西伯利亚的风雪像一张无边无际的灰网，将整片雪原裹得密不透风。
七公里长的「虬龙号」悬浮在铅灰色的云层下，庞大的舰体切开气流时，舰身两侧的猩红涂装被偶尔穿透云层的阳光染得发亮，像一头蛰伏在风雪中的钢铁巨兽，每一寸金属装甲都凝着细碎的冰碴，反射着刺骨的寒光。
舰体内部的通道里，脚步声在密闭空间中格外清晰。
凯文的作战靴踩过防滑金属板，靴底沾着的雪粒融化成水，在地面留下一串转瞬即逝的湿痕。
他肩上的披风还带着室外的寒气，边缘结着一层薄冰，走动时与装甲碰撞，发出细碎的“咔嗒”声——那是从巨兽战线赶回来时，来不及清理的战场痕迹。
“长官，保密会议室已准备就绪，秦风少校已在里面等候。”
通讯器里传来舰务兵的声音，带着几分刻意压低的郑重。
凯文“嗯”了一声，抬手推开厚重的合金门，门轴转动时发出沉闷的液压声，将通道里的寒气与会议室内的暖气流隔开。
会议室不大，直径不足十米，四壁是深灰色的防辐射装甲，唯一的光源来自中央圆形会议桌上方的冷光灯。
灯光下，秦风正坐在桌旁，指尖夹着一支未点燃的烟——军人的习惯，即使在逐火之蛾的战舰上，也总保留着一点属于故土的念想。
他穿着深黑色的作战服，袖口绣着神州特战队的徽章，看到凯文进来，立刻起身，动作利落得没有一丝多余。
“首席……”秦风的声音低沉，带着军人特有的沉稳……
凯文没回答，径直走到会议桌对面坐下，指尖在桌面上轻轻敲了敲——那里嵌着一块微型显示屏，此刻正显示着前线战场的实时坐标，兵神所在的位置被标成了醒目的红点，周围还散落着数十个代表崩坏兽的蓝点。
他沉默了几秒，才从作战服内侧的口袋里掏出一个巴掌大的金属盒，盒身刻着复杂的螺旋纹路，顶端有一个菱形的凹槽，泛着淡蓝色的微光。
“这是崩坏能裂变弹的无条件发射密钥。”
凯文将金属盒推到秦风面前，指尖离开盒身时，能感觉到盒壁还残留着自己体温，“权限已经过最高指令解锁，只要输入你的虹膜和指纹，就能启动发射程序。”
秦风的目光顿在金属盒上，指尖悬在半空，没有立刻去接。他抬眼看向凯文，眉头微蹙：“你确定要这么做？”他顿了顿，声音压得更低……
“情报显示，兵神的崩坏能无效化力场覆盖半径足足几十公里，裂变弹的引爆点如果设在力场范围内，能量会先被压制再爆发——到时候别说律者，连你都可能……”
“我知道。”凯文打断他，指尖无意识地摩挲着桌沿……
他想起几小时前，在巨兽战线收到的通讯——辉火带着哭腔……
那一刻，他甚至能透过通讯器，闻到雪原上崩坏能残留的刺鼻气息。
“兵神的力场极限是8000hw，裂变弹的瞬时能量是hw。”
凯文的声音很平静，却带着不容置疑的坚定，“理论上，能量爆发时会短暂冲破力场，我有几秒时间借崩坏能恢复身体机能。”他抬眼看向秦风，眼底映着冷光灯的光……
“赌的就是这几秒——我的自愈速度，能不能快过裂变弹的冲击波。”
秦风的手指捏紧了那支未点燃的烟，烟纸被揉得有些变形。
他认识凯文多年，从第三次大崩坏时那个还会为战友牺牲红着眼的少年，到如今逐火之蛾的核心战力，他从未见凯文做过这么冒险的决定。
“这太冒险了。”秦风的声音里带着一丝不易察觉的劝说，“为什么不让爱莉希雅她们来负责？她们的能力更适合……”
“正因为是她们，才不能让她们来。”凯文突然打断他，指尖在金属盒上轻轻敲了敲，“爱莉希雅还会为了一朵被崩坏毁掉的花难过，九霄会因为战友受伤而犹豫，科斯魔……他还没学会接受牺牲。”
他的声音低了些，带着一丝自己都没察觉的温柔，“这些孩子们，还应该保留一点对‘美好’的期待，而不是过早背负‘亲手杀死战友’的可能。”
秦风沉默了。
他想起上次和爱莉希雅执行任务，女孩看到贫民窟里饿肚子的孩子，偷偷把自己的压缩饼干全给了对方，回来后却笑着说“没关系，我不饿”。
他也见过科斯魔为了保护伤员，硬生生扛住崩坏兽的攻击，手臂被抓伤了还说“这点伤不算什么”。
