观星楼的风波，如同一滴墨落入清水，看似只晕开一圈涟漪，实则已染透了整片宫闱的底色。
次日，苏晚晚便接到了御书房的传召。
明黄的龙袍映入眼帘，天子正垂首批阅奏折，朱笔划过纸面的沙沙声，是这偌大殿宇中唯一的声响，沉闷得让人喘
不过气。
苏晚晚跪在光洁如镜的地砖上，将自己缩成一团，恨不得能就地长成一株无害的蘑菇。
不知过了多久，那沙沙声停了。
“‘雨后新荔’，心思很巧。”皇帝的声音听不出喜怒，平淡地像在评述天气。
苏晚晚头埋得更低，心脏在胸腔里胡乱地冲撞：“奴婢……奴婢只是想起家乡的土法子，让陛下见笑了。”
“朕听闻，六皇子近来课业精进，性子也沉稳了许多。”
皇帝放下朱笔，端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，“你，很好。”
他没有说她哪里好，但那句“很好”，却比任何解释都重逾千斤，苏晚晚的后背渗出了一层冷汗。
皇帝目光落在她身上，仿佛能洞穿一切：“福安，赏。让她继续用心当差。”
苏晚晚抱着那沉甸甸的赏银，脚步虚浮地回到小院。
她将银子倒在床板上，冰凉的触感和耀眼的光芒让她心头一阵狂喜，可这喜悦只持续了片刻。
她拿起一锭银子，只觉得入手滚烫。
这不是赏赐，这是价码，是让她继续当好那根吊在萧衍眼前，让他乖乖往前走的胡萝卜的价码。
她苦笑一声，把银子小心翼翼地藏好。
跑路基金又厚实了，只是不知道，自己还有没有命花。
这口气还没喘匀，永宁宫的传召便到了。
苏晚晚认命地叹了口气，拖着沉重的步伐，再次踏入那座华美的宫殿。
这一次，是在贤妃的寝殿偏厅，没有外人，贤妃脸上那份恰到好处的温婉也淡去，只余下一种久居上位的审视。
“坐。”她指了指下首的绣墩。
苏晚晚只敢坐半个臀。
贤妃身边的大宫女亲自为她斟了杯茶，这番举动非但没让她受宠若惊，反而让她的心提到了嗓子眼。
“苏掌膳，”贤妃慢条斯理地为她续上茶，声音温和却带着凉意，“你觉得，太子下一次会用什么法子来对付你？或者
说，来对付衍儿身边‘不听
话’的人呢？”
苏晚晚的指尖一凉。
“陛下赏你，是把你架在火上烤；太子恨你，是把你当成眼中钉。你说，这宫里除了我这永宁宫，你还有哪里可
去？”
每一个字，都像针一样扎在苏晚晚最脆弱的神经上。
她无处可去，她比谁都清楚。
贤妃看着她煞白的脸，从腕上褪下一只通体翠绿的翡翠镯子，轻轻放在她面前的桌上，发出一声清脆的微响。
“往后，这宫里的人看到它，便知你是我的人。”
那镯子在灯下流转着温润的光泽，却让苏晚晚觉得无比刺眼。
她知道，一旦戴上，她就再也不是那个可以随时跑路的咸鱼苏晚晚了。
她将彻底被烙上“贤妃党”的印记，被卷入这场不见血的厮杀。
可她有得选吗？拒绝的下场，她用脚指头都能想到。
良久，苏晚晚颤抖着伸出手，握住了那只镯子。
玉石的冰凉顺着指尖一路蔓延到心底。她用力，将它套上了自己的手腕，尺寸不大不小，刚刚好。
“奴婢……谢娘娘庇护。”
贤妃的唇边，终于漾开一抹满意的浅笑。
从永宁宫出来，天色已晚。冷风吹过，她下意识地裹紧了衣衫。
手腕上，那抹翠绿的玉色冰凉刺骨，仿佛不是一个镯子，而是一道无形的锁链，一头铐着她，另一头，则分别握在
皇帝、贤妃，还有那个她亲手
养大的少年手中。
谁，都不会放过她。