前厅布置得清雅简朴，与后院的工坊判若两地。
侍女奉上香茗，苏若兰已换了一身素雅的深青色常服，发髻重新梳过，虽无珠翠，却自有一股沉静的书卷气与方才工坊里的锐利交织在一起。
穗安不再迂回，直接道明来意：“夫人，穗安此来，是为清云女子书院，斗胆请夫人出山，担任书院山长！”
她再次清晰阐述了书院的理念：“书院非为培养寻常闺阁绣女，意在融汇古今，贯通雅俗。
经史子集固为根基，然格物穷理、商道算学、医理常识乃至健体之术，亦不可或缺。
所求者，是能明理持家、教子有方之贤内助，更是未来能设帐授徒、执掌家业之女先生、女当家。
此乃为天下女子开一新路，亦是为社稷育有用之才。”
苏若兰静静听着，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，眼中光芒闪烁，显然对这番“离经叛道”的理念并非无动于衷。
然而，她最终还是缓缓摇头，带着一丝歉意和不容置疑的坚决：
“林真人所言，志向高远，令人心折。若兰并非不认同。只是……”
她抬眼看向后院工坊的方向，目光深邃，“我半生浸淫于这些‘奇技淫巧’之中，观星象，推历法，制机巧，每每沉浸，不知寒暑。此心此身，已付于此道。
书院山长，统管全局，教化育人，责任重大，非朝夕之功，需耗费大量心神精力。若兰实难分心。恐负真人所托。”
她的拒绝在穗安意料之中，却也更坚定了穗安请她的决心。这样纯粹而专注的人，正是书院最需要的灵魂。
穗安身体微微前倾，目光灼灼：“夫人此言差矣！书院之内，何尝不能是夫人钻研之道场？书院特设‘格物院’，夫人可亲自掌管，所有器械、物料、经费，清云全力支持。
夫人所研所思，皆可纳入书院课程，由浅入深，传授给那些聪慧好学的闺秀！
您一身惊世之学，难道甘心随您百年之后，就此湮没？难道不想看到有后来者，能承您衣钵，甚至青出于蓝？”
她顿了顿，语气带上了一丝难得的俏皮：“况且，我们书院里的闺秀，可非寻常娇弱女子。人人习练《玄元健体术》，身手矫健，精力充沛。
夫人若需搬抬重物、打磨部件、记录数据，她们可都是现成的好劳力，比外头雇的小工可要伶俐可靠多了。”
这番话说得情真意切，又带着点诙谐，让苏若兰严肃的脸上终于忍不住露出一丝莞尔。
传承衣钵……后继有人……还有一群身手矫健的“好劳力”可以帮忙打下手……
这诱惑，对一个痴迷研究又深知所学艰难、恐将失传的人来说，实在太大了。
苏若兰沉默了许久，久到穗安几乎以为要再次被拒绝时，她才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的释然与新的期待：“林真人，你真是个特别的人。”
她轻轻叹了口气，随即眼神变得坚定，“好。这山长之位，我应下了。不过……”
她看向穗安，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“我一人势单力薄。真人方才说求贤若渴，我倒真有个‘至交’可以推荐，只是……”
“夫人请讲！无论何人，穗安定当竭力相请！”穗安大喜过望。
“此人嘛，是江南出了名的才女，诗词歌赋，琴棋书画，无一不精，尤其一手簪花小楷，冠绝一时。
家世清贵，性子却与我截然相反，最是端方守礼，讲究规矩体统。”
苏若兰嘴角微翘，带着点促狭，“早年因我痴迷‘奇技’，她斥我不务正业，有辱斯文，我们大吵一架，算是‘割席断交’了。她叫沈静姝。”
穗安心中了然，这分明是“死对头”。
“夫人是想……？”
“等我先去福州，亲眼看看你那女子书院是否真如你所言那般气象一新，不拘一格。”
苏若兰眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，“若果真如此，能容得下我这‘怪人’做山长，我便亲笔修书一封给她。
信中只需言明：苏若兰已在福州清云女子书院就任山长，专授‘奇技淫巧’，书院内女子健体如男子，抛头露面，毫无闺阁体统……
啧啧，保管她看了，气得跳脚，定要亲自赶来福州，看看是何等‘离经叛道’之所，更要当面斥责于我！
到时候真人只需顺水推舟，以礼相待，以书院‘正心明理’的经史子集教席相邀，以‘匡正书院风气’为名她必会留下！”
