长乐宫殿门外。
寒风如刀。
卫青刚刚翻身下马，那道决绝的身影便已冲了出来。
“殿下！”
他的声音，被风吹得破碎。
平阳长公主刘莘的脚步顿住，缓缓抬头。
四目相对。
隔着数丈的距离，卫青却能清晰地看到她脸上那破碎的恨意，和还未干涸的泪痕。
她的唇动了动，没有发出声音。
但卫青读懂了那口型。
是两个字。
骗子。
下一刻，她与他擦肩而过，没有一丝停留，像在躲避什么最肮脏的瘟疫。
那阵属于她身上独有的、清冷的梅香，混着风雪，最后一次，从他鼻尖刮过。
卫青僵在原地，浑身冰冷。
殿内，他阿姊卫子夫清晰而沉稳的声音，顺着风，一字一字，飘进他的耳朵。
“臣妾……替弟卫青，叩谢母后隆恩。”
每一个字，都像一根烧红的钢针，狠狠扎进他的骨髓。
他想冲进去质问。
他想追上那个背影解释。
脚，却像灌了铅，动弹不得。
最终，他什么也没做。
只是站在那里，任由那穿堂的冷风，将他吹得里外通透，将那颗刚刚萌芽的心，彻底冻成了冰。
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椒房殿。
陈阿娇听完内侍的回报，笑得花枝乱颤，几乎要从软榻上滚下来。
“阿母，您看！您快看！她们狗咬狗了！”
她兴奋地抓住馆陶大长公主的手，眼中是病态的狂喜。
“王娡那个老虔婆，终于出手了！她这是要将卫家彻底变成一条听话的狗！”
馆陶看着女儿那张天真到愚蠢的脸，眼中闪过一丝复杂与疲惫。
她知道，王娡这步棋，看似在打压卫氏，实则，是在清理整个后宫。
下一个，会是谁？
她不敢想。
她只能走一步，看一步。
“去，每日去长乐宫请安。”她对陈阿娇吩咐道，声音里带着一丝自己都未曾察觉的沙哑。
“什么都别做，就陪太后说说话，解解闷。”
“告诉她，这后宫，您永远是她最孝顺的儿媳。”
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翌日天明，宣室殿的朝会，像一潭深不见底的死水。
武安侯田蚡，新任丞相，站在百官之首，肥硕的身躯几乎要将那件绣着麒麟的朝服撑裂。
他高谈阔论，声音洪亮，说的却全是些粉饰太平的陈词滥调。
刘彻端坐御座，面无表情。
他知道，田蚡不是在议政，是在立威。
是在向满朝文武宣告，他王家的时代，到了。
而那些曾经属于窦氏的旧臣，如今都成了墙头草，一个个眼观鼻，鼻观心，噤若寒蝉。
刘彻的目光，扫过阶下，心中一片冰冷。
他需要一把刀。
一把能将这潭死水，彻底搅浑的刀。
下朝后，他没有去长乐宫，而是径直去了兰林殿。
“母后赐婚，是想用一道枷锁，捆住卫青，也捆住朕。”
刘彻的声音里，是帝王被冒犯的冷意。
“她以为，用‘孝道’压着朕，朕就只能任她摆布。”
卫子夫为他奉上一杯清茶，茶香清冽，稍稍驱散了殿内的沉闷。
“陛下，太后要的是权，是效仿窦太后，垂帘听政。”
“她越是急于求成，就越会露出破绽。”
“那朕，就让她先得意几天。”
刘彻的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“朕要让她亲手，将那把能了结她自己的刀，递到朕手里。”
他看着卫子夫，眼中是属于同盟的默契。
“只是，又要委屈卫青了。”
“陛下，”卫子夫摇了摇头，“我卫家人的命，从来不是自己的。”
“是陛下的，是大汉的。”
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卫府。
新赐的府邸，雕梁画栋，极尽奢华。
可后院的练武场上，却是一片肃杀。
卫青赤着上身，古铜色的肌肤上，布满了新旧交错的伤痕。
汗水顺着他坚实的肌肉线条滑落，在地上砸出一个个深色的印记。
他手中的环首刀，带着撕裂空气的风声，一次又一次地，狠狠劈向面前的木桩。
砰！
砰！
砰！
每一刀，都用尽了全力，仿佛要将胸中那股无处宣泄的憋闷与不甘，都宣泄出来。
木屑纷飞，像一场绝望的雪。
一旁的水槽边，那匹从南越带回来的战马，正不安地刨着蹄子。
卫青扔下刀，抓起一把硬毛的马刷，近乎粗暴地，为它刷拭着鬃毛。
他的动作很快，很用力，像是在跟自己较劲。
“仲卿。”
卫子夫的声音，自身后传来。
卫青的动作，猛地一顿。
他没有回头，只是用那把马刷，一下，又一下地，机械地重复着。
卫-子夫走到他身边，从他手中，拿过那把马刷。
“它快被你刷秃了。”
她的声音里，带着一丝无奈的笑意。
卫青终于转身，他看着自己的阿姊，那双总是锐利如鹰的眼睛里，第一次，有了属于少年的，无措的迷茫。
“阿姊，我……”
“我知道。”卫子夫打断他。
“我知道你心里的苦。”
她看着他，看着这个她一手带大，如今却要为了家族，为了皇权，去背负一份不属于他的婚约的弟弟。
心，像被针扎一样地疼。
“仲卿，小不忍，则乱大谋。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的重量。
“太后这步棋，走得又急又狠。她要的，是离间我们和阳信长公主，是打压我们卫家的势头，更是试探陛下的底线。”
“我们，不能退。”
“退一步，便是万丈深渊。”
卫青沉默了。
他当然知道这些道理。
可道理，是冰冷的。
心，却是热的。
他想起那个雨夜的山洞，想起她指尖的微颤，想起她眼中那份来不及掩饰的担忧。
想起她说，“本宫不怕”。
他深吸一口气，将所有翻涌的情绪，死死压回心底。
“阿姊，我明白。”
他的声音，恢复了平日的沉稳。
卫子夫看着他，知道他已经做出了选择。
心中又是欣慰，又是心疼。
“娶吧。”
她轻轻拍了拍他的肩膀。
“夏婵是个好姑娘，只是命苦了些。你既娶了她，便要待她好。”
“她是忠烈之后，是陛下亲赐的颜面。你对她好，就是打了所有想看我们卫家笑话的人的脸。”
卫青重重地点了点头。
“阿姊，我有一物，想请你……代为转交。”
他从怀中，掏出一块用素色丝线包裹得整整齐齐的东西。
他打开，里面是一方洗得发白的锦帕。
锦帕的一角，用最粗笨的针法，绣着一丛迎风摇曳的蒲苇。
针脚歪歪扭扭，甚至有些可笑。
却像一根针，狠狠扎进了卫子夫的心里。
她记得。
那是很多年前，在平阳侯府的马场上，那个意气风发的长公主，头上戴着的。
那是他，最初的，也是最后的念想。
“替我，还给她吧。”
卫青的声音沙哑。
“告诉她，卫青，食君之禄，忠君之事。此生，愿为公主牛马，但再无他想。”
卫子夫接过那方锦帕，锦帕上，仿佛还残留着他掌心的温度。
她点了点头，没有再多说一字。