雾隐沼泽的上空，弥漫着灰紫色的瘴气，宛如一张无边无际的湿浊巨网，将整个苍穹密密实实地笼罩。阳光试图穿透这层屏障，却被折解得支离破碎，只剩下几缕微弱的光晕，勉强映照出下方浑浊不堪的水面。林风的机关船“蜃楼号”正平稳地在水面上缓缓前行，船底搅动着墨绿色的淤泥，发出沉闷的咕嘟声。水面之下，偶尔有几截泛着惨白的枯骨从泥中翻涌而出，在涟漪中短暂漂浮，随即又被幽暗的暗流卷回深不见底的沼泽深处，消失无踪。
“这瘴气的浓度，比《无根秘录》中记载的还要浓重数倍。”叶灵戴着一副特制的琉璃面罩，面罩上凝结着薄薄的白霜，她伸出纤细的指尖，轻轻划过船舷上那层细密的霜花，“你看，就连灵木的叶子，都被这瘴气腐蚀得不成样子了。”说罢，她从腰间的机关囊中小心翼翼地取出一株翠绿欲滴的“醒神草”，那草叶刚一接触到船外的瘴气，原本饱满的叶片便以肉眼可见的速度变得枯黄，转瞬之间便焦黑如炭，失去了所有生机。
君无痕的净灵剑悬浮在船头，剑身上流转着淡淡的清辉。他驱动灵力，剑气瞬间迸发，在前方的瘴气中劈开一道狭窄的缝隙。然而，那些被劈开的雾气仿佛拥有生命一般，在剑气消散的刹那便迅速合拢，不留一丝痕迹。更令人心惊的是，剑身上竟蒙上了一层灰紫色的薄膜，散发出诡异的光泽。“这是‘噬灵瘴’，”君无痕眉头紧锁，沉声道，“它不仅能吞噬修士体内的灵力，还会催生幻象。方才我试着用灵髓之力净化，没想到反而被它缠上了。”
林风手持玉笛，静立在船尾。体内的混元灵根缓缓运转，散发出柔和的光晕，抵御着瘴气的侵蚀。他的目光锐利如鹰，紧盯着水面之下。忽然，他注意到水下有微弱的光芒在闪烁，那些光点密密麻麻，如同无数双潜藏在黑暗中的眼睛，正无声地注视着他们。更让他心头一震的是，这些光芒的排列方式，竟与火焰神殿中的炎灵图腾隐隐呼应，透着一股神秘的联系。
“水下有东西。”林风低声说道，话音刚落，他手中的玉笛突然发出一声清越的鸣响，如同玉石相击，穿透了周遭的沉闷。水面应声掀起一圈圈涟漪，层层扩散开来，露出了底下沉睡的巨大骸骨——那是一头体型堪比巨鲸的生物遗骸，骨骼上覆盖着厚厚的墨绿色苔藓，在幽暗的水中显得愈发古老而神秘。骸骨的眼窝处，镶嵌着两颗拳头大小的夜明珠，此刻正散发着幽幽的绿光，照亮了周围一小片水域。
“是‘沉渊鲸’的骸骨！”叶灵眼中闪过一丝惊喜，连忙从机关囊中拿出地图对照，“书上记载，第六块塔印就藏在沉渊鲸的颅腔里！千年前，这头沉渊鲸搁浅在此地，灵族便利用它的骸骨作为天然的藏印之处。”
当机关船缓缓靠近骸骨时，周围的瘴气突然变得粘稠起来，仿佛化作了流动的胶状物质。水面上，浮现出无数扭曲的人影——有的穿着灵族标志性的洁白长袍，面容肃穆；有的浑身浴血，手持利刃，一看便是影族的战士；还有些轮廓模糊不清，像是被瘴气吞噬的无辜者。这些人影伸出枯瘦的手，发出细碎而悲戚的啜泣声，那声音直钻人心，听得人头皮发麻，心底涌起一股莫名的寒意。
“是幻音迷阵！”君无痕反应极快，手中的净灵剑瞬间斩出一道凌厉的剑气，劈向最近的一个人影。然而，剑气却径直从人影中穿了过去，没有造成任何损伤。“这些都不是实体，是瘴气根据我们心中的记忆制造出的幻象！”
林风的眼前，也浮现出了幻象。他看到了阔别已久的家乡小镇，青石板路蜿蜒曲折，爹娘正站在村口的老槐树下向他挥手，脸上带着熟悉的笑容。还有那个总爱跟在他身后的小丫头，梳着两条羊角辫，手里举着半块麦芽糖，笑得露出了缺了颗门牙的豁口，模样天真烂漫。可就在他下意识地伸出手，想要触碰那温暖的画面时，那些身影突然扭曲变形，化作了灰紫色的瘴气。小丫头的笑脸瞬间变得狰狞，扭曲成了影族王那张阴鸷的脸，尖啸着向他的面门扑来。
