午饭后，曲焕几乎是小跑着回到了自己的寝室。他反手锁上门，将外界的一切喧嚣隔绝起来，仿佛要为自己创造一个绝对安静的思考空间。他小心翼翼地将那本从莉塔导师处借来的、厚重而古朴的《诅咒与驱除》摊开在自己干净的书桌上，直接翻到了莉塔导师特意指给他看的那一章——关于“死灵诅咒”的详尽论述。
他阅读的速度很慢，非常慢。目光如同扫描仪一般，逐字逐句地划过有些泛黄的书页，似乎要将每一个字符、每一个标点都深深地刻印在脑海里，反复咀嚼，仔细分析其中蕴含的深意。
他的目光首先掠过死灵诅咒下属的各个门类，如同检阅一份令人毛骨悚然的邪恶清单：
形态诅咒：扭曲受术者的形体，使其变得丑陋或非人。
血液诅咒：带来永无止境的、源自骨髓深处的剧烈痛苦。
智识诅咒：侵蚀受术者的理智与思维能力，使其沦为痴愚。
命运诅咒：干涉乃至篡改受术者的人生轨迹，使其厄运缠身，迎来无可避免的毁灭。
精神诅咒：在受术者脑海中植入无尽的恐怖幻象和骇人嘶吼，直至精神崩溃。
……以及最后一项，用了一种略显特殊的、仿佛是新近添加上去的字体着重标注的类别——【血脉诅咒】，页面的最下方还有一行小字，似乎是特别鸣谢：感谢格蕾芙学院对于该诅咒研究的关键性补充。
曲焕眉头瞬间皱了起来......看来，文森特果然把自己价值五十万的血脉信息交给了格蕾芙......此刻出现在这里的内容，曲焕一时甚至不知道是该感谢他们的研究成果还是憎恨他们的“手段”了。
没有再多想，他的目光牢牢锁定在这一章节上：
“通过将高度凝练的死灵怨念与恶毒意志作为‘种子’，直接根植于受术者及其直系后代的血脉本源之中，使其代代相传，并不断诱导宿主在特定条件下或随着时间推移，逐渐堕入死灵魔法道路的终极诅咒。”
他强忍着内心的翻腾，继续向下阅读关于各种诅咒的“解法”。前面的诅咒，其解除方法虽然困难，但至少清晰可见：
普通的形态诅咒、血液诅咒等，可以通过高阶圣愈师施展强效净化术直接祛除。
更棘手的命运诅咒等，理论上可以通过杀死施术者来解除，或者利用诅咒本身出于某种设计而存在的转移仪式，将痛苦转嫁给他人。
然而，当他的目光移到“血脉诅咒”的解除方案时，书页上的表述却变得异常模糊和不确定。甚至在相关段落的末尾，还有一行用小号字体添加的、显然是后期备注的说明：
（注：鉴于血脉诅咒案例极其稀少且研究样本几乎无，下述方案的有效性尚待进一步商榷与实证。）
正文中则明确指出：
“血脉诅咒因其直接作用于生命最根本的血脉传承，学术界普遍倾向于认为，其难以通过常规乃至非常规的净化或斩断手段彻底驱除。目前仅能提出一种尚未经广泛实践验证、但理论上具有较高通用性的潜在应对方案——即‘共存方案’。”
“来了！”
曲焕精神一振，眼睛瞬间亮了起来，更加专注地研读下去。
他一字一句地读着关于“共存”的论述：
“……然而，要与死灵诅咒，尤其是最为复杂的血脉诅咒此种极度危险、充满侵蚀性的力量实现长期共存，对宿主的要求极高。宿主必须具备足够强大的意志定力，并对死灵力量的本质、特性及运作方式有充分的适应性和深入了解。不排除在极端情况下，为了实现有效的共存，宿主可能需要通过某些特别手段，主动去接触甚至有限度地吸纳特定的死灵物质或死灵能量，以达成某种危险的平衡……”
“……共存的前提在于深刻理解对方的力量特质。然而，由于死灵元素外来性，任何人的体内都不可能天然存在纯粹的死灵元素，即死灵魔力的存在不属于天赋，如果其真实存在，只能在于‘人赋’。因此，若要实现真正意义上的、稳定的共生状态，或许需要宿主后天以纯粹的治疗或研究为目的，主动且谨慎地获取并熟悉极其微量的、受控的死灵元素……”
