陈长生一夜未眠，蹲在青瓦屋檐上，嘴里叼着根狗尾巴草。
晨雾中的太安城像笼在纱帐里的青玉棋盘，纵横交错的街巷间，蒸笼掀开的雾气裹着肉香袅袅升起。
待两人来到城主府前，隔着老远便听见喧闹。
走近一看，陈长生总算明白为何全城百姓都挤来看热闹。
原来，城主府招募家丁需通过“三绝试炼”：包括百丈廊桥不沾露、千钧石锁绣花手、万灵园里辨仙株。
城主府大门之后，汉白玉广场上架着百丈荷花池，池中浮桥仅三指宽，晨露在碧叶上凝成明珠；东侧立着十尊千斤石锁，锁眼却只有绣花针粗细；西边药园里千百株灵药蔫头耷脑，半死不活。
“这三关考验皆是针对凡人武功的考核，只有辨灵药多多少少与修士有些关系，但是这药园打理得也太差劲了吧！”
陈长生看着周围的场景忍不住吐槽道。
旁边一人听到陈长生的吐槽，小声嘀咕道：“兄台有所不知，这城主府近日遭遇变故，原有的护府阵法被破，灵气泄露才使得灵药萎靡不振。”
陈长生心中一动，若有所思地点点头。
大约半个时辰后，城主府一位总管从府内走出，抬手平息了人群的喧闹并说了一通场面话。
“第一关，踏荷桥。”总管扯着嗓子喊，“需在一刻钟内过桥且衣襟不可沾露水！”
现场共有三十多名应聘者面面相觑。有个虬髯大汉率先施展轻功跃上浮桥，然而刚踩两脚就扑通落水，引起围观者一阵大笑。
“这不是使诈吗！这木头样的浮桥竟是绸缎绣成的！”大汉爬上岸后口中骂骂咧咧道。
余下的应聘者听闻此言皆有些惊讶，以绸缎绣成浮桥，那不就是一条布带铺在水面上？这是要招凡人武夫还是修士？
第二个书生模样的年轻男子明显是名修士，他跃跃欲试，竟掐起避水诀，弹地而起，轻飘飘落在浮桥之上，看起来十分轻松，可没踏出几步却被荷叶上弹起的露珠打了个透心凉。
看热闹的人群当即哗然，“这怎么连修士也无法通过第一关？往年可没有这么难！”
陈长生这才注意到，这三绝试炼远非常人看到的那般简单，单说这“百丈廊桥不沾露”，看似平静的莲花池，只有产生一丝一缕的气流波动，都会引发莲池的连锁反应，无论多轻盈的步伐都会使荷叶震颤，宛若通灵一般，故意向落入莲池之人抖洒露水。
“看我的！”
陆晨突然蹿出来。他不知从哪摸出个油纸包，把吃剩的鸡腿骨往池中一抛，当即引发荷叶震动，随即他一跃而起，如柳絮一般飘飞进莲花池中，足尖轻点浮桥，疾速往前掠去。
更绝的是每当荷叶故意向他喷洒露珠时，他就朝露珠哈气，滴滴水珠竟立刻冻成了冰晶。
底下百姓哄笑如雷。陈长生看得分明，没想到这小子竟还有这种手段！
陆晨每次哈气时，袖中都有道银光闪过。
“原来这小子也是一名修士。”陈长生暗自惊奇。
陆晨似足下绽开朵朵青莲，他看似闲庭信步，实则每一步都踩在冻住的冰晶上。待他踏上对岸时，青衫下摆还沾着半片带露的花瓣。
“这第一关只说不可沾露水，可没说不能用什么手段，我通过了！”陆晨得意道。
“好小子，有点功夫，算你通过！”城主府总管点了点头对陆晨说道。
“陈兄，我已为你探路，该你上了！”陆晨笑呵呵的招呼陈长生上场。
这种小把戏对陈长生来说自然算不上什么难事，只见他一跃而起落入莲池，如履平地一般缓缓一步步走在浮桥上，也不刻意避开荷叶与露珠，只是自顾自的走着，而身旁的荷叶与露珠似乎是没有发觉有人存在一般，悄无声息，片刻后他便走上了对岸。
围观者啧啧称奇，不明白他使了什么手段，竟能将气息隐匿到如此程度！
“厉害啊兄弟！”陆晨走上来拍拍陈长生的肩膀赞叹道，“我那只是投机取巧，你这可是真功夫！”