“别被迷惑！”叶灵的声音带着机关蝶振翅的嗡鸣传来，她操控着数百只机关蝶同时扇动翅膀，发出尖锐的高频音波，“用‘破幻音’！这些幻象是依靠声音来维系的！”
高频音波如同无形的利刃，撞在瘴气上，发出一阵如同玻璃碎裂般的脆响。林风眼前的幻象瞬间消散，他趁机举起玉笛，凝神聚气，吹奏起镇魂调中蕴含着破幻之力的段落。清越的笛音穿透迷雾，在沼泽上空回荡。水面下的沉渊鲸骸骨突然微微震动起来，骨骼的缝隙中渗出丝丝缕缕的金色光流，与玉笛的声波产生了奇妙的共鸣，发出嗡嗡的声响。
“有效！”叶灵见状，立刻操控机关船向骸骨的颅腔入口靠近。那里有一个仅容一人通过的骨缝，缝隙中闪烁着塔印特有的微光，显然塔印就在里面。“但入口被瘴气形成的‘幻雾帘’挡住了，必须有人进去取出塔印。”
君无痕率先迈步走向骨缝：“我去。”他手中的净灵剑在身前划出一道莹白的结界，将自身笼罩其中，“我的灵髓之力能短暂压制瘴气，你们在外面接应。”
然而，当他的手触碰到那层薄薄的幻雾帘时，身前的结界突然剧烈波动起来，如同被投入石子的水面，涟漪不断。剑身上那层灰紫色的薄膜，竟开始像活物一般，缓缓渗入他的皮肤。君无痕闷哼一声，迅速后退，脸色已经变得苍白如纸。“不行，这瘴气能穿透结界，直接侵蚀灵根。”
林风心中一动，体内的混元灵根被催至极致，金色的光芒在他周身流转，如同披上了一层金色的铠甲。“我来试试。”他的灵根与沉渊鲸骸骨渗出的光流似乎同源，或许能免疫这瘴气的侵蚀。
果然，当林风靠近幻雾帘时，那些灰紫色的瘴气竟如同遇到了克星一般，自动向两边退开。骨缝中涌出的金色光流在他周身凝聚，形成了一道坚实的屏障，将瘴气隔绝在外。林风回头，对叶灵和君无痕点了点头，随后钻进了骨缝之中。
沉渊鲸的颅腔内，比想象中要宽敞许多。骸骨的内壁上，布满了灵族刻画的古老符文，这些符文在金色光流的映照下缓缓流转，相互交织，组成了一幅巨大的星图，星图上的星辰闪烁着微弱的光芒，仿佛将整个星空都浓缩在了这里。塔印就嵌在星图的正中央，被一团赤金色的火焰包裹着——那是炎灵留下的印记，显然是在守护着塔印，不容外人轻易取走。
林风伸出手，想要取下塔印。指尖刚一触碰到那团赤金色的火焰，整个颅腔突然剧烈震动起来，仿佛发生了地震一般。符文星图上的光点开始无序地闪烁，光芒忽明忽暗。紧接着，无数道幻音从四面八方涌来，如同潮水般冲击着他的脑海：
“你真以为自己是救世主？不过是灵族和影族争夺混元灵根的一颗棋子罢了！”
“看看你的双手，沾满了多少鲜血？那些被你杀死的影族，也曾是有血有肉的无辜修士！”
“君无痕和叶灵迟早会发现你的真面目，到那时，你就会变成真正的孤家寡人，无依无靠……”
幻音越来越刺耳，如同无数根钢针，刺向林风的心神。他的脑海中，闪过无数血腥的画面：被他用火焰烧成灰烬的焚骨卫，在地心熔渊中死去的影族长老，还有那些在幻象中扭曲变形的无辜者面孔……他的手开始不受控制地颤抖，体内混元灵根的光芒也变得忽明忽暗，渐渐黯淡下来。
“不……”林风猛地咬住舌尖，剧烈的疼痛让他瞬间清醒了几分。“我所做的一切，都是为了阻止影族王破封，保护更多无辜的人！”
他举起玉笛，对着塔印，吹奏起镇魂调。这一次，笛音中融入了他全部的信念与意志，坚定而有力。金色的光流与那团赤金色的火焰印记产生了强烈的共鸣，幻音如同被刺破的气球，瞬间消散无踪，颅腔内重新恢复了宁静。塔印从星图中缓缓飞出，落入林风的掌心，与他之前得到的五块塔印相互贴合，发出一声震耳欲聋的嗡鸣，光芒万丈。
颅腔外，传来叶灵焦急的呼喊声：“林风，快出来！影族的‘雾隐卫’来了！”