读到这里，曲焕已经完全明白了这本书、或者说当前学术界主流观点所指向的残酷现实！
这根本就是在明确地告诉他——想要活下去，想要掌控自己的命运，就必须主动跳进那个他一直以来最深恶痛绝的“火坑”！必须主动去沾染、去了解、甚至去“借用”死灵的力量！尽管他天生就已经与死灵力量“有染”，但那是被动的、诅咒式的；而书中所说的，是主动的、带有明确目的性的接触！
强烈的荒谬感和抗拒感翻涌而出！他曲焕，奇兰学院的学生，秦东曲家的继承人，竟然要主动去寻求与死灵为伍？！
然而，这个念头刚一升起，另一个冷静而理性的声音就在他脑海中响起：不然呢？还有别的路可走吗？想要学会与某种力量共生，怎么可能对它的本质一无所知？就像要学会驯服野兽，首先得了解它的习性，哪怕需要冒着被咬伤的风险靠近它。
他深深地、无力地叹了口气，整个人向后瘫倒在椅背上，烦躁地用手抓扯着自己的头发。
为了暂时逃离这令人窒息的现实，他几乎是下意识地抓起了放在一旁的手机，手指机械地滑动着屏幕，点开了一个又一个推送的短视频——大多是些无聊的搞笑段子或萌宠集锦。他试图用这些肤浅的平民式的娱乐内容来麻痹自己，转移注意力。
然而，往日里或许能让他会心一笑的内容，此刻却显得有些苍白，甚至有些刺眼。屏幕上的欢声笑语与治愈和谐丝毫渗入不进他半分的内心，仿佛是两个完全隔绝的世界。看了不到五分钟，他就感到一阵莫名的空虚。
他如同放弃一般，将手机扔回桌面，发出“啪”的一声轻响。他抬起手，用力揉按着自己发胀的太阳穴，试图缓解那越来越剧烈的头痛。
“难道……真的要去跟莉塔导师说……我需要主动接触死灵物质？”这个念头如同魔咒般在他脑海中盘旋。
“她会怎么想？会不会觉得我疯了？或者认为我太过激进，是在玩火自焚？”
可是，不这么做，又能有什么办法呢？他不甘心地，又一次将目光投回书页，重新仔细阅读了一遍关于血脉诅咒的整个章节。通篇的核心思想，反复强调的，依然是那冰冷而坚定的几个字——主动接触，方能共存。
仿佛是为了印证这个结论的不可动摇，在整本书的最末尾甚至引用了一位已故诅咒学大师的名言：“欲驯服深渊，必先凝视深渊；欲与阴影同行，必先理解阴影。”
曲焕眨了眨有些干涩的眼睛，茫然地抬起头，望向寝室的窗外。
窗外，初春午后的阳光正好，金灿灿地洒在校园的草坪和树梢上，一片生机勃勃、温暖明媚。然而，这片灿烂的阳光，却仿佛被一层无形而厚重的阴霾所笼罩，失去了它应有的温度和光彩。
最厌恶、最想远离死灵力量的自己，如今为了生存下去，却不得不主动选择与它“同流合污”？
然而，无论内心如何挣扎与抗拒，一个清晰的事实摆在眼前：逃避无法解决问题。
曲焕深深地吸了一口气，强迫自己冷静下来。他告诉自己，至少应该把阅读这本书后的理解和困惑，与莉塔导师进行一次坦诚的交流，听听她的看法和建议。或许，导师能有比书上描述的更稳妥、更安全的方案呢？
他的目光无意识地落在窗边的栖架上——金玉正安静地站在那里，低着小脑袋，用喙仔细地梳理着自己乌黑发亮的羽毛，神态安详而满足。他伸出手，轻轻抚摸了一下金玉光滑的背羽，小家伙舒服地发出了一声细微的“咕噜”声。
随后，他起身拉上了厚厚的窗帘，将午后的阳光隔绝在外。寝室里顿时昏暗下来，营造出一种适合小憩的静谧氛围。
他需要一点时间，哪怕只是短暂的午休，来让纷乱如麻的思绪暂时沉淀一下。
