洞内，慕秋瑾取出蒲团，在灵脉核心上方盘膝坐下。她本是木灵根修士，火灵脉之地的炽烈灵气于她修行也有碍，日常总在洞府门口吐纳修炼，唯有温养火翎雀蛋时，才会进入这灵脉核心所在的洞内。
她将火翎雀蛋小心放在身前，数枚火灵石围绕蛋身摆出聚火阵，淡绿色木灵力如丝线般萦绕指尖，缓缓渗入蛋壳。每日这般按部就班，修炼与温养兼顾。
她一边以木火双灵力温养雀蛋，一边以自身灵力炼化“赤焰薪”，木灵根炼化灵火本就耗时，她却耐下心来，慢慢打磨。
七天后，第一缕晨光透过阵法缝隙照入洞穴时，慕秋瑾丹田内突然爆发出一团温润赤红火光——“赤焰薪”已被成功炼化。自此，她炼丹无需再依赖灵炭，灵力催动灵火更加随心，以后的炼丹效率与成丹率应该都能有所提升。
她轻舒一口气，看向身前的雀蛋，只见蛋壳上已浮现出细密红纹，隐隐有微弱的生命气息流转。
……
时间在各自的修炼与等待中悄然流逝。岩耕的技法日渐娴熟，《玄黄太玄经》的修炼虽进展缓慢，却让他的神识愈发凝练；“十里金虹”愈发迅捷，“破空闪”的距离与速度也有了新的突破。
这段时日的潜心修行成效显着，岩耕与慕秋瑾的修为都稳步进益，正一同向着炼气八层迈进。
慕秋瑾则依旧保持着规律，每日在洞口完成基础修炼后，便进入洞内，根据《缚灵锁心诀》逐步契约滋养雀蛋。火翎雀蛋上的红纹日渐清晰，偶尔还能感受到蛋内轻微的胎动。
三个月后的一个清晨，洞穴内突然传来一声清脆的鸟鸣，打破了长久的宁静。岩耕闻声而动，快步走进洞府，只见慕秋瑾身前，一枚蛋壳已碎裂开来，一只拳头大小的火翎雀正颤巍巍地站在蒲团上。
这只初生的火翎雀通体覆盖着细密的赤红色绒毛，阳光照下泛着淡淡的金光，头顶有一撮醒目的金羽，宛如戴了顶小巧的金冠；
一双眼睛如赤玉般剔透，转动间透着灵动机敏，翅膀虽未完全展开，却已能看到翅尖点缀的金色纹路；
最奇特的是它的喙，呈弯钩状，微微张开时会吐出一缕极淡的火雾，周身散发着与灵脉同源的温和火灵气——其气息波动，已相当于人类修士的炼气一层。
“成功了。”慕秋瑾眼中漾着温柔笑意，指尖轻触幼雀温热的绒毛。岩耕也露出欣慰笑容，凑上前来打量：“秋瑾，这火翎雀神骏非凡，你可有给它取好名字？”
慕秋瑾略一沉吟，嘴角扬起弧度：“就叫它‘赤羽’吧。它浑身赤红如焰，头顶金羽似冠，再贴切不过。”
“赤羽，好名字。”岩耕颔首称赞，“既合其形，又藏英气。”
仿佛听懂了对话，赤羽歪着小脑袋，发出一声清脆啾鸣，颤巍巍迈开步子蹭到慕秋瑾脚边，用头顶轻轻拱着她的脚踝。慕秋瑾俯身伸手，小家伙立刻欢快地跳上掌心，小脑袋在她指尖来回摩挲，温热的触感让她心底满是柔软。它在掌心扑腾翅膀，喙边淡金色火雾凝成细碎光点，又轻轻散开，模样娇憨可人。
岩耕看着一人一雀亲昵的模样，转身从储物袋中取出个绣着焰纹的灵兽袋，递到慕秋瑾面前：“这里面备了些饲灵丸和妖兽精肉，都是适合赤羽现阶段的吃食。”
