一、夜阑磨粉盼朝光
暮色四合时，林晚星将最后一块南瓜饼卖给收摊的货郎，油纸袋里的余温透过指尖传来，让她想起靖王爷午后说的那句“新的牵挂”。阿香帮着收拾完灶台，临走时还在念叨生辰宴的排场，说定要帮她梳个时兴的发髻，林晚星笑着应下，心里却像揣了团暖雾，朦胧又柔软。
回到小院时，月光已爬上院墙。她从仓房翻出前日收的紫薯，表皮带着泥土的潮气，在灯下泛着深紫的光泽。将紫薯放进陶盆洗净时，水流哗哗作响，映着窗纸上晃动的身影，倒比往日添了几分期待的暖意。她想起靖王爷说喜欢紫薯的绵密，特意挑了几个个头饱满的，指尖划过粗糙的表皮，仿佛能触到明日蒸软后的甜糯。
磨粉的石磨在墙角安静立着，木柄上还留着经年累月的温痕。林晚星挽起袖子推动磨盘，紫薯块从磨眼滚落，被碾成细腻的紫色粉末，簌簌落在竹筛里，像揉碎的夜色里撒了把星光。她想起白日里赵灵儿嚣张的模样，心里虽有些发紧，却更多是坚定——明日定要做出最好的紫薯糕，让靖王爷知道，纵使身份有别，她的心意也如这紫薯般纯粹扎实。
筛粉的动作重复了三遍，直到粉面细得能随风扬起。林晚星将紫薯粉装进陶瓮，又拿出糯米粉细细称量，指尖沾着的粉末落在围裙上，像落了场细碎的紫雪。她突然想起靖王爷空荡荡的左袖，不知他明日用木筷夹紫薯糕时，会不会又弄脏指尖？便找出前日攒的竹片，借着月光削了几双小巧的竹叉，放在竹篮里时，心里悄悄盼着这些小物件能让他方便些。
夜色渐深，灶房里的灯火却亮到很晚。林晚星将发酵的面团盖好湿布，又检查了三遍蒸笼，才吹熄油灯回房。躺在床上时，木匣里的生辰帖仿佛在发光，烫金的字迹在脑海里辗转，让她忍不住猜想王府的模样——是雕梁画栋的宏伟，还是如他本人般温润雅致？窗外的虫鸣渐歇，她抱着枕头浅浅笑着，连梦境都染上了紫薯的甜香。
二、晨雾推窗故人来
天刚蒙蒙亮，林晚星就被灶房的鸡鸣唤醒。披衣起身时，院外的晨露还未散去，空气里浮着潮湿的草木气。她快步走到灶房生火，火光舔着锅底，将陶瓮里的紫薯粉烘出淡淡的香气，混着水汽漫出窗棂，在雾里织成一张紫色的网。
“晚星姐，我带桂花来了！”阿香的声音撞碎晨雾，她抱着一小捆桂花枝跑进来，发间还沾着露水，“我娘说新采的桂花最香，加在紫薯糕里肯定好吃！”
林晚星接过花枝，金黄的桂花簌簌落在掌心，甜香瞬间漫了满室。“你这小机灵鬼，”她笑着将桂花抖进瓷盘，“快洗手来帮忙，王爷说不定快到了。”话音刚落，就听见巷口传来熟悉的车轮声，两人对视一眼，都从对方眼里看到了雀跃。
推开门时，晨雾中果然出现了轮椅的身影。靖王爷今日穿了件月白色锦袍，领口绣着暗紫色流云纹，晨光透过薄雾落在他发间，竟比往日多了几分柔和。侍从手里提着个红漆食盒，不知装着什么，倒比昨日的竹篮精致许多。
“王爷来得正好，紫薯糕刚上笼。”林晚星侧身让他们进来，灶房里的甜香扑面而来，让靖王爷的眉眼都柔和了几分。
他目光扫过案板上的桂花，嘴角微扬：“看来今日有口福，还加了桂花？”
“阿香说您会喜欢。”林晚星掀开蒸笼，热气腾起时，紫色的糕点在瓷盘里微微颤动，边缘裹着的桂花像撒了层碎金，“您先坐，我去沏茶。”转身时，瞥见他轮椅旁的食盒，忍不住好奇多看了两眼。
靖王爷像是看穿了她的心思，示意侍从打开食盒：“昨日听你说冬枣煮茶好喝，今日让人备了些蜜饯，配茶正好。”食盒里分三层放着蜜枣、陈皮、杏脯，晶莹的糖霜在晨光里闪着光，竟比集市上的铺子摆得还要精致。
