海豚湾旅馆的房间内，伊芙反手插上门栓，背靠着木门轻轻吁出一口气。她迫不及待地掏出那个沉甸甸的钱袋，紧张的地解开系绳，将里面的东西尽数倒在掌心。
叮叮当当——清脆的声响在寂静的房间里格外悦耳。
是金币！足足十枚金灿灿的钱币！
太棒了！加上这十枚，她手头大概有二十六枚金币了。等到了星辉城交了卡姆特先生的任务，还能再拿到五枚。到时候在星辉城在做点任务，回去的路费和购买突破药剂的钱就差不多够了吧。要是能再省一点，或许还能给帕帕格换一把更好的弓，添置几件像样的皮甲……她迷迷糊糊地盘算着，眼皮越来越沉，疲惫涌上心头，不一会儿便握着那几枚金币，歪在床头陷入了沉睡……
第二天正午，下雪日。
伊芙被窗外细微的簌簌声唤醒。推开窗，一股清冷的空气涌入，只见窗外飘落着细细碎碎的雪花。眼看时候已不早，她赶忙收拾妥当，又将赖床的帕帕格和蜷缩在角落的小花拖了起来，匆匆跑去与卡姆特他们会合。
旅馆外，精神焕发的卡姆特和吉恩已经指挥着伙计们将货物重新装载完毕。布雷克依旧扛着他那把大剑，加尔文则披上了一件带兜帽的厚斗篷，遮住了半张脸。看到伊芙跑来，莉娅娜朝她露出一个温柔的微笑。
“下雪了，路可能有点滑，大家路上小心点。”看到人都齐了，卡姆特开始招呼道，“今天大家辛苦点，我们争取在天黑之前赶到星辉城。”
车队再次启程，离开了美丽的海湾，驶上了通往内陆的商道。这一次，队伍的气氛与之前已大不相同。经历了霍克庄园的风波和昨晚的坦诚交谈，几人之间少了几分生疏，多了几分默契与信任。
伊芙和帕帕格依旧坐在装载布匹的马车前部，莉娅娜和加尔文骑着马跟在旁边，布雷克则作为前锋，走在队伍最前面探路。
小雪中的世界显得格外静谧，车轮碾过薄雪发出吱嘎声，马蹄声也变得沉闷。
“照这个速度，如果顺利的话，我们大概能在天黑前穿过这片丘陵，到达星辉城。”卡姆特先生乐观地估计着。
然而，命运的轨迹往往不会如此平直。下午时分，商队进入了一段较为狭窄的山路，一侧是陡峭的山坡，另一侧是长满枯木的深谷。雪虽然停了，但天色却愈发阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛预示着不详。
走在最前面的布雷克突然勒住马，举起拳头，示意队伍停止。他锐利的目光扫视着前方道路转弯处的一片密林，眉头紧锁。
“有情况？”加尔文驱马靠近，低声问道。
“太安静了。”布雷克沉声道，“总觉得有点不对劲。”
他的话音未落，异变陡生！
咻咻咻——！
数十支利箭从两侧的树林中激射而出，目标直指商队的人和马！
“敌袭！撤退隐蔽！”布雷克大吼一声，长剑瞬间出鞘，挡开了几道射向他的箭矢。
加尔文和莉娅娜也迅速迅速反应过来，三人呈三角形在队伍最前沿排列开来，低声吟唱，大战即将开始。
“退后，围成圈！”卡姆特先生虽然惊慌，但并未失去方寸，大声指挥着伙计们将马车首尾相连，组成简易的防御阵型。护卫们拿着随身的武器防守在最前边，吉恩和伙计们则紧张地躲在马车后面。
而此刻在马车最后端的伊芙也赶紧跑过去加入战场，帕帕格和小花则朝着不远处的一颗大树跑过去准备在那里埋伏和支援。
箭雨过后，数十名穿着皮甲、手持刀斧的强盗从树林中嚎叫着冲了出来。他们面目狰狞，眼神凶狠，显然是一群装备精良的惯匪。
“干掉他们！货物抢走！”一个脸上带着刀疤的壮汉显然是头目，挥舞着战斧吼道。
“准备战斗！”布雷克一夹马腹，率先冲向了强盗头目。火焰剑剑光闪烁，金铁交鸣声顿时响彻山谷。
加尔文迅速绕着车队外围释放了一圈火焰屏障，暂时阻隔了强盗的冲击，随即开始吟唱火球术，精准地轰向敌人。莉娅娜则催动藤蔓缠绕住强盗的双脚，限制他们的行动。伊芙看准机会，朝着被藤蔓困住的强盗发射水箭。
