苏明更是脚不沾地，白天跑镇里对接活动流程，晚上回来跟大伙儿商量细节，连吃饭都得扒拉两口就走。李大爷看他累得黑眼圈都出来了，心疼地往他手里塞了个刚蒸好的红薯：“你小子悠着点，别把自个儿累垮了，这文化节离了你不行，但也得先顾好身子。”苏明咬着热乎乎的红薯，笑着点头：“知道了李大爷，这不寻思着把文化节办得热热闹闹的，让更多人知道咱‘村竹记’嘛。”
文化节开幕那天，天刚蒙蒙亮，村里就挤满了人。有从城里赶来的游客，有周边村镇的手艺人，还有不少媒体记者扛着摄像机到处拍。开幕式上，苏明作为代表发言，他拿着话筒，看着台下黑压压的人群，心里有点紧张，磕磕绊绊地说了几句，最后大声喊：“欢迎大伙儿来俺们村，尝尝农家菜，看看竹编手艺，俺们‘村竹记’的大门永远为大伙儿敞开！”话音刚落，台下就响起了热烈的掌声。
活动现场更是热闹非凡。体验区里，孩子们围着李大爷学编钥匙扣，小手笨手笨脚地摆弄着竹丝，时不时发出一阵欢笑声；展示区里，李大爷的《清明上河图》竹编长卷被挂在最显眼的位置，游客们纷纷驻足拍照，啧啧称奇；文创区里，竹编耳环、冰箱贴、笔记本这些小玩意儿最受欢迎，没一会儿就被抢，没一会儿就被抢空了，大婶们忙着补货，脸上笑开了花。
还有个特别的环节，是老物件修复角的现场展示。李大爷当着众人的面，修复一个破旧的竹编簸箕，他手里的竹丝上下翻飞，动作娴熟利落，看得游客们目不转睛。有个老大爷看完，忍不住感叹：“这手艺，真是绝了！现在会这活儿的年轻人可不多了。”苏明在一旁接话：“大爷您放心，咱们这儿的年轻学徒学得可认真了，老手艺肯定能传下去。”
文化节办了三天，天天人气爆棚，不仅让“村竹记”的名气更响了，还帮村里的农家菜馆和土特产摊拉了不少生意。闭幕后的那天晚上，苏明和大伙儿在院子里摆了庆功宴，炖土鸡、炒腊肉、炸花生米，满满一桌子菜。李大爷端着酒杯站起来，大声说：“今儿个高兴！俺们的竹编能有今天，多亏了苏师傅，来，俺们敬苏师傅一杯！”大伙儿纷纷举杯，苏明眼眶有点发热，忙说：“别敬我，要敬就敬大伙儿，是大伙儿一起拼出来的！”
庆功宴的热闹劲儿还没过去，国外非遗展会的邀请函就寄到了苏明手上。苏明拿着邀请函，心里又激动又忐忑，激动的是能把咱中国的竹编手艺带到国外去，忐忑的是怕自己英语不好，跟外国人沟通不来。小宇拍着胸脯说：“苏师傅你放心，我英语好，我陪你去！咱们还带些竹编文创产品，肯定能让外国人见识见识咱的厉害！”
出发前，苏明和小宇忙活了好几天，挑选展品、打包行李、准备介绍资料，李大爷还特意编了个小巧的竹编熊猫，让他们带出去当礼物。临上飞机那天，村里的人都来送他们，李大爷反复叮嘱：“到了国外，别怯场，咱的手艺是最好的，大胆地给他们看！”苏明点点头，心里暗暗发誓，一定要把竹编手艺的故事讲给更多外国人听。
展会在一个热闹的国际会展中心举办，来自世界各地的手工艺品琳琅满目。苏明和小宇的展位不大，但摆满了精致的竹编物件，很快就吸引了不少外国人的目光。有个金发碧眼的女士，拿着竹编耳环看了半天，爱不释手，小宇用流利的英语跟她介绍：“这是纯手工编织的，每一件都是独一无二的。”女士听了，当场买了好几对，还跟苏明他们合影留念。
还有个外国手艺人，看到李大爷编的竹编熊猫，惊讶地说：“太可爱了！我从没见过这么精致的竹编手艺。”苏明笑着跟他交流，虽然英语说得磕磕绊绊，但两人聊得很投机。外国手艺人还邀请苏明以后去他们国家办展览，苏明欣然答应。
展会结束后，苏明和小宇带着满满的收获回国。一下飞机，就看到李大爷和大伙儿在机场等着，手里还举着个写着“欢迎回家”的牌子。苏明心里一暖，快步走过去，跟大伙儿紧紧抱在一起。
回来后的日子，苏明更忙了。国外的订单源源不断地飞来，学徒班的孩子们也学得越来越像样，小辉还自己设计了一款竹编笔筒，在网上卖得特别火。苏明看着眼前的一切，心里满是欣慰。
这天晚上，苏明又坐在灯下写笔记，他翻着之前的本子，看着上面密密麻麻的字迹，从最初的下乡鉴宝，到后来的开作坊、办培训班、搞文化节、出国参展，每一步都历历在目。他拿起笔，在本子上写下新的一行字：“老手艺的路，越走越宽了。”
窗外的月光洒进来，落在桌子上的竹编小熊猫上，柔和又温暖。苏明知道，这只是一个开始，未来还有更多的事情要做，还有更远的路要走。但他不怕，因为他身边有一群志同道合的人，有一群热爱竹编手艺的人。他坚信，只要大伙儿齐心协力，这门带着温度的老手艺，一定会在新时代里，绽放出更加耀眼的光芒，走向更远的远方。
国外展会回来没俩月，苏明就被一个难题困住了——订单排到了三个月后，可村里的竹子不够用了。之前一直跟村里几户种竹户收竹材，可架不住订单量暴增，老竹子韧性好但产量有限，新竹子又达不到编织要求。这天苏明蹲在竹林边发愁，李大爷扛着锄头走过来说：“后山那片荒坡闲着也是闲着，不如咱发动村民一起种竹子，既绿化了山坡，又能解决原料问题，多好！”
苏明眼睛一亮，这主意靠谱！他立马找村支书商量，村支书一拍大腿：“这事儿我支持！正好响应‘以竹代塑’的政策，村里还能申请补贴。”俩人分头行动，苏明挨家挨户跟村民说种竹的好处：“竹子三年就能成材，到时候咱‘村竹记’按市场价回收，比种庄稼省心还挣钱！”村支书则跑镇里申请政策支持，没过多久就批下来了树苗和补贴。