凌的身影已然消失在巨刃环绕的试炼场另一端，去进行某种“准备”，或是给予苏晓最后的考量时间。那股无处不在的、令人窒息的压迫感略微减轻，但峰顶的寒意与锋利依旧刺骨。
凯瘫坐在地上，靠着冰冷光滑的地面，剧烈地喘息着，仿佛刚刚从溺水的边缘被拉回。苏晓并未催促，只是静静地看着他。娜娜巫和樱也围拢过来，她们能感受到凯心中翻涌的、与这片冰冷位面格格不入的激烈情绪。
“凌大人……他并非天生如此……” 凯的声音沙哑而破碎，带着一种混杂着恐惧、悲哀与一丝残留敬意的复杂情绪。他抬起头，灰白的瞳孔没有焦距，仿佛穿透了时间，看到了遥远的过去。
“他曾经……也有想要守护的东西。” 凯的叙述断断续续，如同在暴风雪中捡拾破碎的镜片，试图拼凑出一幅模糊的画卷。
“那是一个……很小的位面，远没有‘最高峰’这般庞大、残酷。那里有绿色的山谷，有流淌的溪水，有……依靠他力量庇护的子民。” 凯的眼中闪过一丝微光，那是对某种早已逝去之物的追忆。“凌大人是那个位面诞生的最强者，他的‘刃’之法则初显，锐不可当，击退了无数次外敌的入侵。他是那里的守护神，是……骄傲。”
“但是……背叛……” 凯的声音骤然低沉下去，带着刻骨的寒意，“他最为信任的副手，他视若兄弟的存在，为了换取更强大的力量，勾结了外敌……在他们抵御最强一次入侵、力量消耗殆尽时，从背后……给了他致命一击。”
凯的拳头死死握紧，指甲几乎要掐入掌心那异化的皮肤。
“不仅仅是背叛……是整个位面的……‘牵连’。” 他的话语中充满了痛苦的嘲讽，“那些他曾守护的子民，在恐惧与诱惑下，大部分选择了沉默，甚至……倒戈。他守护的一切，他建立的秩序，在人心贪婪与懦弱的‘因缘’纠缠下，脆弱得如同冰晶。”
“他活了下来。” 凯的语气变得空洞，“拖着濒死的重伤，亲眼看着他守护的山谷被焚毁，溪流被染红，熟悉的生灵在哀嚎中湮灭……而他最信赖的‘连接’，成了刺穿他心脏最锋利的那把刀。”
“在那场毁灭的废墟上，在背叛与死亡的冰雪中，” 凯抬起头，望向凌消失的方向，眼中只剩下冰冷的明悟，“旧的凌死了。活下来的，是斩断了所有软弱、所有牵连、所有不必要情感的……‘刃’。”
“他离开了那片废墟，在宇宙中流浪、厮杀，最终找到了这个濒临死亡的、法则趋向‘锋利’与‘静止’的位面。他以无上意志将其彻底同化，改造成了如今的‘最高峰’。他说……唯有如此极致的‘纯粹’，才能避免再次被‘连接’所伤，才能拥有……真正的、不容置疑的力量。”
凯的叙述停止了，峰顶上只剩下刃风吹过的细微嘶鸣。
娜娜巫听得眼圈发红，她无法想象那种被全世界背叛的痛苦。樱的灵体默默散发着悲伤的共鸣，她能感受到那过往中滔天的绝望与最终凝固成的、永恒的冰冷。
苏晓沉默着。凯的讲述，为他勾勒出了凌那极端信念背后的悲剧轮廓。那不是天生的疯狂，而是由极致的伤痛与背叛锻造出的、走向另一个极端的偏执。他将自身化为绝对的刃，不仅是为了力量，更是为了……不再受伤。
“他寻找第十一真王，” 苏晓缓缓开口，“是因为他认为真王的道路是错的？还是……有其他原因？”
凯摇了摇头，脸上露出一丝苦涩：“我不知道凌大人全部的想法。但……他提过，第十一真王的力量本质，与‘因果’、‘连接’密切相关。他或许是想证明自己的道路才是正确的，或许……是想彻底斩断那种他视为‘祸源’的力量根源……”
真相依旧笼罩在迷雾中，但凌的动机，似乎变得更加复杂。
就在这时，试炼场的方向，一股更加凝聚、更加冰冷的意志缓缓升起，如同沉睡的凶兽，睁开了冰冷的眼眸。
凌，准备好了。
而苏晓，也已从这冰封的往事中，得到了他需要的信息。他看向试炼场，目光变得更加深邃与坚定。