波斯地毯上的花纹在顶灯折射下泛着暗金色的光泽，可那些交错的藤蔓图案早已被总督的皮靴踩出深浅不一的黑痕。
切尔诺伯格总督府的会客厅大得像座空旷的神殿，穹顶垂下的水晶灯晃悠着，将总督那张涨红的脸照得忽明忽暗——
他正攥着银质烟盒在大理石地面上踱步，金属与石材碰撞的脆响在高旷的空间里反复回荡，像极了死刑犯临刑前的心跳。
“这群感染‘牲口’就不能乖乖等死吗？”他猛地停在一幅油画前，画中圣徒受难的悲悯目光正落在他汗湿的额头上。
他烦躁地扯了扯领结，丝绸摩擦的细碎声响里，藏着难以抑制的颤抖，“里面有罗德岛那群不知死活的医生，外面是整合运动的疯子和爱国者的游击队……我这总督府，现在就是风箱里的老鼠！”
烟盒“啪”地弹开，他抖出一支雪茄，打火机的火苗窜起时，照亮了他指节上暴起的青筋。
火光映在对面的木雕长桌上，那套骨瓷茶具正冒着袅袅热气，淡金色的茶汤在杯盏里轻轻晃悠，像从未被周遭的焦躁惊扰。
坐在紫檀木椅上的女人端起茶杯，指尖在描金的杯沿轻轻摩挲。
她穿着件灰布修女服，领口的十字银饰却在灯光下泛着冷光，四十多岁的面容算不上出众，唯有那双眼睛像浸在冰水里的黑曜石，平静得能映出人心底最肮脏的念头。
茶叶在沸水中舒展的轻响，竟比总督的咆哮更有穿透力。
“总督大人这么急躁，反而不好。”她将茶杯放回描金托盘，瓷碰瓷的轻响像一声叹息，“主说，喧嚣会蒙蔽人的眼睛。”
总督刚要张口反驳，喉咙里的话却像被无形的手扼住。
他瞥见女人袖口露出的半截银链，链坠上那个扭曲的蛇形十字架在阴影里闪了闪——
那是天启教会的标记，是能让帝国高官都噤若寒蝉的象征。他猛地低下头，雪茄的烟灰落在地毯上，烫出个焦黑的小洞。
“是……是我失态了。”他声音发颤，额角的冷汗顺着鬓角滑进衣领，“教皇大人，您是不知道，罗德岛那群人有多难缠！他们昨天还派人来查药剂的事，那群穿白大褂的眼睛跟鹰隼似的，差点就翻出仓库里的账本……”
“账本？”女人端起茶壶续水，沸水注入茶杯的声响里，她的目光扫过墙上那幅《最后的晚餐》，“主的仆人，不该留下会被凡人窥探的痕迹。”
总督的脸瞬间褪成死灰色。他慌忙将雪茄摁在描金烟灰缸里，火星溅起又熄灭的瞬间……
他想起仓库里那些贴着“实验耗材”标签的冷藏柜，想起每个深夜被悄悄送进地下室的感染者，那些年轻的心脏还在冰格里微微颤动的模样，此刻正顺着脊椎爬上来，变成密密麻麻的寒意。
“我当时就不应该这么贪心！”他突然抓住女人的手腕，修女服粗糙的布料蹭着他汗湿的掌心，“把罗德岛送来的药剂全部扣下时，我以为只是小事……可他们直接派了精英干员过来！教皇大人，我为教会做了多少事？城东的净化池是我批的地，城西的实验场是我盖的楼，每个月给圣教送去的‘贡品’，哪次不是最新鲜的？”
他的声音陡然拔高，在空旷的会客厅里撞出回声，惊得壁炉上的青铜座钟“当”地跳了一格。
女人缓缓抽回手，从袖中取出块亚麻手帕擦了擦被他碰过的地方，动作慢得像在进行某种神圣的仪式。
“天启教会从来不会放弃每一位朋友。”她将手帕叠成整齐的方块，放进裙兜里，“但主也说过，忠诚需要考验。”
总督的眼睛瞬间亮了，像溺水者抓住了浮木。他直挺挺地鞠了个躬，腰间的玉佩撞在皮带扣上，发出细碎的响声：“您说！无论是什么事，我都能办！只要能让我离开这座该死的城市，我什么都愿意做！”
“最后一件事。”女人端起茶杯，氤氲的热气模糊了她的表情，“做完它，我会给你一个坐标。往南走，那里有教会的圣所，不会有人再找到你。”
总督的喉结上下滚动着，他看见女人茶杯里的茶叶沉了底，像一片蜷缩的枯叶。
“您请吩咐！”
“以切尔诺伯格总督的名义，发布三道法令。”女人的指尖在桌面上轻轻点着，节奏慢得像是在倒数，“让你的纠察队全部出动，带上他们的枪和手铐。”
