新筑的田埂已有一人半高，外侧陡峭如壁，内侧缓坡如梯，显然是花了大力气夯实的。
水渠沿着田埂延伸，渠水清浅，映着天光云影，偶尔有落叶打着旋儿漂过。
秦狼和陈烬并肩立在埂上，脚下正是那块印着石夯血手印的黄土
——几日风吹日晒，那印记颜色淡了些，边缘却更清晰了，像一朵永不凋谢的花，硬生生开在泥土里。
秦狼伸手，用指尖轻轻拂过血印边缘，泥土粗糙的质感硌着指腹。
他没说话，只是望着远处炊烟袅袅的村落，眼神沉静。
陈烬蹲下身，抓了一把埂上的土，在掌心捻开，土粒从指缝簌簌落下。
“这埂子，”他开口，声音不高，却清晰，“比我们刚来时，结实多了。”
秦狼“嗯”了一声，目光仍望着村庄：“人心齐了，土也能攥成石头。”
就在此时——
“呜——呜——”
村口方向突然传来急促的号角声！
那是用牛角制成的警号，声音苍凉凄厉，瞬间划破了黄昏的宁静。
两人脸色同时一变。
紧接着，一道浑浊的黄烟从村口那座简陋的烽火台冲天而起，笔直如柱，在夕阳背景下格外刺眼。
“是流民示警的信号！”秦狼瞳孔一缩，手已按上腰间的刀柄。
陈烬豁然起身，极目远眺。
尘土飞扬处，一骑快马发疯般冲进村子，马上的汉子浑身是血，衣衫褴褛，几乎伏在马背上，嘶声力竭地喊着什么。
马蹄声碎，惊得归巢的鸟雀扑棱棱乱飞。
村民们刚收拾完农具，正准备回家享受一天中难得的安宁，这突如其来的变故让所有人都愣住了。
“怎么回事？”
“那是不是王老五家的二小子？他怎么浑身是血？”
恐慌像瘟疫一样迅速蔓延。
有妇人尖叫着抱起孩子就往家跑，碗盆摔在地上也顾不得捡；有老人腿脚不便，踉跄着差点摔倒，被旁边人扶住，手却抖得厉害。
更多的青壮年下意识攥紧了手里的锄头、铁锹，指节发白，脸上写满了惊疑不定，脚步却像钉在原地，不敢往前
——去年赵大户带着家丁烧杀抢掠的惨状，还深深烙在他们记忆里。
那骑马的汉子冲到场院中央，再也支撑不住，直接从马背上滚落下来，在地上挣扎着，扬起一片尘土。
他抬起头，脸上血污和泥土混在一起，只有一双眼睛因极度恐惧而睁得极大。
“赵、赵大户……”他咳着血沫，声音嘶哑得几乎听不清。
“赵大户勾结了黑风岭的山贼！好几十人……拿着刀、举着火把……朝咱村来了！说要、要烧了咱的地，抢光咱的土豆！鸡犬不留啊！”
最后四个字像重锤，狠狠砸在每一个村民心上。
空气瞬间死寂。
刚才还残存的些许轻松荡然无存，巨大的恐惧攫住了所有人。
有人面无人色，牙齿咯咯打颤；有人绝望地闭上眼睛，身体微微摇晃；甚至有人丢下锄头，抱头蹲下，发出压抑的呜咽。
刚刚拥有的饱饭和希望，难道转眼就要被夺走？又要回到那种任人欺凌、朝不保夕的日子吗？
就在这片绝望的死寂中，一个身影猛地蹿了出来，跳上了旁边一个堆放的粮袋。
是刘四！
他脸上还带着这几天干活留下的泥印，头发乱糟糟的，身上的短褂被汗水浸透又风干，硬邦邦的。
但他此刻腰杆挺得笔直，眼睛瞪得像铜铃，挥舞着手臂，声音因为激动而有些破音，却异常响亮：
“怕啥？！都他娘的怕个球！”
所有人都被他这一嗓子吼得愣住了，目光齐刷刷聚焦过去。
