“库房失火了！”
苏忠带着哭腔的嘶喊，如同冰锥狠狠刺入慕容文远耳中。他脑中“嗡”的一声，几乎站立不稳，方才废窑中得知的惊人秘闻瞬间被这更迫在眉睫的灾难冲散！
库房！那里不仅存放着苏家大半的身家，更是即将交付番商的定制丝绸、北上交易的精品，以及……那批被李贵下了毒、正准备将计就计的染料的最终成品所在！
若被焚毁，损失将无法估量！苏家刚有起色的局面将瞬间打回原形，甚至更糟！
“清婉呢？！”慕容文远一把抓住苏忠，急声问道，声音因紧张而嘶哑。
“大小姐…大小姐已经赶去火场指挥救火了！”苏忠老泪纵横，“火势太大…是从里面烧起来的…拦不住啊！”
慕容文远再不多言，与醉汉对视一眼，两人如同离弦之箭，朝着库房方向狂奔而去。
越靠近库房区域，空气中的焦糊味越发浓烈，冲天的火光将半边夜空映得通红，灼热的气浪扑面而来。人声鼎沸，哭喊声、呼喝声、水流泼溅声混杂一片，乱成一团。
只见苏家仆役、护卫、附近闻讯赶来的邻里排成数条长龙，正拼命从水井、池塘取水传递救火，但杯水车薪，火势极其凶猛，火龙贪婪地吞噬着木质结构的库房，发出噼啪的爆裂声。
苏清婉站在离火场稍远的安全处，指挥若定，声音却因焦急和烟熏而沙哑：“快！优先阻断火势向账房和织坊蔓延！放弃西三库！保东一库和染坊成品库！”
她发髻散乱，脸上沾着烟灰，原本清冷的眼眸此刻被火光映照得充满了惊怒与决绝。看到慕容文远赶来，她像是找到了主心骨，急步上前，语速极快：“火起得突然，毫无征兆，是从存放番商定制绸缎的西三库内部烧起来的！巡夜的人发现时已无法靠近！像是…像是有人故意纵火！”
故意纵火！慕容文远心猛地一沉。雷半耳的警告言犹在耳——“新劫已至”！这就是那“新劫”吗？如此迅猛狠毒！
“人员伤亡如何？”他急问。
“幸好发现得早，值守的伙计都逃出来了，有几个被燎伤了，已送去救治。”苏清婉快速道，“但货…西三库的货…全完了！”
那里正是存放阿拉义定制丝绸和部分“凝霞红”成品的地方！是苏家目前最值钱、最重要的资产！
慕容文远双目赤红，死死盯着那肆虐的火龙，拳头攥得咯咯作响。赵元丰！或者说，他背后的黑手！动作好快！好狠！
就在这时，一阵更加惊慌的喊声从火场侧面传来：“不好啦！东一库的房檐也被引燃了！里面还有大半库存的生丝和染料啊！”
东一库若再被烧，苏家就连恢复生产的本钱都要没了！
“快！集中所有人，死保东一库！”慕容文远嘶声大吼，夺过一旁护卫手中的水桶，就要亲自往前冲。
醉汉一把拉住他：“小子别冲动！火太大了！靠水泼不灭！”
他目光锐利地扫视着火场四周，忽然指着库房后院喊道：“那边！那边有一排闲置的泥灰房！快去几个人，把房顶拆了，用湿泥和灰浆覆盖东一库临近火场的屋顶和墙壁！隔绝火势！快！”
醉汉江湖经验老道，此法虽笨，却是当下最有效的隔火方法。众人如梦初醒，立刻分出一部分人手，疯狂地去拆那排泥灰房，用箩筐、铲子将湿泥灰浆运过去，冒着被坠落燃烧物砸中的危险，拼命往东一库房顶和墙上覆盖。
慕容文远也冷静下来，强压下冲天的怒火和心痛，全力组织救火。他指挥剩下的人继续取水降温，同时让人迅速清空东一库与火场之间的所有可燃物，开辟出一条隔离带。
经过近一个时辰的拼命扑救，在付出了十余人轻伤、几乎人人精疲力尽的代价后，火势终于被控制住，主要保住了东一库和账房、织坊区域。
但西三库及其相连的两排库房，已彻底化为一片冒着浓烟和白气的焦黑废墟，残垣断壁兀自矗立，如同狰狞的骷髅。空气中弥漫着丝绸、木材燃烧后的刺鼻焦臭，以及一种奇怪的、类似于石灰遇水发热的酸涩气味。
损失惨重，难以估量！
天色微明，废墟上依旧热气蒸腾。苏清婉看着眼前的惨状，身体晃了晃，几乎晕厥，被慕容文远及时扶住。她靠在他肩上，泪水无声滑落，混合着脸上的灰烬，留下两道清晰的痕迹。这是她自执掌苏家以来，遭受的最沉重打击。
