夜色如墨，无极宗后院的一间小屋还亮着微弱的灯火。
洪晓梅躺在床上，辗转反侧。手腕上敷着的草药散发着清凉的气息，但她的内心却如同被投入了一颗石子，荡起层层涟漪，难以平静。
白天发生的一切在她脑海中反复回放。江奕辰那专注而冷静的眼神，熟练的采药手法，精准的解毒配方...这一切都远远超出了一个刚刚恢复神智的“痴儿”应有的能力。
“他到底还藏着多少秘密？”洪晓梅轻声自语，眼中闪烁着复杂的光芒。
她起身点亮油灯，从床头的木匣中取出一本已经泛黄的笔记。这是她父亲生前留下的医案记录，父亲曾是真武宫一位颇有天赋的药师，却在一次采药途中意外坠崖身亡。
洪晓梅翻到记载青竹蛇毒的那一页，仔细对比父亲记录的解毒方法与江奕辰今日所用。越是对比，她心中的震惊就越发强烈。
父亲记载的解毒方需要七味主药，辅以特殊手法炼制，过程繁杂。而江奕辰仅用三味随处可见的草药，配以竹露研磨，效果却更为显着。这种化繁为简的能力，非医道大家不可为。
“难道辰小子比父亲还要精通医理？”这个念头让洪晓梅感到不可思议。
窗外忽然传来极轻微的脚步声，若非洪晓梅修为已达凝气三层，几乎难以察觉。她迅速吹灭油灯，悄声移至窗边，透过缝隙向外望去。
月光下，一个熟悉的身影正悄然走向后山药圃方向——正是江奕辰。
“这么晚了，他去药圃做什么？”洪晓梅心中好奇，略一思索，便决定跟上去看个究竟。
她轻手轻脚地推开房门，如同灵猫般融入夜色，远远跟在江奕辰身后。得益于对无极宗地形的熟悉，她始终保持着安全距离，没有引起前方之人的注意。
江奕辰没有直接前往药圃，而是绕道后山一处偏僻的竹林。这里竹林茂密，月光难以透入，显得格外幽暗。
洪晓梅藏身于一丛粗壮的紫竹后，屏息凝神。只见江奕辰在竹林中站定，四下观察确认无人后，忽然身形一动，开始演练一套她从未见过的拳法。
那拳法刚柔并济，时而如灵蛇出洞，迅疾刁钻；时而如老树盘根，沉稳厚重。更令洪晓梅震惊的是，江奕辰的拳风中隐隐带着一股凝实的气劲，这分明是已经踏入凝气境的标志！
“他...他竟然已经凝气成功了？”洪晓梅几乎不敢相信自己的眼睛。
真武宫弟子修炼，需先锻体筑基，待肉身强健到一定程度，方能感应天地灵气，引气入体，踏入凝气境。这一过程，天赋上佳者也需要一年半载。而江奕辰正式修炼才不过半年时间！
洪晓梅回想起这半年来，江奕辰总是默默完成分内工作后，便找借口独自行动。原来他并非如表面那般木讷，而是在无人处刻苦修炼。
就在洪晓梅心绪起伏之际，场中情形又生变化。江奕辰拳法一变，招式更加精妙复杂，双掌挥动间，竟隐隐有风雷之声。他的动作行云流水，显然已经将这套拳法修炼到了相当高深的境界。
“这不是我们无极宗的功法...”洪晓梅蹙眉细看，越看越是心惊，“倒像是...像是龙吟宗的‘风雷掌’？”
这个发现让她险些惊呼出声。各宗门功法向来秘不外传，江奕辰如何习得龙吟宗的绝学？难道他...
