京城正月的晨光刚漫过忠烈祠的牌坊，街上就热闹得像过年。卖热汤的摊贩推着车跑在前头，铜锅里的羊肉汤冒着热气，喊得比平时响亮：“新朝的热汤哟！喝一碗暖一天，谢将军保佑咱太平！” 路边的孩童举着刚买的 “火炮糖人”，追着玄甲骑兵的马蹄跑，糖人上的 “辉” 字在阳光下闪着光。
双儿蹲在城门口的物资点，手里的账本记得飞快，笔尖划过纸面 “沙沙” 响。“张大爷，您这五袋面粉我记上了，” 她抬头笑着，把一个印着 “新朝” 字样的布包递给老汉，“里面是驱寒草药，您冬天用得上，要是家里漏风，让工部的兄弟去修，不要钱。”
沐剑屏端着药盘走过来，给排队领药的百姓分发冻疮膏，药罐里的膏体还冒着热气。“李婶，这膏子涂在手上，冻裂的地方三天就好，” 她边说边示范，“您家小子要是想当差，去军营找韦爵爷，现在招兵还发五两安家银呢！”
不远处的火炮营里，曾柔正趴在新造的火铳上，用布擦着枪管，嘴里还哼着谢辉教的 “现实世界小调”。这火铳是她按谢辉留下的 “步枪图纸” 改的，比沙俄的火铳射程远三十步，还能装五颗子弹，枪身上刻着小小的 “柔” 字 —— 是她偷偷加的标记。“谢大哥要是在，肯定夸我改得好！” 她摸着枪管，眼里满是期待，突然听见身后传来脚步声，回头一看，是陈圆圆拿着份情报走过来。
“曾柔，别擦了，有紧急情报，” 陈圆圆的白色裙角沾了点雪，手里的信纸还带着寒气，“边境探子来报，苏菲亚公主又在赤塔城集结兵马了，这次带了五万骑兵，还从莫斯科调了二十门‘重型攻城炮’，说是要抢回割让的五座城池。”
曾柔手里的布 “啪” 地掉在地上，赶紧站起来：“什么？她还敢来！我这就去把连发火炮再改改，保证让她的攻城炮变成废铁！”
“先别急，” 陈圆圆拉住她，“我已经让人去叫谢大哥和众姐妹了，咱们得先商量个对策，不能莽撞。”
两人刚往庄家走，就看见谢辉骑着马从远处赶来，玄铁剑斜挎在腰间，红袍在风里猎猎作响。“辉哥！” 曾柔跑过去，把火铳递给他，“你看我改的新火铳，能连打五颗子弹，苏菲亚的骑兵肯定挡不住！”
谢辉接过火铳，掂了掂重量，比之前的火铳轻便不少，枪管的纹路也更精细：“好样的！你这手艺越来越好了，正好应对苏菲亚的攻城炮。对了，图将军呢？我让他去查边境布防，怎么还没回来？”
“图将军在议事厅等着呢，” 双儿的声音从后面传来，她提着食盒快步走来，里面的芝麻饼还冒着热气，“刚让人来报，说沙俄的攻城炮藏在赤塔城的西营，守卫比上次多了三倍，还挖了三丈深的战壕。”
众人往议事厅走，路上正好撞见索额图抱着个账本，慌慌张张地往户部跑，手里的小秤晃得叮当响。“谢小哥！不好了！” 他一把抓住谢辉的袖子，脸涨得通红，“户部的银子还剩两百万两，要是征俄，顶多够五万大军吃半年，苏菲亚那女人要是拖时间，咱们可耗不起！”
“索大人，你慌什么！” 韦小宝从后面追上来，怀里揣着给小红姑娘的银簪，是从沙俄残兵那缴获的，“俺昨天去马厩看了，那五匹老马养得肥肥的，能当仪仗马用，省下来的马料钱就能多招五百兵！再说，曾柔姐的新火铳能省子弹，咱们怕啥？”
“你懂个屁！” 索额图把账本往怀里塞，“打仗得算细账！一颗子弹值五文钱，五万大军一天就耗五千文，半年就是九百万文！还有火炮的硫磺，一斤要十两银，你以为新朝的银子是大风刮来的？”
两人正吵得不可开交，图海的声音从议事厅里传来：“都别吵了！边境的布防图出来了，再耽误就误事了！”
众人走进议事厅，探子正跪在地上，手里捧着份赤塔城的布防图，上面画着沙俄的军营位置、攻城炮摆放点，还有战壕的深度宽度。“回将军，苏菲亚把五万骑兵分成三队，一队守西营的攻城炮，一队在赤塔城门口列阵，还有一队藏在城北的树林里，想打咱们伏击，” 探子低着头，声音发颤，“她还放话，说要把谢将军的‘新朝’踩在脚下，让沙皇陛下重新统管边境！”
谢辉接过布防图，指尖划过西营的位置，眉头微微皱起：“西营的攻城炮是关键，得先炸了它，不然咱们的骑兵冲不进去。曾柔，你的新火铳能打穿战壕吗？”
