梁习被安置在一间简陋却干净温暖的土坯房里。
一碗热腾腾的、掺杂了野菜和少量粟米的糊糊下肚，又烤了会儿火，他冻僵的身体才慢慢缓过劲来，只是四肢百骸依旧酸痛无比。
两名士兵守在门外，态度不算恶劣，但警惕性十足。
梁习能理解，在这等虎狼环伺之境，谨慎是生存的第一要义。
他仔细打量着这间屋子。
土墙夯实平整，地面扫得干净，除了一炕、一桌、一凳，别无他物。
桌上放着一盏油灯，灯油似乎是什么动物油脂，气味不算好闻，但光亮度却比他县衙廨舍里那盏强上不少。
最引人注目的是墙上贴着一张泛黄的麻纸，上面用工整的隶书写着几条规章，抬头便是“赤火公社社员守则”，下面列着“不拿群众一针一线”、“一切缴获要归公”、“说话和气”等简单却有力的条款。
字迹谈不上多好，但一笔一划，透着股认真的劲儿。
梁习默默读着，心中的违和感与好奇感交织更甚。
这哪里像是一群“妖匪”的巢穴？倒更像是一支……纪律异常严明的军队，或者说，一个试图建立全新秩序的雏形？
门外传来脚步声和低语声。
守门的士兵似乎立正敬礼。(他看不懂那奇怪的动作)
门被推开，进来的是一位年轻人。
此人年纪似乎更轻些，面容算不上英俊，但眼神极为沉静，甚至可以说有些过于冷静了，仿佛一切情绪都被压在了一层看不见的冰面之下。
他穿着和其他人一样的灰色制服，洗得发白，却异常整洁，身形挺拔，步伐沉稳。
最显眼的是他臂膀上佩戴的红布章，上面似乎绣着别的徽记，与普通士兵不同。
“梁先生，”来人开口，声音平淡，没有太多热情，却也并无敌意，“我叫林枫，赤火社政治委员。韩指挥使军务在身，由我先与你谈谈。”他的语调平稳，却自有一股让人不由自主集中精神的力量。
梁习挣扎着想从炕上起身行礼，被林枫用眼神制止了。“你身体虚弱，不必多礼。”
林枫拉过那张唯一的凳子，在梁习对面坐下，姿态放松，却自有一股让人不敢轻视的气场。
他没有寒暄，直接切入主题：“梁先生的《太平》，韩指挥使与我已看过。文采斐然，忧国忧民之心，跃然纸上。”
他话锋一转，语气依旧平淡，却带着一种锐利的穿透力：“然而，赤火公社并非汉室朝廷，不兴虚文缛节。我有几个问题，望先生坦诚相告。”
他特意强调了“政治委员”这个梁习陌生的身份，暗示着这里有一套全新的规则。
“林……林政委请问。”梁习深吸一口气，捕捉到这个特殊的称谓，知道真正的考验来了。
“第一，先生言慕‘大道为公’而来。敢问先生，我赤火公社‘打土豪，分田地’，在你所受儒家教诲中，是否视为‘犯上作乱’？你内心如何看待此事？”问题尖锐直接，毫不留情。
梁习沉默片刻，苍白的脸上泛起一丝潮红，并非完全是虚弱所致。
他缓缓道：“《孟子》有云，‘民为贵，社稷次之，君为轻’。又云，‘闻诛一夫纣矣，未闻弑君也’。习虽愚钝，亦知水能载舟亦能覆舟之理。豪强兼并，民不聊生，官府无能，乃至人相食……此非‘纣’之行乎？赤火之举，虽激烈，却是为民请命，为生民立命！习……深感敬佩，何来‘作乱’之说？”
他这番话，半是真心，半是这些日子的痛苦反思，说到后来，语气也激动起来。
林枫静静听着，脸上毫无波澜，只是微微点头，看不出是赞同还是仅仅表示听到了。
他继续问：“第二，先生通晓律法。我赤火公社之《赤火律》，条例或许粗疏，但其核心在于‘平等’与‘集体’，而非维护‘尊卑’与‘私产’。先生若留下，是欲以其所学‘润色’我律法，使其更合‘圣人之道’，还是愿意从头学起，理解、接受并扞卫我赤火之新规？”
这个问题更狠，直指梁习的立身之本和未来立场。
梁习感到后背渗出冷汗。
他意识到，眼前这个冷静得过分的年轻政委，其思虑之深、看人之准，远超他的想象。
他沉吟良久，字斟句酌：“习……愿学。圣人之道，亦在变通，在因时制宜。若赤火之规真能致天下大同，习愿为此新规效犬马之劳，岂敢以腐儒之见妄加‘润色’？”
“第三，”林枫的目光似乎锐利了一分，“也是最关键的一点。先生来投，是仅因不满旧世道，欲寻一避世桃源，还是真正认同我赤火理念，愿为此理念奋斗牺牲，乃至……与旧世界，包括你出身的士人阶层，彻底决裂？”
彻底决裂！
四个字，像重锤敲在梁习心上。他仿佛看到宗族亲友惊愕失望的脸，看到士林同道的口诛笔伐……这是一个近乎背叛的选择。
房间里陷入了长时间的沉默，只有油灯偶尔爆出一点轻微的噼啪声。
梁习闭上眼，脑海中闪过县衙前老翁的尸体，闪过督粮官肥腻的笑脸，闪过雪地上艰难跋涉的绝望，也闪过方才进谷时看到的那些忙碌而充满生气的面孔。
他终于睁开眼，眼神虽然疲惫，却透出一股破釜沉舟的坚定。他迎着林枫那双仿佛能看透人心的眼睛，一字一顿地说道：
“习，并非寻求桃源。旧世道，已无习立锥之地，亦无千万黎民活路之所。”
“习此来，非为避世，乃为寻一道——一道能斩断这千年循环往复之苦难，能开辟新天之血路！”
“若需决裂，便决裂！若需牺牲……习在写下《太平》时，已将生死置之度外！”
林枫凝视着他，许久，那冰封般的脸上，似乎掠过一丝极细微的、几乎无法察觉的松动。他缓缓站起身。
“很好。”依旧是平淡的语气，但似乎多了一丝重量，“梁先生，你的答复，我记下了。接下来一段时间，会有人带你熟悉公社的情况，学习《赤火律》和我们的理念。你需要参加劳动，接受考察。”
他走到门口，停下脚步，没有回头，声音清晰地传来：“赤火公社不养闲人，更不纳异心之人。希望你今日之言，非一时冲动。是成为同志，还是就此别过，取决于你接下来的行动。”
说完，他推门而出，留下梁习一人，望着那微微晃动的门板，心中波涛汹涌，却也有一种前所未有的清晰。
他知道，他踏上的是一条绝无退路的征途。
而那位年轻的林政委，就是他在这条新路上遇到的第一位，深不可测的“考官”。