一个可怕的念头在洪晓梅脑海中浮现：江奕辰可能是其他宗门派来的奸细！
但这个想法很快就被她否定了。半年来，她亲眼见证江奕辰从痴傻到恢复，感受到他的真诚和善良。更重要的是，若他真是奸细，又何必在她面前显露医术，救她性命？
就在洪晓梅心乱如麻之际，江奕辰已经收势站定，长吐一口浊气。月光透过竹叶缝隙洒在他脸上，映出一张尚显稚嫩却已见坚毅轮廓的面庞。
“出来吧，二师姐。”江奕辰忽然转身，目光直指洪晓梅藏身之处。
洪晓梅心中一惊，自知行踪已露，只好从竹丛后走出，脸上带着几分尴尬：“你...你怎么发现我的？”
江奕辰微微一笑：“师姐身上的药香，隔着很远就能闻到。”
洪晓梅这才想起自己手腕上还敷着江奕辰配制的草药，不由得脸上一红。但很快，她的表情就严肃起来：“辰小子，你到底是谁？刚才那套风雷掌，是从哪里学来的？”
江奕辰没有直接回答，而是反问道：“师姐认为我是谁？”
洪晓梅盯着他的眼睛，一字一顿道：“我不知道你是谁，但我知道，你绝不是普通的农家子弟，更不是他们口中的痴傻儿。”
江奕辰沉默片刻，轻声道：“我确实不是。但请师姐相信，我对无极宗，对师父和两位师姐，绝无恶意。”
“那你怎么解释这一切？”洪晓梅指着刚才江奕辰练拳的地方，“凝气境的修为，龙吟宗的绝学，还有那精妙的医术...这绝不是一个入门半年的弟子应有的能力。”
江奕辰长叹一声，眼中闪过一丝与他年龄不符的沧桑：“若我说，这些能力与我幼年那场变故有关，师姐可信？”
洪晓梅愣住了。她听说过江奕辰的往事，知道他曾经是十里八乡闻名的神童，却在七岁那年突发高烧，之后变得痴傻。
“你的意思是...”洪晓梅似乎抓住了什么线索。
江奕辰点头：“那场病并非意外。具体原因我现在还不能说，但请师姐相信，我隐瞒实力实属不得已。真武宫内暗流涌动，在我查明真相之前，过早暴露只会招来祸端。”
洪晓梅看着江奕辰诚恳的眼神，心中的疑虑渐渐消散。她想起这半年来与江奕辰相处的点滴，想起他默默帮助自己打理药圃，想起他在自己中毒时毫不犹豫的救治...
“好，我信你。”洪晓梅终于下定决心，“不过你得答应我两件事。”
“师姐请讲。”
“第一，你不能做对不起无极宗的事；第二，”洪晓梅眼中闪过狡黠的光，“你得教我医术和武功！”
江奕辰闻言，不由得笑了起来：“第一件事我自然答应。至于第二件...师姐的天赋本就不差，若有心学习，我自当尽力相助。”
“那就这么说定了！”洪晓梅兴奋地拍手，随即又压低声音，“你放心，你的秘密我会守口如瓶。不过大师姐那边...”
“暂时不要告诉大师姐。”江奕辰神色凝重，“不是不信任她，而是知道的人越少，对她越安全。”
洪晓梅会意点头，忽然想起什么似的问道：“对了，你那套风雷掌真是龙吟宗的功法？你怎么学会的？”
江奕辰神秘一笑：“师姐可记得，上月我们一起去主峰送药材时，恰逢龙吟宗弟子在演武场切磋？”
洪晓梅回忆片刻，恍然大悟：“你...你只是看了一遍就学会了？”
“不只是学会。”江奕辰走到一根碗口粗的紫竹前，运掌如风，轻轻拍在竹身上。掌力透竹而过，竹子表面只留下一个淡淡的掌印，但竹身内部却传来细微的碎裂声。
洪晓梅上前细看，不由得倒吸一口凉气。这一掌看似轻柔，实则刚猛无比，已经将竹子内部震得粉碎，正是风雷掌的精髓所在！
“过目不忘，悟性逆天...”洪晓梅喃喃自语，终于明白江奕辰为何要隐藏实力了。这样的天赋若是传出去，必会引来各方势力的觊觎和打压。
