北疆的夏夜闷热难当，李家屯打谷场上的争吵声却比天气更燥。
“凭什么？！”篾匠王三举着手里刚编好的竹筐，脸红脖子粗地嚷嚷，“我起早贪黑编十个筐，工分还不如铁匠铺张老三打三把锄头？这叫什么均平！”
人群顿时炸开了锅。几个跟着王三做零工的年轻人立即附和：“就是！咱们手都磨出血泡了，还不如抢大锤的！”
老铁匠张老三气得胡子发抖，一把夺过王三的竹筐：“你十个破筐，能用几年？我一把好锄头能传三代！你......”
“传三代怎么了？”王三打断他，“咱们赤火社讲的是人人平等！要么就按人头平分，凭什么你抢锤子的就高人一等？”
场院角落，新来的流民周安小声对妻子说：“王三哥说得在理啊，咱们在曹魏那边，就是老爷们太......”
“你懂什么！”老农石满仓猛吸一口旱烟，浑浊的眼睛瞪着周安，“没有张老三的锄头，你用手刨地去？”
但更多人的情绪已经被煽动起来。几个妇人围住记分员：“以后洗衣做饭也算工分！凭什么她们去纺织社的工分高？”
混乱中，王三跳上石磨，振臂高呼：“咱们要的是真均平！一切都按人头算！”
就在这时，一个清冷的声音穿透喧嚣：
“好一个真均平。”
陈烬不知何时站在人群外围，手里拿着一把崭新的锄头和一把破旧的锄头。
“王三，”他走到场中，“你说按人头平分。那我现在把公社所有的粮食、布匹、工具都拿出来，不管老人孩子、病人残废，全按人头一分。”
众人屏住呼吸。
“然后呢？”陈烬的目光扫过全场，“会打铁的从此不碰铁锤，会织布的开始躺着晒太阳，身强力壮的学着偷奸耍滑——因为干多干少一个样。”
他举起两把锄头：“这把新的，张老三用新淬火法打的，一天能刨三亩地。这把旧的，刨半亩地就卷刃。在你王三的‘均平’里，它们该换一样多的粮食？”
王三张了张嘴，没出声。
“工匠的手艺，农人的经验，医生的医术——这些难道是天上掉下来的？”
陈烬的声音在夜空中回荡，“你看不见别人十年磨一剑的苦功，只盯着眼前那几个工分。程昱就是要用你这双被蒙住的眼睛，来看我们北疆的未来！”
石满仓猛地一拍大腿：“社长说得对！要真按人头平分，明年咱们全都喝西北风去！”
张老三红着眼圈收起工具：“我这就回去研究新犁，绝不让人说咱们工匠占便宜！”
王三愣在原地，脸上红一阵白一阵。几个被他煽动的年轻人悄悄溜走了。
陈烬最后说道：“均平，是让勤劳的人不受穷，让有本事的人得尊重，不是让所有人一起变懒变穷！这笔账，咱们明天好好算！”
夜色渐深，一场关于“价值”的启蒙，正要开始。而程昱的毒饵，在照进现实的第一缕曙光前，已然开始失效。
就在北疆还在消化“均平”陷阱的教训时，一场更加隐蔽的思想瘟疫，正随着南来的商队悄然蔓延。
许昌司空府内，司马懿将新着的《地主养民论》呈给曹操。烛光下，他的脸色略显苍白，语气却沉稳如常：
“丞相，程昱之计过于直白，易被识破。臣此番，要诛的是心。”
几天后，这篇署名“河间司马懿”的文章，如同精心调配的毒药，开始在曹魏境内的书院、茶肆乃至田间地头流传。文章辞藻华美，逻辑环环相扣，开篇便是悲天悯人的论调：
“呜呼！今有北疆狂徒，倡言‘均平’，视乡绅士族如寇仇。此实乃数典忘祖，忘恩负义之举！”
紧接着，司马懿抛出了他精心构筑的核心论点：
“夫天地生财，各有其主。土地、耕牛、种子，此三者乃财富之本源，如同人之骨血。士族乡绅，代天牧民，掌此三宝，供与万民，方有春华秋实，仓廪充实。地主非剥削者，实为养活万民之恩主！”
他进一步阐述：
“佃农力耕，不过施以人力。若无地主赐予沃土，人力何施？若无士族贷以耕牛种子，春耕何以进行？此间关系，犹如舟与水——无水，舟寸步难行；无舟，水亦难渡人。产权即创造，此乃天地至理！”
这套说辞，巧妙地将“生产资料的所有权”与“价值的创造”划上了等号。
北疆的震动
消息传到北疆时，陈烬正在新开辟的试验田里查看堆肥的效果。卫恒急匆匆赶来，面色凝重地念了《地主养民论》的片段。
周围的社员们顿时炸开了锅。
“放屁！”老铁匠张老三第一个吼出来，“我爹就是给地主打铁累死的！”
但也有不同的声音。从兖州逃荒来的老农李老栓蹲在田埂上，浑浊的眼睛里满是迷茫：
“社长……司马懿这话，听着好像……有点道理？那年大旱，要不是刘老爷借了三斗糙米，我们一家可真就……”
他的话引起了部分新社员，尤其是刚从曹魏统治区逃来的流民的共鸣。低声的议论在人群中蔓延：
“是啊，地总是老爷们的……”
“没有地，咱们确实种不了粮……”
“咱们是不是……太过了？”
陈烬没有立刻反驳。他抓起一把黝黑的泥土，在指间细细揉搓。
“多肥的土啊。”他轻声说，仿佛在自言自语，“就因为这把土被叫做‘某老爷的’，在上面流汗出力的人，反而要感恩戴德。”
他站起身，目光扫过众人，最后落在李老栓身上：
“老栓叔，我来问你。刘老爷借你的三斗糙米，是他亲手种出来的吗？”
李老栓愣住了，摇了摇头。
“那他盖房子的青砖，是他亲手烧制的吗？”
李老栓又摇头。
“他身上的绸缎，是他亲手织就的吗？”
“都……都不是。”李老栓的声音低了下去。
“那他的米、他的砖、他的绸缎，是从哪里来的？”陈烬的声音陡然提高，“是不是从像你这样的佃农、像张老三这样的工匠身上，一点一点榨取来的？！”
他走到李老栓面前，语气沉痛：
“司马懿很聪明。他不跟你讲道理，他跟你讲‘恩情’。”
“他让我们以为，是那块不会说话的土地养活了人，是那些不会动的耕牛、种子养活了人。”
“他让我们忘了，真正让土地长出粮食的，是人的劳动！是像你老栓叔这样，面朝黄土背朝天的劳动！”
陈烬转向所有社员，声音如同惊雷：
“他们故意把水搅浑，让我们看不清一个最简单的事实——”
“到底是谁，养活了谁？！”
夜幕降临时，赤火总部的灯火再次亮至深夜。陈烬伏案疾书，这一次，他要写的不是简单的批驳，而是一把能斩断千年思想枷锁的利刃。
文章的标题，只有五个字，却重若千钧——
《谁养活了谁？》
一场关于价值源泉、关于生产资料所有制的根本性论战，即将在这片古老的土地上，掀起前所未有的思想风暴。