离开悬空岛的第七日，星图残卷上标注“炎界”的光点突然变得滚烫，仿佛有团火焰在其中燃烧。林风三人依照残卷的指引，一路向南，最终抵达南域的“焚天崖”——这里正是上古记载中连接炎界的界门所在地。崖壁通体呈赤红色，布满了灼烧后的焦黑痕迹，仿佛被烈焰舔舐过千次；崖底翻滚着浓稠的岩浆，咕嘟作响，泛着诡异的橘红色光泽；空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，吸入一口便觉喉咙干涩发烫。
“界门被封印了。”叶灵伸手抚摸着崖壁上斑驳的符文，指尖刚一触碰到石面，便传来针扎般的灼热痛感，她蹙眉细察，“这封印是炎界生灵亲手布下的，符文里带着决绝的气息，像是在拼命阻止什么东西从里面冲出来。”
君无痕的净灵剑突然微微颤动，剑尖直指崖底的岩浆池，青蓝色的剑气与岩浆中偶尔闪过的赤红色光点产生了奇妙的共鸣：“下面有活物的气息，很微弱，但还未断绝。”
三人御剑缓缓降至崖底，岩浆池中央的一块黑色礁石上，果然躺着一个浑身燃烧着淡金色火焰的身影。那身影呈人形，皮肤是熔岩般的暗红色，背后长着两对薄如蝉翼的翅膀，翅膀上的纹路与星图残卷上的炎界符文如出一辙。他的胸口插着一柄黑曜石长矛，矛身流淌着与蚀界之影同源的黑气，正不断侵蚀着周围的火焰，显然已到了濒死之际。
“是炎界的‘焚天族’。”叶灵从随身携带的古籍中见过这种生灵的记载，眼中闪过了然，“他们是炎界的守护者，天生能操控地心之火，以‘赤焰心’为灵核，生命力越是旺盛，火焰便越是炽烈。”
那焚天族战士艰难地睁开眼睛，眼皮沉重得仿佛有千斤重，看到三人时，眼中先是闪过一丝警惕，随即便化为恳求和急切：“你们……是三钥的持有者？”他的声音嘶哑如烈火灼烧枯木，每说一个字，都有细碎的火星从嘴角溢出，胸口的伤口也因此牵动，涌出更多黑气。
林风点头，同时将混元灵根的力量化作一道紫金色的屏障，挡在三人与岩浆之间，隔绝那灼人的热气：“我们需要通过界门进入炎界，寻找星图残卷，对抗蚀界之影。”
“别去……”焚天族战士突然剧烈咳嗽起来，胸口的黑曜石长矛随之一颤，喷出更多浓郁的黑气，他喘息着说道，“炎界……已经被蚀界之影侵蚀了……族人们被黑气控制，都变成了只知破坏的怪物……我是最后一个守界者，用自己的赤焰心暂时封印了界门，才没让它们冲到九霄……”
他突然伸出手，紧紧抓住林风的手腕，掌心的温度高得几乎要灼伤皮肉，眼中却闪烁着不容置疑的坚定：“但你们必须去……炎界的‘地心熔炉’里，藏着‘焚天令’，只有它能重新开启界门，也能……净化被侵蚀的族人……这是唯一的希望……”
话音未落，他背后的翅膀突然猛地展开，仿佛凝聚了最后的力量，随后他咬紧牙关，竟硬生生将胸口的黑曜石长矛拔了出来。黑气瞬间从伤口处喷涌而出，如一条黑色的毒蛇，战士却忍着常人无法想象的剧痛，将手掌按在自己的胸口，猛地掏出一颗拳头大小的赤红色晶石——晶石表面流淌着栩栩如生的火焰纹路，散发着温暖而磅礴的力量，正是他赖以生存的赤焰心。
“用这个……能暂时压制界门的封印……”赤焰心被他颤抖着递到林风手中，战士的身体开始以肉眼可见的速度化作灰烬，随风飘散在岩浆的热气中，“记住，地心熔炉的火焰……会灼烧一切谎言与动摇……只有纯粹的守护之心……才能取出焚天令……”