这些孩子们，还带着未被战场磨平的柔软。
“但……我和你…不一样。”
凯文的声音拉回了秦风的思绪，“我们都见过战友在眼前倒下，见过为了守住防线，不得不放弃一部分人的无奈。”
他顿了顿，想起第三次大崩坏时，那个在他怀里闭上眼睛的女孩，想起她最后说“凯文，要活下去”，眼底闪过一丝痛楚，“这种赌命的决策，该由我们来扛。”
秦风看着凯文眼底的神色，突然明白了——凯文不是不怕，而是把所有的怕，都藏在了“守护”的背后。
他缓缓伸出手，接过那个金属盒，盒身的冷意透过指尖传来，让他瞬间清醒。“我明白了。”秦风的声音很沉，却带着军人的承诺……
“需要什么信号？我会盯着前线的探测器数据，一旦……”
“不需要数据。”凯文摇头，从口袋里掏出一枚小小的红色信号器，放在会议桌上，“这是我随身携带的应急信号器，只要它亮起，无论我当时在什么位置，立刻发射裂变弹，目标——兵神核心区域。”
他看着秦风，目光坚定，“别犹豫，秦风。就算到时候我没能躲开……”
“不会有那时候。”秦风突然打断他，将信号器攥在手里，指尖因为用力而泛白，“神州的兵，从不打没把握的仗。你既然敢赌，我就敢信你能活下来。”
他将金属盒放进作战服内侧的口袋，紧贴着胸口的位置，“密钥我会收好，信号一亮，立刻动手。”
凯文看着他，突然露出一丝极淡的笑——那是他从巨兽战线回来后，第一次笑。“拜托了。”
他站起身，整理了一下肩上的披风，披风上的冰碴落在地上，发出细碎的声响，“我得去前线了，妮娜……还在等我。”
秦风也站起身，朝着凯文敬了一个标准的神州军礼——手掌贴在太阳穴，手臂绷得笔直，像一棵挺拔的青松。
“首席，保重。”他的声音很沉，“我在「家」等你回来，到时候，我请你喝神州的龙井。”
凯文点了点头，没有再多说，转身推开合金门。
门外的寒气涌进来，带着雪粒的味道，他的身影很快消失在通道尽头，只留下一串逐渐远去的脚步声。
会议室里，秦风独自站了很久。他掏出那枚红色信号器，放在掌心看着——信号器很小，却沉甸甸的，像压着一条人命，一份承诺。
他又摸了摸胸口的金属盒，能感觉到盒身的纹路硌着掌心，那是裂变弹的密钥，也是凯文对战友的信任。
窗外，西伯利亚的风雪还在继续，「虬龙号」的舰体在云层下缓缓调整着姿态，舰身的猩红涂装在风雪中，像一道永不熄灭的火焰。
秦风走到窗边，看着远处雪原的方向，将那支未点燃的烟放进嘴里，却没有点燃。
“凯文，你可得活着回来。”他轻声说，声音被窗外的风雪吞没，“不然，这龙井……就没人陪我喝了。”
金属盒在胸口微微发烫，像是在回应他的话。而此刻的雪原上，凯文正朝着兵神所在的方向走去，风雪裹着他的披风，却没能让他的脚步有半分迟疑。
他知道，前方是生死未卜的战场，是可能粉身碎骨的赌局，但只要妮娜还在，只要还有一丝希望，他就绝不会停下。
通道尽头的指示灯亮起，映着凯文挺拔的背影，像一道刺破风雪的光，朝着战场的方向，坚定前行。
………………
紫色流星划破铅灰色的云层时，律者瞳孔骤然紧缩——那是崩坏能裂变弹的尾焰，带着毁灭的气息，像一柄悬在头顶的利剑，倒计时的滴答声仿佛直接砸在她的神经上。
金属手臂绞杀凯文的力道下意识松了半分，原本要刺穿凯文肩胛骨的尖刺，竟在最后一寸停住。
“你这个小混蛋！”律者的声音带着从未有过的慌乱，金属手臂的关节因为情绪波动发出“咯吱”的异响，“三十秒！你以为这样能同归于尽？！”
她看着凯文染血的侧脸，明明是要置他于死地的敌人，此刻却控制不住地计算时间——金属手臂彻底撕碎凯文的身体需要六分钟，可裂变弹的冲击波三十秒后就会抵达，若不撤回金属保护自身，她会和这个疯子一起被炸成灰烬。
凯文没有回应，只是握着幽兰黛尔的手又紧了几分。
