的黑色气息，藏在核心最深处，正是残魂的气息！
“残魂……残魂没有完全消散！”苏瑶猛地睁开眼睛，脸色一白，下意识后退一步，被凌轩稳稳扶住。
“瑶儿，怎么样？”凌轩语气满是担忧。
苏瑶喘了口气，声音带着一丝颤抖：“核心里面有残魂的余息，虽然很微弱，却没有被彻底净化。而且……我还感应到，这股余息正在和某个地方建立联系，那个地方的气息，和墨煞所说的幽冥界一模一样！”
“什么？”众人脸色大变。玄灵子连忙上前，拂尘轻点，一道符文注入核心，片刻后他收回拂尘，沉声道：“苏姑娘说得没错，残魂确实有一缕余息未散，而且正在通过幽冥界的通道传递信息！”
三、残魂余息
“为什么残魂没有被彻底封印？”阿苓不解地问道，“我们明明看到他被吸入核心了。”
“应该是幽影王的缘故。”江汐分析道，“残魂是幽影王的分魂，幽影王在幽冥界为他提供了力量支撑，所以才留下了一缕余息，没有被彻底净化。”
凌轩握紧拳头，眼中满是自责：“都怪我，当时力竭，没有仔细检查核心内部，才留下了这个隐患。”
“这不怪你。”苏瑶轻轻拍了拍他的手背，“当时情况紧急，幽影王的气息已经逼近，我们能成功封印残魂的主体已经不易。而且这缕余息极其微弱，若不是莲树异动，我们根本发现不了。”
玄灵子抚须道：“现在不是自责的时候，关键是残魂的余息在传递什么信息。苏姑娘，你刚才探查时，有没有感应到具体内容？”
苏瑶闭上眼睛，回忆着刚才的感应，片刻后她睁开眼睛，脸色凝重：“我只感应到断断续续的意念，好像是……‘幽影王将至’‘碎片……北方……’”
“幽影王将至？”沙砾脸色一变，“他要亲自降临人间了？”
“不一定是亲自降临，也可能是派了强大的部下前来抢夺混沌核心碎片。”玄灵子沉声道，“‘碎片……北方……’应该是在向幽影王传递北方有混沌碎片的消息，之前我们感应到的北方碎片气息，看来残魂也察觉到了。”
凌轩心中一沉：“这么说，幽影王很快就会派人来归心村抢夺这块碎片，同时去北方寻找另一块碎片？”
“大概率是这样。”江汐点头，“我们必须尽快做好准备，一方面加固莲树的封印，防止残魂余息壮大；另一方面，要派人去北方寻找碎片，抢在幽影王之前拿到手。”
四、幽影预警
夜色渐深，莲树主干上的黑色微光再次出现，这一次比之前更加明显，闪烁的频率也越来越快，仿佛在传递着紧急的预警。核心内的残魂余息越来越活跃，与幽冥界的联系也越来越紧密，空气中隐约能感受到一股来自幽冥界的压迫感。
“不行，这样下去，残魂的余息可能会被幽影王的力量激活，到时候封印可能会被破坏。”苏瑶急声道，她再次伸出手，想要用圣女力压制残魂余息。
“别冲动！”凌轩拉住她，“你的圣力不够，强行压制会反噬自身。我们一起动手，用剑意和圣力的融合之力，暂时加固封印。”
他不再犹豫，运转残余的剑意，与苏瑶的圣女力再次融合，青白光芒顺着两人的掌心注入封印核心。核心内的残魂余息感受到融合之力的压制，瞬间变得萎靡，黑色微光也黯淡了许多。
“暂时稳住了，但这只是权宜之计。”凌轩松开手，气喘吁吁地说，“我们的力量不够，无法彻底清除残魂余息，只能暂时压制。”
玄灵子道：“我会在莲树周围布下加固封印的符文阵，延缓残魂余息的活跃。阿澈阿苓，你们立刻组织护道军加强戒备，防止幽影王的人突然袭击。江汐，你明天带着部分水阵军前往北方，寻找混沌碎片的下落。”
“好！”众人齐声应道。
凌轩扶着苏瑶坐在石凳上，看着莲树主干上依旧微弱闪烁的黑色微光，心中满是凝重。他握紧苏瑶的手，轻声道：“瑶儿，接下来的路，可能会更加艰难。”
苏瑶靠在他肩头，语气坚定：“无论有多艰难，我都会陪着你。幽影王想要颠覆人间，我们就拼尽全力阻止他，就算圣力和剑意没有恢复，我们也绝不退缩。”
就在这时，莲树的黑色微光突然剧烈闪烁了一下，一股更强烈的幽冥气息从核心中散发出来，隐约传来幽影王冰冷的冷哼，仿佛就在耳边。莲树的新叶开始微微枯萎，封印核心的金光变得更加暗淡，显然，幽影王的回应已经传来，一场更大的危机，正在快速逼近归心村。