最后一丝火焰熄灭时，焚天族战士彻底消散在岩浆池的热气中，只留下那柄沾染了黑气的黑曜石长矛。矛身的黑气在失去宿主后，竟像有了生命般，开始朝着界门的方向蠕动，试图钻进去。
“它想解开封印，让更多蚀界之影进入九霄。”君无痕反应极快，一剑将长矛劈碎，然而那些黑气却化作无数只细小的黑虫，四散开来，钻入崖壁的缝隙中消失不见，他脸色凝重，“蚀界之影的先锋已经找到这里了，我们必须加快速度。”
林风握紧手中的赤焰心，晶石传来灼热而纯粹的力量，与他体内的混元灵根产生了强烈的共鸣。他走到界门前，将赤焰心轻轻按在符文中央，红色晶石与崖壁上的灼烧痕迹瞬间融合，那些古老的符文开始一一亮起，发出赤红色的光芒，一道赤红色的光门在崖壁上缓缓显现，光门后传来狂暴的热浪与隐约的嘶吼，令人心悸。
“光门最多维持一个时辰。”叶灵将新炼制的“避火符”分给两人，符面的纹路闪烁着清凉的光泽，能抵御炎界的高温，“焚天族战士说地心熔炉在炎界的‘赤炎城’，那里是焚天族的发源地，曾经无比繁华，现在……恐怕已成一片废墟了。”
三人穿过光门的瞬间，一股足以熔化精铁的热浪扑面而来，仿佛置身于巨大的火炉之中。炎界的天空是诡异的赤红色，漂浮着燃烧的陨石，不时有石块带着火焰坠落在地，发出轰然巨响；地面是龟裂的赤岩，缝隙中流淌着滚烫的岩浆，映得周围一片通红；远处的城池轮廓在浓烟中若隐若现，城墙上曾经飘扬的焚天族旗帜，早已被烧成了灰烬，只余下残破的旗杆在风中摇晃。
“情况比想象的更糟。”叶灵放出数只机关蜂在前探路，蜂眼传回的画面显示，赤炎城外的平原上，布满了被黑气侵蚀的焚天族——他们的翅膀变成了墨黑色，眼中闪烁着猩红的光，失去了往日的灵动，正漫无目的地游荡，口中发出非人的咆哮，所过之处，赤岩被踩得粉碎。
“尽量避开他们，不要恋战。”林风将赤焰心小心地收入灵袋，紫金色的护罩外又裹上一层火焰纹路，那是赤焰心的力量在起作用，“我们的目标是地心熔炉，拿到焚天令要紧。”
穿过平原时，他们还是被一群变异的焚天族发现了。那些变异者嘶吼着，挥舞着燃烧的石矛，从四面八方围拢过来，石矛上的黑气与炎界的火焰融合在一起，形成一种诡异的黑红色火焰，温度极高，竟能灼伤林风的紫金色护罩，留下一道道焦痕。
“不能硬拼，他们数量太多了。”叶灵迅速操控着数十只机关蜂组成一道火墙，蜂虫翅膀扇动产生的气流暂时逼退了变异者，为他们争取了喘息之机，“我们的灵力有限，耗下去只会被拖垮，必须想办法突围。”
君无痕突然抬头，目光锐利地指向赤炎城的方向：“那边有动静，是纯净的火焰气息。”
只见城池的废墟中，突然升起一道纯净的金色火焰，火焰如同一道利剑，直冲云霄，所过之处，那些变异的焚天族发出痛苦的嘶吼，身上的黑气竟在渐渐消退，眼神中也闪过一丝清明，只是很快又被黑气覆盖。一个娇小的身影在金色火焰中闪现，她穿着焚天族特有的红色战甲，手中握着一柄短刀，刀身上的火焰与那道金色火焰同源，正奋力净化着周围的变异者。
“是未被侵蚀的焚天族！”叶灵眼睛一亮，心中燃起希望，“她能净化族人，一定知道地心熔炉的情况！”
