换上那矮胖修士的破旧外袍，脸上做了些简单伪装，苏小北握着那块刻有扭曲鬼脸的铁牌，深吸一口气，迈步踏入了黑水巷的黑暗之中。
一步踏入，仿佛进入了另一个世界。坊市中心的喧嚣与光亮被彻底隔绝，取而代之的是一种粘稠的、令人窒息的阴冷与死寂。狭窄的巷道两侧是歪斜破败的木质或石质建筑，窗户大多用木板钉死，只有零星几扇透出昏黄摇曳的灯光，如同鬼火。空气中弥漫着浓重的霉味、血腥味、劣质烟草味和一种难以言喻的腐败气息。
脚下的石板路湿滑粘腻，不知是污水还是别的什么。偶尔有黑影从墙角或屋檐下闪过，投来冰冷而贪婪的目光，如同打量猎物的鬣狗。苏小北能清晰地感觉到，至少有四五道不弱的神识，在他踏入巷口的瞬间，就锁定了他。
他立刻运转敛息术，将修为波动压制在炼气后期，同时刻意散发出一种落魄散修常见的阴沉气息，低着头，步履匆匆，尽量不引起过多注意。手中的鬼脸铁牌似乎起到了一些作用，那几道神识在他身上扫过几遍后，带着一丝审视，缓缓移开了。
“果然需要‘身份’……”苏小北心中稍定，但警惕性提到了最高。他不敢释放“天眼通”大范围探查，生怕引起强者的注意，只是凭借增强的五感，小心翼翼地观察着周围。
巷道蜿蜒曲折，岔路极多，如同迷宫。两侧偶尔会有一些没有招牌的店铺，门口挂着奇怪的标记，或是直接敞开着，露出里面昏暗的光线和影影绰绰的人影。交易都在低声进行，内容五花八门：有出售明显带着血迹的法器残片，有兜售各种效果不明的丹药，甚至还有人在交易活着的、眼神麻木的低阶妖兽……一切都充满了混乱与危险的气息。
苏小北袖中的阴魂草碎片，传来微弱的魔气感应，指引着他向巷子更深处走去。越往深处，光线越暗，气氛也越发压抑。行人越来越少，但偶尔遇到的几个，身上散发的气息都更加危险和阴冷。
终于，在拐过一个弯后，魔气感应变得强烈起来。前方出现了一个相对开阔的死胡同，胡同尽头，有一间门脸极小、毫不起眼的店铺。店铺没有招牌，只在门楣上挂着一个褪色的、画着骷髅头的灯笼，散发着惨绿的光芒。门口站着两个身材魁梧、面色冷漠、修为在筑基初期的壮汉，如同门神。
魔气的源头，似乎就在这间店铺内。
苏小北停下脚步，躲在阴影中观察。这店铺守卫森严，显然不是随便能进的地方。他注意到，偶尔有人进出，都会向守卫出示一种黑色的木牌，守卫检查后才会放行。
“需要凭证……”苏小北皱眉。他手中的鬼脸铁牌显然级别不够。硬闯是找死，必须想别的办法。
就在他思索对策时，店铺的门帘掀开，一个穿着黑色斗篷、身形瘦小、看不清面容的人走了出来，气息阴冷，修为在筑基中期左右。那人似乎完成了交易，心情不错，低声哼着古怪的调子，向着苏小北藏身的这个方向走来。
机会！
苏小北心中一动，立刻有了主意。他悄无声息地退到更深的阴影中，收敛所有气息，如同融入了黑暗。
那斗篷人毫无察觉，哼着小调，慢悠悠地走过拐角。就在他经过苏小北藏身之处的瞬间——
苏小北动了！快如闪电！
他如同猎豹般从阴影中扑出，左手并指如剑，蕴含精纯灵力，精准地点向斗篷人后颈的要穴！同时右手闪电般探出，目标直指对方腰间悬挂的一个黑色布袋！
斗篷人反应极快，在苏小北出手的刹那已然惊觉，身上黑光一闪，一层护体灵光瞬间亮起！但苏小北这一击蓄势已久，又快又狠，指尖剑气直接穿透了仓促形成的护体灵光！
“呃！”斗篷人闷哼一声，身体一僵，动作慢了半拍！
就这电光火石间的迟缓，苏小北的右手已经抓住了那个黑色布袋，用力一扯！同时，他左腿横扫，踢向对方膝弯！