总督忙从西装内袋里掏出个烫金笔记本，钢笔尖在纸上划出刺耳的声响。窗外突然传来声闷雷，水晶灯晃了晃，将女人的影子投在墙上，拉得又细又长，像个张牙舞爪的幽灵。
“第一，”女人的声音透过茶杯的热气飘出来，带着种奇异的穿透力，“所有没有纠察队居住证明的感染者，必须在三日内搬迁到城东的‘保留地’。告诉纠察队，不需要敲门，直接破门而入。”
钢笔尖猛地顿了下，在纸上洇出个墨点。总督抬头时，正看见女人眼中闪过的寒光，那光芒比他腰间的手枪更让人胆寒。
“任何反抗的……”女人顿了顿，端起茶杯抿了口，茶水顺着喉咙滑下的轻响在寂静中格外清晰，“就地枪决。尸体不必处理，扔去喂城墙下的野狗，也算给那些还想反抗的人提个醒。
“是！”总督的笔尖在纸上疾走，“我会让纠察队带上机枪，挨家挨户地清！保证一个漏网之鱼都没有！”
“第二，”女人的目光转向窗外，雨点正斜斜地打在彩绘玻璃上，将圣徒的画像淋成模糊的色块，“禁止所有感染者聚会。无论是在酒馆、街角，还是在废弃的工厂里，三个人以上就算集会。”
她从怀里掏出枚铜质徽章，放在桌上推给总督。徽章上刻着交叉的镰刀与骷髅，边缘还沾着暗红的锈迹……
“让纠察队带上这个。”女人的声音压得很低，像从地底深处传来，“发现集会，直接按恐怖组织处理。不需要审判，不需要记录，处理干净就行。对了，记得让他们带上火焰喷射器，有些角落的血渍，用水是洗不掉的。”
总督的手指触到徽章时，像被烫了下似的缩了缩。
他想起上个月在贫民窟见过的场景：十几个感染者围着个火堆取暖，他们冻裂的手上捧着半块黑面包，脸上的笑容比篝火还要暖。
可现在，那些笑容大概要变成灰烬了。
“第三，”女人站起身，灰布裙摆扫过地面，带起些微尘埃，“发布对罗德岛的通缉令。”
总督猛地抬头，钢笔“啪嗒”掉在地毯上。“通缉罗德岛？他们是……是国际认可的医疗组织啊！”
“现在不是了。”女人走到窗前，推开厚重的天鹅绒窗帘，风雪立刻趁机钻了进来，打湿了她的修女服，“就说他们非法进行人体实验，制造新型感染源。把你扣下的那些药剂当证据，再找几个‘证人’——我记得你监狱里，有不少愿意为了减刑说谎的人吧？”
总督望着窗外被风雪笼罩的城市，切尔诺伯格的灯火在雨幕里忽明忽暗，像无数双濒死的眼睛。
“我明白了。”他捡起钢笔，在纸上写下“非法医疗组织”几个字，笔尖划破纸面的声音格外刺耳，“我会让宣传部连夜赶制通缉令，明天一早就贴满全城。”
女人转过身，目光落在会客厅角落的那扇暗门上。门后是通往地下室的阶梯，那里永远弥漫着福尔马林和血腥味，是切尔诺伯格最深的秘密。
“最后……”她的声音轻得像叹息，却带着不容置疑的威严，“‘保留地’你应该知道是干什么的吧？”
总督的脸上突然绽开一个扭曲的笑容，眼角的皱纹里挤出几分残忍。他走到暗门前，拍了拍冰冷的橡木门板，门板后传来隐约的金属碰撞声，像是铁链在拖动。
“教皇大人放心。”他的声音压得很低，带着种近乎兴奋的颤抖，“城东那片废弃的矿区早就改造成了‘净化车间’……”
他从口袋里掏出串钥匙，钥匙串上挂着个小小的银质十字架，与女人的蛇形十字架不同，这个十字架的边缘刻满了细密的拉丁文，据说是用来“净化罪恶”的。
“每天早上八点，他们会被分批带进去。”他转动钥匙，暗门发出“咔哒”的轻响，“第一间房抽血，第二间房取器官，第三间房……处理剩下的‘废料’。管道直接通到城外的河里，连埋都省了。”
雨越下越大，打在窗上噼啪作响，仿佛在为即将到来的死亡伴奏。女人看着总督眼中闪烁的狂热，缓缓点了点头，领口的银饰在阴影里泛出冷光。
“我们需要最新鲜的器官和实验耗材。”她的声音平静无波，“圣教的实验室还在等着这批‘原料’，尤其是那些年轻的感染者，他们的源石结晶活性最好。”