三人立刻朝着金色火焰的方向冲去。那焚天族少女看到他们，眼中先是闪过警惕，握紧了手中的短刀，但当她看清三人并非被黑气侵蚀的模样时，刀刃并未指向他们，而是继续净化着周围的变异者。“你们是……从界门那边来的九霄修士？”她的声音带着一丝沙哑，却难掩骨子里的坚定。
“我们来找焚天令，希望能救你的族人，对抗蚀界之影。”林风简明扼要地说明来意，少女眼中的警惕才渐渐散去，取而代之的是一丝惊讶和期盼。
“我是焚天族的公主‘焰灵’。”她收起短刀，掌心中的金色火焰依旧跳跃着，眼中闪过悲伤，“蚀界之影入侵时，父王为了保护我，将我藏在了地心熔炉的密室里，等我出来时，整个赤炎城都变成了这样……族人们都成了没有理智的怪物……”
她指向城池中央的一座巨大熔炉，熔炉的炉口正喷出滚滚的黑色浓烟，遮蔽了半边天空：“地心熔炉是我们焚天族的圣地，里面的火焰能淬炼一切，可现在被黑气污染了，里面的火焰变成了‘噬心炎’，会灼烧靠近者的灵识，勾起内心的负面情绪，很多族人试图进去净化，都被烧成了灰烬……”
“但我们必须去，这是唯一的希望。”林风怀中的赤焰心在此时微微发烫，仿佛在呼应着她的话，“焚天族的战士临终前说，只有焚天令能彻底净化族人，阻止蚀界之影。”
焰灵突然握住他的手腕，掌心中的金色火焰与林风灵袋里的赤焰心产生了强烈的共鸣，她眼中闪过一丝决绝：“我跟你们一起去。焚天令是父王的信物，只有焚天族的血脉才能暂时压制噬心炎，虽然……我可能也撑不了太久，但多一份力量总是好的。”
赤炎城的废墟中，变异的焚天族越来越多，仿佛被某种力量吸引，黑气在噬心炎的牵引下，正源源不断地朝着地心熔炉聚集，空气中的压迫感越来越强。四人小心翼翼地穿过布满碎石的街道，脚下的石板不时传来碎裂声，每一步都走得极为艰难，空气中的硫磺味也越来越浓，几乎让人窒息。
地心熔炉比想象中更加庞大，炉身由赤红色的岩石砌成，高达百丈，如同一位沉默的巨人矗立在城池中央。炉口的黑烟中夹杂着噬心炎的黑火，闪烁着诡异的光芒；周围的地面上，散落着无数焚天族的骸骨，骸骨上还残留着被灼烧的痕迹，触目惊心，无声地诉说着这里曾经发生的惨烈战斗。
“入口在熔炉底部。”焰灵指向熔炉侧面的一道石门，石门上的焚天族符文已被厚厚的黑气覆盖，几乎看不清原本的模样，“需要赤焰心的力量和我的血脉才能开启，这是父王当年设下的保护机制。”
林风将赤焰心按在石门中央，焰灵则果断地割破手指，将鲜红的血液滴在被黑气覆盖的符文上。红色晶石与金色血液瞬间融合，散发出耀眼的光芒，石门上的黑气如冰雪遇阳般消融，石门缓缓向内开启，一股比外界灼热百倍的气息从门内涌出，伴随着隐约的、如同心脏跳动般的“咚咚”声——那是地心熔炉的脉搏，也是火焰的呼吸。
“里面就是噬心炎了，你们一定要小心。”焰灵的脸色有些苍白，显然也感受到了那股可怕的力量，她郑重地叮嘱道，“记住，无论听到什么声音，看到什么画面，都不要放开手中的武器，更不要动摇信念，那是噬心炎在引诱你们放弃，一旦被它趁虚而入，就会被烧成灰烬。”
踏入石门的瞬间，黑红色的火焰突然从四面八方涌来，如同无数只贪婪的手，想要将他们吞噬。火焰中浮现出无数幻象：林风看到自己曾经未能守护的平凡小镇，此刻正化作一片火海，母亲的呼喊声在火中回荡；叶灵看到天工阁的古籍被烧成灰烬，自己引以为傲的机关术在灾难面前成了无用之物，师父失望的眼神刺得她心口发痛；君无痕看到父亲倒在血泊中，质问他为何没能及时赶到，为何如此弱小……
