是夜，周营之中一处僻静军帐内。
龙吉公主默默擦拭着鸾飞剑上的血迹，脸色沉静如水，眼底却翻涌着复杂难明的情绪。
白日斩杀洪锦的快意过后，便是对自身命运更深的迷茫。
帐内光影微动，穗安的身影悄然浮现，无声无息。
龙吉公主擦拭的动作一顿，并未抬头，只是淡淡开口：“七魄元君？白日里，是你在暗中助我？”
“正是。”穗安坦然承认，她走到龙吉公主对面坐下，“是王母娘娘心念公主，知你性情刚烈，恐你被所谓‘天命’所缚，特命我见机行事，助公主斩断这不情愿的枷锁。”
龙吉公主擦拭宝剑的手彻底停下，抬起头，眼中闪过一丝动容和暖意：“母后……终究还是母后记挂着我们这些儿女。”
她语气中带着一丝不易察觉的哽咽。比起威严冷漠、以天条为重的父皇，母亲王母的暗中回护更让她感到温情。
穗安看着她，没有再迂回，直接开门见山：“公主，如今你虽助周伐纣，但身负被贬之责，即便大功告成，前途亦在未定之天。
我建净灵司，专司三界情欲孽债，导人向善，抚平执念，正需公主这般敢爱敢恨、明辨是非之人。
不知公主可愿入我净灵司，共掌此职？”
龙吉公主闻言，沉吟片刻，她看向穗安，目光锐利了几分：
“元君，不瞒你说，我当初正是因为不满父皇对瑶姬姑姑一家那般严苛无情，当面顶撞于他，才被贬下凡间。
近日我亦听闻了净灵司之事，觉得那确实是这冰冷天庭规则下难得的一抹温情与变数。只是……”
她顿了顿，不无担忧地问道：“我如今是戴罪之身，元君招揽我，父皇若知，岂不会对元君心生责难？”
穗安从容答道：“陛下如今正闭关参悟大道，无暇他顾。
公主此刻正在凡间，除了等待封神榜上有名，便唯有趁此时机，先行恢复神职，纳入新的体系。
若待封神之后，三百六十五路正神归位，神职圆满，公主再想重返天庭核心，只怕难上加难。”
玉帝不在，这是钻空子的最好时机，一旦错过，要么上封神榜受约束，要么可能就再无机会。
龙吉公主眼神闪烁，显然被说动了，她沉默良久，方才缓缓道：“元君所言，甚是有理。此事关乎重大，请容龙吉再考虑一番。”
穗安也不逼迫，点头道：“理当如此。”
她翻手取出一枚青翠欲滴、蕴含着精纯生机与守护之力的树叶，递给龙吉公主，
“此物赠予公主，若遇危急时刻，或可救你一命。无论公主最终作何决定，此物权当是我的一点心意。”
龙吉公主接过树叶，感受到其中不凡的力量，心中更暖，郑重谢道：“多谢元君厚赐。”
穗安微微颔首，身影再次悄然隐去，仿佛从未出现过。
离开周营，穗安于云层之中回首望了一眼西岐方向，心中思忖：“龙吉公主此处尚需时间考量，不能全然指望。
既然土行孙无缘我净灵司，那么，另一边的那对夫妇——张奎与高兰英，就必须设法纳入麾下了。
此二人本事不凡，更难得的是夫妻情深，若能引其向善，正是处理情欲执念的绝佳人选，断不能让其再走上绝路，最终上了那封神榜。”
心意既定，她化作流光，转向朝歌方向疾遁而去。
穗安再次见到了帝辛。
这一次，并非在王宫奢靡的宴席之上，而是在一处略显空旷冷清的高台。
他独自凭栏，望着远处西岐方向隐约可见的兵戈之气，身上那袭王袍在夜风中猎猎作响，背影竟透出几分孤寂与萧索。
闻仲太师及其麾下的截教弟子确实在奋力支撑，朝歌城内亦不乏能人异士。
但作为王朝的核心，帝辛本人却仿佛抽离于这场生死大战之外，甚至将许多政务直接丢给了妲己处理，自己则依旧沉湎于酒色，一副亡国之君模样。
这与穗安推测出的、那个曾意图革除积弊、打造“地上仙朝”的雄主形象，产生了巨大的割裂。
