子时，兰林殿。
殿外风声鹤唳，殿内却静得能听见烛火爆开的轻微“噼啪”声。
卫子夫指尖拈着一枚温润的白玉棋子，凝视着棋盘上的残局，仿佛殿外的一切喧嚣都与她无关。
“砰——！”
殿门被人从外面悍然撞开。
一身寒霜与酒气的卫青，甲胄铿锵，如一头失控的困兽闯了进来。
他猩红着双眼，大步流星地跨至殿中，单膝重重跪地，砸得地砖发出一声闷响。
“阿姊！”
他的声音嘶哑，充满了不甘与狂怒。
“臣请命！请阿姊准我带羽林卫，冲击廷尉府大牢，救出灌夫将军！”
跟在他身后的夏婵，一张脸早已没了血色，身体抖如筛糠。丞相府那场喜宴，在她的记忆里已经化为了一片血色与狼藉。
卫子夫的目光，甚至没有从棋盘上移开。
啪。
她手中的白玉棋子，不轻不重地落在棋盘上，发出清脆的一响。
这声响，像一根针，精准地刺破了卫青满腔的沸腾怒火。
卫子夫这才缓缓抬起眼帘，幽深的目光落在他身上。
“你凭什么去？”
她的声音很轻，听不出喜怒。
卫青一窒，旋即吼道：“田蚡构陷忠良，折辱先帝旧臣！此等国贼，人人得而诛之！灌夫将军一片赤胆，魏其侯更是为大汉流过血的功臣！我不能眼睁睁看着他们被如此践踏！”
“所以，”卫子夫的语气依旧平淡，“你要人，用什么名义？”
“是用你的官印？”
“还是用太皇太后亲手交给我，代掌后宫的金印？”
每一个问题，都像一枚更冷的棋子，落在卫青的心上。
“难道……我们就只能看着吗？”卫青的嘶吼里带上了一丝绝望，“那是一条人命！是魏其侯一生的清誉！”
“看着？”
卫子夫终于站了起来。
她踱步走到卫青面前，昏黄的烛光将她的影子拉长，完全将跪在地上的弟弟笼罩。
“你现在冲出去，不是救人。”
她的声音压得很低，带着一种冰冷的穿透力。
“是递刀。”
“你亲手把刀递到田蚡手上，告诉满朝文武，我卫家，要为窦婴出头，要与当朝丞相不死不休。”
“他正愁找不到由头来动我们，你这是把自己洗干净了，亲自送到他的砧板上。”
“可是……”
卫青还想说什么，殿角的阴影里，宦官赵安如鬼魅般悄无声息地滑出，躬身呈上一卷蜡封的细小竹筒。
卫子夫接过，修长的指甲干脆利落地划开蜡封，抽出一张揉得发皱的纸条。
她只扫了一眼，唇角就勾起了一个极淡、却极冷的弧度。
那是一种谋划者看到猎物精准地踩进自己最后一个陷阱时，才会有的笑意。
她将纸条递到卫青眼前。
卫青借着烛火，看清了上面那行仓促写下的字。
“太后深夜急召，相府回绝，称：新人燕尔，不便相扰。”
轰！
卫青感觉不到愤怒了。
一股比冬夜寒风更刺骨的凉意，从他的脚底瞬间窜上天灵盖，浇灭了他所有的热血和冲动。
王太后深夜召见自己的亲弟弟、权倾朝野的丞相。
竟被一句“新婚燕尔”给挡了回来！
这是何等的猖狂！何等的得意忘形！何等的……愚蠢！
他猛地抬头，难以置信地看着自己的姐姐。
“阿姊……这……”
“这不是一场简单的酒后骂座。”
卫子夫的声音里，透着洞悉一切的漠然。
“这是一张网。”
“一张由陛下、由我、甚至由田蚡自己的贪婪，亲手织成的罗网。”
“灌夫的刚直是火，窦婴的清高是油，刘陵的野心是风……”
她顿了顿，看着卫青煞白的脸。
“而田蚡，就是那堆自己着急往火上凑的干柴。”
“现在，火，点起来了。”
卫子夫走到窗边，目光投向夜色深处，那片象征着太后权力的长乐宫。
“你以为，今夜真正睡不着的，只有我们？”
“王太后……”
卫青喃喃自语，眼中的狂怒与不甘，正一点点凝结成一种他从未有过的、冰冷的清醒。
他懂了。
这不是江湖义气，这是朝堂的绞肉场。
你死，我活。
田蚡越是乖张跋扈，王太后就越是寝食难安。
为了平息天子的怒火，为了保全王氏一族的体面，她必须做出选择。
一个被权势冲昏头脑，连亲姐姐都敢当众忤逆的丞相，已经不再是臂膀。
而是一颗必须被砍掉的毒瘤。
“我明白了。”
卫青缓缓站起身，甲胄摩擦，发出冷硬的声响。
他身上的酒气仿佛已经散尽，只剩下一种比深夜寒意更冷的杀气。
“阿姊，我该做什么？”
“什么都不做。”
卫子夫重新坐回案前，声音恢复了惯常的平静。
“你今夜怒气冲冲地来过我这里，明日天亮之前，这个消息就会传遍长安城。”
“所有人都以为，我卫家要保窦婴，要出手了。”
“他们才会放下戒心，才会把所有的底牌，都亮到桌面上来。”
她的目光，转向角落里那个几乎已经停止了呼吸的夏婵。
“夏婵。”
“奴……奴婢在！”
夏婵身体剧烈一颤，立刻跪伏于地。
卫子夫从发髻上，取下一支华美温润的金步摇，递到她面前。
“你现在，立刻去一趟椒房殿，把这个亲手交给皇后臣阿娇的侍女，春信。”
椒房殿！皇后！
夏婵的脸色瞬间惨白如纸。
“告诉她八个字：故人所赠，完璧归赵。”
卫子夫的语气不带一丝情感。
“然后，带回她的一句话。一个字，都不许错。”
“夏婵……遵命！”
夏婵颤抖着接过那支沉甸甸的金步摇，只觉得掌心被烫得生疼，那不是金子的温度，是死亡的温度。
卫子夫的目光，最后才回到卫青身上。
“你的任务，是明日站在朝堂上，睁大眼睛，竖起耳朵。”
“看清楚，谁是人，谁是鬼。”
“更要看清楚，淮南王府的刘陵，会怎么做。”
“那个女人，会想尽一切办法拉拢你，利用你。你要做的，就是让她相信，你这条鱼，上钩了。”
卫青对着她，郑重地行了一个军礼。
这一次，他一言未发。
转身离去时，他的背影依旧挺拔，却像一把被寒冰淬炼过，缓缓归入鞘中的利刃，只待下一次出鞘，饮血封喉。
殿内，重归死寂。
夏婵拿着金步摇，跪在地上，抖得说不出一句话。
“怕了？”
卫子夫的声音，仿佛从很远的地方飘来。
夏婵不敢抬头，只能用尽全力点了点头。
“夏婵。”
卫子夫忽然俯下身，用两根手指抬起她的下巴，逼她直视自己那双幽深如古井的眼睛。
那双眸子里，没有一丝一毫的怜悯。
“记住，在这座宫里，心软，是取死之道。”
“对敌人心软是愚蠢，对自己人心软……是残忍。”
她松开手，声音轻得如同梦呓，却又清晰地钻进夏婵的骨髓里。
“若有一日，我让你去杀一个人，一个你认识的、甚至亲近的人。”
“你是会哭着问我为什么，”
“还是只问我，要活口，还是尸体？”