“咔嚓！”一声脆响，伴随着斗篷人的惨叫，他的一条腿显然被踢断了！整个人向前扑倒！
苏小北得手毫不恋战，抓住布袋，身形暴退，瞬间消失在错综复杂的巷道阴影中，整个过程不到三息！
“什么人？！”
“站住！”
店铺门口的两个守卫听到动静，厉声喝道，冲了过来，但只看到倒在地上的斗篷人和空荡荡的巷道，哪里还有苏小北的影子？
苏小北在迷宫般的巷道中急速穿行，接连变换了几个方向，确认没有追兵后，才在一个堆满垃圾的肮脏角落停了下来，心脏砰砰直跳。刚才的行动极其冒险，稍有不慎就会陷入重围。
他平复了一下呼吸，检查手中的战利品。那是一个材质特殊的黑色布袋，上面有简单的禁制，但已经被他强行破开。袋子里东西不多：几块中品灵石，一瓶散发着腥气的黑色丹药，还有一块触手冰凉、正面刻着骷髅头、背面有一个数字“七”的黑色木牌。
“就是这个！”苏小北拿起木牌，心中一喜。这应该就是进入那间神秘店铺的凭证！
他不敢久留，立刻离开这个角落，绕了一大圈，再次回到了那间挂着骷髅灯笼的店铺附近。这一次，他挺直腰背，收敛起落魄的气息，换上一副冷漠的表情，握着那块“七”号木牌，径直向店铺走去。
两个守卫冰冷的目光立刻锁定了他。苏小北面无表情地将木牌亮出。
守卫仔细检查了木牌，又用神识扫过苏小北（苏小北全力运转敛息术，表现出筑基初期的修为），对视一眼，点了点头，侧身让开了道路。
苏小北心中暗松一口气，掀开厚重的黑色门帘，迈步走了进去。
店铺内部比外面看起来要宽敞一些，但光线更加昏暗，只有几盏油灯散发着昏黄的光。空气中弥漫着一种混合了药味、血腥味和淡淡魔气的古怪味道。柜台后，坐着一个干瘦如柴、眼眶深陷、如同骷髅般的老者，修为深不可测，至少是筑基后期甚至更高！他正用一双毫无感情的眼睛打量着进来的苏小北。
店铺里还有另外两三个顾客，都穿着斗篷或戴着面具，气息晦涩，各自在柜台前低声与老者交谈着。
苏小北稳住心神，走到柜台前，将那块阴魂草碎片放在台上，用沙哑的声音说道：“老板，看看这个。”
那骷髅般的老者伸出鸡爪般的手，拿起碎片，放在鼻尖嗅了嗅，又用指甲刮下一点粉末，眼中闪过一丝异色。他抬头看向苏小北，声音如同砂纸摩擦：“阴魂草，品质上乘，沾染了精纯的‘幽冥煞气’。好东西。你想换什么？”
幽冥煞气！果然是魔气！苏小北心中凛然，表面不动声色：“打听点消息。这草的来源，以及……最近谁对这类东西感兴趣。”
老者深陷的眼窝盯着苏小北，半晌，咧开一个难看的笑容，露出焦黄的牙齿：“消息，有价。关于来源，五十中品灵石。关于买家，一百中品灵石。”
苏小北心中暗骂黑心，但他身上中品灵石不足。他想了想，将那个黑色布袋里的几块中品灵石拿出，又添上自己储物袋里几乎所有的下品灵石（折算后约合三十中品灵石），推了过去：“只有这些。先买来源的消息。”
老者瞥了一眼灵石，慢悠悠地收起，低声道：“草，来自‘血屠’的手。他常年在‘幽冥裂隙’附近活动，专搞这些阴邪玩意。至于买家……”他顿了顿，意味深长地看着苏小北，“最近确实有位‘大主顾’，出手阔绰，大量收购这类蕴含幽冥之力的材料。据说，是为了炼制一件……了不得的东西。”
血屠？幽冥裂隙？大主顾炼制魔器？苏小北心中剧震，这些信息量巨大！他还想再问，老者却闭上了眼睛，显然不想再多说。
苏小北知道再问也无用，深深看了老者一眼，转身离开了店铺。这次冒险潜入，虽然危险，但收获的信息，或许将是揭开魔道阴谋的关键第一步！
然而，他刚走出店铺没多远，就感觉到，自己被几道更加隐蔽、更加危险的气息，悄无声息地盯上了……