青云宗考核场的喧嚣声如同浪潮般此起彼伏，十组考生在广场上依次排开，每组队伍都像一条长龙，从高台脚下延伸到广场边缘。林枫站在第三组队伍中，目光扫过周围——不少考生正紧握着兵器，指尖泛着灵元的微光，显然是在提前熟悉武技；还有些人围在一起低声交谈，或是打听对手实力，或是交流修炼心得，空气中都透着一股紧张的气息。
“没想到这么多人来参加考核，光是第三组就有上百人，十组加起来得有上千人了吧？”站在林枫身旁的一名修士感慨道，他穿着粗布衣衫，手中握着一把锈迹斑斑的长刀，气息在脉基境五层左右，“我从三百里外的黑石镇赶来，路上走了整整五天，要是通不过考核，可就白跑一趟了。”
林枫点头附和，没有多言。他的目光落在高台之上，负责第三组考核的外门长老正闭目养神，偶尔睁开眼扫过队伍，眼中的精光让人心生敬畏——那是灵灯境修士独有的威压，比他之前斩杀的王尘还要强上几分。
“第三组考核开始！第一名，张磊！”高台上的长老开口，声音不高，却清晰地传遍整个队伍。
名叫张磊的修士立刻走上高台，他手持长剑，深吸一口气后运转灵元，长剑上泛起淡青色灵光。“长老请看，这是我修炼的《青风剑法》！”话音落下，他挥剑起舞，剑光如风吹过，招式连贯却略显生涩，最后一剑斩出时，甚至没能完全控制住灵元，剑气偏出了靶心。
长老缓缓摇头：“招式不熟，灵元控制不佳，不合格。下一个！”
张磊脸色惨白地走下高台，显然是没料到自己会直接淘汰。接下来的几名考生，有的武技过于基础，有的灵元运转紊乱，大多没能通过考核，只有偶尔一两人凭借熟练的低阶武技勉强合格，让队伍中的紧张氛围更浓了几分。
“下一个，林枫！”
听到自己的名字，林枫稳步走上高台。他没有立刻拔出破焰刀，而是先朝着长老拱手行礼：“弟子林枫，擅长刀法，今日展示《烈火刀法》基础篇。”
长老微微点头，示意他开始。林枫缓缓拔出破焰刀，刻意压制住灵灯境的气息，只运转脉基境六层的灵元，让刀身泛起淡淡的赤色灵光——若是释放出灯焰之力，恐怕当场就会引起长老的注意，暴露真实境界。
他挥刀而出，第一式“烈火斩”平稳落下，灵元顺着刀身流转，没有丝毫滞涩；紧接着第二式“火焰燎原”，刀风裹挟着微弱的热浪，却没有释放出焚天炎的霸道，只是将基础招式的轨迹展现得淋漓尽致；最后一式“火舞连环”，刀影连贯如舞，每一刀的落点都精准地击中了高台边缘的石靶，灵元控制得恰到好处，既不显得刻意示弱，也没有过度张扬。
整套武技展示完毕，林枫收刀入鞘，静静等待长老评判。
长老眼中闪过一丝不易察觉的精光，手指轻轻敲击着桌面：“灵元控制稳定，招式熟练，基础扎实。合格。下一个！”
林枫心中松了口气，转身走下高台。刚回到队伍中，就看到叶孤从第二组的方向走来，朝着他点头示意——显然也顺利通过了考核。两人对视一眼，都从对方眼中看到了安心，只有钱多多还在第七组的队伍里，不知能否通过。
大约半个时辰后，十组考核终于全部结束。通过第二关的考生只剩下不到三百人，钱多多也幸运地在第七组通过考核——他没有展示战斗武技，而是拿出提前准备好的灵材样本，当场鉴别出了五种易混淆的灵草，还准确报出了每种灵草的药性和市价，让负责第七组的长老眼前一亮，破格给了他合格。
“所有通过前两关的考生，明日辰时在山门外集合，统一进入秘境试炼！”高台上的长老高声宣布，“秘境中危险重重，妖兽、陷阱、其他考生的竞争都会威胁到性命，现在可以去宗门外的商铺购买所需物资，明日准时集合，迟到者取消资格！”
考生们纷纷散去，大多朝着青云宗外的商铺赶去，准备购买疗伤药、符箓、灵粮等秘境所需的物资。林枫三人也随着人流走出宗门，刚到山门外的商业街，就被热闹的景象吓了一跳——街道两旁的商铺几乎都挂着“秘境物资专卖”的招牌，从一阶灵兵到高阶疗伤丹，从避兽符到地图玉简，琳琅满目，不少商铺前还围满了抢购的考生。
“好多好东西啊！”钱多多眼睛都亮了，拉着林枫和叶孤就冲进一家售卖符箓的商铺，“你看这‘隐匿符’，能隐藏气息半个时辰，秘境里肯定用得上！还有‘解毒丹’，秘境里的妖兽说不定有毒，必须得备上！”
林枫看着商铺里的物资，也开始挑选起来：“我们每人买三瓶疗伤丹、五枚爆炎符、两枚隐匿符，再买一份秘境简易地图，应该就够了。”他从储物袋里取出之前斩杀裂地熊得到的内丹，递给商铺老板，“用这枚三阶裂地熊内丹抵账，剩下的用灵晶补。”
老板接过内丹，眼中闪过一丝惊喜——三阶妖兽内丹价值不菲，足够买下他们挑选的所有物资，甚至还有剩余。他连忙点头：“够了够了！这内丹品质极好，我再送你们三袋灵粮，秘境里可以用来补充体力！”
三人提着采购好的物资走出商铺时，天色已经渐渐暗了下来。叶孤看着远处的云层，突然开口：“明日进入秘境，我们最好尽量避开其他考生，先找个安全的地方熟悉环境，收集试炼令牌时再谨慎行动。”
“我同意。”林枫点头，“秘境里肯定有不少人会为了令牌抢夺，我们没必要一开始就与人冲突，保存实力最重要。”
钱多多也连忙附和：“我会用隐匿符帮大家隐藏气息，还能鉴别秘境里的灵材，说不定能找到补充灵元的草药呢！”
三人找了一家靠近山门的客栈住下，各自整理着秘境所需的物资。林枫将破焰刀擦拭干净，又检查了一遍符箓和丹药，确保没有遗漏。夜深人静时，他再次运转《焚天诀》修炼，灵府穴的赤金色灵火稳定燃烧——明日的秘境试炼，不仅是进入青云宗的最后一关，更是他隐藏实力、积累实战经验的机会，绝不能出任何差错。