松针上的积雪被风卷着落下，簌簌地掉在阿丽娜的发间。
雪粒子带着清冽的寒气，钻进她厚重的围巾里，触到脖颈时激得她微微一颤。
她蹲在雪地里，指尖裹着磨得发亮的粗布手套，轻轻拨开冻土表层的冰壳——那层冰薄得像碎裂的玻璃，却硬得能硌疼指骨。
冰壳下，几株暗绿色的苔藓正贴着冻土呼吸，叶片边缘还凝着细碎的冰晶，像是谁不小心撒了把碎钻。
“这东西煮过之后带着点涩味，”阿丽娜对着苔藓轻声自语，呵出的白气在眼前凝成一小团云雾……
她从腰间解下小铁铲，铲头在雪地里蹭了蹭，小心翼翼地沿着苔藓边缘插进冻土，生怕碰坏了那些蜷曲的叶片。
冻土硬得像块铁，铲头每次落下都只能陷进去一点点，震得她虎口发麻。
身后传来孩子们的笑闹声，像一串被风吹响的铜铃。
几个穿着厚棉袄的小家伙正围着一棵枯树打转，棉袄的颜色是用野果汁染的，红一块绿一块，在白雪地里格外显眼。
最小的那个孩子把布袋子举过头顶，袋子里的松子硌得帆布沙沙响，他蹦蹦跳跳地喊：“卡佳姐姐，你看我捡了多少！”话音刚落，脚下一滑，整个人摔在雪地里，像个滚圆的雪球。
“慢点跑，别摔着！”阿丽娜回头喊了一声，声音被风揉得软软的。风卷着雪沫子打在她脸上，有点疼，却让她看清了雪地里那个小小的身影。
那孩子正手脚并用地爬起来，脸上沾着雪，鼻尖冻得通红，像颗熟透的樱桃。他非但没哭，反而举着手里的松果咯咯笑，松果壳上的鳞片在阳光下闪着琥珀色的光。
卡佳正踮着脚够树枝上的积雪，她的棉袄袖口磨破了，露出里面絮着的旧棉絮。
十二岁的姑娘已经有了几分大人的模样，她把布袋子往身后一背，对着瓦夏说：“你帮我盯着点小诺，我去够那个最大的松果。”
瓦夏是个沉默的男孩，只是点点头，眼睛却一直盯着小诺，生怕他再摔倒。
小诺裹得像个圆滚滚的棉花包，棉袄是塔露拉连夜改的，领口缝着圈毛茸茸的兔毛。
他此刻正踮着脚够树枝上的积雪，帽子上的绒球跟着他的动作一跳一跳，像只受惊的小兽。
阿丽娜看着他冻得通红的鼻尖，忍不住笑了——这些孩子，前几天还在因为一块压缩饼干互相推让，饼干碎屑掉在雪地上都要捡起来塞进嘴里，现在却能为了一串松果笑得像群小麻雀。
她把苔藓小心地放进竹篮，篮子里已经装了些菌菇和野果。
菌菇是灰棕色的，伞盖边缘卷着，沾着潮湿的泥土；野果红得发紫，像一颗颗饱满的玛瑙……
竹篮的把手被磨得光滑，带着阿丽娜手心的温度。
刚要起身，膝盖却一阵发麻，她扶着身边的松树慢慢站起，松针上的积雪簌簌落下，掉进她的衣领里，凉得她打了个哆嗦。
眼角突然瞥见南方的天空。
先是几点刺目的亮，像有人在云层里点燃了火炬。
那光亮来得猝不及防，刺得人眼睛生疼，连雪地里的反光都被比了下去。
阿丽娜眯起眼，以为是雪光晃花了视线，可那几点亮却越来越清晰，像烧红的烙铁烫在灰蓝色的天幕上。
紧接着，沉闷的轰鸣隔着树林传过来，震得枝头的积雪簌簌往下掉。
那声音不像雷声，更像有谁在远处敲着巨大的鼓，每一声都敲在人的胸口上，让心脏跟着发颤。阿丽娜下意识地捂住耳朵，却挡不住那越来越近的轰鸣，脚下的雪地似乎都在微微震动。
