祁同伟的晋升，犹如一颗重磅炸弹，在汉东省官场内外激起千层浪，深深刺痛了两个人的心。
首当其冲的便是陈岩石，这位在汉东省颇具资历的老革命，一直以来都是个“老顽固”。回溯到祁同伟的大学时代，他与陈岩石的女儿陈阳陷入了热恋。那时的祁同伟，在学业上展现出非凡的才华，成绩优异，能力出众，在一众学生中脱颖而出。然而，陈岩石却从一开始就对这段恋情坚决反对。
陈岩石心里清楚，祁同伟确实优秀，可他心中有着自己的算计。在官场摸爬滚打多年，他积累下的政治资源无比珍贵，他可不想轻易“浪费”在这个尚未完全站稳脚跟的女婿身上。于是，他毫不留情地从中作梗，坚决不同意祁同伟与女儿在一起。
等到毕业分配的关键时刻，陈岩石利用自己的关系，直接将女儿陈阳安排到了京都。这一举动，无疑是给了祁同伟沉重的一击，让两人的感情戛然而止。而在之后的日子里，当祁同伟在官场遭遇重重打压，处境艰难之时，陈岩石也从未动过恻隐之心，没有出言相助过一次。如今，看着祁同伟一路高升，成为手握实权的副省级干部且进入班子成员，陈岩石心中五味杂陈，既有着一丝难以言说的懊悔，又夹杂着对祁同伟的复杂情绪，这种情绪里，或许还藏着那么一点对自己当初决策的怀疑。
而另一个被深深触动的人便是侯亮平。侯亮平与祁同伟一样，出身平凡，都是从底层一路打拼上来的“凤凰男”。但在侯亮平眼中，祁同伟的一些行为，比如为了上位而攀附权贵，就如同“吃软饭”一般，让他颇为不齿。如今，看着祁同伟如同坐直升机般迅速攀升，小母牛坐直升机——一飞冲天，成为炙手可热的副省级实权干部和班子成员，而自己却还只是个副厅级，侯亮平心里很不是滋味，满是纳闷与不甘。
这种情绪逐渐转化为他工作上的动力，确切地说，是一种带着些许较劲意味的动力。在对刘新建的审查工作中，侯亮平变得更加频繁且执着。以往，对刘新建的询问或许还遵循着一定的节奏，但现在，侯亮平似乎将心中的郁闷都发泄在了这项工作上。
他常常亲自坐镇，对刘新建展开深入细致的询问。为了从刘新建口中挖出更多线索，侯亮平不惜耗费大量时间和精力，经常搞到通宵。办公室里，灯光彻夜通明，侯亮平与同事们紧盯着刘新建，不放过他的任何一个表情、任何一句言语。每一个问题，都像是一把手术刀，试图剥开刘新建层层伪装，探寻背后隐藏的真相。
在那些漫长的通宵询问中，侯亮平有时会紧盯着刘新建的眼睛，试图从他闪躲的目光中找到破绽；有时会在刘新建回答问题的间隙，陷入短暂的沉思，思考着如何进一步突破他的心理防线。他深知，刘新建背后牵扯的利益集团错综复杂，而祁同伟的晋升或许也与这些有着千丝万缕的联系。他决心要通过对刘新建的审查，揭开汉东省官场黑暗面的一角，哪怕这过程充满艰辛，他也绝不退缩。
赵瑞龙瞧见反贪局对刘新建展开了一轮又一轮的疲劳审查，心里头就像揣了只兔子，慌得不行。他深知刘新建一旦扛不住，吐出那些见不得光的秘密，自己恐怕在劫难逃。于是，他那扭曲的心思又动了起来，竟打算故技重施，像当初制造陈海车祸那样，试图通过一场精心策划的车祸来解决侯亮平这个“麻烦”。
在一个月黑风高的夜晚，侯亮平结束了对刘新建的又一次高强度审查，拖着疲惫的身躯独自走在回家的路上。街道上冷冷清清，昏黄的路灯散发着微弱的光。突然，一辆黑色轿车如脱缰野马般朝着侯亮平直撞过来。侯亮平下意识地感觉到危险来临，凭借着敏捷的反应，他猛地往旁边一闪，那辆车擦着他的衣角呼啸而过，重重地撞上了街边的电线杆。
这突如其来的变故，让侯亮平惊出了一身冷汗。他定了定神，立刻意识到这绝非偶然，很可能又是背后那股黑暗势力的黑手在作祟。而这场未遂的车祸，瞬间在汉东省掀起了轩然大波，整个汉东省上下都被一种紧张的氛围所笼罩。
沙瑞金得知此事后，神色凝重。他心里清楚，侯亮平背后可是京都钟家。虽说钟家在京都算不上顶尖的一流家族，但也是有着深厚底蕴的二流家族，家族里的老爷子更是手握实权，在京都的政治舞台上有着举足轻重的地位。这起针对侯亮平的事件，无疑是对汉东省官场底线的公然挑衅。
沙瑞金当即下令，要求祁同伟务必在 7 天内彻查此事，给出一个交代。祁同伟接到命令后，心里明白十有八九是赵瑞龙干的好事。然而，现实却让他感到棘手。肇事司机虽然是酒驾，但却一口咬定只是单纯的酒后驾车失控，死扛着不松口。更糟糕的是，这个肇事司机和当初撞陈海的情况类似，竟是个癌症晚期患者，似乎早有准备，抱着必死的决心不吐露半点实情。无奈之下，祁同伟只能先以酒驾的名义将其拘留。
另一边，刘新建在侯亮平高强度的审查下，心理防线逐渐崩塌。在那漫长而压抑的审讯室里，面对侯亮平犀利的目光和接连不断的追问，刘新建终于扛不住了。他开始一五一十地交代与赵瑞龙之间的种种违法犯罪行为。原来，他们利用油气集团雄厚的资金，打着为其他公司“过桥”的幌子，在金融市场上翻云覆雨，从中赚取高额差价和好处费。不仅如此，刘新建还为赵瑞龙充当资金担保，进行了一系列违法违规的操作，从中谋取了巨额私利。
侯亮平拿到这些关键信息后，并没有被胜利冲昏头脑。他深知，赵家可不是普通的小角色，背后盘根错节的关系网错综复杂，稍有不慎，就可能引发更大的危机。于是，他不敢有丝毫耽搁，立刻与检察长季昌明一同前往沙瑞金的办公室，将这一重要情况向这位汉东省的一把手详细汇报。
沙瑞金听完汇报后，脸色愈发凝重。他立刻将田国富找来，两人紧锁眉头，坐在办公室里，一场关乎汉东省未来走向的紧急商讨就此展开……