刘四喘着粗气，手指狠狠指向那高大坚实的田埂和水渠。
“眼睛都瞎了吗？看看！看看咱自己垒起来的埂子！看看咱自己挖的水渠！秦统领是咋教咱们的？这埂子，半人高，贼娃子爬不上来！这水渠，扒开土坝就能断水，还能让他们变泥潭！咱有墙！有沟！还有连弩！不是去年了！咱不是只能挨揍的怂包了！”
他猛地跳下粮袋，一把抄起倚在旁边的两把铁锹，将其中一把狠狠塞进旁边一个还在发愣的年轻村民手里。
“抄家伙！跟老子去扒了水渠的土坝！让那帮狗娘养的山贼先尝尝陷脚泥的味儿！”
他这番话像火星溅入了油锅。
秦狼眼中精光一闪，没有丝毫犹豫，声如洪钟，瞬间压下了所有嘈杂：“公社兵听令！带所有青壮，守东边埂子！弓箭、连弩都给我架起来！”
“老人孩子！立刻回家，锁好门窗，地窖入口掩蔽好！”
“妇女队！快去弩箭坊，把备用的箭矢和连弩全都搬过来！”
命令一条接一条，清晰果断。
像是找到了主心骨，村民们慌乱的眼神渐渐凝聚起来。是啊，不是去年了！
他们有了能挡人的埂子，有了能阴人的水渠，有了能杀敌的连弩，更重要的是，他们有了能带头拼命的人！
“听秦统领的！”
“跟刘四走！扒土坝去！”
“婆娘们，快跟我去拿弩箭！”
刚才的恐慌迅速被一种破釜沉舟的血气取代。
人们奔跑起来，脚步声、呼喊声、兵器碰撞声交织在一起，混乱却透着一种前所未有的决绝。
刘四一马当先，领着七八个汉子冲向水渠关键处，几铁锹下去，夯实的土坝被奋力扒开，渠水立刻“哗啦啦”奔涌而出，迅速漫过旁边的低洼地，形成一大片浑浊的泥沼。
另一边，青壮们在家丁的指挥下，迅速爬上田埂。
有人紧张地吞咽着口水，手抖得几乎拉不开弓弦，但看着身边同伴同样紧张却坚定的侧脸，看着埂下那显眼的血手印，又死死咬住了牙关。
有人将磨尖的竹枪、厚重的木盾沿着埂顶堆放，构成简易的防线。
妇女们抱着成捆的箭矢和弩机奔跑送来，脸色发白，却没人退缩。
“快！那边再堆个垛口！”
“弩箭！这边需要弩箭！”
喧闹声中，远处传来了闷雷般的马蹄声和嚣张的呼哨声。
黑压压一片人马出现在地平线上，刀光反射着夕阳，刺得人眼睛发疼。
赵大户骑着一匹高头大马，躲在山贼队伍中间，指着村庄方向，似乎在叫骂着什么。
几十个凶神恶煞的山贼，挥舞着钢刀、狼牙棒，发出嗷嗷的怪叫，策马冲来，卷起漫天尘土，气势汹汹。
然而，他们的冲锋势头在田埂和水渠组成的防线前，戛然而止。
冲在最前面的几匹马猝不及防，一头撞进新形成的泥沼里，顿时马蹄陷落，嘶鸣着摔倒，背上的山贼被狠狠甩进泥水，狼狈不堪。后续的匪徒急忙勒马，队形一下子混乱起来。
“就是现在！放箭！”秦狼怒吼。
埂子上顿时箭如飞蝗！虽然准头欠佳，但密集的箭矢依旧带着村民们压抑已久的愤怒和恐惧，扑向乱成一团的山贼。
几声惨叫响起，有山贼中箭落马。
“砸！用石头砸！”有人捡起埂上的土块碎石，奋力向下投掷。
山贼们试图下马步战，攀爬田埂，但那陡峭的坡面和湿滑的泥土让他们寸步难行。
偶尔有悍勇者爬上坡顶，立刻被几把锄头、铁叉合力捅了下去。