林风握紧塔印，迅速冲出骨缝。只见沼泽的水面上，漂浮着数十艘黑色的骨舟，舟上的影族修士都戴着狰狞的白骨面具，手中拿着骨箫，正吹奏着诡异而低沉的曲调。那些曲调与幻音迷阵产生了共鸣，使得周围的瘴气变得更加浓稠，颜色也愈发深沉。
“他们在用骨箫强化幻阵！”叶灵的声音带着一丝疲惫，她操控的机关蝶已经损失过半，剩下的蝴蝶翅膀上的光纹也越来越淡，显然消耗巨大。“再这样下去，我们的灵根都会被瘴气侵蚀殆尽！”
君无痕的剑气如同银色的蛟龙，呼啸着掠过水面，将一艘骨舟劈成两半。然而，舟上的雾隐卫却化作了一缕缕瘴气，在水面上重新凝聚成形，毫发无损。“他们与瘴气融为一体了，杀不死！”君无痕的脸色也变得凝重起来。
林风看着眼前的景象，突然想起了沉渊鲸骸骨上的符文。“叶灵，能不能用机关术引动骸骨的光流？这些雾隐卫恐怕惧怕至阳之力！”
叶灵瞬间明白了他的意图，点头道：“我需要你的灵根之火作为引信！”她迅速从机关囊中掏出一个青铜罗盘，将之前拓印下来的符文小心翼翼地贴在罗盘上，“快！将灵根之火引到罗盘中心！”
林风立刻将塔印按在罗盘上，体内混元灵根的火焰顺着塔印，源源不断地涌入符文之中。青铜罗盘突然爆发出刺眼的光芒，如同升起了一轮小太阳。沉渊鲸骸骨上的符文星图被完全激活，无数道金色的光流从骨缝中喷射而出，如同千万柄利剑，刺破了浓稠的瘴气。
雾隐卫在金色光流中发出凄厉的惨叫，身上的白骨面具寸寸碎裂，露出底下模糊的面容。他们的身体在光流中迅速消融，化作灰紫色的雾气，最终被光流彻底净化，消散在空气中。失去支撑的骨舟，在水面上渐渐倾斜、沉没，只留下几截燃烧着的白骨，在水中发出噼啪的声响。
随着雾隐卫的消亡，周围的瘴气也如同潮水般退去，渐渐消散在空气中，露出了沼泽上方久违的天空。一轮残阳挂在天边，将水面染成了一片金红色，波光粼粼，美不胜收。林风低头看着掌心的六块塔印，它们正自动拼接在一起，形成了半幅完整的地图。地图上，剩下三块塔印的位置清晰地显示出来——最后一块塔印，就在混沌之眼的中心。
“还有三块塔印。”君无痕一边擦拭着剑上残留的瘴气痕迹，一边说道，声音中带着一丝难以掩饰的疲惫。“根据地图所示，下一站是‘陨星坑’，那里的塔印由‘星灵’守护。”
叶灵收起青铜罗盘，机关船的引擎发出轻微的嗡鸣，准备起航。“《无根秘录》中记载，星灵是由上古星辰的碎片幻化而成，能够操控陨石，其力量比炎灵更加难以对付。”
林风望着天边的残阳缓缓沉入水面，手中的玉笛在暮色中散发着温润的光泽。他能清晰地感觉到，随着塔印数量的增多，体内的混元灵根变得越来越活跃，与天地间的灵气产生的共鸣也越来越强烈。或许，正如《无根秘录》中所说，当九块塔印集齐归一之时，便是他彻底觉醒之日。
机关船缓缓调转方向，向着陨星坑的方向驶去。水面上的涟漪层层扩散，倒映着三人并肩而立的身影，以及那半幅渐渐完整的地图。林风知道，前方的道路必然更加凶险，影族的最终阴谋也即将揭晓，但他的心中没有丝毫畏惧。
因为他不是一个人在战斗。身边有可以信赖的挚友相伴，手中有玉笛和塔印作为依仗，心中有守护苍生的坚定信念，这就足够了。
雾隐沼泽的瘴气彻底散去，露出了水底沉睡的沉渊鲸骸骨。在残阳的最后一抹余晖照耀下，骸骨上的符文闪烁着微弱的光芒，仿佛在无声地为他们送行。而在遥远的混沌之眼，一团巨大的黑影正在厚重的云层中缓缓凝聚，那是影族王即将破封的预兆，也是这场延续了千年的纷争最终决战的战场。
林风紧紧握住了手中的塔印，指尖传来玉石的温润温度，那份温暖而坚定的力量，流淌在他的四肢百骸，支撑着他继续前行。