“师姐，天色不早，我们该回去了。”江奕辰轻声提醒，“明日还要去药圃工作，莫要让大师姐起疑。”
洪晓梅点头，二人并肩向住处走去。月光将他们的影子拉得很长，如同两条平行线，却又在某一处悄然交汇。
“辰小子，”快到住处时，洪晓梅忽然开口，“不管你是谁，不管你将来会变成什么样，你永远都是我的小师弟。”
江奕辰脚步微顿，眼中闪过一丝暖意：“谢谢师姐。”
次日清晨，洪晓梅如同往常一样，早早来到江奕辰屋前，大声喊道：“辰小子，起床了！今天要去药圃除草！”
她的声音洪亮如常，但眼神中却多了一份只有二人才能理解的默契。
江奕辰推门而出，依旧是那副略显迟钝的模样，憨憨地点头：“好的，二师姐。”
陈丽霞从厨房走出，看到这一幕，不由得笑道：“晓梅，你就别总是欺负辰小子了。他伤还没好利索，今天让他多休息会儿吧。”
“大师姐放心，我有分寸。”洪晓梅笑嘻嘻地拉着江奕辰的衣袖，“是吧，辰小子？”
江奕辰乖巧点头，目光与洪晓梅交汇的刹那，二人心照不宣。
就在他们准备前往药圃时，院门外忽然传来一阵喧哗。只见几名身着天蓝色服饰的弟子大摇大摆地走进来，为首的是一个面色倨傲的青年。
“无极宗的人呢？出来接令！”青年高声喊道，语气中满是不屑。
陈丽霞面色一凝，快步上前：“天罡宗的师兄有何指教？”
青年瞥了陈丽霞一眼，随手抛出一枚令牌：“三日后，主峰演武场举行外门弟子小比，各宗需派三名弟子参加。这是你们无极宗的令牌，别忘了准时到场。”
陈丽霞接过令牌，面色为难：“师兄，我宗人丁稀薄，恐怕...”
“这是宫主的命令，不是商量！”青年打断她的话，目光在院内扫过，最后落在江奕辰身上，嗤笑一声，“怎么，连个痴傻儿都算上了？你们无极宗还真是人才济济啊！”
洪晓梅闻言大怒，正要上前理论，却被江奕辰轻轻拉住了衣袖。
“师姐，忍一时风平浪静。”江奕辰低声道，脸上依旧是那副懵懂的表情。
天罡宗弟子见状，笑得更加放肆：“果然是个傻子！劝你们还是早点认输，免得到时候丢人现眼！”
说完，他们大笑着扬长而去。
陈丽霞握着令牌，脸色铁青。洪晓梅气得直跺脚：“大师姐，他们太欺负人了！”
“罢了，实力不济，被人轻视也是难免。”陈丽霞长叹一声，转向江奕辰和洪晓梅，“你们俩伤还没好，这次小比就不要参加了。我去向宗主禀报，看看能否推辞...”
“不，我们要参加。”江奕辰忽然开口，声音平静却坚定。
陈丽霞和洪晓梅都惊讶地看向他。
江奕辰抬起头，眼中闪烁着难以捉摸的光芒：“无极宗可以输，但不能怯。”
洪晓梅看着江奕辰的侧脸，忽然明白了他的意图。这次小比，或许正是江奕辰计划中的一步——一个在不暴露全部实力的情况下，稍稍展露锋芒的机会。
她上前一步，挽住江奕辰的手臂，对陈丽霞笑道：“大师姐，辰小子说得对！我们无极宗虽然人少，但也不能任人欺负！这次小比，我和辰小子参加！”
陈丽霞看着二人，眼中闪过复杂的神色。她隐约感觉到，今天的江奕辰似乎与往常有些不同，而洪晓梅的态度也颇为蹊跷。
但最终，她还是点了点头：“既然如此，我去向宗主请示。你们先养好伤，准备三日后的比试。”
待陈丽霞离开后，洪晓梅凑近江奕辰，低声道：“你打算在小比上展露多少实力？”
江奕辰目光深远：“恰到好处即可。既要让人看到无极宗并非无人，又不能引起过多关注。”
洪晓梅会意一笑：“明白，我会配合你的。”
竹林间，晨风拂过，带起一阵沙沙声响，仿佛在为即将到来的风波奏响序曲。