苏明刚把国外研学的消息跟村支书说完，村支书就拍了大腿：“这可是咱村第一次接待外国学生！得好好准备，不能掉链子！”苏明心里也犯嘀咕，语言不通是大问题，他赶紧让阿杰联系翻译，又在村里挑了几个会说点简单英语的年轻人，临时突击学常用语。
为了让外国学生体验地道的老手艺，苏明把研学项目排得满满当当。上午分三组，竹编、木雕、面塑同步开课；下午要么去小河边赏景做竹编茶席，要么去博物馆听老艺人讲手艺故事；晚上安排了农家晚宴，还让村民们准备了舞龙、剪纸表演。
苏明亲自盯着准备工作，给马大爷的竹编组备足了软竹丝，给二柱子的木雕组买了安全的小刻刀，给赵奶奶的面塑组备齐了各色面团。他反复叮嘱：“外国孩子可能没碰过这些，下手轻点教，安全第一。”
研学团来的那天，村里像过节一样。五十个外国学生背着背包，好奇地打量着村里的竹编灯笼、木雕门框。苏明穿着中山装，手里拿着小石头送的小木鱼，笑着迎接他们：“wele to our village！”虽然发音不太标准，却引得学生们一阵欢呼。
翻译跟着忙前忙后，苏明在各个体验区穿梭。看到有学生编竹丝总编错，他蹲下来手把手教：“Left，right，cross！”一边说一边比划；看到有学生对着木雕刀不敢下手，他让二柱子先做示范，自己在旁边竖起大拇指鼓励：“Good！try again！”
午餐时，外国学生对着土鸡蛋、小米粥两眼放光。苏明给他们演示怎么用筷子，自己夹菜时却掉了好几次，引得学生们哈哈大笑。有个金发小姑娘举着竹编的小篮子，用英语说：“this is amazing！thank you，Uncle Su！”苏明摸摸后脑勺，笑得合不拢嘴：“You're wele！”
下午去博物馆，陈爷爷坐在轮椅上（手腕好些了但还不能多用力），给学生们讲自己雕木头的故事。苏明站在旁边补充，说到当年没人学手艺的难处，眼睛有点红；说到现在年轻人接班，又笑得一脸灿烂。外国学生听得认真，时不时举手提问，翻译一一转达，现场氛围格外热闹。
研学结束那天，学生们都带着自己做的手工制品，依依不舍地跟苏明和老艺人们告别。有个学生把自己画的画送给苏明，画上是村里的工坊和满院的竹编，背面写着：“I love this village and the old crafts！”苏明把画小心翼翼地收起来，跟他们说：“e back anytime！”
送走研学团，苏明还没歇口气，就遇上了糟心事。有个网红来村里拍视频，为了博眼球，故意让老艺人摆拍“苦情戏”，还说苏明搞老手艺是为了“圈钱”。视频发出去后，网上有了些负面评论，有人说“老手艺变味了”，有人说“研学就是割韭菜”。
阿杰气得不行，想跟网红对线，苏明却拦住了他：“别吵，越吵越乱。咱做的事，村里人知道，来过的客人知道，不用跟不相干的人辩解。”话虽这么说，苏明心里却像堵了块石头，晚上翻来覆去睡不着，跑到工坊门口抽烟。
马大爷起来喝水，看到他蹲在地上，就走过去坐下：“心里不好受？”苏明点点头：“咱明明是想传手艺、让村里日子好，咋就成圈钱了？”马大爷拍拍他的肩膀：“嘴长在别人身上，咱管不了。但咱的手艺是真的，心是诚的，时间长了，大家自然明白。”
苏明没反驳，第二天照样去工坊忙活。他让阿杰把研学的真实视频、老艺人制作手工的日常发上网，没加滤镜，没编故事，就拍最朴实的样子。没想到，视频发出去后，网友们纷纷留言：“这才是真实的老手艺，网红太过分了！”“之前去过村里，苏叔和老艺人们都特别实在！”负面评论慢慢少了，还有更多人想来村里研学、学手艺。
苏明心里的石头落了地，也更明白一个理：做手艺和做人一样，得实在，不能掺假。他在工坊墙上贴了句话：“手艺诚，人心正，方能长久。”每次给新学员上课，他都要念叨一遍。
这天，出版社的编辑来了，带着写好的书稿让苏明看。苏明翻着书，里面写了老艺人们的故事，写了年轻人学手艺的趣事，也写了村里的变化，唯独没把他写成“主角”。编辑笑着说：“苏叔，这书本来就是写村子和老手艺的，你是领头人，但不是唯一的英雄。”苏明点点头：“对，就这么印，咱不搞虚的。”
书出版后，销量很不错，好多人拿着书来村里找苏明签名。苏明不好意思地说：“我字写得不好，还是让老艺人们也签上吧，这书是大家的功劳。”他让马大爷、张奶奶、陈爷爷都在书上签名，每本书都成了独一无二的“集体作品”。
村里的日子越来越红火，苏明却没忘了“根”。他拿出工坊的一部分利润，在村里建了个“手艺基金”，专门资助家庭困难的孩子学手艺，还帮村里的老人改造危房、添置生活用品。村支书说：“苏明，你这是把好事做到家了！”苏明笑着说：“咱村好了，我心里才踏实。”
有天，小石头跑来说，想跟着陈爷爷好好学木雕，以后也当老艺人，把手艺传下去。苏明抱着他，眼眶有点热：“好！爷爷支持你，以后你就是咱老手艺的接班人！”小石头用力点头，眼里闪着光。
晚上，苏明坐在博物馆里，看着爷爷留下的竹筐，看着墙上的“手艺诚，人心正”，心里格外踏实。
阿杰拿着一份新的合作协议走进来：“苏叔，联合国教科文组织想推荐咱村的老手艺申报世界级非遗，让咱准备材料呢！”