材料难寻，如同阴云笼罩在江奕辰心头，但他并未将这份焦虑表露于人前。然而，与他朝夕相处、又心思灵动的洪晓梅，却敏锐地察觉到了他近日眉宇间那一丝不易察觉的凝重。
这一日，洪晓梅照例来给江奕辰送他委托炼制的、用于辅助修炼的丹药。她将玉瓶放在桌上，却没有像往常一样立刻叽叽喳喳地说个不停，而是歪着头，打量着正在药圃边仔细记录一株草药生长变化的江奕辰。
“辰小子，”洪晓梅凑近了些，压低声音，带着几分狡黠，“你最近是不是在找什么东西？我看你老是皱着个眉头，还跑去库房和易物坊问东问西的。”
江奕辰手中记录的动作微微一顿，抬起头，看向洪晓梅那双清澈中带着关切和好奇的眸子。他沉吟片刻，并未完全隐瞒。洪晓梅虽然性子跳脱，但为人仗义，口风也紧，更重要的是，她常年在外执行任务，人脉和消息来源确实比自己要广得多。
“确实需要几样东西。”江奕辰点了点头，从怀中取出那张写着材料的清单，递了过去，“不过这些东西都比较偏门，宗门内恐怕难以找到。”
洪晓梅接过清单，好奇地看去。当她看到“幽冥花”、“蚀金草”、“幻音藤”这些名字时，俏脸也微微变色，吐了吐舌头：“我的天，辰小子，你要这些东西干嘛？听着就不是什么好路数……幽冥花，那玩意儿不是传说中长在乱葬岗的吗？蚀金草……好像听哪个师姐提过一嘴，说是在一个什么毒沼附近见过类似的描述……”
她虽然不太懂这些材料的具体用途，但也知道其罕见与危险。
“炼制一种特殊的丹药，以备不时之需。”江奕辰含糊地解释了一句，并未提及“寂灭毒针”的杀招，“师姐你人面广，若是在外执行任务，或与人交流时，听到任何与这些材料相关的消息，无论是出处、传闻，甚至是类似的替代品，都麻烦告知我一声。”
洪晓梅看着清单，又看了看江奕辰平静却坚定的眼神，立刻拍了拍初具规模的胸脯，豪爽道：“包在我身上！别的不说，打听消息我可是有一手！正好过两日我要去坊市帮师尊采购一批药材，顺便帮你问问！”
她眼珠转了转，又道：“龙吟宗和天罡宗那帮混蛋肯定没安好心，你多准备点手段是对的！放心吧，我保证做得神不知鬼不觉！”
江奕辰心中微暖，道：“有劳师姐了，一切小心，切勿强求，更不要引起他人注意。”
“知道啦！我办事，你放心！”洪晓梅将清单小心折好，贴身收起，脸上露出了跃跃欲试的表情，仿佛接到了什么有趣的任务。
接下来的几日，洪晓梅果然行动起来。她借着替师尊黄蓉前往真武宫下设的坊市采购宗门日常用药的机会，开始有目的地四处打探。
她并未直接询问那些敏感的材料名称，而是采用了更迂回的方式。
在最大的“百草阁”内，她一边挑选着凝血草，一边貌似无意地与相熟的店员闲聊：“王师兄，最近可有什么稀罕的药材到货？我师尊想炼制一种特殊的清心丹，需要几味药引，最好是阴寒属性的，年份越久越好……”
在贩卖各种矿石和杂项的“奇物斋”，她拿着几块普通的寒铁，向掌柜抱怨：“掌柜的，你们这寒铁品质不太行啊，我想要点能承载阴寒能量的，最好是百年以上的，有没有门路？”
她甚至混迹于一些三教九流汇聚的茶楼酒肆，竖起耳朵倾听各宗弟子、散修游侠的交谈，从他们的吹嘘、抱怨、乃至交易信息中，捕捉任何可能与清单材料相关的只言片语。
这个过程并不轻松，需要极大的耐心和敏锐的洞察力。有些消息似是而非，有些则明显是夸大其词或故意设下的陷阱。
几天后，风尘仆仆的洪晓梅再次来到江奕辰的住处，脸上带着一丝疲惫，却也有几分兴奋。
“辰小子，有消息了！”她关好房门，压低声音，如同做贼一般。
“哦？师姐请讲。”江奕辰精神一振。
“幽冥花的消息最是缥缈，”洪晓梅皱着秀眉道，“有几个散修在喝酒时吹牛，说是在北边‘黑风山脉’的一处古战场遗迹外围，好像见过类似描述的花朵，但那里煞气极重，有强大的阴魂游荡，极其危险，消息真假难辨。”
“黑风山脉……古战场……”江奕辰默默记下。
“蚀金草，”洪晓梅继续道，“我在奇物斋打听百年寒铁时，那掌柜的顺口提了一句，说大概五年前，有人在西南方向的‘万毒沼泽’边缘，采集到过一种能腐蚀金属的怪草，特征和你描述的蚀金草有七八分相似！不过万毒沼泽顾名思义，毒物横行，沼泽本身也充满诡异，进去的人九死一生。”
“万毒沼泽……”江奕辰眼神微凝，这地方他也有所耳闻，是比黑风山脉更凶险的绝地。
“至于幻音藤……”洪晓梅摊了摊手，“一点确切消息都没有。倒是有个玄尘宗的弟子在吹嘘他们宗门擅长音律之术时，提到过某种能制造幻音的‘迷幻花’，但是不是藤蔓类，他就说不清了。”
她将自己打探到的、真真假假的消息一股脑儿都告诉了江奕辰，虽然大多模糊且伴随着巨大的风险，但至少提供了一些可能的方向。
“辛苦师姐了。”江奕辰真诚地道谢。这些消息，靠他自己去打听，不知要耗费多少时间和精力。
“跟我还客气什么！”洪晓梅摆摆手，随即又担忧地看着他，“辰小子，这些地方都太危险了，你可不能贸然前去啊！尤其是黑风山脉和万毒沼泽，听说连筑基期的长老都不敢轻易深入！”
江奕辰点了点头：“师姐放心，我自有分寸。目前还是以寒潭秘境为主，这些地方，待日后实力足够，再做打算不迟。”
他心中明了，无论是黑风山脉的古战场，还是万毒沼泽，都不是现在的他能够涉足的。这些消息，更像是远期的目标。眼下，最大的希望，依然寄托在即将开启的寒潭秘境。秘境内部环境独特，自成一方小天地，孕育出这些稀有材料的可能性，远比外界这些已知的绝地要大，而且相对集中。
洪晓梅的打探，虽然未能直接解决材料问题，却也让江奕辰对这几样材料的稀有度和获取难度有了更清晰的认知，同时也排除了几条错误的线索，节省了他宝贵的时间。
暗流寻踪，虽未得宝，却已廓清迷雾。
江奕辰的目光，再次投向了宗门深处，那通往寒潭秘境的方向。
秘境之行，势在必行。那里，将是他解决材料之困，铸就“寂灭毒针”的第一个，也是最重要的战场！
潜龙所需，岂是凡物？唯有险地绝境，方能孕育其腾飞之资！