那点亮光迅速炸开，化作一团橙红色的火云，把半边天染得像块烧红的铁。
火云边缘翻滚着暗红色的浓烟，像一条巨大的舌头，舔舐着灰白的云层。
雪地里的光影瞬间变了，原本洁白的雪被染上一层诡异的橙红，连孩子们的棉袄都成了暗红色，像浸透了血。
阿丽娜的心脏猛地一缩，像被一只冰冷的手攥住了。
是炮火！
她僵在原地，手指无意识地攥紧了竹篮的把手，指节泛白。
竹篮里的野果硌得手心生疼，可她感觉不到，眼里只有那片烧红的天。出发前，塔露拉特意来嘱咐过，她的声音还在耳边回响：“若是看到天空有火光，就带着孩子们往东边的山洞跑，那里有提前备好的干粮和取暖的柴火。”
那时她还笑着点头，说不会有事的，荒原上的冬天一向平静，现在却觉得喉咙发紧，像被什么东西堵住了，连呼吸都变得困难。
“阿丽娜姐姐，你看！”小诺举着手里的松果，指着天上的火云，他的小脸上还沾着雪，眼睛亮得像星星，“像不像你说过的，南方集市上的烟花？”
阿丽娜猛地回神，快步走过去把他搂进怀里，用棉袄裹住他的小脑袋，不让他再看那片火云。
孩子的身体软软的，带着雪地里的寒气，却让她慌乱的心稍微定了定。“不是烟花，”她的声音有些发颤，却努力让自己听起来平静，手指轻轻拍着他的背，“我们该回家了。”
另外两个孩子也察觉到了不对，脸上的笑容慢慢消失。
卡佳从树枝上跳下来，布袋子里的松果滚出来几颗，落在雪地上发出沉闷的响声。她走到阿丽娜身边，仰头看着她，眼里的疑惑慢慢变成了不安：“阿丽娜姐姐，那是什么？”
瓦夏没说话，只是攥紧了手里的树枝，树枝的断口硌得他手心发白。他的目光一直盯着南方的天空，小小的眉头皱成了一团。
十二岁的卡佳把布袋子往身后一背，学着大人的样子挺了挺胸：“是打仗了吗？我不怕，爸爸说我是小战士。”
她说着，下意识地摸了摸耳后，那里有片淡淡的矿石病结晶，像撒了把碎盐。
阿丽娜摸了摸她的头，指尖触到卡佳耳后那片粗糙的结晶，心里像被针扎了一下。“对，你是小战士，”
她深吸一口气，把竹篮背到肩上，竹篮的带子勒得肩膀生疼，却让她更加清醒，“现在听我指挥，我们沿着来时的路走，脚步放轻，不要说话，好吗？”
孩子们乖乖点头。小诺被阿丽娜抱在怀里，小脑袋靠在她的颈窝，呼出来的热气在她的围巾上凝成白霜。
他的小手紧紧抓着阿丽娜的棉袄，像抓住了救命的稻草。卡佳和瓦夏走在两侧，手里紧紧攥着捡来的树枝，树枝上的积雪被攥化了，顺着他们的指缝往下滴，在雪地上留下小小的水痕。
树林里突然安静下来，只有他们踩在雪地上的咯吱声，和远处隐约传来的爆炸声。风穿过树林，发出呜呜的响声，像有人在哭。
松针上的积雪时不时簌簌落下，掉在他们的头上、肩上，带来一阵阵寒意。
阿丽娜的心提到了嗓子眼，眼睛警惕地扫视着四周——这片树林平时只有些野兔和松鼠，清晨能听到它们在雪地里刨食的声音，可打仗的时候，什么都可能藏在树后面。
她想起塔露拉说过的话，那些被总督收买的人，他们穿着和难民一样的衣服，却拿着武器，眼睛像狼一样盯着感染者。
“遇到他们，别说话，往山洞跑，”塔露拉的声音带着不容置疑的坚定，“我在山洞里等你们。”
