应天府的早市刚热闹起来，就有几个穿粗布衫的汉子在街角散布流言，声音故意拔高：“听说了吗？明教要收‘抗元税’，每户交五斗粮，不交就烧房子！”“还有啊，他们抓了黑风寨的人，根本不是合作，是要吞并山寨！”
刚买完药材的小昭听到这话，立刻警觉起来，悄悄跟在汉子身后 —— 见他们往城外的 “刘家庄” 走，赶紧跑回议事厅汇报：“教主！有人故意散布谣言，煽动百姓，还往刘家庄去了！刘庄主是附近有名的地主，手里有两百私兵，要是被煽动起来，肯定会跟咱们作对！”
谢辉刚看完徐达送来的轰天雷改造清单，闻言立刻起身：“成昆这是想借刀杀人！周芷若，你带二十剑队，跟我去刘家庄；殷离，你带斥候去查那几个汉子的底细，看看是不是成昆的人；丁师姐，你让人在城里贴告示，澄清谣言，再煮些粥分给百姓，告诉大家咱们不仅不收税，还会保护他们的粮食！”
丁敏君早已备好告示，闻言点头：“教主放心！告示上写了咱们抗元的宗旨，还盖了明教的印章，我这就让人去贴；粥也熬好了，就在城门口，保证百姓都能喝到。”
谢辉和周芷若赶到刘家庄时，庄门紧闭，墙头站满了私兵，刘庄主握着大刀，对着门外喊：“明教的人别过来！你们要是敢抢粮，我就跟你们拼了！”
“刘庄主，别听谣言！” 谢辉举起手里的告示，“这是咱们的告示，从没说过要收税；黑风寨的周寨主也在，他可以作证，咱们是合作抗元，不是吞并！”
周老虎正好带着几个山寨弟兄赶来，听到这话，立刻喊道：“刘庄主！俺周老虎在这！明教不仅没吞俺的山寨，还教俺弟兄练武功，上次通济桥打元兵，俺们还一起并肩作战呢！那些谣言都是成昆的人瞎编的，他就是想让咱们内斗，好趁机打应天府！”
刘庄主还是犹豫，这时殷离带着斥候押着两个汉子过来，手里拿着从他们身上搜出的成昆令牌：“刘庄主，这两个人就是散布谣言的，是成昆的手下，令牌都在这，他们招了，是成昆让他们来煽动你跟明教作对，等你们打起来，成昆就带元兵来偷袭！”
汉子们吓得赶紧磕头：“庄主饶命！是成昆逼我们的！他说要是办不成，就烧了我们的家！”
刘庄主看着令牌，又看了看地上的汉子，脸色顿时涨红 —— 他差点中了成昆的计，误了抗元大事。他赶紧打开庄门，对着谢辉拱手：“谢教主，是我糊涂，差点被人利用！我刘家庄愿意跟明教一起抗元，私兵也交给您调遣，以后您指哪，我打哪！”
“好！” 谢辉笑着扶起他，“刘庄主深明大义，咱们抗元就需要更多像你这样的人。徐达将军正在改造轰天雷，以后咱们有了厉害武器，再加上大家齐心协力，肯定能把元兵赶出中原！”
解决了刘家庄的事，谢辉回到应天府，徐达早已带着改造好的轰天雷在城外等候 —— 新的轰天雷外壳包了铁皮，能飞得更远，延时引信也调整到五秒，更安全。“教主，您看！” 徐达点燃一个，轰天雷 “嗖” 地飞出去，落在五十步外的空地上，“轰隆” 一声，炸出一个大坑，威力比之前大了一倍。
周芷若忍不住称赞：“徐将军厉害！有了这轰天雷，下次元兵再来，咱们就能轻松对付他们的营寨了！”
小昭这时也送来新的情报：“教主！江南分坛传来消息，陈友谅的残部在附近活动，想跟成昆汇合；另外，波斯明教总坛派了使者来，说是想跟您商量合作抗元，大概三天后到应天府。”
“波斯明教？” 谢辉有些意外，转头看向赵敏，“你知道他们的情况吗？”
赵敏点头：“波斯明教擅长用圣火符，战斗力不弱，他们跟元兵也有过节，要是能合作，咱们抗元的力量会更强。不过他们的使者性子直，喜欢直来直去，咱们跟他们谈的时候，直接说抗元的好处就行，别绕弯子。”
“好！” 谢辉立刻安排，“小昭，你准备好波斯明教的资料，包括他们的习俗和抗元经历，咱们也好有个准备；丁师姐，准备些波斯明教喜欢的点心和茶水，使者来了好好招待；徐达，你继续训练火铳队和轰天雷小队，三天后咱们可能需要展示实力，让波斯明教看到咱们的诚意和能力。”
接下来的三天，应天府一片忙碌 —— 徐达带着弟子训练，火铳声和轰天雷的爆炸声此起彼伏；丁敏君忙着准备接待的物资，还特意让弟子学做波斯点心；周芷若则带着剑队练习新的阵法，应对可能的突发情况；殷离的斥候则盯着陈友谅残部的动向，防止他们突然偷袭。
三天后，波斯明教的使者如约而至 —— 为首的是个高鼻梁、深眼窝的汉子，叫哈曼，手里拿着圣火令，身后跟着十个护卫，个个腰间别着圣火符。哈曼见到谢辉，开门见山：“谢教主，我们听说你抗元很厉害，还打败了成昆和汝阳王的人，要是你能答应跟我们合作，我们可以提供圣火符和粮草，但是，你们得听我们的指挥！”
谢辉笑了笑，没直接回答，而是带着哈曼去了城外的训练场 —— 徐达正好在演示轰天雷，一个轰天雷飞出去，炸得元兵的模拟营寨粉碎；火铳队则整齐射击，靶子应声倒地；周芷若的剑队更是演练了新阵法，剑光闪烁间，很快 “制服” 了模拟的元兵。
哈曼看得眼睛发亮，尤其是看到轰天雷的威力，忍不住称赞：“厉害！你们的武器比我们的圣火符还厉害！之前是我失礼了，以后抗元，我们听你的指挥！”
谢辉笑着点头：“合作愉快！咱们一起抗元，不仅要把元兵赶出中原，还要让天下百姓都能过上安稳日子！”
送走哈曼，谢辉回到议事厅，看着满厅的众人 —— 周老虎带来了山寨的私兵，刘庄主捐了粮草，波斯明教支援了圣火符，徐达改造了武器，每个人脸上都满是战意。他知道，成昆和元兵的末日不远了，一场更大的决战，即将拉开序幕。
就在这时，殷离的斥候发来信号弹 —— 蓝色的火光在半空炸开，是 “陈友谅残部跟成昆汇合，往应天府赶来” 的信号。谢辉握紧手里的剑，眼里闪过一丝锐利：“成昆，这次咱们新账旧账一起算！”