“王爷费心了。”林晚星沏茶的手微微发烫，将茶杯递过去时，指尖不小心碰到他的袖口，那里绣着的流云纹细腻光滑，想来是上好的云锦。她连忙收回手，假装整理蒸笼，耳尖却悄悄红了——这人总是这样，明明身份尊贵，却总记得她随口说的话。
三、紫糕沾桂话前尘
第一笼紫薯糕晾至微凉，林晚星用竹刀切成菱形，裹着的桂花落在白瓷盘里，像落了场金色的雨。“您尝尝这个，紫薯绵密，桂花香甜，配蜜饯正好。”她挑了块边角整齐的递过去，特意将竹叉放在旁边，“用这个方便些。”
靖王爷拿起竹叉时，眼中闪过一丝笑意：“你总是想得这样周到。”竹叉轻轻叉起糕点，紫色的糕体在晨光里泛着温润的光泽，送入口中时，甜香瞬间在舌尖炸开，带着桂花的清冽，比他想象中更合心意。“比府里做的多了几分烟火气，吃着暖心。”
阿香在一旁帮着装盒，闻言凑趣道：“那是！晚星姐做糕点时都想着王爷呢，昨夜磨粉磨到半夜，说一定要让王爷吃到最细的粉。”
林晚星瞪了阿香一眼，脸颊却更烫了：“别乱说，做吃食本就该用心。”可心里却像被紫薯甜香浸过，暖融融的。她看着靖王爷认真品尝的模样，突然想起他说的阿禾，忍不住轻声问：“阿禾姑娘也喜欢做糕点吗？”
靖王爷的动作顿了顿，目光变得悠远：“嗯，她最擅长做桂花糕。当年在边关，物资匮乏，她总能用有限的食材做出好吃的。雪天里烤的红薯糕，风沙天蒸的荞麦饼，都比山珍海味更让人记挂。”他拿起一块蜜枣，放在唇边轻咬，“她总说，吃食里藏着心意，哪怕一块普通的糕饼，用心做了，吃的人总能感受到。”
林晚星握着茶杯的手指微微收紧，原来那份让他念念不忘的，从来不是多么精致的美味，而是藏在烟火气里的真诚。她望着瓷盘里的紫薯糕，突然明白自己为何总盼着他来——或许是因为在他眼中，她的手艺、她的心意，都被认真珍视着，无关身份，只关真心。
“那下次我学做桂花糕，您教教我好不好？”她鼓起勇气抬头，眼中闪着期待的光，“就像您说的，两个人做的糕点更有滋味。”
靖王爷的眼中瞬间漾起暖意，像冰雪初融的湖面：“好，等眼中宴过后，我陪你一起做。”他看着她泛红的耳尖，补充道，“阿禾的手艺，也该有人记着，有人传承。”
晨雾渐渐散去，阳光穿过窗棂落在两人之间，将紫薯的甜香、桂花的清冽、蜜饯的甘甜都揉在一起，酿成了一段温柔的时光。
四、锦盒暗藏旧时意
正说着话，巷口突然传来马蹄声，不同于往日的马车声，倒像是快马疾驰。侍从神色警惕地走到门口张望，回来时手里拿着个紫檀木锦盒，低声道：“王爷，是宫里来的人，说皇后娘娘赐了东西。”
靖王爷接过锦盒时，眉头微微蹙起。皇后向来不插手他的私事，今日突然赐物，多半与赵灵儿昨日的事有关。他打开锦盒时，里面铺着明黄色的绸缎，放着一支赤金点翠步摇，凤凰的尾羽上缀着圆润的珍珠，在阳光下闪着刺眼的光。
“皇后娘娘说，见王爷近日心情甚好，特赐步摇一支，望王爷早日寻得佳偶，共赴生辰之喜。”侍从低声转述，语气里带着几分小心翼翼。
林晚星看着那支华丽的步摇，心里像被塞进了块凉薯，甜意瞬间淡了几分。这样贵重的赏赐，显然是为王爷挑选王妃做准备，而她这个摆摊的厨娘，终究是不相干的外人。她低下头假装整理糕点，指尖却有些发凉。
