夜色如墨，浓重地涂抹在天幕，仅有几粒星子微弱地闪烁，仿佛也被下方即将爆发的杀戮惊得不敢睁眼。
袁基的五千轻骑先锋营，择了一处相对开阔的河滩地扎营，巡夜的士兵脚步声和偶尔的马嘶声在寂静的夜里传得老远。
秦狼趴在一处土坎后，仅存的独眼死死盯着那片营地，像一头窥伺猎物的恶狼。他身后，三百敢死队员屏息凝神，如同融入夜色的雕塑，只有兵刃偶尔反射一点微光，泄露着冰冷的杀意。
“妈的，守得倒挺严实。”秦狼啐了一口唾沫，压低声音对身旁的副手道，“看见那一片没有？马厩！还有那边，堆辎重的地方！咱们不贪多，冲进去，专砍马腿，烧帐篷！放完火就吼，吼完就往黑石峪方向撤！听老子号令！”
时间一点点流逝，直到营中灯火渐稀，人声渐怠，连巡夜士兵的脚步都透出一丝困倦的拖沓。
秦狼猛地抽出环首刀，刀身在黑暗中划出一道微弱的弧光。
“兄弟们！”他低吼一声，声音沙哑却充满狂躁的力量，“随我——杀！”
三百条黑影如同鬼魅般从黑暗中暴起，沉默而迅猛地扑向军营！短暂的寂静被瞬间打破！
“敌袭！敌袭！”惊恐的呐喊和急促的锣声几乎同时响起。
秦狼一马当先，如同旋风般撞翻两名匆忙迎上来的袁军士兵，直扑马厩！刀光闪处，血花迸溅，受惊的战马凄厉长嘶，疯狂踢踏，撞倒栅栏，冲乱了本就仓促集结的敌军阵脚。
“放火！”秦狼咆哮。
敢死队员们将早已准备好的火把、火油罐奋力掷向帐篷和辎重堆。干燥的篷布和草料瞬间被点燃，火舌腾空而起，贪婪地舔舐着夜色，将混乱的人影投射得如同群魔乱舞。
秦狼挥刀砍翻一个试图控制惊马的敌军军官，猛地吸一口气，胸腔如同风箱般鼓起，对着火光冲天的营地中央，发出炸雷般的怒吼：
“赤火秦狼在此！袁基小儿，可敢与爷爷夜战三百回合？！滚出来受死！”
声震四野，甚至压过了现场的喊杀声和火焰的噼啪声。这嚣张至极的挑战，极大地刺激了袁军，也点燃了敢死队员们更狂热的战意。
混乱中，秦狼一个迅猛的突进，刀劈连环，将一名敌军校尉逼得连连后退。
剧烈动作间，他怀中一件硬物猛地掉了出来，落在泥泞的地上——那是半块粗糙的木牌，上面歪歪扭扭刻着“均平”二字，边缘已被摩挲得光滑，正是石夯生前从不离身的信物。
秦狼的独眼猛地一缩，动作有了一瞬的停滞。那名袁军校尉觑得空隙，狞笑着举刀劈来！
千钧一发之际，秦狼仿佛被那木牌刺痛了神经，发出一声比之前更加暴戾狂怒的嘶吼，不闪不避，反而迎刀而上，用一种近乎同归于尽的打法，猛地磕开来刀，反手一刀便将那校尉捅了个对穿！
他弯腰一把捞起那沾满泥污的木牌，紧紧攥在手心，粗糙的木屑几乎要嵌进他的皮肉。他举目四望，周围是冲天的火光、飞溅的鲜血、垂死的哀嚎和舍生忘死搏杀的赤火弟兄。
一股滚烫的热流猛地冲上他的头颅，他再次仰天长啸，声音里充满了无尽的悲愤和决绝的意志：
“为了吃饱饭！为了石夯兄弟！为了咱们的赤火！杀——！”
这声怒吼仿佛带着魔力，让残余的敢死队员们眼睛血红，攻势更加疯狂，竟将人数占优的敌军打得一时节节后退。
然而，袁军毕竟训练有素，最初的混乱过后，开始在各基层军官的呼喝下组织起有效的反击和包围。秦狼和一部分队员冲得太深，渐渐被分割开来，陷入重围，形势岌岌可危。
就在这时，敌军侧翼突然一阵大乱！
只见一个浑身浴血的精壮青年，李锐，原公社铁匠铺的学徒，此刻却挥舞着一柄明显经过加厚加重、更适合劈砍的环首刀，如同猛虎下山，带着一支小队悍然杀入！
他们不像秦狼那般直冲核心，而是精准地撕开了包围圈最薄弱的一环。
“狼哥！这边！快走！”李锐声音洪亮，刀法大开大阖，充满力量，几刀便劈翻了挡路的敌兵，硬生生在包围圈上撕开一个口子。
秦狼见状，毫不恋战，立刻率残部向李锐靠拢。两支人马汇合，且战且退，利用燃烧的帐篷和惊马造成的混乱，迅速脱离战场，消失在浓郁的夜色之中，只留下身后一片狼藉和冲天的火光。
袁基站在中军大帐前，脸色铁青地看着这一切，拳头捏得咯咯作响。他甚至连敌人的主将影子都没看清，就被一场突如其来的袭击搞得损兵折将，粮草辎重损失不小，更重要的是，军心士气遭受了沉重一击。
而远处黑暗中，秦狼喘着粗气，看了一眼身边伤亡近半的弟兄，又紧紧攥了一下手中那半块木牌，独眼中闪过一丝痛楚，随即又被更深的狠厉所取代。