“陆兄点破了第一关的破局关键，心思机敏，后来者很轻易就能通过这第一关。”
果不其然，有了陆晨的前车之鉴，后面的应聘者皆有样学样，先是以器物惊醒莲花池的震动，再伺机而动快速通过浮桥，一个时辰后便足足有二十人通过了第一关的考核。
“第二关，绣花针穿石锁！”总管紧接着开启了第二关的试炼考核。
莲花池东侧，十尊千斤重的巨大石锁纵向排成一列，而石锁正中间仅有一个绣花针大小的锁眼，须在五十丈外将绣花针穿过锁眼，十尊铁锁需以绣花针连续穿透五尊石锁将其打开方可通过第二关的考核。
“我怎么记得去年这一关的考核是十尊石锁横着排开，每人十根银针，只要打开五尊石锁便可通过。今年怎么竖着排成一列？！一根银针若想连续穿透五尊石锁，那难度可有着天壤之别啊！”
来到第二关的应聘者队伍之中有人惊呼道。
这次陆晨直接躺平在石锁上：“兄台，这得看你的了。”言外之意便是先让陈长生先试水。
陈长生望着锁眼微微蹙眉，忽然听见极细微的机括声，石锁内有机关无疑，但不出手却无法试探出其中的究竟。
他并没有使用城主府提供的银针，双指并拢作剑，剑气却凝成发丝粗细。
\"叮！\"
如针般细小的剑气眨穿过第一个锁眼的瞬间，石锁内部突然弹出一个玉匣。
陈长生眼疾手快捞住匣子，里面竟是枚刻着紫云纹的玉牌。总管脸色骤变，刚要开口，陆晨突然跳起来嚷嚷：“我就说城主在考验大家眼力！这关其实是找机关！”
“小兄弟，快快将玉匣拿来，这关算你俩通过！”总管疾步上前，从陈长生手中夺过玉匣。
陈长生也不好反抗，这毕竟是城主府的东西，虽不知这紫云纹玉牌有什么妙用。
人群哗然，皆吵吵着让城主府给一个说法。
老总管无奈只好解释道：
“这第一个石锁之中其实封有一件带机关的宝物，无法探查其中究竟，所以城主才决定顺水推舟将其放到第二关考核之中，想看看是否会遇到一个有能力之人可将其打开。如今看来，里面这枚玉牌也算不上什么宝贝。”
“那你送给这位小哥得了！毕竟是人家第一个打开的，说明他与此宝有缘！”围观者中有人起哄道。
“不可不可，这老朽可不敢私自做主，还是交由城主定夺。不过城主府可额外赠予这位小哥万枚灵石做为奖励！”老总管接着说道，这才总算平息了此事。
一众应聘者皆露出了羡慕的眼神，万枚灵石，对于陈长生来说并不算什么，可对于他们来说这可是一笔巨大的横财。
随后的第二关试炼便按部就班的进行着，一个时辰之后，算上陈长生两人也仅有十人通过。
第三关的药园里，需正确辨别出五十种灵药方可通过考核。
陈长生盯着被虫啃成渔网的紫灵参暗自摇头，身后的陆晨正漫不经心的巡视着药园，与一名胖修士闲套起话来，一边在纸上快速写下对应灵药的信息。
陈长生突然伸手捏住一片残叶，叶片背面黏着粒琥珀色虫卵，在阳光下泛着诡异彩光。
“噬髓蛊……”他喃喃道，这种本该绝迹的蛊虫，怎会出现在城主府的药园？
“兄台发什么呆？”陆晨突然凑过来，往他手里塞了把瓜子，“快看那个穿绿裙的姑娘，她居然在给药草唱歌......”
陈长生的心思全在噬髓蛊虫身上，并没有在意陆晨说些什么。
“护府阵法被迫……噬髓蛊虫，看来这城主府遭遇的变故非同小可啊！”陈长生暗自分析。
可眼下他也不想掺和进其中，他的目的只是混进城主府的队伍之中以便能进入紫云宗而已。
陈长生快速辨认出五十种灵植并将其书写了下来，之后又暗中传音帮助陆晨辨认出另外五十种灵植，两人最终毫无波澜的通过了第三关的考核。