妈祖神袛外，人头攒动，焦灼的期盼几乎要凝成实质。
无数双眼睛紧盯着紧闭的殿门，空气中弥漫着干土的气息和无声的祈祷。
殿内，桂花将穗安和吴宗伦引至偏殿奉茶。
狴犴正在看书，看见穗安进来，眼睛顿时一亮，慵懒一扫而空：“穗安！你来了！这段时间我可闷坏了，还不如继续化作刘老伯养鱼。”
他语气里满是见到故人的欣喜和被圈在这里的抱怨。
桂花没好气地白了他一眼，一边给吴宗伦斟茶一边吐槽：“龙太子，您就知足吧！千里眼、顺风耳、高里正、莫尔斯、宴公他们，哪个不是日夜在海上奔波，护佑往来船只，与风浪凶险搏斗？偏您躲在我们这小小的水阙仙班躲清闲。
东海龙王陛下召您回去继承王位，那是多大的福分。您倒好，推三阻四，赖在这里不走，真真是身在福中不知福！”
狴犴闻言，俊朗的脸上顿时浮现出无奈又复杂的苦笑，他坐到穗安对面，拿起一个果子抛着玩：
“桂花，你这话说的……唉，事情哪有你想的那么简单？”
他叹了口气，压低了声音，“我如今是妈祖娘娘座下水阙仙班的神将，领的是天庭敕封的神职。要回去继承东海龙王之位？那不是我父王说一声就能行的！”
他看向穗安和吴宗伦：“这涉及到神职更迭、权柄交接。按天庭规制，我必须得先卸去水阙仙班的神职，然后由天庭重新敕封我为东海龙王。
这敕封旨意，还得经由名义上统领四海水族的正神——也就是妈祖娘娘这里过一道手，盖个印信，才算名正言顺，天庭才会真正认我这个新龙王。现在是龙族不同意归于妈祖管辖。”
狴犴的语气带着深深的疲惫和一丝不易察觉的愤懑：“我父王他哪里是真心想传位？他龙体康健得很。
不过是看我在妈祖娘娘这里逍遥自在，又得了天庭的‘正统’身份，心里不痛快，变着法子给我找麻烦，想把我从娘娘身边弄回去，免得我成了天庭钳制他东海的一枚棋子。”
穗安静静地听着，天庭一直有意让妈祖这位“海神”来加强对四海的掌控，将原本相对独立、藩镇割据的龙族势力纳入天庭的直属管辖体系。
狴犴作为东海龙王子嗣，却投效了妈祖，获得了天庭认可的神职，身份变得极其敏感。
他成了天庭想插进龙族心脏的楔子，也成了老龙王眼中不孝的叛逆。
继承王位，远非简单的父子传承，而是一场牵动天庭、海神、龙族三方神经的复杂政治交易。妈祖夹在其中，处境也颇为微妙。
就在这时，殿内神光微漾，妈祖的身影悄然出现在主位之上。她眉宇间带着一丝不易察觉的倦意，但眼神依旧温和慈悯。
“娘娘！”桂花、狴犴、穗安、吴宗伦连忙起身行礼。
妈祖微微颔首，目光扫过众人，最终落在吴宗伦身上：“宗伦，穗安，劳你们久候，我已去见过雨师。”
殿内瞬间安静下来，连狴犴都屏住了呼吸。
“雨师言道，”妈祖的声音清晰而稳定，带着抚慰人心的力量，“此次大旱，成因复杂，非一方之过。
然念及下界黎民疾苦，生灵倒悬，她已应允，将于三日后，于泉州府城设坛祈雨之时，降下甘霖，解泉州乃至闽地之旱魃。”
“太好了！”吴宗伦激动得几乎要跳起来，连日来的重压仿佛瞬间卸去大半，他深深一揖到地，“多谢娘娘慈悲！泉州数十万百姓有救了。”
穗安也长舒一口气，心中一块巨石落地。
妈祖果然不负众望！
“然，祈雨大典，仍需泉州官民齐心，诚心祷祝，方显诚意，以应天时。”
妈祖叮嘱道，“宗伦，你需即刻返回泉州，组织府衙及乡绅耆老，筹备大典，务求庄严肃穆。
所需一应器物、祭品、仪轨，可循古制，亦可因地制宜，但心诚为要。”
“下官遵命！下官这就星夜兼程赶回泉州筹备，定不负娘娘所托。”
吴宗伦声音洪亮，充满了干劲，再次深深行礼，便要告退。
“且慢，”妈祖叫住他，目光转向穗安，“穗安，你清云商行在泉州根基已立，人手、物力皆足。
此番大典筹备，琐事繁多，需得力之人襄助，协调各方，还需你以清云之力，助官府一臂之力。”
“清云领命！义不容辞！”穗安立刻应道。
“好。”妈祖露出赞许的微笑，又看向狴犴，“狴犴。”
“小神在！”狴犴立刻挺直腰板。
“祈雨大典，关乎万民福祉，不容有失。千里眼他们尚在海上，你既在岛上，便随穗安、宗伦同往泉州。”
妈祖的语气带着不容置疑的威严，“大典期间，由你负责暗中监察，确保无邪祟作乱，无宵小滋扰，维持秩序，护卫坛场清宁。此乃水阙仙班职责所在。”
狴犴先是一愣，随即眼中爆发出兴奋的光芒，终于有正经差事了，还是护卫祈雨大典这等重要又露脸的任务。
“谨遵娘娘法旨，小神定当恪尽职守，保大典万全。”他朗声领命，之前的郁闷一扫而空，整个人都精神焕发起来。
妈祖安排妥当，对穗安和吴宗伦温言道：“你们去吧。狴犴会护送你们。我需静坐片刻，沟通天地灵机，以应三日之约。”
“谢娘娘！”穗安、吴宗伦再次拜谢，与摩拳擦掌的狴犴一同退出了大殿。
殿外，焦急等待的百姓看到吴宗伦和穗安出来，尤其是吴宗伦脸上压抑不住的喜色，顿时骚动起来。
“吴大人！林真人！娘娘怎么说？”
“可有雨了？”
“求娘娘慈悲啊！”
吴宗伦深吸一口气，运足中气，洪亮的声音传遍全场：“诸位乡亲父老！妈祖娘娘慈悲，已亲赴天庭，求得雨师应允。
三日后，于泉州府城设坛祈雨，甘霖必降！解我泉州大旱。”
“啊——！”
“天佑泉州！妈祖娘娘慈悲！”
“有救了！有救了！”
短暂的寂静后，是山呼海啸般的欢呼和哭泣。
无数人跪倒在地，朝着妈祖神袛的方向叩拜不止，绝望被巨大的希望冲散，整个湄洲岛仿佛都活了过来。