慕秋瑾接过灵兽袋，触手温润——袋身竟经灵力温养过，是件简易法器，能完美锁住灵材的灵气与新鲜。她轻嗅便闻到草木与肉香混合的灵韵，抬眼看向岩耕时，眸中暖意融融：“你倒细心，连这些都提前备妥了。”
“赤羽刚出世，正是需要滋养的时候。”岩耕的目光落在掌心的小家伙身上，赤羽似是察觉他的注视，突然抬头发动“攻击”，对着他吐出一小团绿豆大的火苗，惹得两人朗声笑起来。“咱们在此地已停留数月，这洞府终究是临时居所，该动身了。”
慕秋瑾点头应下，小心将赤羽放入灵兽袋。袋内铺着柔软兽毛，空间宽敞，小家伙进去后舒服地啾鸣一声，便安静下来。
两人即刻分头收拾行装：岩耕指尖灵力微动，将嵌在洞壁石缝中的防护阵盘逐一取下，虽边缘略有磨损，核心阵纹依旧完好；
慕秋瑾则收起聚火阵，火灵石被她拭去灰屑，莹润的赤色光晕重新流转，随手收入储物袋，木灵力扫过之处，散落的阵旗自动飞入她手中，叠得整整齐齐。
洞内本就简洁，半炷香便收拾妥当。慕秋瑾最后望了眼灵脉石台——这里藏着她炼化“赤焰薪”的日夜，也见证了赤羽降生，虽有怅惘，更多的是对前路的期许。岩耕拍了拍她的肩，两人并肩走出洞府，随着慕秋瑾指尖灵力催动，洞口的隐匿阵法缓缓闭合，将这段时光彻底藏进深山褶皱里。
两人一路向东北而行，起初尚有稀疏灌木扎根砾石间，行至半途，植被彻底绝迹，只剩茫茫戈壁铺向天际。烈日当空时，脚下碎石烫得惊人，狂风卷着沙砾抽打护身灵力，发出噼啪声响。
好在两人修为已近炼气八层，这点风沙不过是微末阻碍。赤羽偶尔会从灵兽袋中探出头，用赤玉般的眼睛好奇地打量周遭，若遇低阶沙虫从沙砾中窜出，它便抢先扑出，用尖喙啄出一团灵火将其烧退，惹得慕秋瑾阵阵轻笑。
晓行夜宿三日，第三天午后，戈壁的风突然变得柔和，毒辣的日头被薄云遮蔽，光线也染上朦胧暖意。正低头辨认路径的岩耕突然驻足，抬手示意慕秋瑾停下：“你看前方。”
慕秋瑾顺着他指的方向望去，瞬间怔住——远处天际线与戈壁相接之处，竟浮起一片葱郁绿洲！古木参天，枝叶间垂挂着琉璃般的灵果，一条碧色河流蜿蜒其间，水面上有翼兽低饮，绿洲中央的亭台楼阁隐在云雾中，宛若仙宫。
“这是……海市蜃楼？”慕秋瑾语声微颤。她曾在古籍中见过记载，戈壁深处的蜃楼往往是天地灵气汇聚所成，并非虚幻。赤羽也从她肩头飞起，对着绿洲发出清脆鸣叫，翅膀上的金色纹路愈发明亮。
岩耕抬手遥指，指尖拂过她发间沙粒：“是蜃楼，但非虚幻。古籍载，戈壁蜃楼映绿洲，乃是前路灵气汇聚的征兆。你看那河流走向、灵木形态，都与真正的绿洲无二——或许咱们可以去那里休整一番。”
慕秋瑾抬眼，正撞见岩耕明亮的眼眸，他脸上虽沾着沙尘，神情却满是喜悦。
阳光透过云层洒在蜃楼上，折射出七彩光晕，赤羽在两人头顶盘旋飞舞，鸣叫如欢快的乐章。她深吸一口气，握紧手中的灵兽袋，将激动压入心底：“趁天色尚早，咱们再赶一段路。”
岩耕颔首，两人相视一笑，转身朝着蜃楼指引的方向快步前行。戈壁的风仍卷着沙砾，但在两人耳中，却成了迎接绿洲的序曲。