可是紧接着，树林外围突然传过来一阵皮鞋踩踏枯木枝的声音。
那声音很响，在寂静的树林里格外刺耳，像是有人故意在炫耀自己的存在。
阿丽娜立刻停下脚步，把小诺往怀里搂得更紧了，对着卡佳和瓦夏做了个噤声的手势。
“都转了好几圈了怎么一个人都没见到！！”一个粗哑的声音响起，带着不耐烦的怒火，“再找不到，老子就把这破林子烧了！”
“快找吧！距离炮击时间就剩下两个小时了！”另一个尖细的声音接道，语气里满是贪婪，“难不成你想看到自己升官发财的机会被炸死！别忘了，抓到一个感染者，总督赏的钱够你喝半年的酒！”
阿丽娜的后背瞬间沁出冷汗，冷汗浸透了贴身的衣衫，贴在皮肤上冰凉刺骨。
她听说过这些人，大多是走投无路的难民，被总督用金钱收买，专门在山里搜寻感染者。他们比正规军更难缠，像狼群一样盯着落单的猎物，尤其是老人和孩子。
她下意识地看向孩子们，卡佳的嘴唇抿得紧紧的，眼里却没有退缩；瓦夏把树枝握得更紧了，指关节因为用力而发白；小诺大概是感受到了紧张的气氛，把头埋在阿丽娜的颈窝里，一动不动。
阿丽娜根本不敢轻举妄动，她明白现在这种情况就只有快速的返回营地才有生的希望！她看了一眼孩子们逃跑的方向，东边的树林更密，有很多低矮的灌木丛，可以遮住身影。
“瓦夏！”她压低声音，语速快得像一阵风，“帮姐姐一个忙！带上这个弟弟！去找塔露拉姐姐！！记住！一直跑！不要回头！”
她从怀里掏出一块压缩饼干，塞到瓦夏手里，“拿着，路上饿了吃。”
瓦夏看着她，嘴唇动了动，想说什么，却最终只是用力点头，接过饼干塞进兜里，然后拉起小诺的手。
小诺却不肯走，仰着小脸看着阿丽娜，眼里含着泪：“姐姐，你跟我们一起走！”
“姐姐等会就来，”阿丽娜摸了摸他的头，指尖擦过他冻得通红的脸颊，“你要听瓦夏哥哥的话，做个勇敢的孩子，好不好？”
“姐姐你跟我们一起走！”卡佳的眼泪在眼眶里打转，声音带着哭腔，“我能保护你，我是小战士！”
“听话！”阿丽娜用力推了她一把，推得她踉跄着后退了两步，“你们是小战士，要保护好自己！这是命令！”她的声音很严厉，眼里却闪着泪光。
孩子们知道不能再犹豫了，瓦夏拉着小诺转身就跑，小诺一边跑一边回头看，帽子上的绒球在风雪里忽隐忽现。
卡佳深深看了阿丽娜一眼，也转身跟上他们，跑了几步，又回头望了望，然后才加快脚步，消失在树林深处。
阿丽娜看着他们的背影消失在灌木丛后，才松了口气，转身想往另一个方向走，引开那些人。可还没等她迈出脚步，就听到身后传来一声大喊：“我去！！这里有人！！”
她猛地回头，看到一名穿着绿色军大衣的男人正指着她，军大衣上沾着泥和雪，领口敞开着，露出里面脏兮兮的毛衣。他手里拿着一把弓弩，弓弦上搭着一支箭，箭头闪着寒光。
紧接着，大约三四名同伴被叫了过来，他们的穿着和第一个男人差不多，手里拿着砍刀、猎枪，脸上带着贪婪的笑。
最高大的那个络腮胡男人看了一眼阿丽娜，原本不耐烦的表情瞬间变得兴奋起来，他咧开嘴，露出黄黑的牙齿：“那个女人和那几个孩子都是感染者！上头说了无论老幼妇孺！只要是感染者就行！抓住他们，赏钱少不了！”