“保证新鲜！”总督笑得更灿烂了，露出两排被烟草熏黄的牙齿，“我特意让人改造了运输舱，恒温恒湿，从‘净化’到装车不超过三个小时。上次给圣城送的那批，据说研究员们都夸品质好呢！”
女人走到门口，灰布修女服的下摆沾了些雨水，却丝毫不影响她挺拔的身姿。她从袖中取出个小小的羊皮纸卷，放在木雕长桌上，蜡封上印着教会的徽章。
“这是坐标。”她拉了拉修女服的兜帽，将大半张脸藏在阴影里，“等法令执行完毕，带着你的家人去那里。记住，不要回头，不要告诉任何人。”
总督拿起羊皮纸卷，指尖触到蜡封时烫得一缩。他望着女人消失在走廊尽头的背影，修女服的灰与走廊地毯的红形成刺目的对比，像一道正在渗血的伤口。
暗门后的铁链声越来越清晰，还夹杂着隐约的啜泣。总督走到会客厅中央，看着被自己踩脏的波斯地毯，突然一脚踹翻了身边的花瓶。青瓷碎裂的脆响里，他仿佛听见了明天即将响起的枪声、哭喊声和火焰喷射器的轰鸣。
“切尔诺伯格……”他喃喃自语，声音里带着种破罐破摔的疯狂，“反正这座城市，早就烂透了。”
………………
铅灰色的云层在天际线处堆叠成厚重的堡垒，风雪卷着冰碴子抽打在矿场的铁皮屋顶上，发出野兽般的咆哮。
切尔诺伯格外六十公里的这片大型矿区，曾是北境最大的源石出产地之一，如今却像座被遗弃的巨型坟墓……
锈蚀的矿车歪斜地卡在铁轨上，缆绳在狂风中荡出绝望的弧线，而那些林立的井架，则如同插在大地上的十字架，沉默地钉着数万亡魂的哀嚎。
凯文靠在堆叠如山的弹药箱上，风衣的领口被他拉得老高，他望着第七号矿洞的入口，那里正不断涌出裹着破布的身影，瘦得只剩一把骨头的矿工们互相搀扶着，每走一步都要在冻土上留下个深浅不一的脚印。
他们的皮肤上布满了源石结晶的灰黑色纹路，像是被蛛网缠住的蝴蝶，连呼吸都带着破碎的喘息。
“慢点走，这边有热汤！”一个身披重甲的盾卫掀开临时搭建的帆布帐篷，白雾裹挟着肉汤的香气立刻涌了出来。
他的盾牌上还沾着未干的血渍，甲胄的缝隙里塞满了冰霜，但那双透过头盔观察窗望出来的眼睛，却带着难得的暖意。
就在三个小时前，这里还是座运转不休的人间地狱——他踢开监工宿舍的铁门时，正撞见他们用烧红的烙铁在矿工的背上烙印编号……
通风管道里塞满了来不及处理的尸体，冻硬的手指还保持着抓挠的姿势；而那些所谓的“医疗室”，货架上摆着的根本不是药剂，而是一排排贴着标签的玻璃罐，里面浸泡着各种器官，标签上写着“矿工734号，肝脏，活性78%”。
“先生，您要不要也来碗汤？”一个年轻的盾卫端着铁皮碗走过来，蒸汽在他的睫毛上凝成了白霜。
他的甲胄比其他人的更显陈旧，左臂的护肩还有个凹陷的弹痕，但动作却很利落，“少尉说您刚才一个人解决了这里……”
凯文摇了摇头，目光越过篝火望向远处的矿洞群。那里的积雪正在融化，露出下面暗红色的冻土——不知浸透了多少人的血才能变成这种颜色。
他想起出发前博士给他看的资料，这座矿场每个月都要“损耗”两千名矿工，却从来没人上报过，就像这些人从来没存在过一样。
“你们是怎么找到这里的？”他开口时……
年轻的盾卫蹲在他身边，用铁皮碗舀了块土豆：“我们跟着运输队的踪迹来的。那些混蛋每个月都会往切尔诺伯格运三车‘废料’，其实就是……”
他顿了顿，往篝火里添了块木柴，火星噼啪溅起，“就是处理不掉的尸体。上个月我们截了一辆车，从冻硬的手指上扒下来半张身份卡，才查到是这里。”
远处突然传来金属碰撞的脆响，凯文抬头时，看见一队盾卫正将缴获的武器堆成小山。
重机枪的枪管在风雪中泛着冷光，旁边堆着的手榴弹箱上还印着军队的徽章，而那些原本用来关押矿工的铁丝网，此刻正被改造成临时的围栏，圈住了一片相对温暖的区域。