“肯定能！” 曾柔立马站起来，从怀里摸出张草图，上面画着新火铳的子弹设计，“我在子弹里加了‘穿甲铁头’，别说三丈深的战壕，就是五丈的土墙也能打穿！还有连发火炮，我加了‘延时引信’，能在空中炸开，铁砂撒得又匀又广，对付骑兵正好！”
阿琪这时走进来，红衣在议事厅里格外显眼，手里还握着柄弯刀 —— 是她昨天刚磨好的，刀刃泛着冷光。“谢大哥，我跟你去！” 她抱拳道，“玄甲骑兵已经练好了‘雪地冲锋阵’，苏菲亚的骑兵再厉害，也挡不住咱们的刀！”
“好！” 谢辉点头，指着布防图开始安排，“图将军，你带两万玄甲骑兵，在赤塔城正面列阵，假装要攻，吸引苏菲亚的注意力；曾柔，你带五百工匠，把新火铳和连发火炮架在西营对面的土坡上，等信号一响就炸攻城炮；阿琪，你带五千精锐，绕到城北的树林里，打伏击的骑兵一个措手不及；双儿，你跟沐剑屏守在边境的医疗点，把小宇宙里的桃花岛丹药备好，伤员一到就治；陈圆圆，你留在京城，跟皇上对接粮草，要是沙俄有援军，立马传信。”
“那俺呢？俺干啥？” 韦小宝急了，凑过来拽着谢辉的袖子，怀里的银簪晃来晃去，“辉哥，俺也想去征俄，俺能砍骑兵，还能帮曾柔姐装子弹！”
谢辉笑着拍了拍他的肩膀：“你跟索大人守粮草队，别让沙俄的散兵偷袭，要是看见苏菲亚的人，就用新火铳打，别省子弹。对了，把你那打火机带上，要是打不过，就用它烧他们的帐篷！”
“好嘞！” 韦小宝立马蹦起来，揣着打火机就往粮草队跑，嘴里还喊着，“索大人！俺们去守粮草，打赢了给你抢沙俄的貂皮袍子！”
索额图一听 “貂皮袍子”，眼睛都亮了，赶紧揣着小秤跟上：“韦爵爷，等等本官！那袍子得让本官称称，算在战利品里，不然皇上问起来，本官没法交代！”
两人吵着闹着往外跑，引得议事厅里众人一阵笑，紧张的气氛瞬间松快不少。
下午的时候，曾柔带着工匠把新火铳和连发火炮搬到了城门口的空地上，排了整整两列，黑沉沉的枪口对着城外，看着就有底气。百姓们围过来看热闹，有的还伸手摸着火炮，眼里满是好奇。“这就是曾姑娘改的新家伙？看着比沙俄的火炮厉害！” 一个老汉摸着炮管，忍不住感叹。
“那可不！” 曾柔得意地扬了扬下巴，拿起一把新火铳，对准远处的树干扣动扳机，“砰” 的一声，子弹直接穿过树干，留下个小孔。百姓们吓得惊呼，随即爆发出欢呼：“好火铳！新朝厉害！”
谢辉走过来，看着列队的新械，心里满是踏实。他摸出体内小宇宙的钥匙，意念一动，几箱子弹和硫磺药包就出现在空地上：“曾柔，把这些弹药分了，明天出发前再检查一遍，别出岔子。”
“放心！我做事最细心！” 曾柔接过钥匙，小心翼翼地把弹药搬进火炮营，嘴里还念叨，“谢大哥，等打赢了，你得教我现实世界的‘汽车’咋做，我想做个能拉火炮的车，比马车快！”
“好！打赢了就教你！” 谢辉笑着点头，转身看见双儿提着食盒走过来，里面的芝麻饼还冒着热气。
“辉哥，先吃饼垫肚子，” 双儿把饼递给众人，又给阿琪递了块，“阿琪姐，你明天绕后，记得带点驱寒丸，城北的树林比城里冷，别冻着。”
阿琪接过饼，咬了一口，红衣衬得她眉眼更亮：“谢了双儿，你手真巧，比沙俄的黑面包好吃多了。明天我肯定把伏击的骑兵收拾干净，不让他们靠近粮草队。”
沐剑屏这时跑过来，手里拿着个药箱：“辉哥，我把桃花岛的丹药分好了，每个医工都带了双倍，还熬了驱寒汤，装在保温的铜壶里，伤员喝着还是热的。”
“辛苦你了剑屏，” 谢辉接过药箱，摸了摸里面的铜壶，暖暖的，“明天医疗点设在西营后面的山坳里，要是遇到危险，就进小宇宙躲着，别硬撑。”
陈圆圆坐在旁边的马车上，手里拿着信纸，正给京城的官员写通知 —— 告诉他们大军征俄的消息，顺便叮嘱工部备好后续的军械。“辉哥，我把出发时间定在明天卯时，” 她探出头喊，“皇上说会来城门口送行，还让御膳房做了热汤，给兄弟们路上喝。”
