日头渐高,阳光终于驱散了林间的最后一丝寒意与雾气,变得有些灼热。
前方,一座依着险峻山势,傍着湍急奔流的河流而建的坚固城镇轮廓,终于清晰地出现在道路尽头。
青山镇。
镇墙高耸,依山势起伏,蜿蜒如龙,以本地特产的青黑色巨岩垒砌而成,高耸巍峨。岩石历经风雨侵蚀,布满了苔藓与岁月的刻痕,斑驳沧桑,却透着一股冷硬的坚固,仿佛一头沉默的巨兽,匍匐在山河之间,俯瞰着所有往来生灵。巨大的镇门如同巨兽张开的嘴巴,敞开着,门洞幽深,阳光只能照进一小段距离,更深处是一片阴影。门口有身穿青,白两种不同服饰的护卫混合编队把守。青色劲装是张家护卫,白色劲装则是李家护卫。
他们按着两家约定,共同维持着镇门秩序,对进出的人流、车马进行盘查。表面看似井然有序,实则两队人马眼神交错间,隐隐透着一种锐利的锋芒,与互别苗头的紧张感,泾渭分明,彼此提防。空气中弥漫着一种无形的硝烟味,压抑得让人喘不过气,仿佛一点火星就能引爆。
商队缓缓接近镇门,车轮碾过碎石铺就的林道,发出碌碌的单调声响,仿佛敲响了踏入是非之地的无声战鼓。
尚未完全靠近,镇门处的争执声已然传来,清晰地落入商队每个人耳中。
“李延,今日轮值盘查,乃是我张家为主,盘查进出之事,何时轮到你李家越俎代庖?”身穿青色劲装的张家护卫队长张扬,剑眉星目,身姿挺拔如松,此刻面罩寒霜,手握刀柄,指节因用力而微微发白,怒视着对面的李家护卫队长李延,厉声呵斥道。
张扬身为张家家主胞侄,亦是张琪青梅竹马的玩伴,被视为家族中默认的未来夫婿人选之一,年纪轻轻已踏入通脉中期修为的他,早已接到密函,知晓张琪昨夜遇袭,此刻见到李家的人,心中怒火如何能抑?
对面,李家护卫队长李延,面容精悍,眼神锐利中带着一丝阴鸷,如同盘旋的鹰隼。
他知晓自家少爷李悦,对张琪的觊觎之心,更心知肚明昨夜派出去截杀的人手,至今未归,正想借这盘查之机,好好探探张家的虚实,尤其是那张琪是死是活,闻言只是嗤笑一声,脸上满是不屑,冷笑道:“张扬,话别说得太满。最近流寇频繁,袭扰商路,我李家亦是出于好意,协助盘查,以防宵小混入,危及镇子安全”。
他话语一顿,目光扫过张扬,带着毫不掩饰的轻蔑,意有所指地提高了音量,说道:“再说了,有些人,还是认清自己的位置为好。莫要痴心妄想,觊觎不该属于自己的东西,山鸡也想配凤凰?癞蛤蟆想吃天鹅肉,也不看看自己究竟配不配?”。
“你说什么?” 张扬一步踏前,周身气息勃发,地面上的细小碎石都被那无形的刚猛气劲微微震开,勃然大怒道。
他视张琪为心中不可亵渎的明月,李延此言,无疑是触碰了他的逆鳞,点燃了他积蓄的怒火。
“我说什么,你心知肚明”, 李延同样踏前一步,一股阴冷潮湿的气息弥漫开来,与张扬的刚猛气势形成鲜明对比,如同水与火的对撞,毫不示弱的回应道。
两人之间的空气仿佛被压缩,发出细微的爆鸣声,灵力激荡,卷起地面微尘。
一场冲突似乎一触即发。
周围进出的人群纷纷惊慌避让,既畏惧那激荡的灵力被波及,又带着几分看热闹不嫌事大的心态。张李两家的明争暗斗,在青山镇早已不是秘密,这等城门对峙的摩擦更是家常便饭,几乎是每日必有之景。
就在这剑拔弩张之际,张家商队缓缓驶近镇门。
车轮碾过碎石路面的声音,碌碌单调,在此刻听来,却仿佛敲响了某种无声的战鼓。
齐天微微抬眼,目光平静地望向那深邃,仿佛巨兽喉咙般的城门洞,以及上方铁画银钩,饱经风霜的“青山镇”三个大字。
城门洞内的阴影幽深,似乎蕴藏着无尽的凶险与机遇。他内心五味杂陈,波澜微起。他知道,踏过此门,便是真正踏入了是非漩涡的中心,与青岚城、黑煞门的恩怨怨怨,乃与李家不可避免的博弈,都将在此正式拉开序幕。他知道,此地已是龙潭虎穴。
雷大壮自从被齐天引入修行之路,便对其敬畏有加,察觉到齐天那一瞬间的异样气息波动,轻轻碰了碰他的胳膊,铜铃大的眼睛里带着关切,低声道:“大哥,怎么了?”。
齐天从纷繁的思绪中回神,摇了摇头,眼神已恢复古井无波,声音平稳,听不出丝毫波澜,仿佛只是踏入一个寻常之地,淡淡说道:“无妨,入镇而已”。
此时,张扬一眼便认出了自家商队的旗帜,尤其是那辆熟悉,属于张琪的精致马车,脸上瞬间闪过一丝难以掩饰的喜色与如释重负,再也顾不上与李延对峙,急忙挥手令手下散开通道,抢步上前,对着马车恭敬行礼,声音因激动而略显颤抖道:“恭迎大小姐回镇!” 。
把守城门的其他张家护卫见状,也纷纷躬身行礼,声震一时,引得周围目光再次聚焦。
而李延在看到张家商队,尤其是那辆熟悉的,属于张琪的精致马车,以及帘后隐约可见的窈窕身影时,心中便是一沉。派出去截杀的人,恐怕已是凶多吉少。
他一边与快步上前,脸上堆笑的张顺虚与委蛇,一边急忙暗中示意一名心腹手下,速去通报少爷李悦。对于张顺那看似恭敬的讨好,他心中只是冷哼,虽知这张顺已暗中投靠李家,但此等贪得无厌,首鼠两端之徒,其子竟还想与自己争夺未来青岚城护卫队的名额,简直是异想天开,痴人说梦。
身穿锦缎劲装,外罩半旧皮甲的张顺,立刻快步上前,脸上堆起那惯有的,热情中透着自然的笑容,仿佛真是一心为公,调和矛盾的和事佬,巧妙地插入张扬与李延之间。