晚上九点整，照例进行的暗元素导师团特训课程准时结束。学员们三三两两地开始收拾东西，低声交谈着准备离开。
曲焕却没有立刻随众人散去。他拿起早在课前就带来的那本《诅咒与驱除》，压下心中的忐忑朝着训练场一侧正低头快速记录着本次训练成果的莉塔导师走去。
听到脚步声靠近，莉塔导师并没有抬头，只是手中的记录笔微微停顿了一下。直到曲焕在她身旁站定，她才缓缓仰起脸。她那冰蓝色的眼眸中，并没有流露出丝毫意外，反而闪过一丝早已料到的、带着些许释然的神情，仿佛一直在等待着他的到来。
“有思路了吗？”她率先开口，声音平静无波，直接切入了核心。
曲焕喉结不自觉地滚动了一下，沉默了片刻，似乎在积聚勇气，他的双手在身侧不自觉地握成了拳。终于，他有些艰难地，一字一顿地说道：
“莉塔导师……我……我是不是真的需要去……主动接触外部的关于死灵的东西……？”这句话仿佛用掉了他很大的力气，声音似乎缺少了某些底气。
“正是。”莉塔导师的回答干脆利落，没有丝毫犹豫。她的脸上，甚至浮现出一抹极其轻微、却带着某种释怀意味的微笑。
“我本来在把这本书交给你的时候，就想直接点明这一点。但我更希望，你能通过自己的阅读和思考，从内心深处真正说服你自己，做出这个决定。而不是由我来强行灌输给你。”
听到导师如此直白而肯定的回答，曲焕低着头，陷入了更深的沉默。
过了好一会儿，他才抱着最后一线希望，声音干涩地再次开口：“所以……莉塔导师，难道就真的……没有什么比这个……更安全一点的……替代方法了吗？”
“没有。”莉塔导师斩钉截铁地回答道，语气不容置疑，没有任何转圜的余地。她看着曲焕眼中最后的光彩黯淡下去，继续冷静地分析道：“即便真的存在某种理论上更安全的方法，那也绝对不是我这种层级的人能够接触和掌握的机密。那可能涉及死灵的禁忌知识或远古失传的秘术。对你我而言，现实而可行的道路只有一条——主动地、谨慎地从外界接触并尝试理解这股力量。”
她顿了顿，话锋一转，语气变得具体而富有行动力：“关于如何接触死灵力量，直接闯入死灵教会的据点无疑是自寻死路，况且我也不清楚他们如今的据点在哪。但是……有一个地方，虽然鱼龙混杂、风险也不小，但却有可能找到你需要的东西。”
曲焕猛地抬起头，眼中充满了惊疑不定：“您是说……”
“嗯，正如你所想的那样。”莉塔导师点了点头，“这周六晚上7点，我会来找你。跟我去一趟黑市。”
“什么？！”曲焕的眼睛瞬间瞪大了，脸上写满了难以置信和深深的担忧——莉塔导师竟然要亲自带他去黑市？是去像“健康之家”那样伪装成医疗机构的灰色王国？还是……比它更加黑暗、更加无法无天的幽暗世界？
莉塔导师似乎一眼就看穿了他内心的恐惧和疑虑。她的表情依旧平静，但语气中却透出一股令人安心的、强大的自信和掌控感：
“不必过度担心。”她淡淡地说道，“这次行动，我会全程亲自监督和保护你。确保你的安全，以及……”她的目光锐利起来，“确保你的接触过程是可控的、有限度的。我们只是去获取必要的‘样本’或信息，而不是让你去投身黑暗。这一点，你应该清楚。”
这番话，像是一剂定心丸，虽然无法完全消除曲焕对黑市本能的恐惧，但至少让他知道，自己不是独自去面对那片未知的黑暗。有莉塔导师这样经验丰富、实力强大的导师在身边，危险性无疑会降低很多。
他看着莉塔导师那双冷静而坚定的眼睛，心中翻腾的惊涛骇浪渐渐平息下来，他重重地点了点头：
“是，莉塔导师。我明白了。”
莉塔导师微微颔首，不再多言，重新将注意力放回了手中的电子记录本。