“别信它！这些都是假的！”焰灵的金色火焰突然爆发出璀璨的光芒，如同一轮小太阳，暂时驱散了周围的幻象，她大声提醒道，“这是噬心炎在放大你们的遗憾和痛苦，想让你们沉沦！”
但幻象很快又重新凝聚，而且比之前更加真实，更加触动人的内心。林风甚至能清晰地闻到小镇燃烧的焦味，听到叶灵压抑的哭泣声，感受到君无痕心中那深入骨髓的悔恨——这些负面情绪如同实质的火焰，疯狂灼烧着他们的灵识，几乎要将理智吞噬。
就在此时，林风怀中的赤焰心突然爆发出耀眼的光芒，焚天族战士临终前的话语在他识海中清晰响起：“纯粹的守护之心……从不因遗憾动摇……它只向着需要守护的当下……”
“对！”林风猛地清醒过来，眼中的迷茫一扫而空，紫金色的混元之力与赤焰心的力量瞬间融合，形成一道冲天光柱，将眼前的幻象撕裂，“我们不是为了弥补过去的遗憾而战，是为了守护现在，守护那些还来得及守护的人和事！”
叶灵与君无痕也在同时挣脱了幻象的束缚，叶灵眼中闪过坚定，机关术的银白色光芒如繁星点点，组成坚固的屏障；君无痕的净灵剑发出清越的剑鸣，青蓝色的剑气纵横交错，与林风的光柱形成一个稳固的三角阵，硬生生在汹涌的噬心炎中开辟出一条通路。
熔炉的中心，果然悬浮着一块黑色的令牌，令牌上刻着焚天族的火焰图腾，图腾栩栩如生，仿佛随时会燃烧起来，正是他们苦苦寻找的焚天令。但令牌周围的噬心炎最为狂暴，形成一道黑红色的漩涡，漩涡中传来蚀界之影低沉的低语，不断重复着他们内心的恐惧与动摇，试图再次引诱他们放弃。
“我来！”焰灵突然向前冲去，金色火焰在她周身熊熊燃烧，她竟是想用自己的赤焰心去对抗噬心炎，以血肉之躯为他们铺路。
“别傻了！”林风眼疾手快地拉住她，同时将赤焰心的力量与自己的混元灵根之力同时注入她的体内，“焚天族战士说过，需要的是纯粹的守护之心，不是无谓的牺牲！我们并肩作战！”
三人的力量在焰灵体内完美融合，她掌心中的金色火焰突然暴涨，如同一道金色的巨浪，竟奇迹般地压制住了噬心炎的黑火。焰灵伸出手，稳稳地握住了焚天令，令牌入手的瞬间，整个地心熔炉剧烈震动起来，黑红色的火焰开始迅速消退，露出底下原本纯净的金色地火，温暖而磅礴。
“成功了！”叶灵惊喜地喊道，眼中闪烁着激动的光芒。
但就在此时，赤炎城的方向突然传来震天的嘶吼，那声音充满了毁灭的欲望，令人头皮发麻。一股比之前强大百倍的黑气冲天而起，遮天蔽日，黑气中隐约可见一个巨大的身影，正朝着地心熔炉的方向疾速赶来，所过之处，房屋倒塌，岩浆飞溅。
焰灵握紧手中的焚天令，脸色瞬间变得凝重无比，声音带着颤抖：“是……是被蚀界之影彻底吞噬的父王……他已经完全失去了理智，成了炎界的‘蚀焰王’，力量比所有变异者加起来还要强大……”
君无痕的净灵剑剧烈颤动起来，剑身上的三棱印记与那股庞大的黑气产生了强烈的排斥，发出刺耳的嗡鸣：“它感应到了焚天令的力量，是冲着我们来的！我们必须立刻离开这里！”
林风低头看了看手中的赤焰心，晶石的光芒与焚天令相互呼应，散发着温暖而坚定的力量。他知道，炎界的危机才刚刚开始，而蚀界之影的真正力量，他们或许才刚刚窥见一角。前路漫漫，挑战只会更加艰巨，但他们的脚步，绝不会因此停下。