星舟钻进金属质感的灰雾时，舱壁突然传来“咔嗒咔嗒”的轻响——那是雾中浮动的金属碎屑撞在舷窗上的声音，阿木指尖的星核碎片“嗡”地颤了下，第三十六道光纹褪去淡绿，转而泛着冷冽的银灰色，指腹贴在碎片上，竟沾了层细小结实的金属粉末：“是铁的味道！暗锈藏在机械缝里，像卡住齿轮的沙砾！”
焰璃刚想探低温焰出去，就见窗外飘来片扭曲的金属片——片上裹着层银褐色的锈迹，碰到焰光瞬间粘了上来，连火焰都跟着“滋滋”响，吓得她赶紧收回手：“这是‘机械锈’！会粘在金属上，还会顺着机械缝隙钻，连火焰都能缠住！”
透过灰雾往下看，下方的“机械星海”像座停摆的巨型工坊——无数巨大的金属齿轮悬在半空，有的齿轮边缘已经锈迹斑斑，转动时发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响；高耸的金属塔上缠绕着断裂的电路线，线芯暴露在外，裹着银褐锈迹，偶尔迸出几点火花；最中心的“机械母核”是颗发光的银白金属球，核外绕着三层旋转的齿轮环，可齿轮间卡满了机械锈，让齿轮环转得越来越慢，母核的银白光也越来越暗，像快熄灭的灯泡。
“那台机械臂在抓什么？”流汐突然指向母核旁——道银灰身影被两根粗壮的机械臂缠在金属塔上，身上穿着满是划痕的金属铠甲，手里攥着把扳手，正用力掰着机械臂的关节，可越掰，关节里的机械锈掉得越多，机械臂反而缠得更紧，他的手臂上还沾着锈迹，渗着淡淡的血痕。
林溯立刻让星舟往金属塔方向靠，风澈催动青岚光，凝成道强风，往机械臂关节处吹——风里裹着的细沙刚碰到机械锈，就被锈粘住，风脉反而慢了下来：“机械锈会粘住气流！普通风脉没用！”
“别靠近！机械都被锈控住了！”银灰身影看到星舟，急得大喊，声音带着金属般的沙哑，“我是这里的机械守护机垣，能操控机械运转，可机械锈让它们全失控了——母核的齿轮环快卡住了，再转不动，整个星海的机械都会停摆！”
话音刚落，母核外的齿轮环突然“咔”地一声，最外层的齿轮彻底卡住，机械锈从齿轮缝里渗出来，往母核表面爬，母核的银白光又暗了几分；旁边台悬浮的金属起重机突然晃了晃，吊臂带着尖刺往星舟方向砸来。
“岩峥！用晶岩力挡一下！”林溯立刻喊道——岩峥举起晶岩斧，淡灰的晶岩力在星舟前凝成道厚岩墙，吊臂砸在岩墙上，瞬间被撞得变形，可机械锈还是顺着岩墙往星舟方向爬，让岩墙泛出层灰。
灵汐突然眼睛亮，荣灵光在掌心化成道细光，往机械臂的电路线探去：“机械锈怕植物净化！我的荣灵光能护住电路，不让锈再扩散！”光丝刚缠上电路线，就见线芯上的锈迹慢慢淡了，机械臂的动作也缓了下来，可关节里的机械锈还是卡得死死的。
“得把锈从齿轮缝里抠出来！”阿木举着碎片，银灰光顺着荣灵光往齿轮环钻，刚触到机械锈，就见锈块猛地收缩，粘在齿轮齿上，“锈和金属粘得太紧了，得先让齿轮松劲！”
机垣立刻点头，深吸口气，指尖泛起银白光，往母核方向送：“我试试重新激活机械核心！之前锈让核心休眠了，现在有荣灵光护着电路，或许能行！”他闭着眼，嘴里念着复杂的机械指令，母核的银白光突然闪了闪，最内层的齿轮环竟慢慢转了起来，卡住的外层齿轮也松动了些，齿轮缝里的机械锈露了出来。
林溯立刻分工：“岩峥，你用晶岩力固定住齿轮环，不让它再卡住；流汐，你用水光冷却齿轮，防止机械锈遇热扩散；灵汐，你继续用荣灵光护住母核和电路，别让锈再钻进去；风澈，你用风脉吹走齿轮旁的锈屑，方便勾锈；阿木，你用碎片光化成细针，顺着齿轮缝勾出机械锈；焰璃，你用低温焰烧粘在齿轮上的锈块，别烧到金属；机垣，你操控机械臂稳住其他失控的机械，别让它们捣乱！”
众人立刻行动——岩峥的晶岩力化成三道岩环，分别套在齿轮环外，稳稳固定住转动的齿轮；流汐的翠绿水光化成细水珠，均匀洒在齿轮上，金属的温度慢慢降了下来，机械锈也不再那么粘；灵汐的荣灵光化成张光膜，裹住母核和电路线，让锈迹彻底无法靠近；风澈的青岚光化成道旋风，围着齿轮环转，把勾出来的锈屑吹到一旁；阿木的碎片光化成几十根七彩细针，顺着齿轮缝慢慢钻，每根细针都勾着块锈块，轻轻往外拉；焰璃的低温焰化成道细火丝，锈块一被勾出来，就立刻裹住，将银褐锈块烧成无害的粉末；机垣的银白光越来越亮，失控的机械臂慢慢松开，金属起重机也停了下来，甚至主动把断裂的电路线往金属塔旁挪，方便修复。
“母核的齿轮环全转起来了！”机垣惊喜地喊道——机械母核的银白光越来越盛，之前卡住的齿轮环重新恢复了流畅的转动，齿轮缝里的机械锈被清理得干干净净；周围的金属齿轮也跟着转了起来，“咔嗒咔嗒”的声音变得清脆，金属塔上的电路线重新亮起淡蓝光，连浮动的金属碎屑都少了很多。
阿木收回碎片光，第三十六道光纹的银灰色更亮了：“锈清干净了！机械里没有银褐气了！”
机垣看着恢复运转的机械星海，眼眶泛红，用力攥紧了扳手：“之前我对着停摆的齿轮转了无数次扳手，都快绝望了……现在有你们，终于不用一个人扛了！”
林溯笑着指向空中的星脉传讯网：“机垣，要不要加入星海守护联盟？把你的机械之力注入光网，以后其他星海的机械出了问题，你能收到消息；要是机械星海有危险，我们也能第一时间来帮你！”
机垣立刻点头，举起扳手，银白的机械之力顺着扳手飘进光网——原本的十一色彩网（紫、蓝、白、红、七彩、翠绿、柔白、深褐、淡蓝、淡绿）瞬间多了道冷冽的银白光，光网范围又扩大一圈，往更远处的机械类星海延伸；阿木的碎片光融入光网，以后只要感应到藏在机械里的机械锈，第三十六道光纹就会闪银灰色预警。
就在这时，阿木突然“呀”了声，碎片光指向星海深处：“碎片感应到下一个方向有暗锈气！带着点极光的冷味，比机械锈轻，好像藏在冰缝里！”
林溯看向众人，眼神里满是期待：“那我们就去冰原星海！不管暗锈藏在机械里、藤蔓里，还是冰缝里，只要我们并肩，就没有跨不过的难关——联盟的光网，总会裹住每一片需要守护的星海！”
星舟重新升空，机械星海的机械母核在下方闪烁着银白光，机垣站在金属塔旁挥手，银白的机械之力与传讯网的银白光呼应；舱内的光纹屏上，冰原星海的方向亮起淡紫的暗锈气，那是片被冰雪覆盖的星海，也是他们下一段热血又温暖的守护旅程。