络腮胡已经带着两个人冲了过来，砍刀在雪光里闪着冷芒，刀锋上还沾着暗红色的东西，不知道是血还是铁锈。
阿丽娜咬着牙，迅速扫视四周，看到脚边有一根较粗的木棍，大概是被风雪吹断的树枝，她弯腰捡起木棍，木棍上的树皮粗糙得硌手，却给了她一丝底气。
她没学过打架，唯一能做的就是找一些看似有用的工具保护自己拖延时间！只不过和之前不一样的是，在接受凯文的治疗之前，她的身体很孱弱，稍微一点重活都感觉到力不从心，连提桶水都要歇好几回。
但是在那之后，她仿佛感觉有无穷的力量，上次营地的栅栏被风雪压塌，她一个人就扛起了沉重的木头。
当时的情况她还记得清清楚楚，一颗子弹穿透了她的心脏，带来的冲击力基本上将整颗心脏都打碎，鲜血染红了她的棉袄，她以为自己死定了。
等她醒来时，伤口已经愈合……
现在，那股力量仿佛又在身体里涌动。木棍在手中轮出半月牙形的波动，带着风声劈向络腮胡。
那个络腮胡大概没料到一个女人会有这么大的力气，手中的砍刀还没有举起来，脖子上就稳稳地挨了一棍。巨大的力量直接把整个棍子都给崩碎，木屑飞溅。
“啊！！”络腮胡疼得大叫一声，捂着脖子后退了几步，脖子上迅速红肿起来，像围了一圈紫红色的布。
他恶狠狠地盯着阿丽娜，眼里的贪婪变成了愤怒：“臭娘们，敢打老子！老子今天非劈了你不可！”
但是伴随着一声枪响，“砰！”的一声，阿丽娜前冲的身体被打飞出去，重重地摔在雪地上。
开枪的是个瘦高个男人，他放下手中的喷子，脸上带着轻蔑的笑：“终究是肉体凡胎！有什么东西是一枪喷不死的？”
阿丽娜感觉腹部传来一阵剧痛，像有把烧红的烙铁捅了进去。
她挣扎着起身，低头一看，棉袄的腹部已经被鲜血浸透，暗红色的血在白雪地上晕开，像一朵盛开的红梅。
她咬着牙，忍着剧痛，抬头看向那几个男人，眼里没有恐惧，只有坚定。
这是身为一名老师的责任！
络腮胡狞笑着挥刀砍过来，刀风带着寒意，刮得她脸颊生疼。
阿丽娜侧身躲开，刀刃擦着她的胳膊划过，带起一串血珠，滴在雪地上，又绽开一朵小红梅。
“啊！”她疼得闷哼一声，胳膊上的伤口火辣辣的，像是撒了把盐。
但她死死盯着对方，把身后的松树挡得更严实了——孩子们还没跑远，她能听到卡佳带着哭腔的喊声，越来越远，越来越模糊。只要再坚持一会儿，只要他们能跑到山洞，就安全了。
“还敢躲？”络腮胡骂了一句，又是一刀砍过来。这一次，阿丽娜没躲开，刀刃深深陷进她的后背。
剧痛像潮水一样涌来，从后背蔓延到全身，她感觉自己的力气在快速流失，眼前阵阵发黑。
络腮胡拔出刀，看着刀上的血，又看了看阿丽娜，突然骂道：“怎么是个普通人！！！身上连点源石结晶都没有！该死的！白浪费老子力气！”
“别管这个疯女人了！那几个小崽子我看到了！他们一定是！”瘦高个举着猎枪，眼睛盯着孩子们逃跑的方向，“快追！别让他们跑了！”
阿丽娜晃了晃，却死死抓住络腮胡的手腕，指甲几乎嵌进他的肉里。
她的声音嘶哑得像被砂纸磨过：“你们……不准过去……”
