“这就是……壤北城？”白小寅望着眼前死寂破败的城市轮廓，喃喃说道。
“根据史料记载，壤北城曾爆发过一场原因不明的瘟疫，导致全城生灵尽数死亡。从眼前的景象来看，应该就是这里了。”符耀环顾四周，语气肯定。
“没错，”通灵狐接过话，声音带着一丝冷意，“而那场瘟疫的背后，极大概率是【宗室血盟】的手笔。我们务必万分小心，谁也无法保证，这片被遗忘之地是否还残留着当年的东西。”
“已经过去几百年了，”林宇沉吟道，“即便真有幸存者或遗留的威胁，其实力恐怕也至少达到了返璞境。”
“那可未必，”通灵狐轻轻摇头，目光深邃地扫过灰暗的天空，“别忘了，这片空间处于不稳定的夹层之中。这里的时间流速，是否与外界一致，还是个未知数。”
“哎，那块大石头上刻的是什么字啊？”白小寅好奇地指向不远处那座倾斜的石碑。
“壤北。”元凤与通灵狐几乎同时开口，清晰地念出了那两个古体字。话音落下，两人略带诧异地对视了一眼。
“咦？你们怎么都认识这种怪字？”白小寅挠了挠头，一脸困惑。
“这是古语，”通灵狐笑着解释，目光却若有所思地停留在元凤身上，“在蓝星通用语普及之前，各个国度都有自己的语言文字，那都是几百年前的往事了。新生代不认识，很正常。”她的眼神里带着一丝不易察觉的探寻。
“通用语的推行本身也历经了很长时间，”元凤神色平静，淡然补充道，“至今仍有一些学者或古老传承掌握着古语，若有心去了解，也并非难事。”
通灵狐没打算在这件事上深究，她看了一眼有些疲惫的云潇潇，显然刚才的空间穿梭对她来说消耗不小。
“大家先原地休整，调整状态。城里情况不明，我们必须以最佳姿态应对。”通灵狐环顾四周破败的景象，语气慎重。
“同意。”林宇点头，随即打出几个简洁的手势，示意雷振宇和符耀分别警戒左右两翼，云影则无声地跃上一处较高的断墙，占据视野优势。
见众人开始行动，通灵狐好整以暇地转向元凤，唇角弯起一抹玩味的弧度：“在进城之前，你们若还有什么疑问，现在倒是可以抓紧时间问问看。”
元凤迎上她的目光，问得直接：“关于那段被掩盖的秘闻，你是从何得知的？”
通灵狐眼底闪过一丝狡黠的光，她故意偏了偏头，用带着几分戏谑的腔调慢悠悠地反问：“这么重要的情报来源……你准备拿什么来交换呢？”
“既然你这么问了，”元凤脸上恰到好处地露出一丝为难，让通灵狐心中刚升起一抹得逞的愉悦，却被他下一句话打了个措手不及：“那我就不想知道了。”
“真是坏心眼呢，”通灵狐眯起眼，语气里带着被反将一军的嗔怪，“明明是你先挑起了交易的话头，拒绝得却这么干脆。”
“毕竟我身上，似乎也没什么值得拿来交易的东西。”元凤耸了耸肩，语气平淡。
“是吗？”通灵狐向前微微倾身，红蓝异瞳中流转着狡黠的光，“我倒觉得，有一样东西，或许可以。”
“什么？”元凤抬眼。
“你告诉我，你究竟是谁，”她的声音压低，带着一丝不容回避的探寻，“我就告诉你，我是如何知晓这段秘闻的。”
“【通灵狐】消息灵通，不会连我是谁都不知道吧？”元凤不动声色地将问题抛了回去。
“不，”她轻轻摇头，目光锐利如刀，仿佛要剖开他所有的伪装，“我指的，不是‘炎雀’这个身份。而是你……真实的身份。”
元凤闻言，反而笑了：“以通灵狐灵通的消息，会不知道我是谁？”
“不，”通灵狐轻轻摇头，目光锐利如针，“我指的，可不是‘炎雀’这个身份。而是你……真实的来历。”
两人间的空气仿佛凝固，视线在无声中交锋，一种难以言喻的诡异感在沉默中弥漫开来。
“我怎么觉着……这俩不像是刚认识的？”白小寅用手肘碰了碰身旁的苏然，压低声音嘀咕。
苏然微微蹙眉，目光仍锁定在那两道身影上，斟酌着用词：“不像旧识，可这交谈的架势，总有种……”
“千年的狐狸玩聊斋。”一旁的林宇抱着臂，冷不丁接话，语气平淡却一针见血，“一套一套的。”
就在这诡异的寂静即将攀升至顶点时，元凤率先打破了平衡，她迎上通灵狐探究的目光，语气平静无波：“我就是炎雀。”
通灵狐双眼细细眯起，审视的目光在她脸上流转数秒，未能捕捉到任何一丝破绽。
她最终像是放弃了这场无声的较量，尾尖轻甩，语调恢复了之前的慵懒：“行吧。反正麒麟是我重要的客户之一。”
语毕，它便不再纠缠，转身轻盈地跃至一旁，去查看云潇潇的恢复情况。
“所以……这两只狐狸到底谁赢了？”白小寅眨巴着眼睛，一脸茫然地看着言语交锋的两人，显然没完全跟上他们话中的机锋。
“首先，我是人。”元凤面无表情地澄清了一句，心底却忍不住暗忖：这该不会是浮空岛里那位几百年前在外面留下的情债吧……
他迅速将话题拉回正事：“如果当年壤北城的惨案确实是【宗室血盟】所为，那么我们最可能遭遇的深渊造物，大概率是狼人和僵尸。”
“这样的话，我们的攻击就需要侧重破甲能力。但如果数量众多，依然会很麻烦。”林宇沉吟道。
“僵尸的情况比较特殊，”元凤补充道，“它们虽然皮糙肉厚，骨骼坚硬，但对雷元素和火元素的抗性极低。此外，作为邪祟之物，理论上【庚金】的肃革之力对它们也应该有显着的克制效果。”
他说着，目光意有所指地看向白小寅。
“知道了知道了，”白小寅会意，虽然微微蹙眉显得有些苦恼，但还是握了握拳，“我会加把劲，争取早点把【庚金】的力量彻底融入到我的怪力里面的！”
“我觉得，你可以换个思路。”元凤忽然开口。
“哈？”白小寅一脸茫然地转过头，显然没跟上他的思路。
“与其强行用蛮力去融合，不如先试着……和你体内的‘白虎之灵’聊聊看。”元凤的语气很平静，仿佛在说一件再自然不过的事。
“啊？”白小寅彻底懵了，眼睛瞪得圆圆的，像是听到了什么天方夜谭，“聊……怎么聊？跟谁聊？”