靖王爷拿起步摇，目光在凤凰纹路上停留片刻，随即放回锦盒，语气平淡：“替我谢过皇后娘娘，步摇我收下了。”待宫里的人离开，他才看向林晚星，见她低着头，鬓边的银簪在晨光里闪着微光，与那支金步摇形成鲜明对比，心里突然有些不是滋味。
“这步摇虽华丽，却不如你发间的银簪好看。”他轻声开口，语气里带着不易察觉的安抚，“银簪朴素，却带着烟火气，比这些金玉之物更暖人心。”
林晚星猛地抬头，撞进他温柔的眼眸里，心头的凉意瞬间被驱散。她摸着发间的银簪，那是他第一次送的礼物，虽不贵重，却被她日日戴着，此刻听他这样说，眼眶竟有些发热。“王爷不必安慰我，”她吸了吸鼻子，露出个浅浅的笑，“我知道自己的身份，能被王爷当作朋友，已经很知足了。”
“在我心里，你从来不是普通朋友。”靖王爷的声音低沉而认真，目光落在她泛红的眼眶上，带着从未有过的郑重，“晚星，生辰宴那日，我有话想对你说。”
他的话像颗石子投进心湖，漾起圈圈涟漪。林晚星的心跳骤然加快，连呼吸都变得有些急促，只能慌乱地点点头，不敢再看他的眼睛。灶房里的甜香仿佛更浓了，混着晨光，将这一刻的悸动悄悄收藏。
五、客至摊前话短长
集市渐渐热闹起来，紫薯糕的甜香引来了不少熟客。卖布的张婶刚走到摊前，就被瓷盘里的紫色糕点吸引：“晚星丫头，今日做了新花样？这紫莹莹的看着就好吃。”
“张婶尝尝，是紫薯糕，加了新采的桂花。”林晚星递过一块，笑着招呼，“刚蒸好的，热乎着呢。”
张婶咬了一口，眼睛一亮：“哎哟，这味道绝了！绵密还不腻，比城里铺子卖的还好吃！”她瞥见坐在一旁的靖王爷，压低声音打趣，“这位公子又来了？怕是醉翁之意不在酒，在咱们晚星丫头的手艺吧？”
林晚星的脸颊瞬间红透，正要解释，却见靖王爷接过话头，语气自然：“确实是冲着手艺来的，晚星姑娘做的糕点，比任何珍馐都合心意。”他说着拿起一块紫薯糕递给张婶，“张婶若是喜欢，多带几块回去，给孩子们尝尝。”
张婶笑得眼睛眯成一条缝：“还是公子会说话！不像我们家那口子，木头疙瘩一个。”她付了钱，临走时还意味深长地看了林晚星一眼，让她的脸更烫了。
陆续有客人来买糕，见靖王爷气质不凡，却耐心坐在摊前，都暗自猜测他的身份。有熟客知道他常来，便笑着打趣：“公子是常客了？晚星丫头的手艺可是咱们这条街的招牌，你有眼光！”
靖王爷闻言，看向忙碌的林晚星，眼中带着笑意：“确实有眼光，能找到这样好的手艺，是我的福气。”他看着她麻利地装袋、收钱，额角渗出细密的汗珠，便拿起帕子递过去，“擦擦汗，别累着。”
这亲昵的举动落在众人眼里，更是引来一阵善意的哄笑。林晚星接过帕子时，指尖都在发烫，匆匆擦了擦汗就低下头，耳根红得能滴出血来。她能感觉到靖王爷的目光一直落在自己身上，温柔得像午后的阳光，让她心慌意乱，却又莫名安心。
日头渐高时，一个背着药箱的老者走到摊前，看到靖王爷时眼睛一亮：“景渊？你怎么在这儿？”
靖王爷抬头，见到老者时起身行礼：“李太医，您怎么来了？”
李太医捋着胡须笑道：“老夫来这附近出诊，听说街角有家铺子的糕点做得好，特来尝尝。倒是你，不好好待在王府养伤，跑出来吃路边摊？”他目光扫过靖王爷的左袖，眼中闪过一丝心疼。
林晚星这才知道靖王爷的名字叫景渊，字里行间带着温润的气度，倒和他本人很像。她连忙递过紫薯糕：“太医尝尝，紫薯养气，对身体好。”