“好！就听你的！” 谢辉点头，心里暖烘烘的 —— 从穿越到《鹿鼎记》的怡红院，到现在带着新朝的兵马准备征俄，这一路有欢笑，有牺牲，更有身边这些人的陪伴，他从来没觉得这么踏实过。
傍晚的时候，忠烈祠前聚满了人。谢辉带着众姐妹和将领们，对着茅十八的牌位上香，牌位上 “忠义伯茅十八之灵” 的金字在烛火下闪闪发亮，牌位前还放着谢辉从西虹市带来的好酒，还有韦小宝放的 “火炮糖人”。
“茅大哥，我们明天就要去征俄了，” 谢辉把香插进香炉，声音轻轻的，“苏菲亚又来捣乱，我们得把她打回去，让新朝的边境彻底安稳，让百姓们能安心过日子。你放心，兄弟们都在，新械也准备好了，肯定能打赢。”
双儿把刚做好的芝麻饼放在牌位前：“茅大哥，这饼你尝尝，比你以前爱吃的烧刀子配的饼还香，等我们打赢了，再给你带沙俄的好酒。”
曾柔也上前，把一把新火铳放在旁边：“茅大哥，这是我改的新火铳，能连打五颗子弹，苏菲亚的骑兵肯定挡不住，你在天有灵，也帮我们鼓鼓劲。”
阿琪、沐剑屏、陈圆圆依次上前，对着牌位说了几句心里话，烛火映着她们的脸，每个人的眼里都满是坚定。
从忠烈祠出来，天已经黑了，街上的灯笼渐渐亮了起来，映着地上的积雪，像铺了一层金粉。谢辉牵着双儿的手，身边跟着众姐妹，身后是亮着灯的火炮营，远处传来玄甲骑兵的巡逻声，脚步沉稳。
“辉哥，明天就要出发了，你紧张吗？” 双儿轻声问，手指轻轻勾着谢辉的手。
谢辉笑着摇头：“有你们在，我不紧张。苏菲亚的骑兵再厉害，也挡不住咱们的新火铳，挡不住咱们想护着百姓的心。”
阿琪走过来，拍了拍谢辉的肩膀：“放心！明天我肯定第一个冲进树林，把伏击的骑兵砍得片甲不留，让他们知道新朝的厉害！”
曾柔也点头：“我的连发火炮已经调试好了，明天一响，保证把苏菲亚的攻城炮炸成废铁，让她知道咱们新朝不是好欺负的！”
沐剑屏从怀里摸出个暖炉，递给谢辉：“晚上冷，拿着暖炉，别冻着，明天还要带队呢。”
陈圆圆看着众人，笑着说：“咱们回去吧，明天要早起，得养足精神，让苏菲亚看看咱们新朝的底气，让茅大哥的在天之灵看着咱们赢！”
众人往庄家走，脚步声踩在雪地上，留下一串整齐的脚印。街上的百姓见了，都笑着拱手，有的还喊 “谢将军好”“各位姑娘好”，声音里满是真诚。谢辉知道，这场征俄之战，不仅是为了新朝的边境，更是为了茅十八的牺牲，为了所有百姓的太平 —— 他没理由输，也不能输。
回到庄家时，索额图还在库房里清点粮草，算盘珠子响个不停；韦小宝在马厩里跟老马说话，手里还拿着个苹果；曾柔在火炮营里最后检查新火铳，嘴里还哼着小调；陈圆圆在写明天送行的流程，把每个环节都记清楚；龙儿在跟玄甲骑兵交代夜间的安保，怕有人扰了庄家的安宁；沐剑屏在整理医馆的药箱，把桃花岛的丹药放在最显眼的位置；双儿在灶房里熬明天的热汤，铜锅里的羊肉汤冒着热气，香味飘满整个院子。
谢辉坐在堂屋的椅子上，看着眼前的一切，心里满是期待。他摸出体内小宇宙的钥匙，意念一动，里面的东西一一闪过 —— 九阴真经、打狗棒法、新火铳图纸、金丝软甲，还有众姐妹缝的衣服、准备的伤药。这些都是他的底气，是他在这个世界奋斗的见证。
“辉哥，该喝汤了！” 双儿端着碗热汤走过来，里面放了沐剑屏熬的驱寒草药，“明天赶路冷，喝一碗暖暖身子，咱们肯定能打赢苏菲亚，早点回来。”
谢辉接过汤，喝了一口，暖意从喉咙传到心里。他看着双儿温柔的眼神，又看了看远处忙碌的众姐妹，心里默默想着：茅大哥，等着我们，等我们打赢了，就回来给你上最好的烧刀子，给你说新朝的太平趣事，让你在天有灵，也为我们高兴。
夜渐渐深了，庄家的灯还亮着，每个人都在为明天的出征做最后的准备，笑声和说话声飘出院子，在京城的夜空里回荡。谢辉知道，这场征俄之战，会是新朝建立后的第一场大仗，也是守护边境的关键一战 —— 但只要身边这些人在，只要新朝的新械和底气在，他就没有打不赢的仗，没有迈不过的坎。