“报告少尉！”一个高大的盾卫踩着积雪跑过来，厚重的甲胄在他跑动时发出沉闷的响声。
他在离篝火十米远的地方停下，对着帐篷的方向敬了个标准的军礼，积雪从他的头盔边缘簌簌落下，“在这位先生的帮助下，我们无伤解救了近5万名感染者同胞！仓库里的军用罐头够吃半个月，还有三车棉被和药品，都是全新的！”
帐篷的门帘被掀开，一个穿着磨损军靴的身影走了出来。少尉没穿重甲，只是在军大衣外罩了件防弹背心，领口别着枚快要褪色的红星徽章。
他的左脸有一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，在篝火的映照下像条蠕动的蜈蚣，但那双眼睛却亮得惊人，像是藏着团永不熄灭的火。
“辛苦了，同志。”他回了个军礼，声音里带着久经风雪的沙哑。他走到盾卫身边，拍了拍对方的肩膀，甲胄上传来沉闷的回响，“让兄弟们轮流休息，值岗的换三班倒。把缴获的发电机启动，给医疗帐篷通上电，冻伤的矿工得赶紧处理。”
“是！”盾卫转身离开时，凯文注意到他的右腿有些跛，裤管下隐约露出金属支架的轮廓。
少尉这才转向凯文，篝火的光芒在他的疤痕上跳动。
他从怀里掏出个用防水布包裹的酒壶，拧开盖子递过来：“伏特加，能驱寒。”
酒液入喉时像团火在燃烧，凯文呛得咳嗽了两声，却感觉冻僵的手指渐渐有了知觉。他看着少尉仰头灌了一大口，喉结滚动的弧度在火光中格外清晰。
“我是伊戈尔，爱国者游击队第三小队少尉。”
他伸出手，掌心布满了老茧和冻伤的裂口，“刚才差点动手，是我们的情报出了差错。”
凯文握住他的手，他想起三个小时前的对峙——他刚解决完最后一个守卫，转身就看见二十个盾卫举着盾牌围成半圆，重机枪的枪口正对着他的胸口。
当时风雪太大，谁都看不清对方的徽章，直到伊戈尔从望远镜里看见他，才喝止了手下。
“凯文，罗德岛医学顾问”他简明扼要地介绍自己，目光落在伊戈尔防弹背心上的弹孔上，“你们的情报网出了什么问题？”
伊戈尔往篝火里扔了块松木，辛辣的烟味立刻散开。“我们收到消息，说矿场的守卫今天会换防，由纠察队接手。”他的指关节因为用力而发白……
凯文想起那些被他爆头的守卫……
风雪突然变急，卷起的雪沫子打在篝火上，让火焰猛地矮了半截。
凯文望着那些缩在帐篷里的矿工，他们大多抱着膝盖坐在地上，眼神空洞得像废弃的矿洞。有个小女孩正用冻裂的手指在地上画着什么，仔细看去，竟是个歪歪扭扭的太阳。
“一天之内，我们从矿洞深处挖出了一千三百具尸体。”
伊戈尔的声音低沉下来，疤痕在火光中显得格外狰狞，“最浅的埋在冻土下三米，最深的……卡在废弃的升降机里，都冻成冰雕了。”
凯文沉默着，将酒壶递了回去。他想起博士在终端里反复叮嘱的话……
可当他看到那些被砍掉手脚的矿工尸体，看到仓库里堆积如山的器官罐，理智就像冰层下的河流，随时可能冲破束缚。
“这个世界……或许早就已经无法拯救了吧！”
“罗德岛的其他人呢？”伊戈尔突然问道，他用军靴把篝火扒开些，让热量散得更远，“按计划，你们应该和我们一起行动的。”
“我让他们留在切尔诺伯格了。”凯文从怀里掏出个军用终端，屏幕上还残留着战斗时的裂痕……
“我让博士和阿米娅他们去查纠察队的动向。”
终端突然震动起来，屏幕亮起的瞬间，映出凯文骤然收紧的眉头。
是博士发来的加密消息，文字在晃动的屏幕上跳跃：
“凯文大哥！你那边怎么样！现在整个切尔诺伯格全部都疯了！那些纠察队像疯狗一样把感染者往城外赶，用机枪扫射反抗的人，城门口的雪都被染红了！”
手指在屏幕上滑动，下一段文字带着更急促的喘息：
“还有军队！一批又一批的机甲和坦克开出了军营，看方向就是往矿场这边来的！他们还发布了对罗德岛的通缉令，说我们是非法医疗组织，在街上贴满了你的画像！”