树上的帕帕格和小花配合默契，在小花用藤蔓卷住脚踝牵制住强盗后，帕帕格迅速射出铁箭击杀。
局势慢慢缓和稳定下来，眼看胜卷在握，这时，阴冷腐朽的气息从林深弥漫而出！一个手持白骨法杖的黑袍干瘦身影缓缓出现在大家的视野里。
“废物……连这点小事都办不好。”沙哑的声音响起，带着一种对生命的极度漠视。
“杜克大人！”强盗头目见状，精神一振，恭敬地喊道。
“亡灵法师！”加尔文失声惊呼，脸上露出了惊惧之色，“小心！他能操控死者！”
仿佛是为了印证他的话，那名亡灵法师举起骨杖，口中念念有词。惨绿色的光芒从杖头宝石中涌出，照射在之前战斗中死去的强盗尸体上。
下一刻，令伊芙终生难忘的恐怖景象发生了！
那些本已失去生命的尸体，开始剧烈地抽搐、扭曲，然后以一种极其不自然的姿势，摇摇晃晃地重新站了起来！挥舞着生前使用的武器朝着活人扑来！
布雷克倒吸一口凉气，他的长剑砍在一个复活的强盗尸体上，对方却毫无痛觉，依旧疯狂攻击。
这些不死生物的出现，彻底击溃了商队的心理防线，惊慌失措的人群开始向四处跑去，阵型开始溃败。加尔文的火球术打在不死生物身上，除了把它们烧焦再继续站起来攻击之外，没有任何用处。莉娅娜的藤蔓缠绕，对这些没有知觉的怪物也收效甚微。
伊芙看着那些行走的尸体，强烈的心理冲击和恐惧让她根本没有办法集中精神施法。一个复活的商队伙计尸体，拖着残缺的身体，朝着她蹒跚走来，那熟悉的面容此刻却扭曲成了恐怖的景象。
“不……不要过来！”伊芙尖叫着，下意识地释放出水箭，将那个不死生物冲倒在地，但它很快又挣扎着要爬起来。
亡灵法师发出低沉的笑声，似乎很享受这场面。他再次挥动骨杖，更多的绿色光点飞出，融入那些不死生物体内，它们的速度和质量似乎都得到了增强。
“不要乱跑！回来！不！不要过去！快撤退！”卡姆特先生声嘶力竭地喊道，但退路已经被强盗和不死生物堵死。
布雷克奋力砍倒了两个不死生物，冲到卡姆特先生身边：“卡姆特先生，这样下去不行！我们被包围了！”
加尔文脸色苍白，他的魔力消耗巨大，施法逐渐力不从心，一道冷箭射中了他的肩膀，他闷哼一声，从马上摔了下来。莉娅娜急忙上前救治，但更多的强盗和不死生物围了上来。
伊芙拼命释放着水箭，但她的魔力也将要枯竭。帕帕格这边也被慢慢包围起来，已经有强盗开始爬树上去企图抓住它们。
最终，随着布雷克被强盗头目和几个不死生物联手击倒，莉娅娜为了保护受伤的加尔文而被擒，伊芙也因魔力耗尽、精神受到巨大冲击而晕厥过去，商队彻底失去了抵抗能力。
…………
不知过了多久，伊芙在一阵颠簸和寒冷中苏醒过来。她发现自己双手被反绑，和帕帕格、莉娅娜、加尔文以及仅存的几个商队伙计一起，被扔在一辆摇摇晃晃的马车里。布雷克和卡姆特先生不在其中，生死不明。马车外传来强盗们的喧哗和咒骂声。
她悄悄抬起头，观察四周。他们似乎正在前往强盗营地的路上。天色已经完全黑透，只有马车旁强盗举着的火把提供着微弱的光亮。
她看到帕帕格蜷缩在自己身边，同样被绑着，大眼睛里充满了恐惧，但看到伊芙醒来，它努力眨了眨眼，示意自己还好。小花被随意地扔在角落。而莉娅娜和加尔文都昏迷着，脸色苍白。
伊芙的心沉到了谷底。被俘了……而且对手是可怕的亡灵法师。她强迫自己冷静，思考着脱身的可能，但体内的魔力空空如也，双手被缚，希望渺茫。
又颠簸了许久，马车终于停了下来。他们被粗暴地拖下车，扔进了一个散发着霉味和血腥气的木棚里。里面似乎已经关了一些人，看衣着像是其他被劫掠的商队成员，个个面黄肌瘦，眼神麻木。
