外门修炼场的晨雾还未散尽，林枫正握着一柄普通铁剑，在角落反复练习基础剑招。他刻意压制着领域境的灵气，每一次挥剑都显得“力不从心”，剑风软弱，连地面的杂草都斩不断——这是他为了应对巡查特意做的伪装，毕竟“杂役废物”的标签，是目前最好的保护色。
不远处，几个外门弟子正围着木桩练拳，时不时朝林枫的方向投来嘲讽的目光。“你看那林枫，都来学院这么久了，还在练基础剑招，真是个彻头彻尾的废物！”“听说他还报名了禁地历练，我看他就是去送死的！”
林枫假装没听见，继续重复着枯燥的挥剑动作。就在这时，一阵轻柔的脚步声传来，伴随着淡淡的圣洁灵气——是紫萱带着圣女卫队巡查来了。外门弟子们立刻停下修炼，纷纷躬身行礼：“见过圣女殿下！”
紫萱的目光扫过修炼场，很快就落在了角落里的林枫身上。她身边的卫队队长皱了皱眉，低声说道：“圣女殿下，那就是之前和姬仁起冲突的杂役弟子林枫，据说修为只有魂宫境巅峰，还不自量力报名了禁地历练。”
紫萱没有说话，缓步走到林枫面前。林枫感受到身前的灵气威压，故意装作惊慌失措的样子，手中的铁剑“哐当”一声掉在地上，连忙躬身行礼：“弟子林枫，见过圣女殿下！”
周围的外门弟子见状，纷纷捂嘴偷笑——连见到圣女都紧张得掉剑，这样的废物，还想闯禁地？
紫萱看着林枫慌乱的模样，眼底闪过一丝不易察觉的笑意，表面却依旧保持着圣女的端庄：“你就是林枫？我听说你报名了禁地历练，可有此事？”
“是……是的。”林枫低着头，声音带着“怯懦”，“弟子想试试，说不定能在禁地里找到突破的机会。”
“试试？”紫萱身边的一位内门长老忍不住开口，语气中满是不屑，“禁地凶险，连领域境五层的弟子都可能丧命，你一个魂宫境巅峰的杂役，去了不过是给凶兽填肚子，何必白白送死？”
林枫没有反驳，只是把头埋得更低：“弟子知道自己实力低微，但弟子不想一辈子做杂役，想拼一次。”
“拼一次？”长老冷笑一声，“就凭你这连剑都握不稳的本事，也配谈‘拼’？我看你还是趁早放弃，免得丢了性命，还连累整个历练小队！”
周围的外门弟子也跟着附和，嘲讽声此起彼伏。紫萱却突然开口：“好了，每个人都有追求突破的权利，既然他已经报名，就该给他一次机会。”她看向林枫，语气缓和了几分，“禁地历练不比平时，你若想活下去，就抓紧时间修炼，至少要稳固魂宫境巅峰的修为。”
“是，多谢圣女殿下指点！”林枫连忙道谢，心中却暗自庆幸——紫萱这是在帮他打掩护，既没暴露他的真实实力，又给了他继续留在历练名单里的理由。
紫萱不再多言，带着卫队继续巡查。等她离开后，外门弟子们的嘲讽声更响了。“看来圣女也觉得他不行，只是碍于身份没明说而已！”“我赌他活不过三天，说不定第一天就被凶兽吃了！”
林枫捡起地上的铁剑，没有理会众人的嘲讽，继续练习基础剑招。他知道，越是被人看不起，他的蛰伏就越安全，等进入禁地，他会让所有人知道，所谓的“废物”，究竟有多少实力。
中午时分，林枫正准备去食堂吃饭，王猛突然急匆匆地跑过来，脸色凝重：“林枫，不好了！张磊听说你报名了禁地历练，在杂役处到处说你坏话，还说要在历练中‘不小心’把你推给凶兽！”
林枫心中一冷——张磊不过是个魂宫境巅峰的修士，竟敢打禁地历练的主意，恐怕背后有人指使。“他还说了什么？”
“他还说，姬家的人已经答应他，只要他能在禁地里除掉你，就帮他进入内门，还给他一枚聚气丹。”王猛压低声音说道，“你一定要小心，张磊虽然实力不强，但在禁地里耍阴招，防不胜防。”
林枫点头，眼中闪过一丝杀意：“放心，我不会让他得逞的。这次禁地历练，正好可以解决一些麻烦。”他拍了拍王猛的肩膀，“你这段时间也抓紧修炼，等我从禁地里回来，带你一起突破领域境。”
王猛心中一暖，重重地点了点头。
下午，林枫按照约定，来到外门执事殿与紫萱的小队汇合。林浩和苏瑾已经在那里等候，看到林枫，两人的脸色都不太好看。林浩抱着胳膊，语气不善：“林枫，我丑话说在前面，禁地里危险重重，你要是拖了小队的后腿，可别怪我不客气！”
苏瑾也跟着说道：“我只会给有价值的人炼丹，如果你连自保都做不到，就别指望我救你。”
林枫没有生气，只是平静地说道：“我会尽力不拖后腿，也不会麻烦你们救我。”
紫萱见状，连忙打圆场：“好了，我们是一个小队，应该互相帮助，而不是互相猜忌。距离禁地开启还有两天，我们先制定一下历练计划，争取在禁地里找到更多的资源和传承。”
四人围坐在一起，紫萱拿出一张禁地地图，指着上面的标记说道：“禁地分为外围、中层和核心区域，外围有低阶凶兽，中层有领域境凶兽，核心区域有上古传承，但也最危险。我们的目标是中层区域，寻找上古灵气和可能存在的神符碎片线索，尽量不要深入核心区域。”
林浩和苏瑾纷纷点头，林枫却盯着地图上的一处标记，若有所思——那是核心区域边缘的一处山谷，地图上标注着“灵气异常”，而石符在看到地图时，突然轻微震动，显然那里有特殊的气息。
“怎么了，林枫？”紫萱注意到林枫的异样，好奇地问道。
林枫回过神，摇了摇头：“没什么，只是觉得核心区域太危险，我们确实应该避开。”他没有说出石符的反应——核心区域虽然危险，但很可能藏着神符碎片的线索，他必须想办法在历练中，去那里探查一番。
两天时间很快过去，禁地开启的日子终于到来。林枫跟着小队来到禁地入口，看到密密麻麻的外门弟子聚集在那里，其中不乏领域境五层、六层的高手，姬长空的小队更是站在最显眼的位置，周身散发着强大的威压，吸引了所有人的目光。
林枫下意识地低下了头，将自己隐藏在人群中。他知道，一场凶险的历练即将开始，而他的“锋芒初露”，也将从这里拉开序幕。