刘四像疯了一样，在埂上来回奔跑，哪里吃紧就冲向哪里，一边挥舞铁锹格挡开砍来的刀剑，一边声嘶力竭地吼叫：“顶住！都给老子顶住！想想石夯！想想咱们刚收的土豆！不能让这些杂碎毁了！”
一个山贼小头目终于爬上一段埂子，狞笑着举刀砍向一个年轻的村民。
那村民吓得呆住，眼看就要血溅当场。
“去你妈的！”
刘四红着眼从侧面猛冲过来，根本不用铁锹，而是合身一头撞进那小头目怀里。
两人一起从埂子上滚落下去，重重摔在泥地里，扭打在一起。
周围的村民发一声喊，几把锄头立刻朝着那落单的山贼头目狠狠刨下！
战斗短暂而激烈。
山贼们根本没料到这群“泥腿子”不仅敢反抗，还有如此难缠的工事和指挥。
他们惯常的凶悍在坚实的防御和村民们拼死的决心面前，迅速消散。
伤亡了几个人后，剩下的在山贼头目的咒骂声中，开始狼狈后撤，连受伤的同伴和陷在泥里的马匹都顾不上了。
赵大户早在第一波箭雨时就看情况不妙，早已调转马头，跑得无影无踪。
田野渐渐安静下来，只剩下粗重的喘息声和伤者偶尔的呻吟。
夕阳完全沉入了地平线，最后的光芒将天边染成深沉的绛紫色，也温柔地笼罩着这片刚刚经历了一场小规模保卫战的土地。
那田埂上的血手印，在暮色和夕阳余晖的共同映照下，仿佛被镀上了一层暗金色的光晕，朦胧却坚定。
陈烬和秦狼走下田埂，踏过略微狼藉的战场。
陈烬停下脚步，回头望着那在暮色中如同城墙般矗立的田埂，以及埂上忙碌着救助伤员、清理战场、欢呼胜利的村民们，轻声道。
“秦狼，你用的不止是一块木牌。你拓出了一道墙，比这田埂更高、更结实——那是人心的墙。”
秦狼沉默了片刻，才低声道：“是石夯的血没有白流。是他的死，敲醒了这些人……安稳，从来不是跪着求来的，也不是别人施舍的，是得像这样，自己一拳一脚，豁出命去护出来的。”
夜色缓缓降临。
山贼被打跑后，刘四拖着疲惫不堪的身体，脸上带着擦伤，衣服上沾满了泥点和血渍（大多是别人的），找到了正在清点箭矢的孟瑶。
他吭哧了半天，脸上有些发热，声音却异常坚定：“孟、孟姑娘……那啥，以后……以后公社再有啥要折腾、要防备的事，算我刘四一个！我……我第一个来！绝不再嘟囔半个不字！”
孟瑶抬起头，看着这个几乎脱胎换骨的男人，微微一笑，没有多问，只是郑重地点点头。
她翻开随身携带的账本，在新的一页上，用工整的小楷写下：“刘四，护埂有功。”笔尖顿了顿，她又在旁边，用朱砂，细细地画了一个小小的、却无比清晰的血手印。
是夜，月凉如水。
祠堂里，那盏长明灯的火苗轻轻跳跃着。有村民轻手轻脚地走进来，手里端着一盏小油灯。
他走到墙壁前，望着那张被孟瑶拓印下来、贴在墙上的血手印，看了很久很久。
粗糙的手指隔空细细描摹那印记的轮廓，仿佛能感受到那份沉甸甸的重量。
许久，他才用极轻极轻的声音，像是对着那印记诉说，又像是自言自语：
“石夯兄弟……咱的地，守住了。”
“你……安心吧。”
灯光摇曳，将他的影子拉得很长，安静地投在布满岁月痕迹的青石地上。
祠堂外，夜风吹过田野，新筑的田埂默然矗立，如同最忠诚的卫士，守护着这片刚刚挺起脊梁的土地。