棚子外是一个依山而建的强盗营地，篝火熊熊，强盗们正在喝酒吃肉，庆祝今天的丰收。而在营地中央，一块相对空旷的地方，那名亡灵法师正站在那里。
他面前，跪着几个刚刚从其他棚子里拖出来的俘虏，有男有女，他们惊恐地哭喊着、求饶着。
亡灵法师对此充耳不闻。他举起骨杖，口中吟诵着晦涩诡异的咒文。惨绿色的光芒再次亮起，笼罩了那些俘虏。
下一刻，伊芙惊恐地瞪大了眼睛。那些俘虏的身体剧烈地抽搐起来，他们的表情扭曲到了极致，仿佛正在承受无法想象的痛苦。然后，一道道模糊的、半透明的人形光影，带着无声的哀嚎，从他们的口鼻中被强行抽取出来，被吸入亡灵法师体内！
随着灵魂被吸走，那些俘虏的身体迅速干瘪下去，最后如同破布口袋般瘫倒在地，彻底失去了生机。而亡灵法师则发出一声满足的叹息，周身弥漫的阴冷气息似乎增强了一丝。
伊芙感到一阵彻骨的寒意，这种违背人道的行为深深震撼了她。
就在伊芙陷入绝望之际，一阵窸窸窣窣的动静引起了她的动静，她转头一看，是被扔在角落的小花，此刻正以极其缓慢地、悄无声息地移动着，朝伊芙靠近。对啊！小花！伊芙瞬间被巨大的惊喜包裹住。刚醒来的帕帕格也注意到了小花的动作，它屏住呼吸，紧张地看着。
时间一分一秒地过去，棚外的喧嚣声似乎小了一些，大部分强盗可能喝醉睡去了，只留下少数几个看守。而营地中央，亡灵法师在修炼完毕后，也回到了自己的那个明显更干净、也更阴森的小木屋里。
就在这时，营地外围突然传来一阵骚动和喊杀声！
“怎么回事？”
“敌袭！”
紧接着，一道耀眼夺目的金色光柱，精准地轰击在营地入口处的一个强盗哨塔上！
“轰隆！”哨塔瞬间被圣光摧毁。
“以圣光之名！净化这些邪恶！”一个洪亮、充满威严的声音响起。
伊芙透过木棚的缝隙向外望去，只见营地外不知何时出现了一队身穿银白色镶金边法袍的人。他们人数不多，大约十人左右，但个个气势非凡。为首者是一名手持晶石法杖的中年男子，他面容刚毅，周身散发着温暖而强大的气息。刚才那道圣光，就是他的杰作。
“是圣牧联合会的人！是西曼！西曼找到他们了！”旁边一个醒过来的俘虏激动地低呼，“我们有救了！”
亡灵法师从小木屋里冲了出来，一言不发，直接挥舞骨杖，营地中那些游荡的不死生物立刻如同潮水般涌向圣牧联合会的队伍。
大战瞬间爆发！
圣牧联合会的成员们训练有素，两人一组，一名手持剑盾的圣骑士在前方抵挡，一名牧师在后吟唱。道道圣洁的光芒如同雨点般落下，照射在不死生物身上，立刻发出嗤嗤的灼烧声，那些不死生物迅速消融、瓦解！
亡灵法师不断召唤出更多的骷髅和僵尸，甚至将刚刚死去的强盗尸体也复活过来，试图用人海战术淹没对方。而那名中年牧师首领，则与亡灵法师展开了激烈的法术对轰。圣光冲击与死亡暗影在空中碰撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣和刺眼的光芒，将整个营地照得如同白昼。
强盗营地彻底陷入了混乱。幸存的强盗们试图抵抗，但在圣牧联合会的精锐面前不堪一击。大部分强盗都在忙于应付外面的强敌，或者干脆趁乱逃命，几乎没人再关注关押俘虏的木棚。
而此刻，小花终于解开了绑着伊芙双手的绳索！双手一得自由，伊芙立刻翻身坐起，先是迅速解开了帕帕格的束缚，然后摇醒昏迷的莉娅娜和加尔文说：“莉娅娜姐姐，加尔文先生，你们能动吗？机会来了！”
莉娅娜和加尔文虽然虚弱，但求生欲让他们强打精神。伊芙帮他们解开绳子。加尔文忍着肩伤，低声道：“我的魔力恢复了一点，但不多。莉娅娜，你呢？”
莉娅娜摇了摇头：“我也一样。”
“外面打得很激烈，我们趁乱逃走！”伊芙果断地说。她看了一眼外面惊天动地的战斗，知道那不是他们能参与的，当务之急是自救。