“陛下。”穗安的身影在他身后悄然浮现。
帝辛并未回头，似乎早已料到她的到来。他声音平静，带着一丝不易察觉的疲惫：
“你又来了。这次，是想看看寡人这困兽犹斗的狼狈相，还是想来劝寡人顺应天命，自缚请降？”
穗安走到他身侧，与他一同望向远方，那里是西岐联军的营火，如同繁星点点，却蕴含着颠覆一个王朝的力量。
“我只是不解。”穗安直言不讳，“陛下似乎早已预见了结局，甚至亲口承认‘已经输了’。
既然如此，为何不奋力一搏？闻太师、截教道友，乃至这朝歌城内依旧忠于您的力量，并非没有一战之力。
您若振作，胜负犹未可知。为何要表现得如同认命一般？”
帝辛终于侧过头，嘴角扯起一抹复杂的笑意，那笑容里有嘲讽，有无奈，更有一种洞悉一切的苍凉。 “奋力一搏？然后呢？”
他反问，“即便侥幸胜了西岐，接下来呢？胜了玉虚宫十二金仙？还是说，胜了那高居三十三天之外、默许这一切的……”
他的目光锐利起来，仿佛能穿透层层迷雾：“寡人曾经以为，对手是西岐，是姬发，是姜子牙。
后来以为，是那些体内流淌着陈旧血脉、阻碍革新的贵族。
现在寡人才明白，真正的对手，是‘天命’，是那不容人道僭越、不容地上仙朝出现的天规！”
“寡人欲废人祭，解放奴隶，打破血脉尊卑，让人道之力昌盛，让人族凭借自身之力比肩仙神。这有何错？
但这恰恰触怒了天！触怒了那些制定规则、视人族为刍狗、为香火资粮的仙神！”
他的声音低沉下去，带着一丝无力，“所以，天要商亡。所以，有了凤鸣西岐，有了封神榜。
这不是一场普通的战争，这是一场注定失败的审判。”
穗安沉默片刻，道：“所以，陛下便放弃了？任由这江山倾覆，子民涂炭？甚至配合这天命，成为一个暴君，加速它的到来？”
她想到了那些被残害的“忠良”，其中多少是旧贵族势力的代表。
帝辛猛地转头看向她，眼中闪过一丝惊人的亮光，但那光芒随即又被更深的疲惫淹没。
他没有直接回答，而是缓缓道：“你说，若一头猛虎，被关进了铁笼，明知挣脱无望，是继续疯狂撞击得头破血流，让看守者加倍警惕和折磨，
还是假装温顺，甚至配合着表演，以期在某个他们松懈的瞬间，能保留最后一丝力气，咬断最靠近的那个人的喉咙？”
他顿了顿，声音低得几乎只有两人能听见：“或者，至少能让自己在意的人，少受些折磨，能有一条活路。”
他的目光下意识地飘向宫内某个方向，那里或许是妲己的所在。
穗安瞬间明白了许多。
帝辛是清醒地认识到了敌我力量的悬殊绝望。他的颓废和暴虐，是一种绝望下对天命的消极反抗，甚至是一种保护。
保护那些他真正在意的人，保护那些他改革理念的火种，或者仅仅是为了保留商族最后的体面，不让整个王朝在彻底的疯狂和绝望中毁灭。
他笃信“天命”不可违，是因为他比任何人都更早、更深刻地看清了这“天命”的本质和它背后那令人窒息的力量。
但他与天争的，或许不再是江山永固，而是在注定的败局中，争取一点点微不足道的自主性。
“陛下可知，即便您如此配合，您所在意的人，也未必能得善终。”穗安想到了原轨迹中妲己的结局。
帝辛的身体微不可察地僵硬了一下。他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片死水般的平静。
“那又如何？尽人事，听天命。不，是尽人事，听那天外之天，圣上之圣的旨意。”
他语气中的讥讽越发浓重，“仙长，你若怜悯这众生，不如去问问你那高高在上的玉帝，这盘棋，他下得可还满意？这人间，在他眼中，究竟算什么？”