剑锋擦过金属手臂的缝隙，在冰冷的装甲上划出一道火花，猩红纹路映着他眼底的坚定，像燃不尽的火焰。
“铛！”剑刃与金属尖刺再次相撞，震得凯文虎口发麻，伤口裂开的地方又渗出新的血珠，滴在雪地上瞬间凝成暗红冰晶，可他的眼神始终没有动摇，反而带着一丝近乎偏执的执着。
“你就这么想死？！”律者的声音拔高，带着一丝自己都没察觉的怒意——不是愤怒凯文的攻击，而是愤怒他这种不珍惜性命的模样。
金属手臂突然变向，原本绞杀的姿态转为包裹，无数细小的金属丝从缝隙中钻出，竟要将凯文护在其中，“我还没让你死！你不准……”
“铛！”幽兰黛尔突然发力，剑锋斩断了缠绕而来的金属丝，断裂的金属丝落在雪地上发出“叮叮”的声响。
凯文抬起头，脸上沾着血污，却笑得格外刺眼：“我的命，不是用来让你决定的。”他的声音沙哑，却带着穿透风雪的力量，“我要带妮娜回去，谁拦着，我就毁了谁——包括你，包括这颗裂变弹。”
律者的瞳孔猛地一缩，像是被这句话彻底激怒。
她看着凯文决绝的眼神，突然意识到，这个男人从一开始就没打算活，他赌的从来不是自己的自愈速度，而是用裂变弹的能量冲破力场，用生命换一个接近她的机会。
“好！好得很！”律者的声音带着金属冷响，眼底的犹豫彻底消失，“既然你想死，我就成全你！”
话音未落，整片雪原的金属开始震颤——断裂的崩坏兽装甲、废弃防御工事的钢筋、甚至兵神脱落的碎片，都像被无形的手操控着，朝着律者的方向汇聚。
雪地下的金属矿脉被强行唤醒，尖锐的金属刺破土而出，在空中交织成网，最终层层包裹，形成一个直径足足五十米的金属球。
金属球的密度不断攀升，表面泛着钨钢特有的冷光，连周围的空气都被挤压得发出“滋滋”的声响。
凯文抓住这转瞬即逝的间隙——律者撤回金属保护自身的瞬间，缠绕他的金属手臂也随之松动。
他猛地蹬地，冻土被踩出一个深坑，雪花飞溅中，他像离弦之箭般朝着金属球冲去。
作战服早已被血浸透，每一次呼吸都带着铁锈味，可他的速度却越来越快，指尖甚至因为过度用力而泛出白骨的颜色。
“还有十秒！”凯文在心里默念，目光死死锁定金属球的顶端——那里是金属汇聚时最薄弱的位置，也是他唯一的机会。
他纵身跃起，借助惯性落在金属球表面，冰冷的金属触感透过作战服传来，冻得他皮肤发麻，可他没有丝毫停顿，立刻将幽兰黛尔的剑尖抵在金属球的缝隙处。
就在这时，天空中的裂变弹突然亮起刺眼的白光——引爆程序启动！白色光芒瞬间吞噬了半个雪原，连远处「虬龙号」的舷窗都被映得发白。
秦风死死盯着控制台，屏幕上的能量指数疯狂飙升，hw、hw、hw……眼看就要突破hw的峰值，他的心脏也跟着提到了嗓子眼，指尖不自觉地攥紧了拳头。
“要成了吗……”秦风低声呢喃，眼底闪过一丝悲凉——他知道，就算凯文能借能量恢复，也未必能扛住这样的冲击。
可下一秒，屏幕上的数值突然断崖式下跌，像被戳破的气球般，从hw一路掉到5000hw，原本该出现的“紫色太阳”没有降临，只有一道微弱的能量波纹扩散开来。
“我就知道这小子一定行！”秦风猛地一拍控制台，紧绷的神经瞬间放松，眼底甚至泛起一丝泪光——他太了解凯文了，这个男人从来不会做没有把握的赌局。
战场中央，白色光芒渐渐散去。原本覆盖雪原的树林已化为焦炭，黑色的枝干在风雪中摇摇欲坠，地面上裂开一道道深沟，焦黑的土壤里还冒着青烟。
而半空中，凯文的身体已近残破——左半边躯体化为焦黑的白骨，露出森白的肋骨，右肩的血肉模糊一片，连作战服都被高温烧成了灰烬。
可他身后，却浮现出一片奇异的景象：“山海气”如同微缩的银河系般旋转，将空气中高浓度的崩坏能源源不断地吸入体内，像一道无形的漩涡。
“唰——”新生的血肉以肉眼可见的速度覆盖白骨，断裂的骨骼发出“咔咔”的重组声，不过一秒，凯文的躯体便恢复完整。
但他清楚地知道，这只是暂时的——裂变弹的能量被山海气强行转化，支撑他恢复的崩坏能正在快速流失，接下来的攻击窗口期，只有短短几十秒。