“草！这娘们力气怎么这么大！！”络腮胡想甩开她的手，却发现她抓得像铁钳一样紧，他的手腕被抓得生疼，像是要被捏碎了。
另一个瘦高个举着猎枪走过来，枪托狠狠砸在阿丽娜的肩上。“放开！”
骨头碎裂的声音很轻，却清晰地传到阿丽娜耳朵里。
她踉跄着后退两步，后背撞到松树上，树皮的粗糙蹭着伤口，疼得她眼前发黑。松针落了她一身，像撒了把针。
可她看着那几个男人又要往孩子们跑的方向追，突然像疯了一样扑过去，抱住了络腮胡的腿。
“不准……去……”她的声音很轻，却带着一股不容抗拒的力量。
砍刀接二连三地落在她的背上、胳膊上。
血浸透了她的棉袄，在雪地上积成一滩，慢慢凝固成暗红色。
她感觉自己的意识在模糊，像掉进了温暖的水里，浑身都轻飘飘的。
可怀里那只粗壮的腿，她却死死抱着，指甲断了，就用牙咬，直到嘴里尝到血腥味，那是她自己的血，带着铁锈般的涩味。
“疯女人！”络腮胡一脚把她踹开。阿丽娜像个破布娃娃一样摔在雪地里，后背的伤口接触到冷空气，疼得她蜷缩起来。
她看着那几个男人骂骂咧咧地往东边追，想爬起来，却发现胳膊已经抬不起来了，双腿像灌了铅一样重。
恍惚间，她好像看到一顶小帽子掉在了不远处的雪地里。
那是小诺的帽子，帽子上的绒球还在微微颤动，像是在跟她告别。
她笑了笑，血沫从嘴角涌出来，染红了下巴。没关系的，小诺跑得那么快
恍惚间，她好像看到一顶小帽子掉在了不远处的雪地里。
阿丽娜想抬手唤一声，喉咙里却像堵着滚烫的沙砾，只能发出嗬嗬的轻响。
没关系的。
她这样告诉自己，眼皮重得像坠了铅块。塔露拉姐姐说过的，等开春雪化了，树林里会冒出星星点点的白花儿。
不是那种张扬的艳色，是素素净净的白，花瓣薄得能透光，风一吹就簌簌摇晃，像谁把天上的星星摘下来，撒在了枯枝桠间。
阿丽娜的视线慢慢模糊，眼前的雪地开始晃动，像被风吹皱的湖面。
松针上的积雪还在簌簌往下掉，落在她的睫毛上，化成冰凉的水，顺着眼角滑进鬓角。
她努力想睁大眼睛，却只能看见一片朦胧的橙红——是天上那朵还没散去的火云，像铁匠铺里烧红的烙铁，死死烫在灰蓝色的天幕上。
那颜色越来越深，渐渐漫过了她的视野，把白的雪、黑的树、灰的天，都染成了同一种滚烫的颜色。
树林里又恢复了安静。
风穿过松枝的缝隙，发出呜呜的声响，像是谁在低声啜泣。
雪越下越大了。
起初是细碎的雪沫，像碾成粉的盐，轻轻巧巧地落在阿丽娜的脸上。
后来变成了鹅毛般的雪片，打着旋儿飘下来，粘在她的发间、睫毛上、渗血的棉袄上。
它们没有立刻融化，而是一层层堆积起来，慢慢盖住了她的眼睛，像给她盖上了一层柔软的被子。
那被子真暖啊。
最后一片雪花落在她的唇上，化成了水。
雪粒子簌簌落在阿丽娜的睫毛上，像给她阖起的眼蒙上了层碎钻。
那口轻得像羽毛的呼吸骤然停驻时，连风都顿了顿，仿佛天地间所有的声音都被这瞬间的死寂吞了去……
只有落在她唇角的雪，带着刺骨的凉，轻轻吻住了那来不及再说完的话。
“阿丽娜！！阿丽娜——！！”
呼喊像冰锥扎进风雪里，一下下凿着少女沉下去的意识。