李太医接过糕点尝了一口，连连点头：“嗯，味道不错，用料实在，难怪景渊总来。”他看向林晚星，目光温和，“姑娘好手艺，景渊这孩子自受伤后胃口一直不好，也就吃你做的东西时能多吃些。”
林晚星心里一动，原来他不仅是喜欢，更是因为她的糕点能让他舒心。她看着靖王爷，见他正望着自己，眼中带着浅浅的笑意，便也回以一笑，心里的甜意比紫薯糕更甚。
六、药香渐融甜意暖
李太医坐下来与靖王爷闲聊，说起他的伤势恢复情况。“左臂的经脉虽难复原，但只要好生调养，日常起居无碍。只是你总想着军务，心绪不宁，反而影响恢复。”李太医从药箱里拿出个小瓷瓶，“这是新制的药膏，睡前涂在伤口上，能缓解疼痛。”
靖王爷接过瓷瓶，指尖触到冰凉的瓶身，轻声道：“多谢太医挂心。”
“你呀，就是太要强。”李太医叹了口气，目光转向林晚星，“姑娘可知，景渊当年在边关何等英勇，单枪匹马闯敌营，护得全军安危。可偏偏……”他话到嘴边又咽了回去，只化作一声叹息。
林晚星看着靖王爷平静的侧脸，突然明白他空荡荡的左袖里藏着怎样的过往。那些荣耀与伤痛，那些思念与牵挂，都被他轻轻藏在温润的外表下，只在提及边关与故人时，才露出些许痕迹。她想起自己做的紫薯糕，突然起身道：“太医稍等，我去做些紫薯粥，紫薯养气安神，配药膏正好。”
不等两人回应，她便转身走进灶房，生火、淘米、切紫薯，动作麻利又认真。水汽升腾间，紫色的薯块在米粥里翻滚，甜香混着米香漫出，让原本带着药味的空气都变得温暖起来。靖王爷望着她忙碌的背影，眼中的暖意渐渐漫开，像冬日里的阳光，融化了积久的冰雪。
李太医看着两人之间无声的默契，捋着胡须笑了：“这姑娘看着温顺，心里却亮堂，知道你需要什么。景渊啊，有些缘分是老天注定的，别错过了。”
靖王爷没有说话，只是目光一直追随着灶房里的身影，仿佛那里藏着他寻觅已久的温暖。晨雾散尽后的阳光落在他身上，将他眼中的温柔照得清晰，那是属于萧景渊的，而非靖王爷的，纯粹的暖意。
紫薯粥煮好时，林晚星用粗瓷碗盛了两碗，小心翼翼地端过来：“太医，王爷，趁热喝，紫薯粥暖身，对伤口恢复好。”她特意将粥碗放在靖王爷右手边，方便他取用。
李太医喝着粥，看着靖王爷眼中的笑意，连连点头：“好，好，有这碗热粥，比任何补药都管用。”他放下碗，起身道，“我还要去别处出诊，景渊你好生歇着，别总熬夜。”临走时，他意味深长地看了两人一眼，笑着离开了。
灶房里只剩下两人，紫薯粥的甜香混着淡淡的药香，在空气中静静流淌。靖王爷喝着粥，温热的粥滑入喉咙，暖到心底。“谢谢你，晚星。”他轻声开口，眼中带着真诚的暖意，“你总能让我觉得，日子是暖的，是有盼头的。”
林晚星的心跳又开始不受控制，她低下头喝粥，掩饰着泛红的眼眶：“能帮到王爷就好。”
阳光穿过窗棂，将两人的影子拉得很长，叠在一起，像一幅温柔的画。紫薯的甜香里，藏着悄然生长的心意，在寻常的烟火气里，慢慢酿成最绵长的暖。
七、暮色约期心渐盼
夕阳染红天边时，紫薯糕已经卖完了。林晚星收拾摊位，将剩下的蜜饯小心收好，打算明日配茶喝。靖王爷的侍从帮着搬蒸笼，两人偶尔对视，都带着未说出口的暖意。
“生辰宴那日，我让侍从巳时来接你，穿得轻便些就好，不用拘谨。”靖王爷看着她将锦盒小心收好，语气里带着期待，“府里的厨子学了新菜式，还有你喜欢的冬枣，都备着呢。”
林晚星点点头，心里既期待又忐忑：“我知道了，多谢王爷。”她