就在陈远忙于应对海上来自郑芝龙的试探，并加速推进海贸司各项业务之时，北方的老对手皇太极，在接连遭受军事、经济挫败后，终于祭出了一招更为疯狂和釜底抽薪的计策。
这一日，沈炼面色凝重地呈上了一份来自“听风司”潜伏在盛京高层的密探，冒着极大风险送出的绝密情报。
情报显示，皇太极与范文程经过数月筹划，制定了一个名为“绝户”的计划。其核心内容并非直接军事进攻，也非单纯的经济扰乱，而是——大规模驱赶裹挟辽东汉民入关！
“据可靠情报，”沈炼的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“皇太极已密令八旗各部，于秋收之后，强行征发控制区内数十万汉民百姓，挟之以兵，驱赶他们如同牛羊般，分批越过长城，涌入我大明境内！其主要方向，便是蓟镇、宣大，以及……我大名府防区！”
书房内瞬间一片死寂。李定国、赵顺等人脸上都露出了极度震惊和愤怒的神色。
“数十万……流民？”赵顺失声惊呼，“这……这如何接纳？如何安置？眼下秋收刚过，各地官仓本就不甚充盈，骤然涌入数十万张吃饭的嘴，还要提防其中混有奸细……这，这是要引发大乱啊！”
李定国一拳砸在桌子上，目眦欲裂：“狗鞑子！好毒辣的计策！他们自己不想养活这些汉人，便像扔垃圾一样扔给我们！不仅要消耗我们的粮草，更要拖垮我们的民政，制造恐慌和动乱！若处理不当，饥民暴动，甚至可能冲击府县，酿成滔天大祸！”
陈远闭上眼睛，深吸一口气，强迫自己冷静下来。皇太极这一手，堪称阳谋，歹毒至极。这已超越了军事和经济范畴，上升到了人道主义危机和社会治理的极限挑战。接纳，则大名府乃至整个北直隶可能被拖垮；不接纳，则数十万同胞将饿殍遍野，他陈远之前所塑造的“爱民如子”形象将瞬间崩塌，民心尽失，更会给予朝中政敌攻讦的口实。
“皇太极……这是要逼我们在他设定的战场上决战啊。”陈远缓缓睁开眼，眼中已是一片冰寒的决绝，“他以为，这样就能击垮我们？做梦！”
他猛地站起身，目光扫过众人：“事已至此，唯有迎战！这不仅是一场救济，更是一场战争！一场关乎民心、关乎道义、关乎我大名府生死存亡的战争！”
“李定国！”
“末将在！”
“立刻传令新军各部，进入一级战备状态！分兵把守各处关隘、要道！严密监控边境动向，一旦发现大规模流民队伍，立刻飞马来报！同时，抽调精锐，组成快速反应部队，随时准备应对可能发生的骚乱和奸细破坏！”
“遵命！”
“赵顺！”
“下官在！”
“数据司、经济审计署，停止一切非必要工作，全力投入到应对流民危机的筹备中！我要你在三天内，拿出一个详细的《大规模流民接收与安置预案》！内容包括：设立临时收容点的选址与规划、粮食调配与粥厂设立、医疗卫生防疫、青壮登记与以工代赈项目、老弱妇孺的安置办法……等等！要具体到每一个环节，量化到每一石粮食，每一个人！”
“下官……领命！”赵顺感到肩膀上的压力如山般沉重，但也知道此刻不容退缩。
“沈炼！”
“卑职在！”
“‘夜不收pLUS’全部动员起来！‘听风司’加大情报搜集，务必掌握流民队伍的具体规模、行进路线、预计抵达时间！‘净街司’严密监控大名府内部，严防有人散布谣言、煽动恐慌、囤积居奇！‘雷火司’做好准备，随时听候调遣，处置突发暴力事件！”
“是！”
一条条命令如同雪片般发出，整个大名府的机器，以前所未有的效率高速运转起来。战争的阴云，从未如此刻般，以一种诡异而沉重的方式，笼罩在这片土地上空。
陈远走到窗边，看着窗外依旧熙攘的街道，心中明白，真正的考验，即将来临。皇太极送来的这份“大礼”，他必须接下，而且，要接得漂亮！