那声音裹着狂奔的喘息，混着雪粒打在枯枝上的脆响，硬是从无边的黑暗里扯回了一丝微弱的光。
阿丽娜的眼皮颤了颤，像蝶翼被冻住前最后的挣扎，终于在第七声、第八声呼喊里，勉勉强强掀开了条缝。
视线里的一切都在晃，雪是模糊的白，天是混沌的灰，只有那个朝自己扑来的身影越来越清晰——是塔露拉，她的头发被风吹得散乱，脸上沾着泥和雪，眼里的光亮得吓人，像是要把这漫天风雪都烧起来。
“……塔……露……拉……”
气音轻得几乎听不见，可塔露拉还是捕捉到了。
她扑跪在雪地里的瞬间，膝盖撞在冻硬的土块上发出闷响，可她顾不上疼，伸手去扶时，指尖先触到的是阿丽娜背上的黏腻……
那片被血浸透的衣襟早冻成了硬块，手下的肌肤冷得像冰，只有偶尔一丝微弱的颤动，证明这具身体里还残留着最后一点余温。
“阿丽娜！！你看着我！不准闭眼！”塔露拉的声音在抖，她想把人抱起来，手臂却僵在半空，指尖碰哪里都觉得是在碰伤口，那血肉模糊的触感像烙铁，烫得她心脏一阵阵抽痛。
她想起第一次见阿丽娜时，少女抱着只受伤的小兽，怯生生躲在树后看自己，眼里的光干净得像山涧的泉水，“你记不记得？你说过要教孩子们唱新的歌谣，你说春天要在院子里种满花……”
“塔露拉……孩子……”阿丽娜的声音碎在风里，每吐出一个字都像耗尽了全身的力气，唇角溢出的血珠很快被雪舔舐干净。
“他们都在！我让科斯佳看着呢，一个都没少！”
塔露拉拼命点头，眼泪终于没忍住，砸在阿丽娜冻得发白的脸上，“你撑住！我这就带你去找凯文，他有最好的药，他能治好你……”
“不了……”阿丽娜轻轻摇头，睫毛上的雪化了，顺着眼角滑落，像一滴迟来的泪，“他……让我……与你再见一面……够了……”
她的手缓缓抬起来，指腹带着雪的凉，轻轻抚过塔露拉的脸颊，擦去她的泪。
那只手曾无数次包扎伤口，为孩子们梳起乱发，此刻却轻得像片落叶，“谢谢你……和大家……让我……活得……这样骄傲……”
塔露拉想抓住那只手，可指尖刚碰到，就感觉那点力气一点点散了。
“塔……露拉……”阿丽娜的眼睛亮了亮，像是回光里最后一点星火，“去完成……我们的理想……别让仇恨……毁了你……一定……要活……”
最后一个字没能说出口，那只手骤然垂落，砸在积雪上，发出一声轻得让人心碎的闷响。
睫毛上的雪彻底化了，顺着脸颊淌下来，分不清是雪水，还是她没来得及落下的泪。
风突然大了起来，卷着雪粒子打在脸上，疼得像针在扎。
塔露拉张了张嘴，想喊，想叫，想把喉咙里那团滚烫的东西咳出来，可怎么也发不出声音。眼泪像断了线的珠子，砸在阿丽娜冰冷的脸上，瞬间就冻成了冰粒。
她慢慢地、慢慢地将阿丽娜放平，然后跪坐下来，一点点将她背起来。
以前她的重量轻得像朵云。
可现在，这具身体却沉得像座山，压得她脊椎咯吱作响，压得她每走一步都像是踩在刀尖上。
塔露拉低头看了看肩上垂落的发丝，那曾经被阳光晒得泛着浅棕的颜色，此刻在风雪里白得刺眼。
“我们……回家。”
她的声音很轻，被风一吹就散了。只有踩在雪地里的脚步声，一声，又一声，沉重得像是敲在谁的心上，在空旷的天地间，孤零零地响着，再也没有谁能回应。