李锐走到他身边，抹了一把脸上的血污：“狼哥，没事吧？”
秦狼看了他一眼，重重拍了拍他的肩膀：“好小子！以前打铁的力气，没白费！回去给你记头功！”
李锐憨厚却坚毅地笑了笑，眼神明亮。
石夯的精神，似乎在这一夜，以另一种方式，找到了传承。
公社那间最大的土坯房，平日里是孩童们识字学理的学堂，此刻却充满了另一种紧张而有序的活力。空气中弥漫着浆糊的微酸气味、竹篾的清香，以及孩子们压低的、兴奋的叽喳声。
孟瑶和孙小妹成了临时的“教习”。几张破旧的长桌上，铺满了各色纸张、细竹篾和线轴。
“大家看仔细，”孟瑶声音温柔却清晰，手中灵巧地摆弄着竹篾，“这里的骨架要扎紧，不然风筝飞不高，也飞不稳。对，就是这样……”
孙小妹则拿着一块炭笔，在一块破木板上写着什么，周围围着一圈稍大些的孩子。“记住这几句就好，‘红风筝，天上飘，山里的狼王伸懒腰’……”她念一句，孩子们就跟一句，声音稚嫩却认真。
一个扎着羊角辫的小女孩举起刚刚糊好的红色风筝，好奇地问：“孟先生，孙阿姐，为什么红风筝飞起来，就是‘狼来了’？”
孟瑶接过风筝，仔细检查着绑线，微笑道：“因为秦狼叔叔他们就像山里的头狼，最勇猛，红色就像火，像血，代表着他们要出击了。你们看到天上有好多红风筝，就是在告诉远处田里干活的大人，勇士们要去打坏人啦。”
另一个小男孩拿着一个蓝色的半成品，抢着说：“那蓝的呢！蓝风筝摇，粮车到！”
“聪明！”孙小妹赞许地摸摸他的头，“蓝色像河水，像天空，很安静，但也很重要。粮车是坏人的命根子，我们看到蓝色风筝，就知道坏人的粮食到什么地方了，就能告诉赵将叔叔他们去哪里‘迎接’。”
孩子们似懂非懂，但眼中都闪烁着参与重大事件的光彩。他们或许不完全理解背后的血火厮杀，却清楚地知道，自己手中的风筝和嘴里的童谣，能帮助那些保护他们的叔叔伯伯。
“红风筝飞，狼来了；蓝风筝摇，粮车到；黄风筝转，莫乱跑（敌军主力靠近）；绿风筝落，平安报（危险解除或任务完成）……”
简单的童谣，朴素的色彩，在这特殊时刻，成了一套高效而隐蔽的通讯密码。人民的智慧，在生存的压力下，绽放出惊人的光芒。
学堂的角落，用木板临时搭起的床铺上，李锐半靠着养伤。
夜袭先锋营的勇猛为他赢得了尊敬，也换来肩胛一处深刻的刀伤。他听着孩童的歌谣，看着那些即将升空的“眼睛”，目光有些出神。
陈烬不知何时走了进来，坐在他床边的矮凳上，顺着他的目光看去。
“看明白了？”陈烬轻声问。
李锐回过神，忙要起身，被陈烬按住。“社长……我只是觉得，孩子们都能帮忙，我却躺在这里……”
“你的刀已经为赤火立了功，现在让它歇歇，也让你的身体歇歇。”陈烬笑了笑，随即笑容微敛，语气变得深沉，“但你看到的，不只是风筝和童谣，对吧？”
李锐点了点头，犹豫了一下道：“我以前在铁匠铺，只觉得打出好刀，能卖钱，能防身。跟着狼哥冲杀，觉得有股气，要发泄，要报仇。但现在……看着这些，我好像有点明白了，秦狼哥的勇，赵将叔的谋，还有卫远哥的巧，最后……好像都离不开这些。”
他指了指那些忙碌的妇孺，指了指窗外远处田间依稀可见的、正在“正常”劳作却时刻留意天空的社员。
陈烬目光赞许，缓缓道：
“不错。军事之根，深植民间——无百姓支持，则如无源之水，纵有良将精兵，亦难觅胜机；无阶级大义，则如盲人执利刃，不知为谁而战，为何而杀，终失其魂。李锐，你勇武过人，是难得的锐器，但须时刻自问：手中之刀，究竟为谁而挥？”
李锐闻言，陷入沉思。他想起夜袭时秦狼那声“为了吃饱饭！为了石夯兄弟！为了赤火！”的怒吼，想起自己挥刀时那股保护身后同伴的本能，再看着眼前这一切。他粗糙的手掌慢慢握紧，肩胛的疼痛似乎也变得清晰而富有意义。
他抬起头，眼神不再有迷茫，清澈而坚定：
“为护我同胞，卫我家园！为让如我父母姐妹、还有这些孩子们，不再受人欺凌，能安心吃饭，安心造风筝！”
陈烬凝视着他，仿佛透过这个年轻铁匠染血的身躯，看到了赤火真正想要锻造的未来。他郑重地点头：
“望你永记今日此言。手中之刀，心中有义，方为我赤火之刃。”
窗外，一只试飞的红色风筝歪歪扭扭地升起，在澄澈的天空中划出一道希望的轨迹。学堂内，童谣声声，编织着一张无形却坚韧的网，等待着即将到来的风暴。