“吼——！”凯文突然发出一声低沉的嘶吼，黑色甲胄从皮肤下破土而出，覆盖全身，肩甲上凸起尖锐的骨刺，头生漆黑的恶魔双角，背后展开一对残破的肉翼，尾椎处延伸出布满鳞片的长尾，每一次摆动都带起猩红的雾气。
他的手臂上裂开无数长满牙齿的裂口，裂口深处浮现出猩红的眼睛，死死盯着下方的金属球——这是他此刻能调用的最强形态，【业魔】。
手中的幽兰黛尔发出震耳欲聋的剑鸣，剑身的猩红纹路彻底亮起，像有血液在其中流动。
凯文没有丝毫犹豫，举起大剑，朝着金属球的顶端狠狠劈下！“嗤——”剑刃切入金属的声音格外刺耳，如同热刀划开黄油，原本密度接近钨钢的金属球，竟被一剑切成两半，断面平整得如同镜面，金属碎片带着火花四散飞溅。
“不可能！”律者的声音从金属球内部传来，带着难以置信的震惊。
她看着半空中的凯文，背后的兵神立刻启动反击——剩余的机械臂举起长矛，炮口重新亮起幽蓝色的光，想要将这个突然变强的敌人轰成碎片。
可凯文的速度比她更快，身体上的裂口突然喷出大量血肉，在空中快速组装，形成一柄接近六米的巨刃，刀刃上还在滴落暗红色的液体，带着刺鼻的血腥味。
“咔嚓！”巨刃落下，兵神的头颅连同一半的胸腔被瞬间削落，暗紫色的能量核心暴露在空气中，发出“滋滋”的短路声——崩坏能无效化立场发生器，彻底被毁。
可凯文的状态也急转直下。每一次能量爆发都在加速身体的崩溃，他能感觉到体内的血肉在不断被碾碎、重组，骨骼发出不堪重负的“咯吱”声，崩坏能如同开闸的洪水般流失，背后的山海气旋转速度越来越慢，甚至开始出现裂痕。
他的视线逐渐模糊，全靠意志支撑着悬浮在空中，手中的幽兰黛尔也开始微微颤抖。
“你撑不了多久的！”律者的声音带着愤怒与不甘，她手中突然浮现出一柄暗紫色的长剑，剑身上缠绕着细小的金属丝，“今天，要么你死，要么我亡！”
她纵身跃起，长剑带着破空声刺向凯文的心脏，剑刃上的金属丝还在不断蠕动，像是要将凯文的身体彻底缠绕。
凯文咬紧牙关，举起幽兰黛尔迎了上去。
可就在剑刃即将相撞的瞬间，幽兰黛尔的剑锋偏了半分，擦着律者的耳尖飞了过去，斩断了几根泛着金属光泽的发丝，落在远处的焦土上，激起一片火星。
“噗嗤——”律者的剑直直刺入凯文的胸膛，剑尖从他的后背穿出，带出一股滚烫的鲜血。
律者的动作僵住了，她看着凯文染血的脸，明明是自己梦寐以求的胜利，此刻却只觉得心脏被一只冰冷的手攥紧，连呼吸都变得困难。
“你……为什么？”律者颤抖着松开剑柄，长剑留在凯文的胸膛里，像一根刺，扎在两人之间。
她能看到凯文的嘴角还在流血，却没有丝毫痛苦的神色，反而朝着她伸出手，眼神里带着她从未见过的温柔，像在安抚一只受惊的野兽。
“我……”凯文的声音沙哑得几乎听不清，他踉跄着朝着律者扑去，身体因为失血而不断摇晃。
律者下意识后退，身体上的金属突然变化，无数根锋利的金属刺从装甲缝隙中钻出，直指凯文的要害——这是她的本能，是律者意识对危险的反击。
“噗呲——”金属刺穿透血肉的声音格外清晰。
凯文没有躲闪，也没有攻击，只是伸出双臂，紧紧地抱住了律者。
金属刺扎进他的后背、肩膀、手臂，鲜血顺着刺尖滴落，染红了律者的装甲，可他却抱得更紧了，像是要将她揉进自己的身体里。
“你……放开我！”律者的声音带着哭腔，不是愤怒，而是慌乱。
她能感觉到凯文的体温透过装甲传来，能感觉到他的心脏还在微弱地跳动，能感觉到他身上的血顺着自己的装甲流下，冰冷而滚烫。
她想推开他，却发现自己的手臂像灌了铅一样沉重，连金属刺都停止了生长。
“妮娜……”凯文的声音贴在她的耳边，带着气音，却格外清晰……
“我知道……你还在……”
他的手指轻轻抚摸着律者的后背，像是在安抚一个受伤的孩子，“别害怕……我来接你回家了……”