慕容文远心中痛极，却知此刻自己绝不能倒下。他扶稳苏清婉，目光扫过疲惫不堪、神情萎靡的众人，沉声道：“诸位辛苦了！苏家不会忘记今夜拼死救火的每一位！所有受伤者，苏家出重金医治抚恤！参与救火者，皆赏三个月工钱！”
他的话如同强心剂，让原本绝望低迷的众人稍稍振作了一些。
“福安，立刻带人清点损失，统计伤亡。苏忠，安抚好府中人心，尤其是女眷。”慕容文远迅速吩咐，“夫人，你先回去歇息，此处有我。”
苏清婉摇摇头，擦去眼泪，眼神重新变得坚毅：“我没事。库房重地，岂会无端起火？定是有人纵火！必须查个水落石出！”
慕容文远点头，这正是他接下来要做的事。他与醉汉交换了一个眼神，两人开始仔细勘察火场废墟，尤其是起火点西三库。
尽管大火焚烧严重，但在残骸中，依旧发现了一些不寻常的痕迹。
在西三库废墟的中心区域，地面和残存的墙壁上，发现了不止一处的猛火油（石油）燃烧后残留的粘稠物和特殊气味！这绝非库房应有之物，是纵火的铁证！
此外，在清理入口处的瓦砾时，发现了一把被烧得变形、却依稀能看出并非苏家制式的铜锁，锁芯有被暴力撬压的痕迹！
最令人心惊的是，醉汉在一处尚未完全坍塌的墙角下，扒开灰烬，发现了几小片未被完全烧毁的、材质特殊的黑色鳞甲状碎片！与当初在蛇蟠岛那些异界怪物身上发现的，以及潜渊阁杀手尸体旁的碎片，极为相似！
慕容文远捡起那枚冰冷的黑色碎片，指尖传来一丝诡异的寒意。他心中的骇浪滔天而起！
纵火者用了猛火油，撬锁而入，行事狠辣专业。但这黑色碎片……意味着什么？难道纵火者并非赵元丰派来的人，或者……不止赵元丰的人？那些来自“门”后的势力，已经按捺不住，开始直接动手了？！他们的目标是什么？仅仅是销毁货物？还是……另有所图？
他猛地想起雷半耳的话——“那批货里，恐怕有某些人想要‘验看’的东西！”
难道这场大火，是为了毁灭或者……趁机寻找那批试制的、添加了特殊矿物的丝绸？！
“立刻清点西三库所有货品残骸！尤其是那批试制的‘金纹绢’，看有无缺失！”慕容文远立刻下令。
手下人忍着灼热和恶臭，在废墟中艰难翻找。最终回报：其他货物皆成灰烬，难以分辨。唯独那批数量不多的“金纹绢”……存放位置的灰烬似乎有被翻动过的痕迹，而且，根据残存的货架编号和账册比对，似乎……少了一匹？！
慕容文远的心彻底沉了下去。
纵火是假，寻找和抢夺那蕴含“奇石”粉末的丝绸才是真！对方已经确认了目标，并成功得手！这场大火，是为了掩盖抢夺的痕迹，并给予苏家重创！
好一招一石二鸟！狠毒至极！
就在这时，一名负责看守后门的护卫匆匆跑来，手里拿着一件东西：“姑爷！大小姐！在后巷墙角发现的！”
那是一个用油布包裹的小木盒，打开一看，里面竟是一枚制作精巧、却明显是仿造的苏家内部通行令牌，以及一张纸条。
纸条上写着一行字：
“略施薄惩，以儆效尤。若再妄图染指不该碰的东西，下次烧的，就不止是库房了。——旧友”
字迹娟秀，却透着一股阴冷的威胁。
“旧友”？这是在模仿谁的口吻？刻意误导？
慕容文远看着那枚假令牌和纸条，怒火在胸中翻腾，却异常冷静下来。
对手远比他想象的更狡猾、更强大、也更了解苏家内部情况。他们能轻易仿制通行令，能精准找到目标货物，能在他刚刚得知部分真相后就立刻发动如此迅猛的打击！
这绝不仅仅是商业竞争，这是一场你死我活的战争！而对手，可能并非完全的人类！
“文远…”苏清婉看着他冰冷的神色，担忧地握住他的手。
慕容文远反手握紧她，目光扫过一片狼藉的废墟，最终定格在远方渐渐亮起的天幕。
“清婉，我们没有退路了。”他的声音低沉而坚定，“从现在起，苏家进入最高戒备。所有产业、所有人员，必须重新核查！我们要面对的，可能是前所未有的敌人。”
他拿起那枚黑色的鳞甲碎片和那张威胁纸条。
“他们想要战争？”
“那我就给他们战争！”