苏若兰说得眉飞色舞，仿佛已经看到老友气急败坏赶来的样子，那点小得意和小算计，让她整个人都鲜活生动起来，全无之前的清冷孤高。
穗安听得目瞪口呆，随即忍不住抚掌而笑：“妙！妙计！夫人真乃妙人。如此，穗安便在福州，恭候夫人与沈大家大驾了。”
“好说。”苏若兰心情大好，站起身，“真人且去忙吧。我这工坊里家当不少，收拾起来颇费功夫，待我打点妥当，自会启程前往福州。”
“多谢夫人，穗安在福州翘首以待。”穗安郑重行了一礼，心中一块大石终于落地。
苏若兰不仅答应出山，还附赠了一位“死对头”才女！这趟苏州之行，收获远超预期。
辞别苏府，穗安片刻未停，再次隐入人群，寻了个僻静处，身形微动，便已乘风而起，直向杭州洞霄宫方向而去。
连续使用法术长途奔袭，饶是她根基深厚，也感到一丝疲惫，但心中被诸事落定的兴奋和期待充盈着。
洞霄宫依旧清幽，松柏森森。穗安熟门熟路地来到玄真道长清修的小院外，正要叩门，那扇朴素的木门却“吱呀”一声从里面打开了。
玄真道长一身半旧道袍，手持拂尘，正笑吟吟地站在门口，仿佛早已等候多时。他身后的小石桌上，竟已摆好了几碟清爽的素斋小菜和两碗热气腾腾的白粥。
“师父！”穗安又惊又喜。
“回来了？”玄真道长笑眯眯地打量着她，眼中满是了然和一丝促狭，“啧啧，这一身风尘仆仆的，从苏州赶回来的？
你这丫头，倒是把腾云驾雾的本事，用得比那信鸽传书还要勤快。
天底下头一份！这么个用法，铁打的身子也吃不消吧？
来来来，正好赶上饭点，先喝碗粥垫垫，省得你师父我心疼你空着肚子刮骨疗毒去了。”
他一边打趣，一边侧身让穗安进来，语气里是毫不掩饰的疼爱和对她“滥用”法术的小小揶揄。
穗安被师父点破行踪，又见他备好饭菜等候，心头暖流涌动，疲惫仿佛都消散了大半。
她走进小院，在石桌旁坐下，也不客气，端起粥碗喝了一大口，温热的米粥熨帖着肠胃，舒服得她眯起了眼。
“师父神机妙算，弟子佩服！”穗安放下碗，笑道，“弟子这点微末道行，在师父面前可藏不住。赶路是急了点，但事情总算有了眉目。”
她将苏州之行请动苏若兰的经过，以及苏若兰那“引荐死对头”的妙计，简略说了一遍。
玄真道长听得捻须微笑：“苏氏若兰？倒是个奇女子。她肯出山，是你的缘法，也是那些闺秀的造化。
至于那沈氏静姝，呵呵，一刚一柔，一动一静，若能同处一院，倒是相得益彰，颇有趣味。”
“正是此理！”穗安点头，随即正色道，“师父，弟子此来，一是探望师父，二也是为医学院一事。
刘景松师父他老人家，可是望眼欲穿，等着您去给他‘医道双绝’的名头压阵呢！
他得了失传的《青囊书》，正宝贝得跟什么似的，说您若不去，这‘双绝’怕是要变‘独绝’了。”她学着刘景松的语气，惟妙惟肖。
“哈哈哈！”玄真道长大笑，“刘老儿还是这般促狭。《青囊书》？此等神物竟重现天日？看来这医学院，贫道不去是不成了。
也罢，悬壶济世，传承医道，亦是功德。过几日，待我将观中几炉丹药收了尾，便启程去福州。正好，也去瞧瞧那女子书院是何等气象。”
他顿了顿，看着穗安略显疲惫却依旧明亮的眼睛，语重心长道：“穗安啊，你心系万民，志在千里，是好事。但切记，欲速则不达。
道法自然，亦需一张一弛。你这般用法术赶路，看似便捷，实则耗损心神根基。凡事，尽力即可，莫要强求己身至极限。
这人间烟火，万丈红尘，有时慢些走，方能看得更真切，体味得更深。”
“弟子谨记师父教诲！”穗安肃然应道。师父的话，如同清泉，浇在她因事业急速扩张而有些焦灼的心上。
师徒二人就着简单的素斋，又聊了些清云近况和医学院的筹备。
临别时，玄真道长从袖中取出一卷用黄绫包裹的书册，递给穗安：“拿着。这是为师早年游历所得的一卷《导引按跷秘要》。
其中有些养生固本、调理脏腑的法门，与你的《玄元健体术》或有互补之处，可充实医学院的养生课程。
也给你自己，好好研习，莫要仗着年轻就透支了根本。”
“多谢师父。”穗安接过书册，只觉分量沉甸甸的，满是师父的关爱与期许。
离开洞霄宫时，夕阳的余晖为山林镀上一层金边。
穗安回望山门，心中充满了力量。她深吸一口气，压下再次腾空而起的冲动，决定听从师父的劝诫，缓步下山。